A ocupação islâmica da Praça da Figueira - Museu da Cidade

A ocupação do período da dominação islâmica na Praça da Figueira
(Lisboa) 1 .
Actas do Congresso Afonso Henriques e a sua época, Lisboa, Ass.Amigos de Lisboa
(em publicação)
1. Introdução.
Rodrigo Banha da Silva*
Entre 1999 e 2001 desenvolveu-se na Praça da Figueira uma extensa escavação
arqueológica, motivada pela construção de um parqueamento automóvel subterrâneo,
um dos componentes de um projecto de iniciativa municipal de reabilitação das praças
da Figueira e do Rossio.
O espaço da Praça da Figueira constitui um dos pontos epónimos da arqueologia
da cidade de Lisboa pois ali se desenvolveram algumas das acções mais conhecidas e
pioneiras: em 1957 os serviços camarários acompanharam a descoberta de restos da
escadaria de acesso à Igreja de Todos-Os-Santos; em 1960 a então jovem
conservadora dos museus municipais, Irisalva Moita, escavou entre Agosto e
Setembro uma extensão apreciável do quadrante setentrional do Hospital Real de
Todos-Os-Santos, espaços anexos do Convento de São Domingos, a Ermida de Nossa
Senhora do Amparo e o Cano Real de São Domingos; no ano seguinte foi recolhendo
do estaleiro de obra do Metropolitano mobiliário funerário, inscrições e outro material
romano, despoletando a escavação arqueológica com preocupação estratigráfica
conduzida a partir de 1962 por Fernando Bandeira Ferreira; em 1970 Moita retorna ao
local para recolher variados elementos arquitectónicos e epigráficos da Época
Moderna, aparecidos aquando dos trabalhos de construção do embasamento da estátua
equestre de D.João I. Todas estas acções geraram um volume de espólio na sua
maioria inédito, que se conserva no Museu da Cidade. E foi justamente por esta
ligação estreita da instituição ao local, que se lhe cometeu a direcção dos trabalhos
decorridos entre 1999 e 2001, cabendo ao autor a responsabilidade pelos mesmos,
1 Na sequência de reunião científica em Aljezur, foi produzido um outro texto que beneficia do saber
dos Srs. Profs. Drs. Rosa e Mário Varela Gomes, elaborado em colaboração, que visou aprofundar os
aspectos de natureza arquitectónica e de perspectivação histórica, entretanto publicado- Conf. Rodrigo
Banha da Silva, Rosa Varela Gomes e Mário Varela Gomes, “O bairro islâmico da Praça da Figueira
(Lisboa)”, in Cristãos e Muçulmanos na Idade Média Peninsular- Encontros e Desencontros, Lisboa
Instituto de Arqueologia e Paleociências das Universidades Nova de Lisboa e do Algarve, 2011, p. 17-
25.

