Entre o naufrágio e a eternidade - Universidade do Porto

Colóquio Por prisão o infinito: censuras e liberdade na literatura, I Encontro do Grupo de Estudos
Lusófonos (GEL), FLUP, 26 e 27 de Setembro de 2011
0.
ENTRE O NAUFRÁGIO E A ETERNIDADE.
Reflexões em torno da interpretação, da leitura, da morte e outras ficções. 1
Pedro Lopes Almeida
CITCEM, Faculdade de Letras da Universidade do Porto
um pássaro pergunta-me se
existe o céu, para saber se
lhe responderei ou se
deve cair
valter hugo mãe
Ao espectador da Aula de Anatomia do Doutor Nicolaes Tulp (1632) não passarão
despercebidas as extravagantes trajectórias que descrevem os olhares das personagens
retratadas por Rembrandt. Tulp, sentado, magistral, segura na ponta de uma pinça os
músculos e tendões do cadáver em dissecação, enquanto gesticula vagamente, os lábios
entreabertos sustendo um discurso plácido. As vestes impolutas denunciam que alguém, que
não ele, preparou o corpo para a aula, um assistente invisível que não figura entre as
personagens. Debruçados sobre o cadáver, em cuja cabeça pousa a umbra mortis, um curioso
grupo de cavalheiros dispara olhares em várias direcções. Ao centro, a luz derrama-se
abundantemente sobre um triângulo de figuras que surge em segundo plano, sobre o peito do
morto. Concentremo-nos nesse triângulo. As linhas dos olhares de duas das personagens (as
que ocupam o lugar do vértice superior e inferior direito) passam rasantes acima da mão
erguida do Professor Tulp, distraidamente indiferentes às operações de dissecação, e vão
projectar-se no canto inferior direito da tela, mergulhado em sombra, de onde emerge,
1 O presente ensaio baseia-se no trabalho final apresentado ao seminário de mestrado Leituras da Teoria II (Faculdade de Letras
da Universidade do Porto, ano lectivo 2009-2010). À Professora Doutora Maria de Lurdes Sampaio, pela orientação compreensiva
e fundadora de novos horizontes para o pensamento, a minha gratidão.

cinzento como o corpo nu, um grosso volume, aberto. A terceira figura, de barba e bigode
quixotescos, sugere alguma ambiguidade, e permanece impossível dizer se observa os
procedimentos que têm lugar no braço dissecado (e, se for esse o caso, é o único dos
presentes em toda a cena que está olhar para o cadáver), ou se, à semelhança dos outros dois,
contempla também o livro aberto, atirando o olhar tangencialmente por sob a mão do
cirurgião. Gasto, de grossas folhas retorcidas, curvado, o livro aberto em cima de um atril
parece erguer-se das profundezas do escuro, magnetizando hipnoticamente o olhar dos
presentes, na quase iminência de se afundar nas sombras e desaparecer do nosso campo de
visão. Cuidadosa e definitivamente afastado do centro da tela, opondo-se de modo radical à
direcção da iluminação (a luz jorra desde um ponto situado acima da cabeça de Tulp, oblíqua,
da esquerda para a direita), obscenamente deslocado do centro de massa da pintura (o bloco
humano maciço no campo esquerdo, com uma inflexão vertical a contrariar o livro, que parece
querer “enterrar-se”), ele instaura um novo equilíbrio no todo, ao chamar a si um pólo de
força, exigindo uma leitura horizontal da cena, mediada pela alvura irradiante do corpo sem
vida, que, como uma linha eléctrica, é continuamente percorrido, enquanto fio condutor da
tensão que se estabelece entre as personagens e o livro.
No que se segue, procuro dar conta dessa tensão infinita que aproxima e afasta o
espectador e o livro. Procurarei fazê-lo a partir de uma impossibilidade objectiva: o espaço
impreenchível que se abre entre o discurso do Professor Tulp, o olhar dos presentes, o corpo
aberto, e o livro. Um quadrado que é, ao mesmo tempo, um hiato, a anunciar a
indeterminação fundadora da crença, da interpretação, da verdade e da morte.
Provavelmente, nunca saberemos ao certo o que, naquelas duas páginas, segurava tão
tenazmente a atenção dos presentes, a ponto de o preferirem à presença do corpo dissecado.
Nunca saberemos se era uma confirmação que procuravam, ou se se lhes revelava alguma
contradição flagrante com a anatomia prescrita pelo manual. Tulp dispensa essas mesmas
páginas, quiçá tornadas supérfluas em face do saber só de experiências feito, e por isso desvia
o olhar do livro (e não deixa de ser intrigante que, mesmo sob a larga aba do chapéu, e
encontrando-se desviado do foco de incidência da luz, o seu rosto resplandeça, como que
iluminado pelo próprio corpo…). Maravilhosamente, Tulp não olha, também, para a
musculatura e articulações que ergue com a pinça, e oferece o gesto com a naturalidade de
quem já não precisa de seguir a mão com a inteligência.
Mas porque, e ao contrário do Professor Tulp, não me é dado conjurar o discurso
sublime (no sentido em que o queria Longino), permito-me regressar a esse(s) livro(s)
aberto(s), e procurar aí respostas para o enigma que nos traz a esta outra sala de autópsias.

