Revista Sinais Sociais N16 pdf - Sesc

INTRODUÇÃO 1
A atenção à primeira infância vem ocupando espaço crescente nas
agendas de pesquisa e formulação de políticas públicas em todo o
mundo nestes primeiros anos do milênio. Por um lado, há farta evidência
de que crianças que nesse período são corretamente estimuladas
aproveitam melhor o conteúdo ensinado ao longo do ciclo educacional
(CUNHA et al., 2006). Por outro lado, há evidência igualmente
abundante de que déficits cognitivos que eventualmente surjam nessa
fase são dificilmente compensados em idades mais avançadas, por
mais que haja investimento das famílias e do governo. A primeira infância
é uma faixa etária crítica em termos de aprendizado, e a insuficiência
de estímulos tem como provável consequência futura um
menor acúmulo de capital humano por parte dos trabalhadores do
país, com prejuízo para nossa capacidade de crescimento. Além disso,
a desigualdade de estímulos tende a produzir desigualdade educacional
e de rendimentos futuros.
Do ponto de vista dos governantes, tais conclusões sugerem que o
fomento ao desenvolvimento infantil deveria estar entre as prioridades
de política social. A grande dificuldade é que nessa idade as crianças
estão predominantemente sob cuidados dos pais, ficando relativamente
pouco expostas aos potenciais benefícios de políticas públicas.
Dentre as relativamente poucas alternativas de ações voltadas ao
desenvolvimento infantil, a oferta de educação infantil em creches e
pré-escolas tem sido uma das principais apostas do Estado nas diversas
partes do mundo.
Os dados brasileiros mostram que, de fato, crianças que passaram
pela pré-escola apresentam desempenho significativamente
superior em várias dimensões de desenvolvimento e bem-estar se
comparadas às que não tiveram essa experiência, mas existe pouca
evidência de que a frequência escolar em idades menores (creches 2 )
tenha algum impacto. Exemplos dessa evidência estão em Barros
1 Agradeço os imprescindíveis comentários de Márcia Gil, Sheila Najberg e de
um parecerista anônimo.
2 A educação infantil no Brasil é dividida em creches (0 a 3 anos de idade) e
pré-escola (4 e 5 anos).
40 SINAIS SOCIAIS | RIO DE JANEIRO | v.5 nº16 | p. 38-85 | MAIO > AGOSTO 2011