SISTEMA IRRIGAS PARA MANEJO DE - Embrapa Hortaliças

FUNDAMENTOS
Parte 1 Fundamentos e aplicações
Adonai Gimenez Calbo & Washington L.C. Silva
CAPÍTULO 2
Recentemente, um novo sistema para manejo de
irrigação foi desenvolvido, patenteado e licenciado pela
Embrapa (Calbo & Silva, 2001). Este sistema, denominado
Irrigas, é simples, de baixo custo, confiável e requer pouca
ou nenhuma manutenção. O Irrigas consiste de uma
cápsula porosa, que é o sensor, conectada a um dispositivo
de pressurização de ar e medição, o qual em versões muito
simples pode ser uma pequena cuba transparente conforme
está ilustrado na figura 2.1. Em solo úmido, os poros da
cápsula porosa impregnam-se de água e é necessário
pressão para forçar a passagem de ar através dos poros.
Conforme o solo seca, a tensão de água aumenta e a
pressão necessária para forçar a passagem de ar através
dos poros diminui. Quando a tensão da água no solo se
torna maior que a pressão de borbulhamento da cápsula
porosa (Td) o ar permeia livremente os poros maiores e a
pequena pressão gerada pela imersão da cuba em água já é
suficiente para forçar a passagem de ar na cápsula.
Na figura 2.2 ilustra-se a aderência da água às
partículas hidrofílicas de um meio poroso em duas
dimensões. Considerando que estas partículas estavam
inicialmente secas, então, primeiro, a água cobre superfícies
hidrofílicas. Segundo, aumentando a disponibilidade, a água
enche os pequenos poros entre as partículas sólidas,
enquanto volumes gasosos permanecem nos poros
maiores. Em estado de equilíbrio, neste caso os meniscos
ar/água entre as partículas possuem raio de magnitude r.
Adicionando-se ainda mais água ao sistema, o raio de
curvatura característico (r) aumenta e em conseqüência os
volumes gasosos entre as partículas são reduzidos. Por
outro lado, se parte da água é removida do sistema, o raio
de curvatura dos meniscos é reduzido e mais volumes
gasosos são formados entre as partículas. Esta
interpretação é consistente com a teoria capilar da umidade
no solo, na qual a tensão da água no solo é relacionada com
a tensão superficial da água pela expressão:
T = (2σ cos α )/ r (1)
Onde σ é a tensão superficial da água e α é o angulo de
contato (Reichardt, 1985). Em vidro e em outros meios
altamente hidrofílicos, especialmente se texturizados (Bico
et al., 2002), α é próximo de zero e cosα é um valor próximo
de 1,0, o que por conseqüência reduz a equação 1 a T=2 σ/r
(Marshall, 1959; Libardi, 1995).
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