Rembrandt van Rijn
«Aula de Anatomia do Doutor Nicolaes Tulp» (1632)
Óleo sobre tela, 169.5 × 216.5 cm
Royal Picture Gallery Mauritshuis, Haia

1.
Começo, portanto, por reconhecer que, como homem (isto é, por definição, um ser
torpe, ou, em termos mais recursivos, mergulhado nos condicionalismos da própria
contingência), não me é possível sustentar a obstinação do olhar que apresentam as
personagens de Rembrandt. Reconheço que vacilo, oscilando entre o corpo e o livro, numa
prolongada indecisão. Acredito, porém, que desse gesto hesitante poderá desprender-se
alguma luz para a compreensão do próprio acto de ler. Enquanto fragilidade, o movimento
fracturante encerra a possibilidade de um tertitum datur. A mesma fragilidade, de um “algures
entre ambos”, é justamente o que Stanley Fish averba à teoria da leitura desenvolvida por
Wolfgang Iser, no que respeita à identificação da fonte de autoridade interpretativa, posição
que gostaria de tomar como ponto de partida para esta reflexão. O esforço requerido para
manter esse lugar improvável, algures entre o texto e o autor, é, segundo Fish, o de acomodar
contradições, isto é, suportar a tensão dos fios que se estendem da objectividade à
subjectividade, tendo o cuidado de renunciar à tentação de uma infinitude de leituras possíveis
(conotada com o estigma da arbitrariedade), para, finalmente, assistir ao triunfo (ameno) do
pluralismo, estranha condição daquilo que consegue gerir posições de compromisso
suficientes para evitar um confronto declarado com qualquer das teorias convocadas a essa
plataforma comum. Na crítica que dedica à obra de Iser, com o título mordaz “Why no one's
afraid of Wolfgang Iser” 2 , Fish denuncia a inércia característica de uma tal postura, que,
motivada por imperativos históricos, culturais e, essencialmente, institucionais, desemboca
inevitavelmente em paradoxos metodológicos, redundando, tarde ou cedo, numa irresolúvel
aporia prática:
The (limited) tolerance of diverse views that characterizes this brand of pluralism is a
concession not to the reader's creative imagination, but to the difficulty of his task (a
task that is by definition incapable of completion). 3
O que resta ao leitor é, então, cumprir as tarefas que conduzem à explicitação da possibilidade
de inscrição do texto nas grelhas de leitura pressupostas pela prática interpretativa,
potenciando assim as propriedades implícitas que esta encerra. Fatalmente, o texto literário
vê-se convertido num “script for performance” 4 que vive apenas nas suas manifestações:
2 Stanley FISH, “Why No One’s Afraid of Wolfgang Iser” (recensão crítica a The Act of Reading: A Theory of Aesthetic Response, por
Wolfgang Iser), Diacritics, vol. 11, No. 1 (Spring 1981), pp. 2-13, Baltimore, The Johns Hopkins University Press.
3 Idem, p. 4.
4 Idem, ibidem.

Every time a reader builds his own structure of significance, he is simultaneously being
faithful to authorial meaning, and, indeed, he can be faithful only in that way. Rather
than being opposed to authorial meaning, interpreter's meaning is necessary to its
actualization. 5
Muito rapidamente percebemos que é o próprio leitor quem se vê refém de um significado:
não apenas no sentido passivo de uma interpretação rigidamente veiculada e sancionada pelo
texto, mas, bem mais subtil e eficazmente, como uma performance necessária para o
cumprimento do próprio texto. O intérprete cumpre assim o papel que lhe está pré(e)scrito
pelo texto, e a atribuição de significado não é senão o corolário do reencontro do texto com a
intenção do autor. A interpretação volve-se num movimento despossuído de individualidade
ontológica: ela é, em verdade, um satélite da intenção autoral, um simulacro, uma espécie de
farsa encenada que convida o espectador a desempenhar uma figura insignificante mas
materialmente indispensável, para depois continuar, indiferente, o respectivo curso.
Como o médico que, no final da operação, se esquece de instrumentos cirúrgicos
dentro do corpo do paciente, o texto caminha em frente, transportando um bisturi e uma
tesoura que só uma radiografia virá a denunciar. Com efeito, não é exagerado afirmar que
toda a interpretação de motivação materialista flui para um modelo que pressupõe, mais ou
menos explicitamente, uma ingenuidade essencial do leitor, gradualmente preenchida pela
infinita transcendência do texto, num processo de completamento que se serve da
interpretação para legitimar a extracção de narrativas a partir do corpo do texto.
A denúncia de Stanley Fish coloca em evidência a condição convencionada deste
processo, demonstrando que nenhuma leitura pode ocupar esse lugar atópico, já que o texto,
encarado na sua contingência imediata, se serve dos mesmos signos, códigos de significação,
narrativas e ideologias de que se tece o quotidiano, o que determina simplesmente a
impossibilidade de interpretar um texto a partir da sua imanência, já que ele é uma forma
intrínseca de exterioridades. Neste sentido, tudo o que podemos afirmar é que os “signos
textuais” adquirem variados significados, de acordo com as diferentes expectativas e valores
dos diferentes leitores 6 .
No fundo, a nossa realidade de seres situados e a impossibilidade de nos descartarmos
do arquivo das nossas experiências singulares e subjectivas antes de começar o acto
interpretativo, dizem-nos que temos ideias diferentes sobre o que representam os valores de
5 Idem, ibidem.
6 Cf. Idem, p. 7.

