ECO, Umberto. Como se faz uma tese (livro - Sociologia e Política

Em teses deste gênero, o estudante acaba geralmente por acusar
os membros do júri de não o terem compreendido, mas estes não
podiam compreendê-lo e. portanto, uma tese demasiado panorâmica
constitui sempre um acto de orgulho. Não que o orgulho intelectual
— numa tese — seja de rejeitar a priori. Pode mesmo dizer-se que
Dante era um mau poeta: mas é preciso dizê-lo após pelo menos trezentas
páginas de análise detalhada dos textos dantescos. Estas demonstrações,
numa tese panorâmica, nào podem fazer-se. Eis porque seria
então melhor que o estudante, em vez de A literatura italiana desde
o pós-guerra até aos anos 60, escolhesse um título mais modesto.
K posso dizer já qual seria o ideal: não Os romances de Fenoglio.
mas As diversas redacçòes de "ti panigiano Jolmny». Enfadonho?
Fi possível, mas corno desafio é mais interessante.
Sobretudo, se se pensar bem, trata-se de um acto de astúcia. Com
uma tese panorâmica sobre a literatura de quatro décadas, o estudante
expõe-se a todas as contestações possíveis. Como pode resistir
o orientador ou o simples membro do júri à tentação de fazer
saber que conhece um autor menor que o estudante nào citou? Basta
que qualquer membro do júri. consultando o índice, aponte três omissões,
e o estudante será alvo de urna rajada de acusações que farão
que a sua tese pareça uma lista de desaparecidos. Sc, pelo contrário,
o estudante trabalhou seriamente num terna muito preciso, consegue
dominar um material desconhecido para a maior parle dos membros
do júri. Não estou a sugerir um truquezito dc dois vinténs: será
um Iruque. mas nào de dois vinténs, pois exige esforço. Sucede simplesmente
que o candidato se apresenta como «Perito» diante dc
uma platéia menos perita do que ele. e, já que teve o trabalho de se
tornar perito, é justo que goze as vantagens dessa situação.
Entre os dois extremos da tese panorâmica sobre quarenta anos dc
literatura e da tese rigidamente monográfica sobre as variantes de um
texto curto, há muitos esládios intermédios. Poderão assim apontar-
-se temas como A neovanguarda literária dos anos 60, ou A imagem
das Langhe em Pavese e Fenoglio. ou ainda Afinidades e diferenças
entre três escritores «fantásticos»: Savinio, Buzzaii e Landolft.
Passando as faculdades eieniíficas. num livro com o mesmo tema
que nos propomos dá-se um conselho aplicável a todas as matérias:
O tema Geologia, por exemplo, é demasiado vasto. A Vulcanologia.
como ramo da geologia, c ainda demasiado lato. Os vulcões no México
poderia ser desenvolvido num exercício bom mas um tanto superficial. Uma
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limitação subsequente daria origem a uni estudo üc maior valor: A história
do Popocatepetl (que foi escalado provavelmente por uni dos conquistadores
de Corte? em 1519. e que só em 1702 leve uma erupção violenta}.
Úm lema mais limitado, que diz respeito a um menor mi mero de anos. seria
O nascimento e u morte aparente do Paricutin (dc 20 dc Fevereiro de 1943
SI 4 dc Março de 1952)'.
Eu aconselharia o último tema. Com a condição de que. nessa
altura, o candidato diga tudo o que há a dizer sobre aquele amaldiçoado
vulcão.
Há algum tempo veio ter comigo um estudanie que queria fazer
a tese sobre O símbolo no pensamento contemporâneo. Era uma tese
impossível. Pelo menos, eu não sabia o que queria dizer «símbolo»;
efectivamente, trata-se de um termo que muda dc significado segundo
os autores e, por vezes, em dois autores diferentes quer dizer duas
coisas absolutamente opostas. Repare-se que por «símbolo» os lógicos
formais ou os matemáticos entendem expressões sem significado
que ocupam um lugar definido com urna função precisa num
dado cálculo formalizado (como os a e os h ou os x e os y das fórmulas
algébricas). enquanto outros autores entendem uma forma
repleta de significados ambíguos, como sucede nas imagens que
ocorrem nos sonhos, que podem referir-se a uma árvore, a um órgão
sexual, ao desejo de crescimento e assim por diante. Como fazer
então uma tese com este título? Seria necessário analisar todas as
acepções do símbolo em toda a cultura contemporânea, catalogá-las
dc modo a evidenciar as semelhanças e as diferenças, ver se subjacente
às diferenças há um conceito unitário fundamental que apareça
em todos os autores e todas as teorias, se as diferenças não
tornam enfim incompatíveis entre si as teorias em questão. Pois bem.
uma obra deslas nenhum filósofo, lingüista ou psicanalista contemporâneo
conseguiu ainda realizá-la de uma maneira satisfatória.
Como poderia consegui-lo um estudioso novato que, mesmo precoce,
não tem alrãs de si mais de seis ou sete anos de leituras adultas?
Poderia lambem fazer uma dissertação inteligentemente parcial,
nias cairíamos de novo na história da literatura italiana de Contini.
Ou poderia propor uma teoria pessoal do símbolo, pondo de parte
tudo quanto haviam dito os outros autores: mas até que ponto esta
' C. W. Cooper c E. J. Robins, tlie Temi Paper A Manual and Model. Stanford.
Stanford Universiiy Press, 4.' cri.. 1967, p. 3.
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