ECO, Umberto. Como se faz uma tese (livro - Sociologia e Política

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Nas mãos de um estudante com uma experiência científica necessariamente limitada, estes temas podem dar origem a duas soluções. A primeira (que c ainda a menos trágica) leva a fazer a tese definida (no parágrafo anterior) como «panorâmica". Trata-se o conceito ile função social, mas numa série de autores. E a este respeito aplicam- -8c as observações já feitas. A segunda solução é mais preocupante, dado que o candidato presume poder resolver, em poucas páginas, o problema de Deus e da definição de liberdade. A minha experiência diz-me que os estudantes que escolheram temas do gênero quase sempre fizeram teses muito curtas, sem grande organização interna, mais semelhantes a um poema lírico do que a um estudo científico. E, geralmente, quando se objecta ao candidato que a exposição é demasiado personalizada, genérica, informal, sem comprovações historiográficas nem citações, ele responde que nào se compreendeu que a sua tese é muito mais inteligente do que muitos outros exercícios de banal compilação. Pode dar-se o caso de ser verdade, mas, mais uma vez. a experiência ensina que geralmente esta resposta é dada por um candidato com as idéias confusas, sem humildade científica nem capacidade comunicaliva. O que se deve entender por humildade científica (que não c uma virtude para fracos mas. pelo contrário, uma virtude das pessoas orgulhosas) ver-sc-á no parágrafo TV.2.4. it certo que não se pode excluir que o candidato seja um gênio que, apenas com vinte c dois anos, tenha compreendido tudo. e é evidente que estou a admitir esta hipótese sem sombra dc ironia. Mas a realidade é que. quando sobre a crosta terrestre aparece um gênio de tal qualidade, a humanidade leva muito tempo a aperceber-se disso, e a sua obra é lida e digerida durante um certo número de anos antes que se apreenda a sua grandeza. Como se pode pretender que um júri que está a examinar, não uma. mas muitas teses, apreenda de ehoíre a grandeza deste corredor solitário? Mas ponhamos a hipótese de o estudante estar consciente dc ter compreendido um problema importante; dado que nada nasce do nada. ele terá elaborado os seus pensamentos sob a influência de outro autor qualquer. Transformou então a sua tese. de teórica em historiográfica. ou seja. não tratou o problema do ser. a noção de liberdade ou o conceito de acção social, mas desenvolveu temas como o problema do ser no jovew Heidegger, a noção de liberdade em Kant ou o conceito de acção social em Parsons. Se lem idéias originais, elas emergirão no confronto com as idéias do autor tratado; podem dizer-se muitas coisas novas sobre a liberdade 40 estudando o modo como outra pessoa falou da liberdade. E se se quiser, aquela que devia ser a sua tese teórica torna-se o capítulo final da sua lese historiográfica. O resultado será que todos poderão verificar aquilo que diz. dado que (referidos a um pensador anterior) os conceitos que põe em jogo serão publicamente verificáveis. É difícil movermo-nos no vago e estabelecer uma exposição ab initio. Precisamos de encontrar um ponto de apoio, especialmente para problemas tão vagos como a noção de ser ou de liberdade. Mesmo quando se é gênio, e especialmente quando se é gênio, nào significa uma humilhação partir-se de outro autor. Com efeito, partir dc um autor anterior não significa prestar-lhe culto, adorá-lo ou reproduzir sem crítica as suas afirmações; pode lambem partir-se de um autor para demonstrar os seus erros e os seus limites. Mas tem-se um ponto de apoio. Os homens medievais, que tinham um respeito exagerado pela autoridade dos autores antigos, diziam que os modernos, embora ao seu lado fossem «anões», apoiando-sc neles tornavam-se «anões às costas de gigantes» e, deste modo. viam mais além do que os seus predecessores. Todas estas observações não são válidas para as matérias aplicadas e experimentais. Sc se apresentar uma tese em psicologia, a alternativa não é enlrc O problema da percepção em Piaget e O problema da percepção (ainda que um imprudente pudesse querer propor um tema tão genericamenie perigoso). A alternativa à tese historiográfica é antes a lese experimental: .4 percepção das cores num grupo de crianças deficientes. Aqui o discurso muda, dado que se tem direito a encarar dc forma experimental uma questão, contanto que se siga um método de investigação e se possa trabalhar em condições razoáveis, no que respeita a laboratórios e com a devida assisléncia. Mas um bom investigador experimental nào começa a controlar as reacções dos seus pacientes sem antes ter feito pelo menos um trabalho panorâmico (exame dos estudos análogos já realizados), pois de outro modo arriscar-se-ia a descobrir o chapéu dc chuva, a demonstrar qualquer coisa que já havia sido amplamente demonstrada, ou a aplicar métodos que já se Unham revelado errôneos (se bem que possa ser objecto de investigação o novo controlo de um método que não tenha ainda dado resultados satisfatórios). Portanto, uma tese de caracter experimental não pode ser feita em casa. nem o método pode ser inventado. Mais uma ve/. se deve partir do princípio de que. se se é um anão inteligente, é melhor subir aos ombros de um gigante qualquer, mesmo se for de altura modesta: 41