um texto, e isso colide com o projecto de reconstituir um plano textualmente implícito de
leitura, baseado em valores intersubjectivos, imutáveis e líquidos. Assim, até mesmo o esforço
de fixação de um plano do dado e do construído pressupõe e implica distinções baseadas em
juízos de valor que irão informar e enformar o acto de leitura, produzindo o fenómeno que
visam descrever. Deste modo, a interpretação oferece-se como uma instância legitimadora de
um processo que é, em rigor, cíclico e tautológico, já que parte da imposição de critérios
(como, por exemplo, o critério da unidade formal, o critério dos “dados presentes no texto”,
ou ainda o critério da linguagem poética), que, por sua vez, ditam e constroem processos
direccionados para os “descobrir” e validar 7 .
and even if one had recourse to a supposedly neutral vocabulary and described the
action in terms of angles, movements, tendons, joints, etc., that description would itself
be possible only under a theory of movement, ligatures, etc., and therefore would be
descriptive only of what the theory (that is, the interpretation) prestipulates as available
for description. 8
Fica deste modo exposta a fina ironia implícita no próprio conceito de rigor científico, o
qual, em rigor, já não pode ser senão uma forma de “boas maneiras epistémicas” que consiste,
como dirá Richard Rorty, em inscrever estilisticamente o modo de falar no “vocabulário no
qual são postos os problemas [e] é aceite por todos aqueles que contam como contribuindo
para o assunto” 9 . Consequentemente, por muito persistente que seja o esforço de expurgar de
marcas de subjectividade essa forma de discurso, ou seja, de alcançar um catálogo blindado
por uma impenetrável objectividade (“rigor”, “precisão”, “critérios científicos reconhecidos”,
“boas práticas metodológicas”, “standards internacionais de investigação”, “excelência
científica”, etc. – nesta matéria, o glossário é abundante, e com pouca variação, se submetido
a uma crítica séria), será sempre necessário reconhecer a motivação intrinsecamente
contingente da interpretação que lhe subjaz. Acabamos por convergir com a impossibilidade
de um “grau zero” da interpretação ao concluir que uma linguagem crítica de inspiração
puramente matemática se revelaria, num primeiro momento, tão inútil quanto bizarra (não é
essa a sensação com que ficamos ao ouvir os críticos que, pretendendo dar provas de
“credibilidade”, se refugiam num apparatus metalinguístico mais próprio de protozoários do
que de textos literários?). É fácil supor que, pouco depois, as próprias etiquetas cirúrgicas se
apropriariam de uma disposição moral, através de processos sub-reptícios de reinvestimento
7
Cf. Stanley FISH, Is There a Text In This Class? The Authority of Interpretative Communities, Cambridge/London, Harvard
University Press, 1980, p. 105.
8
Stanley FISH, “Why No One’s Afraid of Wolfgang Iser”, op. cit., p. 11.
9
Richard RORTY, Consequências do Pragmatismo (tradução de João Duarte), Lisboa, Instituto Piaget, 1999, p. 210.

