ECO, Umberto. Como se faz uma tese (livro - Sociologia e Política

espeita à literatura crítica, as coisas nào variam muito relativamente
ao caso anterior. Se não forem livros e artigos de revistas, serão artigos
de jornal ou documentos de vários tipos.
Deve manter-se bem presente a distinção entre as fontes e a literatura
crítica, uma vez. que a literatura crítica refere freqüentemente
trechos das vossas fontes, mas — como veremos no parágrafo seguinte
— estas são fontes de segunda mão. Além disso, um estudo apressado
c desordenado pode levar facilmente a confundir o discurso
sobre as fontes com o discurso sobre a literatura crítica. Sc tiver
escolhido como tema O pensamento econômico de Adam Smith e
me der conta de que, à medida que o trabalho avança, passo a maior
parte do tempo a discutir as interpretações de um certo autor, descurando
a leitura directa de Smith. posso fazer duas coisas: ou voltar
à fonte, ou decidir mudar o tema para.4.? interpretações de Adam
Smith no pensamento liberal inglês contemporâneo. Esta última não
me eximirá de saber o que disse este autor, mas é claro que nessa
altura interessar-me-á menos discutir o que ele disse do que o que
outros disseram inspirando-se nele. E óbvio, todavia, que. se quiser
criticar de uma forma aprofundada os seus intérpretes, terei de comparar
as suas interpretações com o texto original.
Poderia, no entanto, tratar-se de um caso em que o pensamento
original me interessasse muito pouco. Admitamos que comecei uma
tese sobre o pensamento 2©D na tradição japonesa. E claro que tenho
de saber ler japonês c que não posso confiar nas poucas traduções
ocidentais de que disponho. Suponhamos, porém. que. ao examinar
a literatura crítica, fiquei interessado na utilização que fez do Zen
uma certa vanguarda literária c artística americana nos anos 50.
Evidentemente, nesta altura já não estou interessado cm saber com
absoluta exactidão teológica e filológica qual seria o sentido do pensamento
Zen, mas sim saber de que modo idéias originárias do Oriente
se tomaram elementos de uma ideologia artística ocidental. O tema
da tese tomar-se-á então O uso de sugestões Zen na «San Francisco
Renaissance» dos anos 50 e as minhas fontes passarão a ser os textos
dc Kcrouac. Ginsberg. Ferlinghetti, etc. Estas são as fontes sobre
as quais terei de trabalhar, enquanto no que se refere ao Zen poderão
ser suficientes alguns livros seguros e algumas boas traduções.
Admitindo, evidentemente, que nào pretenda demonstrar que os californianos
tenham compreendido mal o Zen original, o que tornaria
obrigatório a comparação com os textos japoneses. Mas se me limitar
a pressupor que eles se terão inspirado livremente cm traduções
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do japonês, o que me interessa é aquilo que eles fizeram do Zen e
não aquilo que o Zen era na origem.
Tudo isto para dizer que é muito importante definir logo o verdadeiro
objecto da tese, uma vez que se terá de enfrentar, logo de
início, o problema da acessibilidade das fontes.
No parágrafo IU.2.4, encontrar-se-á um exemplo de como se pode
partir quase do zero, para descobrir numa pequena biblioteca as fontes
adequailas ao nosso trabalho. Mas trata-se dc um caso-limite. Geralmente,
aceita-se o tema sem sc saber se se está em condições dc aceder às fontes
e é preciso saber: (1) onde elas se podem encontrar: (2) se são facilmente
acessíveis; (3) se estou em condições dc trabalhar com elas.
Com efeito, posso aceitar imprudentemente uma tese sobre certos
manuscritos de Joyce sem saber que se encontram na Universidade
de Búfalo. ou sabendo muito bem que nunca poderei lá ir. Poderei
aceitar entusiasticamente trabalhar numa série de documentos pertencentes
a uma família dos arredores, para depois descobrir que ela
é muito ciosa deles e só os mostra a estudiosos de grande fama.
Poderei aceitar trabalhar em certos documentos medievais acessíveis,
mas sem pensar que nunca fiz um curso que me preparasse
para a leitura de manuscritos antigos.
Mas sem querer procurar exemplos tão sofisticados, poderei aceitar
trabalhar num autor sem saber que os seus textos originais são
raríssimos e que terei de viajar como um doído de biblioteca em
biblioteca e de país em país. Ou pensar que é fácil obter os microfilmes
dc todas as suas obras, sem me lembrar de que no meu instituto
universitário não existe um leitor de microfilmes, ou que sofro
de eonjunlivite e não posso suportar um trabalho tão desgastante.
E inútil que cu. fanático do cinema, me proponha trabalhar uma tese
sobre uma obra menor de um realizador dos anos 20 para depois descobrir
que só existe uma cópia desta obra nosFilm Archives de Washington.
Uma vez resolvido o problema das fontes, as mesmas questões
surgem para a literatura crítica, Poderei escolher uma lese sobre um
autor menor do século xvin porque na biblioteca da minha cidade
se encontra, por acaso, a primeira edição da sua obra. para me aperceber
depois de que o melhor da literatura crítica sobre este autor
-ó é acessível à custa de pesados encargos financeiros.
Nào se podem resolver estes problemas contentando-se com trabalhar
apenas no que se tem. porque da literatura crítica se deve ler.
se não tudo, pelo menos tudo aquilo que é importante, e é necessário
abordar as fontes directamente (ver o parágrafo seguinte).
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