pontualmente coadjuvado por Marina Carvalhinhos.
As intervenções da década de ´1960, contudo, foram feitas de forma descontínua
entre os diferentes horizontes ocupacionais. Por essa razão, entre as altimetrias dos
pavimentos do edificado de Época Moderna, situados em torno dos 9m, e as de época
romana, com valores de cerca de 6m ou inferiores, um potente hiato correspondia aos
vestígios legados por cerca de um milénio de história, acerca dos quais o
desconhecimento era total. Este constitui, portanto, um dos objectivos iniciais da
extensa intervenção arqueológica, ou seja, o de esclarecer o tipo de ocupação do
espaço entre a Antiguidade Tardia e a Baixa Idade Média.
2. Os antecedentes à ocupação medieval muçulmana.
No espaço da Praça da Figueira foi identificado por Moita, e depois
convenientemente escavado pela equipa dirigida por Bandeira Ferreira, um troço
importante de uma das necrópoles de Felicitas Iulia Olisipo. Fazendo parte de um
espaço suburbano onde se privilegiou um uso funerário em Época Alto-Imperial
romana, que denominámos como Necrópole Noroeste 2 , ladeava um dos dois
devertículos de uma das mais importantes vias da Hispania ocidental que, com início
na cidade do Tejo se dirigia à capital conventual, Scallabis, e dali para o Noroeste
Peninsular ou para a capital provincial, Emerita.
No estado actual dos conhecimentos não é possível recuar a data de instalação
das construções funerárias para antes da década de 60 d.C., data próxima de uma
profunda reforma do troço de via, cujo funcionamento se iniciara já em época de
Tibério (14-37 d.C.) embora com uma orientação ligeiramente distinta na parte
conhecida mais setentrional.
Assumindo uma expressão arquitectónica monumentalizada, denunciando a sua
importância, provavelmente reforçada pela proximidade com o circo, iria sofrer uma
intensa campanha de desmantelamento para aproveitamento de pedra no último terço
do século III d.C., como provavelmente terá acontecido com o edifício lúdico vizinho.
Como vimos repetidamente salientando, um tal esforço relacionar-se-á com a
edificação da primitiva muralha Baixo Imperial, que assim dataria com maior
2 Rodrigo Banha da Silva, “As sepultras da Calçada do Garcia e o Urbanismo de Olisipo”, in Actas das
II Encontro Nacional de Arqueologia Urbana (Almada, 1997), Almada, C.M.Almada/Divisão de
Museus, 2002, pp. 193-205.

probabilidade de Época Tetrárquica 3 .
0 50 m
Logo após o desmentelamento das estruturas monumentais funerárias, núcleos
3 Idem e “Olisipo”, in Actas de La Reunón La Gestión de los resíduos en la Hispania Romana, col.
Anejos de Archivo Español de Arqueología, vol. XL, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones
Científicas, 2011, p.203-212.

do espaço foram utilizados para a prática de sepulturas de inumação e incineração,
algumas das quais de apreciável riqueza de mobiliário, uso que parece extinguir-se
ainda durante o século IV d.C. Reaproveitando partes dos embasamentos de um
pequeno recinto funerário, uma pequena habitação dos finais daquele século terá
funcionado como casal agrícola até meados do século V d.C., iniciando a etapa
histórica rural do espaço da Praça da Figueira. Data deste período, mais precisamente
do dominado de Arcádio, a última pavimentação da via romana, bem atestada por dois
numismas na camada de preparação nos dois sectores exumados.
Após esta última ocupação, os vestígios são por demais escassos, e resumem-se
a um fragmento de “sigillata cinzenta paleocristã”, oriunda da Gália, um pequeno
fragmento de inscrição funerária mencionando um “Vicentius”, e um poço de
apreciáveis dimensões, a que se acedia por um pequeno pátio, instalado acima do
local onde jazia a via. Não parece crível que o itinerário tivesse sido abandonado
nesta época (sécs.V-VI d.C.), sendo antes provável que fosse percorrido agora sem
uma estrutura formal, justificando-se assim as flutuações de implantação que iria
sofrer até aos dois séculos finais da dominação islâmica, quando retoma clara
expressão arquitectónica.
Cobrindo as últimas ocupações de cronologia tardo-antiga, depositaram-se dois
potentes estratos (c. 50 cm) que ocupavam toda a extensa área escavada da praça
(c.4500 m2). Argilosos, de granulometria fina, contendo raríssimas inclusões
cerâmicas datáveis sobretudo de momentos anteriores, poderão ser interpretados como
correspondentes a um episódio de maior insalubridade do local? E será este o
resultado de um longo episódio de degradação climática? O estádio actual dos nossos
conhecimentos paleoambientais para a zona de Lisboa entre os séculos VI e X d.C.
são demasiado limitados, e só a investigação posterior o poderá esclarecer.
3. As evidências mais antigas da ocupação do espaço em época medieval
muçulmana.
No sector mais ocidental da intervenção arqueológica foi revelada uma estrutura
viária de grande qualidade construtiva. Trata-se de um tabuleiro de circulação
rectilíneo, reconhecido ao longo de 18 m de extensão, de 3,95 m de largura, com um
piso empedrado empregando blocos calcários e basálticos de média dimensão,
definido lateralmente por elementos também pétreos mas de maior dimensão,
arqueado dado ser sobrelevado no centro.