semântico que permitiriam ao crítico emitir juízos de valor sob a aparência de uma abordagem
estritamente formal. Esta trajectória, que foi, diga-se de passagem, a que trilhou a reflexão
literária ao longo do século XX na deslocação do paradigma formalista para o estruturalismo,
decorre das estratégias de legitimação diagnosticadas por Habermas a partir de uma
consciência positivista imperante que se articula como consciência tecnocrática:
[...] as informações provenientes do âmbito do saber tecnicamente utilizável imiscuíram-
se nas tradições e compeliram a uma reconstrução das interpretações tradicionais do
mundo. 10
Nesse “horizonte inultrapassável” da técnica e ciência como ideologia (título do importante
trabalho de Jürgen Habermas), a interpretação reclama um hiato essencial entre a crença e o
significado, do qual visa extrair uma forma de imunidade à crítica.
Creio poder afirmar que na origem desse movimento estratégico adquire particular
relevo uma deliberada manipulação do valor relacional da regra e da prática, mediante uma
curto-circuitagem do sistema, indutora da castração ostensiva dos pontos-de-fuga que fariam
da interpretação algo mais do que uma paráfrase ou um pretexto dissimulado. O Wittgenstein
das Investigações Filosóficas fornece um quadro altamente ilustrativo deste plano:
É naturalmente pensável que, num povo em que o xadrez não é conhecido, duas
pessoas se sentem diante de um tabuleiro e executem os lances de uma partida de
xadrez; e incluindo mesmo todos os fenómenos psíquicos de que estes são
acompanhados. E se nós víssemos isto diríamos que elas estavam a jogar xadrez. Mas
agora imagina uma partida de xadrez traduzida, a partir de certas regras, numa série de
acções, que não estamos habituados a associar com um jogo – talvez como soltar gritos
e bater com os pés. Suponhamos agora que aquelas duas pessoas, em vez de jogarem a
forma de xadrez que nós conhecemos, soltam gritos e batem com os pés; e de facto de
tal modo, que é possível, a partir de regras apropriadas, traduzir o que fazem numa
partida de xadrez. Ainda estaríamos inclinados a dizer que jogam um jogo? E com que
direito o poderíamos dizer? 11
Soltar gritos e bater com os pés – algo corrente, como é sabido, na actividade do
crítico... – pode não ser exactamente a forma mais elegante de interpretar uma partida de
xadrez (e aqui a polissemia do verbo desdobra matizes interessantes). Sem embargo, a
10 Jürgen HABERMAS, Técnica e Ciência como “Ideologia” (tradução de Artur Morão), Lisboa, Edições 70, 2009, p. 84.
11 Ludwig WITTGENSTEIN, Tratado Lógico-Filosófico seguido de Investigações Filosóficas, Lisboa, Fundação Calouste Gulbenkian,
2008, p. 321.

actuação dos dois jogadores corresponde estritamente a uma codificação de regras, traduzidas
em acções com significados precisos e referenciáveis. Porém, a interrogação de Wittgenstein é
acutilante: ainda há ali algum jogo a ser jogado? Talvez haja, mas de uma natureza
inteiramente nova. O que importa sublinhar é a ilimitada capacidade de fazer corresponder
uma praxis a uma regra, a ponto de essa estranha dança de pontapés e urros ser, ainda, uma
partida de xadrez: a dimensão do nomos na interpretação exibe assim a sua condição
paradoxal, na ambição sublime (e impossível) de fazer pousar sobre as coisas uma nomeação
de aparência qualitativamente distinta das coisas em si (os textos literários). Esse paradoxo
diz-nos que “uma regra não pode determinar uma forma de acção, por qualquer forma de
acção ser conciliável com a regra” 12 .
Em suma, a interpretação é sempre função de uma atitude do leitor perante o mundo,
refractada pela sua experiência da presença do texto, e que depende de tantas variáveis
quantas as que condicionam e determinam a nossa conduta diária. Teleológicas, funcionais,
pragmáticas, elas engendram regras que facilitam e naturalizam as práticas que servem os
propósitos de uma comunidade. Nesta medida, e a fim de evitar incorrer num non sequitur,
cabe ao intérprete (re)conhecer a contingência da regra no uso consciente e criativo dessa
regra, ou seja, actualizar o texto de modo subjectivo, numa voluntária “willing suspension of
disbelief”, na expressão de Coleridge, a tornar presente o espanto que paira sobre os rostos de
Rembrandt.
Como a revelação de Herr Prosit, Presidente da Sociedade Gastronómica de Berlim, no
final do seu jantar muito original, do qual Pessoa nos dá conta.
2.
Pela boca morre o peixe. O decrépito clube de comensais, adeptos da luxúria sobre a
mesa e fora dela, deixa-se abater pelo tédio que sugere a falta de originalidade reinante na
gastronomia do momento. O tema domina um jantar, durante o qual o Presidente se mantém
alheado e em silêncio, ostentando o “seu perpétuo sorriso *que+ parecia a careta grotesca
daqueles em cujo rosto bate o sol; nesses, a contracção natural dos músculos perante uma luz
forte; neste, como expressão perpétua, extremamente antinatural e grotesca.” 13 . No final da
refeição, solene, o Presidente, Herr Prosit, profere um convite e um desafio: anuncia que,
12 Idem, ibidem.
13 Fernando PESSOA, “Um Jantar Muito Original” (tradução de Maria Leonor Machado de Sousa), in Obra Poética e em Prosa (org.
por António Quadros), vol. II: Prosa 1, Porto, Lello & Irmão, 2006, p. 511.

