Círio de Nazaré - Universidade Federal da Bahia

A Santa da floresta
Um mito está na origem do Círio: em outubro de 1700 um caçador
chamado Plácido de Souza 9 encontrou uma imagem da Virgem, com o Menino
Jesus nos braços, às margens do igarapé Murutucú, perto de onde hoje se
ergue a Basílica de Nazaré, no bairro mais nobre da cidade, então uma
floresta.
Na época, o núcleo urbano de Belém se resumia praticamente ao atual
bairro da Cidade Velha, às proximidades do Forte do Castelo, onde a cidade
fora fundada. Plácido morava na mata, na estrada do Utinga ou do Maranhão
e, como o igarapé atravessava a estrada, a imagem poderia ter sido escondida
ou esquecida por algum viajante. Autores como Dubois (1953 ) e Rocque
(1981) lembram outra versão, segundo a qual a imagem poderia ter sido
perdida, esquecida ou escondida por algum devoto da Vigia, município que
iniciara, no Pará, o culto à Nossa Senhora de Nazaré, trazido pelos
portugueses, no século XVII.
Segundo a lenda, Plácido levou a santinha para casa. De noite, ela
desapareceu, sendo encontrada no dia seguinte, no mesmo nicho de pedras do
igarapé onde surgira. As fugas se repetiram até que o próprio governador da
época (cujo nome a lenda não registra) mandou trancar a imagem no palácio
9 Há controvérsias sobre Plácido, apresentado ora como pardo, humilde, “inculto mas honesto” (Vianna,
1905:21), ora como filho de um português e sobrinho de um capitão-general do Grão Pará, dono de
terras e de gado (Rocque, 1981). Não há dúvida, entretanto, de que ele foi um “dono de santo”, uma
categoria de devotos proprietários de imagens conhecidas como milagrosas, comum no interior
paraense, bem caracterizada por Maués (1995), que registra a importância assumida por determinadas
imagens de santos: embora tenham um “dono”, passam a ser propriedade simbólica da comunidade,
são usadas em festas públicas, e não raro incorporam os nomes dos proprietários, como o São
Benedito da dona Fuluca, o São Benedito do seu Zizi e o São Pedro do finado Palheta, todos do
município da Vigia. A imagem encontrada por Plácido passou à Irmandade de Nossa Senhora de
Nazareth do Desterro, que já existia quando aconteceu o primeiro Círio, e finalmente à Igreja.
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