A estrutura viária fóssil estava implantada no preciso local onde outrora se
localizou a arcaria da fachada do Hospital Real de Todos-Os-Santos, localizada quatro
metros mais acima. Como é sobejamente conhecido, o projecto do edifício hospitalar
integrou na sua estrutura um dos principais eixos medievais de saída da cidade, a
“Corredoura” que se desenvolvia até ao exterior das Portas de Santo Antão da «Cerca
Fernandina», definindo o lado oriental do Rossio anterior ao terramoto de 1755. A
relação directa entre a estrutura viária de época islâmica e as referenciadas para a
baixa medievalidade e Época Moderna foi documentada arqueologicamente, e
corresponde à origem daqueles traçados urbanos.
A construção, de alta qualidade, pressupõe um elevado investimento por parte
do seu mandatário, e também condições políticas e económicas propícias para a sua
realização.
Os níveis de preparação apresentavam-se semelhantes à composição do rudus
preceituado na tratadística romana, denunciando o conhecimento dos mesmos e a
perícia técnica do “planificador“. De ambos os lados da estrada foram implementados
espaços não edificados atingindo 2,20 m de largura, que funcionavam como zonas de
protecção em termos de propriedade. Limitados por dois muros laterais, estas
construções foram sucessivamente remodeladas durante à I Dinastia Portuguesa,
época em que a estrutura se manteve em funcionamento, agora com um piso em terra
batida.
O conjunto de artefactos recolhido neste ambiente inclui um número razoável
mas muito fragmentado de cerâmicas, onde se contam recipientes decorados com a
técnica da “corda-seca” total, um candil fragmentado e diversos fragmentos de
“cerâmica comum” com pintura a branco, espólio que pode ser remetido
genericamente para a segunda metade do século XI.
Para oriente da estrada, os vestígios encontrados foram pouco significativos. Na
sua proximidade foram identificadas duas fossas ovaladas de grande dimensão, tendo
uma delas servido para depositar os restos de um equídeo. Mais para o interior da
praça, dispersas pelo espaço e sem uma geometria aparente, estruturas escavadas nos
estratos de base deverão corresponder a fossas detríticas e/ou a cavas provocadas por
trabalhos agrícolas.
O espólio artefactual recolhido nestas estruturas negativas compreende
cerâmicas vidradas, decoradas em “corda-seca” total e parcial, vasos importados do
sul peninsular com pintura a vermelho e outros recipientes em produção local/regional

com pintura a branco. Sem se poder precisar melhor a sua cronologia, ela é
enquadrável nos finais do séc.XI-primeira metade do século XII.
Planta de síntese da estrada do período islâmico exumada nos trabalhos
arqueológicos da Praça da Figueira/1999-2001.