dentro de dez dias, servirá um banquete para os membros da Sociedade Gastronómica, um
evento que, nas suas palavras, será “original para além do que possamos esperar” 14 , porque tal
originalidade “não está no que ele tem ou parece, mas naquilo que significa, no que
contém” 15 . Instala-se a curiosidade entre os convivas. Qual o motivo de tão enigmática
promessa? A resposta do Presidente parece lacónica: “Sou levado a isso *…+ por uma discussão
que tive antes do jantar” 16 . A discussão, disse quem presenciou, fora entre Prosit e cinco
jovens gastrónomos de Frankfort, e centrara-se numa rivalidade entre o prato de um dos
“rapazes” e os feitos gastronómicos do Presidente. Quando saiu, declara-lhes que fora a
pensar neles que lançara o desafio, acrescentando: “Estareis lá bem presentes. Estareis lá em
corpo, garanto-vos.” 17 . Chegado o dia em que se cumpriria o convite, o jantar decorre com
aparente normalidade. Prosit oferece aos membros da Sociedade Gastronómica um elegante
banquete, porém, sem marcas de excentricidade. Debalde os contubernais procuraram em
cada detalhe uma prova que denunciasse o ónus da anunciada originalidade:
Tudo era, ao mesmo tempo, sugestivo e insatisfatório. Bem considerado, tudo continha
uma singularidade (tal como qualquer coisa em qualquer sítio). Mas nada apresentava
claramente, nitidamente, indubitavelmente, o sinal de ser a chave do problema, a
palavra escondida do enigma. 18
Os pratos sucederam-se, servidos por cinco criados negros que se moviam junto às paredes
que circunscreviam o salão, por detrás das cadeiras, abrigados pela penumbra. A luz cingia-se
ao centro da mesa, deixando tudo o resto na noite. Apesar da generalizada incógnita, todos se
repastavam alegremente, benevolamente envolvidos pela curiosidade que intrigava sem
incomodar excessivamente qualquer dos presentes. Perto do final do jantar, porém, o
narrador ensaia levantar uma ponta do véu. Vindo-lhe à memória as palavras de Prosit aos
cinco gastrónomos de Frankfort, recorda-se do incómodo deste quando, momentos antes, lhe
haviam perguntado a raça dos cinco criados negros, e associa os factos, concluindo
provisoriamente terem os rapazes sido forçados a desempenhar o papel de criados negros.
Contudo, para além da dificuldade material em compreender como fora tal coisa possível,
subsiste uma outra objecção, ainda: “A originalidade que eu descobrira não residia, é verdade,
propriamente no jantar; mas estava nos criados, em algo ligado ao jantar.” 19 . Pouco após ter
exposto a sua conjectura a Herr Prosit, imediatamente antes da sobremesa, o Presidente da
14 Idem, p. 516.
15 Idem, ibidem.
16 Idem, ibidem.
17 Idem, pp. 518-519.
18 Idem, p. 522.
19 Idem, p. 527.

Sociedade Gastronómica de Berlim propõe um brinde, revelando, finalmente, onde residira a
originalidade do jantar:
“«Bebo», disse ele, «à memória dos cinco rapazes de Frankfort, que estiveram presentes
em corpo a este jantar e contribuíram para ele da forma mais material.» E mal-
encarado, selvagem, completamente louco, apontou com um dedo excitado para os
restos de carne que estavam na travessa que tinha mandado deixar sobre a mesa.” 20
À revelação segue-se um silêncio – um silêncio de morte... – e, acto contínuo, os presentes são
tomados de uma ira incoercível e sem medidas, numa explosão de violência dirigida para o
anfitrião, em cuja cara se despedaça um jarro de vinho, “misturando sobre ela sangue e
vinho” 21 . Numa orgia de fúria sacrificial, os membros da Sociedade Gastronómica tomam
Prosit e lançam-no janela fora. O balofo senhor tomba sobre o passeio, com um baque seco
“que teria transtornado os mais fortes mas que levou a calma aos *…+ corações ansiosos e
expectantes” 22 dos canibais. Os criados, membros de uma tribo “assassina e abominável” 23 ,
ainda tentaram fugir, mas, com excepção de um, foram apanhados e “bem e justamente
castigados” 24 . Depois de saírem da casa de Prosit, muitos dos que tomaram parte no
espectáculo perderam os sentidos, e todos, sem excepção, se sentiram mal.
Havia corpos sobre a mesa, e a carne foi repartida pelos presentes. O jantar reunia-os
numa inefável inconsciência, num espaço utópico onde o desejo os aproxima, afastando-os,
colectivamente, para um ponto remoto da contingência do acto canibal. Retirados do mundo,
são conduzidos a essa zona de indefinição, onde a ética se dilui na volição de uma palavra – a
originalidade do jantar. (E é impossível não nos recordarmos, aqui, da curiosidade de Hansel e
Gretel, que os levará à casa de chocolate e guloseimas.) Neste jantar, uma espécie de nevoeiro
paira entre os convivas, infundindo em cada um uma cegueira que se mistura com o desejo do
nomos. Pretendo sustentar que esse desejo de nomos é justamente o canibalismo dos
membros da sociedade gastronómica.
A vontade de nomeação do original é o gesto constitutivo da transgressão da regra, só
possível mediante a instauração de uma ordem de perversão. Deste ponto de vista, temos dois
movimentos paralelos, evoluindo a um mesmo ritmo: o da deglutição dos gastrónomos de
Frankfort, e o da crescente vontade de nomear o desconhecido. Ambos se dirigem, fatalmente,
incoercivelmente, para um mesmo ponto: a revelação. Nela, consuma-se a própria
20 Idem, pp. 528-529.
21 Idem, p. 530.
22 Idem, pp. 530-531.
23 Idem, p. 531.
24 Idem, ibidem.

