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68 Para a história militar das nossas Lutas civis<br />
É <strong>por</strong> isso, que os olhos da memória lêem ainda no<br />
meu coração o sorriso pungitivo e in<strong>de</strong>lével, <strong>de</strong> pieda<strong>de</strong><br />
sarcástica, com que Ele — expirante <strong>de</strong> cachexia aos se-<br />
tenta e três anos — nos abraçou, ao <strong>de</strong>spedir-se para a<br />
eternida<strong>de</strong>.<br />
Estava-se em pleno inverno, nos fins <strong>de</strong> <strong>de</strong>zembro <strong>de</strong><br />
1822.<br />
Os colegiais, no recreio, haviam começado, oito dias<br />
antes, a construcção dum edifício periclitante, <strong>de</strong> pedra<br />
solta, cuja consistência e arrojo arquitetural traduziam o<br />
espírito empreen<strong>de</strong>dor e o senso prático <strong>de</strong>sses rapazes...<br />
Meu pai— um mestre <strong>de</strong> obras e um operário imprescin-<br />
dível, pela sua direcção e força, — faltara ao ponto <strong>de</strong>ssa<br />
tar<strong>de</strong>... A pa<strong>de</strong>eira da <strong>por</strong>ta fora <strong>de</strong>scoberta <strong>por</strong> êle, na<br />
véspera, entre as ruínas dum tanque, ameia cerca. Trans-<br />
<strong>por</strong>tá-la e aparelhá-la para a adaptar, era a empreitada<br />
que os assoberbava.<br />
Desnorteados pela ausência, resolveram procurá-lo.<br />
Chamaram-no pelos claustros e foram dar com êle na<br />
cela, sentado no chão, revistando três centos <strong>de</strong> «pombas<br />
<strong>de</strong> papel», formadas em parada e <strong>de</strong> fileiras abertas.<br />
— O Francisco! Vin<strong>de</strong> daí! — convidaram, assomando<br />
à <strong>por</strong>ta.<br />
E no ponto <strong>de</strong> admiração ia todo o pasmo que sentiam<br />
pela creancice do rapaz: Quási <strong>de</strong>zaseis anos e entretido<br />
com «pombas <strong>de</strong> papel»<br />
— Nu?n quero — respon<strong>de</strong>u, sem se voltar.<br />
E como na retaguarda do terceiro esquadrão lhe fal-<br />
tasse um ferrador, completou o efectivo do regimento,<br />
lançando mão da enorme tesoura e duma tira <strong>de</strong> papel,<br />
don<strong>de</strong> cortou um quadrado <strong>de</strong> o"',o8 <strong>de</strong> lado, que, redu-<br />
zido, <strong>por</strong> sucessivas dobras, a outros <strong>de</strong> menores dimensões,<br />
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