ou mesmo dc outro anão. Depois lemos sempre tempo para trabalhar sozinhos. IÍ.3. lemas antigos ou temas contemporâneos? Encarar esta questão pode parecer querer voltar à amiga querelle des anciens et des modernes... E. de facto, para muilas disciplinas a questão não se põe (se bem que uma tese de história da literaiura latina possa tratar tão bem de Horácio como da situação dos estudos horacianos no último vinlénio). Inversamente, é lógico que. se nos licenciamos em história da literatura italiana contemporânea, não haja alternativa. Todavia não é raro o caso de ura estudante que. perante o conselho do professor de literaiura italiana para se licenciar sobre um petrarquista quinhentista ou sobre um árcade, prefira temas como Pavese, Bassani. Sanguineti. Muilas vezes a escolha nasce de uma vocação autêntica e é difícil contestá-la. Outras vezes nasce da falsa idéia de que um autor contemporâneo c mais fácil e mais agradável. Digamos desde já que o autor contemporâneo é sempre rnais difícil É certo que geralmente a bibliografia c mais reduzida, os textos são de mais fácil acesso, a primeira documentação pode ser consultada à beira-mar. com um bom romance nas mãos, em vez de fechado numa biblioteca. Mas. ou queremos fazer uma tese remendada, repetindo simplesmente o que disseram outros críticos e então nào há mais nada a dizer (e. se quisermos, podemos fa/cr uma lese ainda mais remendada sobre um petrarquista do século xvi). ou queremos dizer algo de novo. e enião apercebemo-nos de que sobre o autor anligo existem pelo menos chaves interpretativas seguras às quais nos podemos referir, enquanto para o autor moderno as opiniões são ainda vagas e discordantes, a nossa capacidade crítica é falseada pela falta de perspectiva, e tudo se toma demasiado difícil. E indubitável que o autor anligo impõe uma leitura mais futigante, uma pesquisa bibliográfica mais atenta (mas os títulos estão menos dispersos e existem repertórios bibliográficos já compleios); mas se se entende a tese como ocasião para aprender a fazer uma investigação, o autor antigo põe mais problemas de preparação. Se. além disso, o estudante se sentir inclinado para a crítica contemporânea, a tese pode ser a última ocasião de abordar a literamra do passado, para exercitar o seu gosto e capacidade de leitura. Assim. 42 seria bom aproveiiar esla oportunidade. Muitos dos grandes escritores contemporâneos, mesmo de vanguarda, não fizeram leses sobre Montale ou Pound. mas sobre Dantc ou Foscolo. E claro que não existem regras precisas: um bom investigador pode conduzir uma análise histórica ou estilística sobre um autor contemporâneo com a mesma profundidade e precisão filológica com que trabalha sobre um antigo. Além disso, o problema varia de disciplina para disciplina. Em filosofia talvez ponha mais problemas uma tese sobre Ilusserl do que uma tese sobre Descartes e a relação entre «facilidade» e «legibilidade» inverte-se: lê-se melhor Pascal do que Camap. Deste modo. o único conselho que verdadeiramente poderei dar é o seguinte: trabalhai sobre um contemporâneo como se fosse um antigo e sobre um antigo como se fosse um contemporâneo- Ser- -vos-á mais agradável e fareis um trabalho mais sério. IT.4. Quanto tempo é preciso para fazer uma tese? Digamo-lo desde logo: não mais de três anos, nem menos de seis meses, Não mais de três anos, porque se em três anos de irabalho não se conseguiu circunscrever o tema e encontrar a documentação necessária, isso só pode significar três coisas: 1) escolheu-se uma tese errada, superior às nossas forças; 2) é-se um eterno descontente que quer dizer tudo, e continua- -se a trabalhar na tese durante vinte anos enquanto um estudioso hábil deve ser capaz de fixar a si mesmo limites, mesmo modestos, e produzir algo de definitivo dentro desses limites; 3) teve início a neurose da tese. ela é abandonada, retomada, sentimo-nos falhados, entramos num estado de depressão, utilizamos a tese como álibi de muitas cobardias. nunca viremos a licenciar-nos. Não menos de seis meses, porque mesmo que se queira fazer o equivalente a um bom artigo de revista, que não tenha mais de sessenta páginas, entre o estudo da organização do trabalho, a procura de bibliografia, a elaboração de fichas e a redacção do texto passam facilmente seis meses. E claro que um estudioso mais maduro escreve um ensaio em menos tempo: mas tem atrás de si anos e anos de leituras, de fichas e de apontamentos, que o esludante ao invés deve fazer a partir do zero. 43
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