originalidade do jantar. Não haveria revelação sem a curiosidade, e não seria possível a Prosit
oferecer um jantar muito original sem a morte dos gastrónomos (o que nos leva a pensar que,
no limite, é a própria discussão que tivera lugar no jantar precedente da sociedade
gastronómica que desencadeia o canibalismo dos respectivos membros). Estes pressupostos
exigem uma tese mais consistente: é a necessidade de encontrar uma ordem de nomos que
seja transcendente à contingência da evidência que guia os comensais ao canibalismo, e, logo,
à negação da própria arte gastronómica. Com efeito, eles não desejavam apenas interpretar,
porque na interpretação encontravam apenas a sensaboria do mesmo. Desejavam, no limiar
do inconsciente, a fulguração de uma enormidade, ou, mais propriamente, de uma
monstruosidade. E o seu desejo foi cumprido. A aberração é a própria nomeação
transcendental, enquanto exasperação do acto de nomeação.
A tranquilidade curiosa com que devoram os seres humanos corresponde ao simulacro
de uma leitura ingénua, uma leitura cega, que é o mesmo que dizer – e a tentação de
reescrever a etimologia de ‘esquecimento’ a partir do latim ‘caecus’ é demasiado grande para
ser ignorada 25 –, uma leitura esquecedoira do real: o jantar é, com efeito, uma forma perversa
de anamnese, na justa medida em que corporiza, na sua duração como progresso, um esforço
contravertido de encontrar um denominador comum – isto é, conhecido de todos,
reconhecível, desprovido de alteridade, ‘mesmizado’ – para o sublimar enquanto outro, isto é,
original, novo, pretensamente entrópico. Um tal esforço, na sua condição de tentativa de
dúplice falsificação da memória e da experiência, facilmente assimilável ao que Ricoeur
designa mémoire oublieuse 26 , depois de encenar uma (contrafaccionada) virgindade
nomotética, convoca o deus ex machina do ressentimento contra o real como dispositivo
paradoxal de convalidação da entropia do real. No fundo, era forçoso que o acto canibal
redundasse na revolta dos canibais, e que essa forma de ressentimento levasse à morte de
Prosit 27 . Com efeito, esse desenlace é a negação necessária para o reconhecimento do
canibalismo: ele não estaria completo – e institucionalizado – sem essa dimensão negativa. A
relação que se estabelece é, então, semelhante à do messias que, conhecendo o seu destino, e
sabendo claramente que a condição ôntica de que se encontra investido é função da sua
morte sacrificial, se dirige ao Horto das Oliveiras para suplicar ao Deus-Pai (uma forma de si)
25 ‘Esquecer’. Etm. do lat. ‘excadescere’ v. Freq. De ‘excadere’, ‘cair para fora’, de ‘excado, is, cecidi, casum, ere’, cair, escorregar;
abaixar-se, desfalecer, perecer. Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa, Lisboa, Instituto Antônio Houaiss de Lexicografia –
Portugal/Temas e Debates, 2003, p. 1606, sb. V. ‘esquecer’.
26 Paul RICOEUR, La Mémoire, l’Histoire, l’Oubli, Paris, Seuil, 2000, p. 576.
27 Não podemos deixar de registar o irónico volte-face que, neste final, vitima os serventes negros. Depois de se limitarem ao lugar
de espectadores passivos do banquete canibal (não diremos certamente que a tarefa de servir os pratos de carne humana os
torna propriamente culpados, e se alguma participação tiveram na morte dos cinco gastrónomos, poderão incorrer no crime de
homicídio – como, de resto, incorreram também os membros da Sociedade Gastronómica pelo linchamento de Prosit –, mas não
tomaram parte da ceia canibal, nem partilharam do espírito ufano em que esta se desenrolara), é sobre eles que recai a ira
daqueles que comeram a carne dos concidadãos.

