SISTEMA IRRIGAS PARA MANEJO DE - Embrapa Hortaliças

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Capítulo 1 Aspectos gerais
este tornando-se mais seco, a produtividade da cultura seria
prejudicada. Em outras palavras, a irrigação deve ser feita
quando a umidade do solo decresce e atinge a tensão crítica
da água (Tc) para a planta.
A quantidade correta (“quanto irrigar?”) por sua vez,
depende das características de retenção de água do solo,
da profundidade efetiva do sistema radicular e da tensão
crítica de água (Tc) para as plantas.
Dentre os vários métodos de manejo de irrigação
disponíveis, aqueles que se fundamentam na avaliação da
umidade volumétrica, ou por unidade de matéria seca do
solo, e os métodos tensiométricos. são os de aplicação mais
direta, e os mais fáceis. Porém, são métodos que exigem
boa amostragem, efetuadas em vários pontos, em
profundidade adequada.
Os métodos micrometeorológicos, por outro lado,
fazem amostragens que usualmente são aplicáveis em
áreas mais amplas, desde que uniformes. Estes métodos no
entanto são menos eficientes e não possibilitam um ajuste
tão exato da quantidade de água que deve ser aplicada na
irrigação quanto os métodos tensiométricos de manejo de
irrigação. Adicionalmente, no manejo com métodos
micrometeorológicos há necessidade de se utilizar também
de métodos para avaliar periodicamente a umidade do solo
ou ainda fazer medições de variáveis biológicas como a
tensão da água na folha ou da abertura estomática, para
que o agricultor tenha segurança e saiba que suas plantas
não estão perdendo produtividade por causa de estresse
hídrico.
Dentre os métodos de manejo de irrigação mais
eficientes para aproveitar ao máximo a água disponível
estão os métodos tensiométricos, e entre estes pode-se
citar o tensiômetro comum e o Irrigas. A razão disso é que a
tensão da água no solo próximo as raízes é uma medida da
dificuldade da planta para absorver cada volume unitário de
água do solo. Um solo arenoso, com um teor volumétrico de
água de 10%, por exemplo, pode conter muita água,
facilmente disponível para a planta, enquanto um solo
argiloso com esta mesma umidade volumétrica praticamente
não teria água facilmente disponível para as plantas.
Para um bom manejo de irrigação com sensores
pontuais de tensão de água, como o Irrigas, ou de umidade
como o TDR (Time Domain Reflectometry), por exemplo, os
sensores precisam ser instalados de modo que possam
amostrar adequadamente a tensão da água no solo. Para
que a amostragem seja satisfatória, sensores em número
suficiente precisam ser apropriadamente instalados para se
estimar qual é a umidade no solo visto que “A localização de
estações de sensores no campo aparece como um primeiro
problema no monitoramento do estado da água no solo, uma
vez que o número de sensores disponíveis é normalmente
pequeno em relação a área irrigada” (Coelho et al., 1995).
O baixo custo, a facilidade de leitura, e o fato de ser
um sensor robusto, que não precisa de manutenção, tornam
o Irrigas o sensor de escolha, seja para manejo de irrigação
com leitura manual, seja para manejo de irrigação