4. A instalação do conjunto edificado datado dos finais da ocupação islâmica.
No quadrante sudoeste da área afectada pela contrução do parqueamento
automóvel subterrâneo foi escavada uma área apreciável de um edificado instalado
nos finais da época de dominação islâmica que se prolongava para sul, para o coração
da Baixa, e para oriente, em direcção ao Poço do Borratém e Encosta da Mouraria.
O conjunto de estruturas apresentava-se em razoável estado de conservação, não
se tendo contudo preservado nenhuma unidade com a totalidade dos elementos da
planta original. Da mesma forma, dos muros que formavam as compartimentações
apenas se preservou o seu soco porque construído em pedra vã unida com argila,
tendo desaparecido o restante da superestrutura, erguida em “arquitectura de terra”.
Duas razões justificam o carácter lacunar das entidades detectadas no terreno: por um
lado as acções de reaproveitamento de materiais construtivos que se seguiram ao
abandono do “bairro”, ao longo da segunda metade do séc.XII e primeira metade do
séc.XIII; por outro, o carácter húmido do ambiente em que os contextos estiveram
soterrados entre, pelo menos, os anos centrais do século XIV e a actualidade, o que
provocou uma evidente lexiviação dos depósitos.
Ainda assim, foi possível identificar numa área aproximada de 1100 m2 cinco
artérias de circulação, uma parte apreciável da planta de quatro quarteirões e
reconhecer a existência de três outros, correspondentes a um número superior a
catorze unidades distintas.
Conforme se esclareceu já noutro local, a maioria das habitações segue
preceitos urbanísticos islâmicos “canónicos”: um único vão, orientado a SE/Meca,
conectava a habitação com os eixos de circulação, localizando-se um compartimento
maior, cego para o exterior, no lado oposto da casa, ocupando todo o seu topo, num
espaço equivalente a 1/3 ou 1/4 da área total; na restante área localizavam-se os
pátios, geralmente descobertos, e as divisões a que se acedia através destes,
designamdamente a cozinha, identificada em três ocasiões, “armazém”, “zaguán” e,
em dois casos seguros apenas, a latrina 4 .
O tratamento arquitectónico dos interiores não revelou restos de fresco ou outro
revestimento parietal, que provavelemente estaria presente, e apenas num caso a área
de salão denunciou a presença de um piso almagrado de melhor qualidade, aliás
patente numa das unidades de maior área.
O cálculo das áreas edificadas denota uma média de 48 m2, valor bastante

limitado que denuncia o reduzido estatuto económico e social dos respectivos
utilizadores, unidades familiares básicas porventura não muito extensas 5 . O carácer
eminentemente habitacional do edificado parece a hipótese de interpretação mais
pláusivel, apenas se tendo detectado um caso com vestígios materiais expressivos de
actividade siderúrgica.
Planta simplificada das estruturas islâmicas do “bairro” da Praça da Figueira
(estruturas identificadas a negro e supostas a cinza).
A planta das artérias circulação, conformada pelos quarteirões, mostrava alguma
4 Conf. R.B.Silva, R. e M. Varela Gomes, op.cit.
5 Idem.

egularidade, e poderá resultar da existência de um parcelamento rural prévio,
aproveitado (no seu todo ou em parte) no desenho urbanístico, encontrando eco nas
descrições das zonas arrabaldinas existentes à data da conquista cristã de 1147 6 .
Interessa aqui enfatizar, noutro sentido, que o conjunto urbano não possui
quaisquer antecendentes similares arqueologicamente documentados no local. Como
também, que alguns dos quarteirões partilhavam o mesmo muro de limite, que a
evidência arqueológica mostrava de forma categórica ter sido contruído num primeiro
momento, ao qual as paredes de compartimentação interna iriam ser adossadas
ulteriormente, significando assim uma primeira erecção de recintos só depois
subdivididos.
Ambas as observações autorizam a sua leitura como equivalente a uma
instalação sincrónica, ou próximo disso, ocorrida num momento que se pode situar,
em função da observação das cerâmicas recolhidas naqueles contextos, algures
durante a primeira metade do séc. XII, mais provavelmente durante o período de
domínio Almorávida da cidade (1111-1147), e que ilustram bem a vitalidade da
Lisboa de então.
5. Um apontamento breve sobre o abandono do “bairro”islâmico da Praça da
Figueira.
O panorama geral do conjunto do edificado aponta, como leitura mais provável,
para um generalizado abandono a partir dos meados, e que se prolongaria ao longo da
segunda metade do séc.XII.
Algumas habitações e troços de arruamentos apresentavam-se cerceadas por
fossas detríticas, por vezes de grande dimensão e profundidade, contendo materiais
cerâmicos cujo facies pouco se distingue do detectado durante a ocupação islâmica:
parece suficientemente evocativo que das talhas estampilhadas com motivos
epigráficos, tão bem documentadas para o período Almóada noutras latitudes, apenas
um fragmento tenha sido recolhido; ou que, das grandes taças carenadas de vidrado
melado ou verde, decoradas no fundo com motivos estampilhados, que se julgam
associadas à mesma periodização, apenas se tenham identificado quatro fragmentos
até ao momento, qualquer deles associado às estruturas negativas aludidas; outros
elementos datantes enquadram-se no mesmo âmbito, e os raros numismas em pouco
auxiliam para precisar a questão das cronologias dos abandonos.
6 Idem, p.25.