que, se houver tal possibilidade, seja afastado de si esse cálice... No núcleo simbólico de toda a
praxis, um centro ausente – espaço por definição impreenchível, e que podemos designar,
inspirados na astrofísica einsteiniana como a ‘antimatéria’ que habita o coração da matéria –
sustém a gravidade da própria significação, garantindo a sua indeterminada continuidade, em
torno dessa concreção negativa. É esta condição de uma ‘negação negociada’ que garante a
perpetuação da nossa relação com o mundo (dos signos), enquanto contínua renovação de um
contrato de nomeação que se nega, para melhor se consumar.
A interpretação – enquanto acto de uma hermenêutica do mesmo – não pode
sobreviver à presença sígnica do real, isto é, à presença da alteridade bruta do texto enquanto
corpo maciço de significação infinita no contínuo reenvio da referencialidade. A sua existência
fulgura nos interstícios do objecto, antes de se extinguir. Todavia, talvez seja mais sensato
considerarmos aqui que ela só lhe pode sobreviver como uma forma de morte – todos os
comensais se sentiram profundamente indispostos, e muitos desmaiaram ao sair da casa de
Prosit. Só nessa forma espectral lhe é possível continuar a durar. Por outras palavras, o gesto
interpretativo não pode emergir senão como um reconhecimento crítico e criativo da falência
da racionalidade – com todas as implicações do carácter experimental que isso convoca –, ou
como um esqueleto falante, que será já uma forma de falência do próprio texto na leitura (os
escribas medievais recorriam com facúndia a nuances simbólicas do termo ‘falecer’
particularmente certeiras para este propósito). O texto, enquanto fenómeno literário e criação
estética, sucumbe na interpretação. Temos, pois, que apenas uma entidade poderá sobreviver
ao encontro fatal entre o leitor e o texto: a coerção do processo de significação do literário
implica intimamente uma forma de prostração do intérprete, o qual, se desejar manter a sua
condição de nomeador, será obrigado a apagar ou esquecer-se da presença do texto. Uma tal
tese, nesta segunda possibilidade, encontra confirmação nas estratégias de entrincheiramento
do gesto interpretativo no esqueleto do nomos que é a sua forma de persistência no mundo.
3.
À luz destas reflexões, parece-me tornar-se imperativa uma nova condição de validade para
o acto interpretativo. Uma vez reconhecida a sua dimensão contingente e subjectiva, não é
mais possível fazê-lo depender de uma «correspondência» a algo exterior a si mesmo, como se

de uma novíssima metafísica se tratasse, uma entidade sem rosto que, na penumbra, legitima
e sanciona os rasgos generalizantes de leitores-arúspices. Afinal,
The world does not speak. Only we do. The world can, once we have programmed
ourselves with a language, cause us to hold beliefs. But it cannot propose a language for
us to speak. Only other human beings can do that. 28
Impõe-se então criar condições de possibilidade para a emergência de um modelo
interpretativo fundado nos laços de necessidade que nos atravessam, enquanto leitores,
redescobrindo no texto um lugar de encontro de crenças, muito para além de um mostruário
de abstractas fórmulas, estruturas e ossaturas. Assim encarada, a interpretação não se furtará
à responsabilidade de inclusão do outro, abrindo o espaço do Eu à visitação de múltiplas
presenças, numa aventura trágica ou sublime, mas jamais inócua.
Abraçar a dimensão subjectiva da leitura significa, também, assumir o risco do
conhecimento como ficção, tomando a literatura enquanto promessa e anúncio de uma forma
de conhecimento imprevisível, embora iminente. E essa é, a meu ver, a forma mais sensata de
encarar a interpretação: como o detective apanhado no seu caso.
Esse detective pode muito bem ser Erik Lönnrot, e conhecemo-lo num conto de
Borges, “A morte e a bússola” 29 .
Um influente rabi, o Tetrarca da Galileia, é assassinado num quarto de hotel na noite
de três de Dezembro. Lönnrot e o comissário Treviranus investigam o caso, procurando entre a
simbologia talmúdica a chave para desvendar a identidade do assassino. Perto do corpo, numa
máquina de escrever, é encontrada uma folha com as palavras: “A primeira letra do Nome já
foi articulada”. O segundo crime ocorre na noite de três de Janeiro: um criminoso aparece
morto nos subúrbios, e, na parede junto à qual o corpo jaz, sobre os azulejos em losango,
escrita a giz, a frase: “A segunda letra do Nome já foi articulada”. O terceiro crime ocorre na
noite de três de Fevereiro. Num bar duvidoso, um hóspede é levado por dois arlequins para
uma sala recolhida. Quando sai, embriagado e cambaleante, é levado para o interior de uma
berlinda, de cujo estribo um dos arlequins risca nas ardósias da arcada “A última das letras do
Nome já foi articulada”. No chão da sala para onde o hóspede fora levado, Lönnrot encontra
uma estrela de sangue. Os crimes inspiram uma atmosfera de medo na cidade, e até Red
Scharlach, o mais ilustre dos pistoleiros do Sul, inimigo de longa data de Lönnrot, declarou que
28 Richard RORTY, Contingency, Irony, and Solidarity, Cambridge, Cambridge University Press, 1989 [2008], p. 6.
29 Jorge Luis BORGES, “A Morte e a Bússola” (1942), in Ficções (tradução de José Colaço Barreiros), Lisboa, Editorial Teorema, 1998
[1989], pp. 121-135.

