SISTEMA IRRIGAS PARA MANEJO DE - Embrapa Hortaliças

Parte 3 Usos avançados
ESTADO DA ÁGUA NO SOLO E NA PLANTA
ÁGUA NO SOLO
Adonai Gimenez Calbo
CAPÍTULO 12
É comum fazer-se o manejo de irrigação com base
na relação entre o teor volumétrico de água e a tensão da
água no solo. Determinações de teor de água e de tensão
de água na planta também podem ser utilizadas para o
manejo de irrigação. Estas determinações nas plantas, no
entanto, envolvem dificuldades tecnológicas ainda não
plenamente superadas, como a necessidade de medir
tensões de água elevadas em órgãos com baixa relação
superfície/volume, para cuja medição não há instrumentos
práticos para uso no campo.
Dentre os sensores da umidade volumétrica do solo
que têm sido considerados confiáveis estão o TDR (“time
domain reflectometry”) e a sonda de neutrons. Há também
uma variedade de outros instrumentos, que se
fundamentam na condutividade elétrica e na resposta de
capacitores (US PI 4683904). Entre outras dificuldades, as
medidas de umidade volumétrica requerem ajustes
específicos para cada solo, visto que a relação entre teor
volumétrico de água e tensão de água varia de acordo
fatores como a composição granulométrica e o teor de
matéria orgânica do solo ou do substrato.
A variável tensão de água é de uso mais geral do
que umidade porque a tensão é uma medida direta da
energia que a planta despende para absorver cada volume
de água. Já o teor de água, ou umidade, também é uma
variável muito importante, porém o seu valor crítico abaixo
do qual o desenvolvimento das plantas é prejudicado precisa
ser conhecido para o conjunto solo/planta. Como isto é difícil
de fazer, na prática, estes valores críticos são estimados a
partir das curvas de retenção de água, nas quais o teor de
água (θ) e a tensão de água (T) são relacionadas para um
dado solo sob estudo. Os valores críticos de tensão de água
são os parâmetros mais seguros para o manejo de irrigação
já desenvolvidos, porém mesmo a tensão crítica é um
parâmetro que é influenciado pelas interações
planta/solo/atmosfera. Assim, em tese, as tensões críticas
de água nas quais as plantas começam a ter dificuldades
para absorver as quantidades necessárias de água devem
ser menores quando o ambiente é propício a uma maior
taxa de evapotranspiração. Este é um fator que raramente
tem sido considerado para recomendações de manejo de
irrigação pelo método tensiométrico. Em solos de textura
mais grossa, as plantas também começam a ter dificuldades
para absorver as quantidades de água necessárias em
tensões de água mais baixas, visto que a
condutividade hidráulica não saturada do solo diminui muito
mais rapidamente em solos de textura mais grossa. Este
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