Dicionário Etimológico da Mitologia Grega

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Poderia tratar-se de um composto de φήμη , "presságio", e de νόος, νοῦς, "mente", e significar portanto "aquela cujo
espírito está repleto de presságios".
Φοῖνιξ
FÊNIX
Nome de um dos filhos de Agenor, epônimo dos fenícios (Apollod. Bibl. 3, 1, 1); outro personagem com esse nome é
um companheiro de Aquiles, filho de Amintor, rei de Éleon na Beócia (Apollod. Bibl. 3, 13, 8); expulso por seu pai,
refugiou-se com Peleu, cf. Hom. Il. 9, 447-456.
O nome significa "vermelho púrpura"; trata-se de um derivado en -ικ - do adjetivo φοινός, "vermelho"; os fenícios teriam
sido assim chamados pelos gregos por serem grandes exportadores de púrpura; entretanto, segundo Chantraine (DELG),
o uso metonímico do nome do produto para designar o produtor não existia em grego antigo: este nome indicaria então
"os homens de pele vermelha, moreno-avermelhada".
Φοῖνιξ
FÊNIX (árabe)
Ave fabulosa citada já em um fragmento do corpus hesiódico, Fr. M.-W. (= Plutarch. De Def. Orac. 415 C), em
que se atribui à Fênix uma vida longuíssima calculada por "gerações" (γενεάς) em um crescendo que vai incluindo
respectivamente a gralha, o cervo, o corvo, a Fênix e finalmente as Náiades, as mais longevas de todos (ainda
precisa Plutarco que uma "geração" deveria corresponder a um ano, ἔστι γὰρ ἐνιαυτός). A passagem será retomada
e parafraseada por Plínio (Nat. Hist. 7, 49 153). Depois dos hipopótamos e antes das serpentes aladas, Heródoto (2,
73) descreve com um certo ceticismo esta "ave sagrada" (òrnis iròs) que só viu pintada, dotada de plumas de ouro e
vermelhas, com a forma e a grandeza da águia. A Fênix aparece, segundo contam seus informantes heliopolitanos, de
quinhentos em quinhentos anos, quando lhe morre o pai: então o leva da Arábia ao templo de Hélio no Egito, depois
de ter colocado no interior um ovo feito de mirra. Também para Eliano (Aelian. Nat. anim. 6, 58) a Fênix é uma "ave
divina, sagrada" (thèios òrnis) que vive cinco séculos, mas entre os egípcios somente uns poucos sacerdotes sabem
quando se cumpre esse período. Mais tarde, Filóstrato (Vita Apollon. Tyan. 3, 49) introduziu uma breve digressão sobre
a Fênix em seu relato da viagem de Apolônio entre os indianos, precisando que só existe um exemplar (enquanto Eliano
usa o plural). Acrescenta, ainda, que segundo os indianos a ave, "enquanto está se extinguindo no ninho, canta hinos
fúnebres em sua própria honra", pondo em relação tal canto com o do cisne. A ave púrpura que renasce de suas cinzas
e realiza curas milagrosas com suas lágrimas (tema que não parece antigo) é retomado na ficção de J. K. Rowling,
H. Potter e a câmara secreta (2002). A lenda da Fênix parece começar, portanto, na época arcaica (com Hesíodo) e
clássica, e pelo menos a partir de Heródoto está relacionada com a Fenícia, Arábia e sobretudo o Egito. Daí a previsível
recorrência a uma etimologia egípcia, a partir de bjn "probably pronounced "bo-in", que indicaria a palmeira φοῖνιξ ou
esta ave (D'Arcy Thompson, A Glossary of gr. Birds p. 306). Outra etimologia egípcia a partir de be-nu, bnu, o bwn que
indicaria uma espécie de garça, cf. também o φοινικόπτερος ou fenicóptero (Chantraine s. v. φοῖνιξ).
O sema dominante de todos os numerosos significados de φοῖνιξ (1. tela tingida de vermelho vivo; 2. região e povo
da Palestina; 3. palmeira de tâmaras; 4. instrumento musical), parece que devido à cor, "vermelho púrpura", já está
presente no micênico po-ni-ke, PY Ta 714, em que parece referir-se a ornamentos com forma de palmeira (não de
grifo, como precisa Palmer, Interpretation, p. 446), ou a uma espécie chamada po-ni-ki-jo, KN Ga 418; ou ainda à cor
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