no seu distrito jamais aconteceria algo de semelhante, culpando a incompetência do
comissário da demora na resolução dos crimes. O céptico Treviranus recebe, pouco tempo
depois, uma missiva anónima, revelando a configuração geométrica que perfazia a localização
dos três lugares de crime, um triângulo “equilátero e místico”, perfeito, que sugeria o fim da
série de assassínios, e que correspondia à equidistância das datas a que ocorreram os crimes.
A explicação satisfaz o comissário, preparado para aceitar uma teoria tão racional (more
geometrico) como esta. Mas Lönnrot estuda a hipótese, lê-a através dos dados místicos que
fora recolhendo, e acaba por formular uma conclusão própria. Dá o caso por resolvido e, no
dia quatro de Março, dirige-se para fora da cidade, para uma quinta desabitada no Sul.
Enquanto o sol se põe, percorre os salões vazios da casa, onde toda a arquitectura é simétrica,
duplicada. Ao cair da noite, Lönnrot, solitário, é agarrado por dois criminosos, enquanto Red
Scharlach, cujo irmão Lönnrot capturara anos antes, confirma a tese que levara o investigador
àquela casa abandonada. Não se tratava de um triângulo, mas de um losango, e os crimes não
haviam ocorrido ao dia três de cada mês, mas a quatro, já que “o dia judeu começa ao
anoitecer e dura até ao seguinte anoitecer”. Scharlach, calmamente, explica a Lönnrot que
todos os crimes haviam sido premeditados, e que o crime estava prestes a ser consumado.
“Recuou uns passos. Depois, muito cuidadosamente, fez fogo.” 30 .
Lönnrot extingue-se na procura do seu mistério, mas essa evanescência é apenas a
forma silenciosa e perfeita da sua presença no caso. Lönnrot suspende-se, para poder ser
completamente. A entrega do detective ao caso não seria total se ficasse presa a uma suspeita
que o envolvesse. De facto, é o excesso de proximidade ao crime que faz com que a sua
personagem se eclipse durante todo o desenrolar dos factos, tal como uma janela desaparece
do campo de visão de alguém que se poste demasiado perto do respectivo vidro. Graças a essa
forma de, digamos, leitura absoluta, Lönnrot é o nosso modelo ideal de intérprete: a sua
hermenêutica da diferença redescobre, como defende Reed Way Dasenbrock, a combinação
sibilina de uma criatividade sensível com uma receptividade ilimitada:
If we are members of an interpretative community, the point of reading is to learn, as
least for a moment, not to be. 31
A entrega do detective a cada uma das peças que junta e às quais confere sentidos
possíveis prefigura uma interpretação da diferença que opera através de uma memória do
vivido, agenciando uma subjectividade enquanto experiência, e não (como poderia levar a crer
30 Idem, p. 135.
31 Reed Way DASENBROCK, “Do We Write the Text We Read?”, in College English, Vol. 53, No. 1 (Jan. 1991), Urbana (Illinois),
National Council of Teachers of English, p. 17.

a postulação de Stanley Fish), como opacidade. É na medida em que Lönnrot toma a palavra
do outro em toda a extensão dos sentidos possíveis que ele pode, finalmente, aliar a crença à
interpretação, oferecendo o corpo do seu pensamento à actuação produtiva de sentidos
outros: para descodificar a série de crimes, ele deve concordar com o modelo de racionalidade
requerido pelas pistas recolhidas, isto é, ele deve adoptar como válidas as premissas que visa
compreender, certo de que apenas essa forma de solidariedade o poderá conduzir à verdade
que outros construíram para si. Nesse pressuposto, Lönnrot dá corpo ao “leitor radical” que
Donald Davidson encontra ao procurar pensar uma condição interpretativa universalmente
válida, capaz de dar conta de qualquer afirmação, sem reservas contextuais. Um tal intérprete
encontra-se em situação de plena receptividade, já que não acolhe o texto com os
instrumentos cirúrgicos de um “manual de instruções”, mas com a ilimitada compreensão de
uma partilha da crença como condição para o estabelecimento de uma plataforma de verdade:
Since knowledge of beliefs comes only with the ability to interpret words, the only
possibility at the start is to assume general agreement on beliefs. 32
O que há de precioso em Lönnrot é ele fornecer-nos uma razão para continuarmos a ler:
cada vez mais e melhor, nessa procura incessante da qual não poderemos sair ilesos, porque,
mais do que abstractas estruturas, ensinar-nos-á algo sobre a vida, ou, pelo menos, sobre a
memória dela.
32 Donald DAVIDSON, «On the Very Idea of a Conceptual Scheme” (1974), in Inquiries into Truth and Interpretation, Oxford, Oxford
University Press, 2009 [2001], p. 196.

Referências bibliográficas
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Portugal/Temas e Debates, 2003.
BORGES, Jorge Luis, “A Morte e a Bússola” (1942), in Ficções (tradução de José Colaço Barreiros), Lisboa,
Editorial Teorema, 1998 [1989].
DASENBROCK, Reed Way, “Do We Write the Text We Read?”, in College English, Vol. 53, No. 1 (Jan.
1991), Urbana (Illinois), National Council of Teachers of English.
DAVIDSON, Donald, «On the Very Idea of a Conceptual Scheme” (1974), in Inquiries into Truth and
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