Parece, contudo, que algumas das unidades encerraram mais alguma
longevidade, que nos surge documentada por reformulações dos espaços internos das
habitações ou reparações em muros meeiros. Ainda assim, um conjunto de potentes
depósitos argilo-arenosos, altamente lexivados, irá depositar-se sobre os níveis
estratigráficos dos abandonos em toda a área, incluindo as fossas detríticas
mencionadas, os muito revolvidos e incompletos colapsos de telha e o remanescente
de muros, o que mais uma vez colocam de manifesto a sujeição do lugar da Praça da
Figueira a fenómenos de colmatação do Vale da Baixa.
Será sobre estas realidades que os recém chegados dominicanos se irão instalar,
nos meados do séc.XIII, constituindo as «Hortas de São Domingos»: uma homogénea
unidade estratigráfica de calco-arenitos transportados das imediações, que chega a
atingir 0,60 m, irá recobrir toda a área escavada à excepção da zona da «Corredoura»
medieva, e representa um enorme investimento no isolamento hídrico dos terrenos,
certamente promovido pela Ordem Mendicante aquando da fundação conventual; os
dados arqueológicos deste contexto, onde pontuam produções cerâmicas de “barro
vermelho” que mostram modelos já “cristãos” a par de produções oleiras de tradição
islâmica (cerâmica pintada a branco), conjuntamente com pichéis vidrados
importados, denominados como «Cerâmica de Paris», concordam com uma datação
de finais do séc.XIII-inícios do XIV para este evento significativo, que ocultou todas
as realidades que lhe eram anteriores.
6. Considerações finais.
Os resultados de uma prática arqueológica continuada na cidade, iniciada de
facto em 1989, vem revelando um acervo de vital importância para a leitura do sítio
de Lisboa, lançando em particular uma luz sobre períodos mal documentados de outra
forma, como ocorre para a Época de Dominação Islâmica. Múltiplos trabalhos, com
saliência natural para os que a Câmara Municipal custeia na área do Castelo de São
Jorge desde 1996 7 , dada a importância dos resultados e o elevado investimento feito,
mas também para os conhecimentos adquiridos a propósito das competências
artesanais oleiras olisiponenses, demonstrado a propósito de dois locais distintos na
Rua Augusta 8 , são alguns dos elementos que traçam hoje uma imagem ainda difusa,
7
Susana Serra, Alexandra Gaspar e Ana Gomes, Núcleo Museológico do Castelo de São Jorge, Lisboa,
Egeac, 2008.
8
Jacinta Bugalhão e Deolinda Folgado, “O arrabalde ocidental da Lisboa Islâmica: urbanismo e
produção oleira”, in Arqueologia Medieval, n.º7, Mértola, Campo Arqueológico de Mértola, 2001,

