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236 Para a história militar das nossas Lidas civis
A verdade é que, em Chaves, se soube do dispositivo
dos constitucionais. A ideia, pois, de dar, pela madru-
gada de i3, um golpe de mão sobre S.^^ Barbara, surgiu
e fundou-se como expontânea consequência e com a inten-
sidade animadora que disperta e garante a convicção do
sucesso.
Para mais, tomar a ofensiva, era uma necessidade, o
meio linico de sobrestar ao descontentamento crescente dos
que mal julgavam da retirada sem combate, que fora, até
aí, a do Exército regenerador.
A notícia circulou na praça, mas sem lhe transpor as
muralhas..
Para uns — o menor número — era de mau agouro a
escolha da data : fazia exactamente catorze anos e um
dia, que Chaves caíra em poder dos franceses. Para
outros, a coincidência redundava até num feliz preságio:
— Se a 12 de março de 1809 — argumentavam eles —
PVancisco da Silveira, encarrapitado na mesma posição,
com mais e melhor gente do que trazia agora o Mina,
fora obrigado — acobertando-se com a noite — a aban-
dona-la perante os franceses, catorze anos depois, um filho
desse herói — o futuro marquês de Chaves— poderia e de-
veria conduzir os seus à batalha, sem dúvida, victoriosa e
decisiva !...
E os que assim pensavam conseguiram, sem difi-
culdade de maior, fazer vingar a sua opinião em con-
selho de oficiais e em reuniões de amigos. Por isso o
entusiasmo era grande e grandíssima a fé que os impelia
ao ataque.
O Exercito regenerador compunha-se, repito, de ca-
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