mas claramente mais próxima do que seriam as realidades da Al-Ushbuna aquando do
cerco de 1147.
No plano geral, os elementos urbanísticos gerais eram-nos já conhecidos,
julgando-se ter a Alcáçova e Medina ficado cristalizadas nos recintos defensivos
medievais posteriores, sendo a este propósito necessário demonstrar, de forma
arqueológica mais concludente, a efectiva coincidência entre as construções
muralhadas dos dois períodos.
O acumular de dados de escavações, independentemente da sua extensão e
significado, tem revelado um conjunto, na sua maioria muito fragmentário mas
alargado no espaço, de materialidades que vêm sendo remetidas para os últimos 100
anos de dominação islâmica. A cidade parece, portanto, ser particularmente rica em
vestígios destes momentos, por contraste com as evidências relativas às etapas inciais
da islamização de Lisboa, que teimam em escapar ao olhar dos arqueólogos, ou
mesmo ao período de taifas e califal, este tão discretamente documentado por uns
poucos objectos, como os recipientes decorados a verde e negro expostos no Núcleo
Museológico do Castelo de São Jorge, certamente importações do sul do Al-Andaluz 9 .
Não pode deixar de se colocar em questão, contudo, se esta fraca visibilidade não será
mais aparente que real.
Tal como hoje se perspectiva, a primeira metade do século XII assume-se como
um período de marcada expansão urbana: numa aproximação à matéria, em 1994
Cláudio Torres supunha já uma elevada dimensão para o arrabalde ocidental, que se
extendia da Porta Férrea e pelo Vale da Baixa 10 , perspectiva que aliás se pecou foi por
ser timorata, como os resultados obtidos na Praça da Figueira vieram demonstrar. A
expansão deste arrabalde ter-se-á iniciado, segundo alguns autores, no séc.IX 11 , mas
os dados arqueológicos advogam uma maior dimensão do fenómeno no séc. XII,
momento em que os escritores árabes e cristãos mencionam uma populosa e
economicamente florescente urbe 12 .
Em termos genéricos, a área suburbana extramuros de 1147 quase que duplica a
da Medina e Alcáçova em conjunto, o que parece sintomático não só da importância
adquirida pela cidade, a maior do ocidente do Al-Andaluz, como traduz um
p.115-145.
9 Susana Serra, Alexandra Gaspar e Ana Gomes, op.cit.
10 Vide planta em Cláudio Torres, “Lisboa muçulmana: Um espaço urbano e o seu território”, in Lisboa
Subterrânea, Lisboa, Electa/Museu Nacional de Arqueologia/Lisboa´94, 1994, p. 81.
11 Jacinta Bugalhão e Deolinda Folgado, op.cit., p.125.

crescimento demográfico sem precedentes.
As evidências arqueológicas colectadas no “bairro” da Praça da Figueira
autorizam uma aliciante leitura para as razões que permitiram este fenómeno de
expansão tão acentuada da área edificada: o movimento da conquista critã terá sido
acompanhado, de norte para sul, e da área rural para a urbana, por movimentações de
contingentes populacionais muçulmanos 13 .
Assim se justificará a formação, num tão curto espaço de tempo, de um denso
urbanismo como o patenteado numa zona sem precedente desse tipo como era a área
da Praça da Figueira. Porventura o desenvolvimento dos trabalhos arqueológicos
noutras cidades do sul permitirá aferir de fenómenos semelhantes, conferindo maior
solidez a esta interpretação dos dados arqueológicos, bastante pláusivel para Lisboa.
Bibliografia.
Bugalhão, Jacinta e Folgado, Deolinda- “O arrabalde ocidental da Lisboa Islâmica:
urbanismo e produção oleira”, In Arqueologia Medieval, n.º7, Mértola, Campo
Arqueológico de Mértola, 2001, p.115-145.
Serra, Susana; Gaspar, Alexandra e Gomes, Ana- Núcleo Museológico do Castelo de
São Jorge, Lisboa, Egeac, 2008.
Silva, Rodrigo Banha da- “As sepultras da Calçada do Garcia e o Urbanismo de
Olisipo”, in Actas das II Encontro Nacional de Arqueologia Urbana (Almada, 1997),
Almada, C.M.Almada/Divisão de Museus, 2002, pp. 193-205.
Silva, Rodrigo Banha da- “Olisipo”, in Actas de La Reunón La Gestión de los
resíduos en la Hispania Romana, col. Anejos de Archivo Español de Arqueología,
vol. XL, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 2011, p.203-212.
Torres, Cláudio- “Lisboa muçulmana: Um espaço urbano e o seu território”, in Lisboa
Subterrânea, Lisboa, Electa/Museu Nacional de Arqueologia/Lisboa´94, 1994, p. 80-
85.
12 R.Banha da Silva, R. e M.Varela Gomes, op.cit., p.25.
13 Idem.