TESE Thais Picano 2007.pdf - Repositório Aberto da Universidade ...

por água de salinidade muito variável, consoante a sua distância à foz e a época
do ano. As margens, tanto do lado português como do espanhol, estão sobre
forte pressão humana. A vegetação aqui existente é essencialmente constituída
por Juncacea e Ciperacea.
• A zona de sapal presente na confluência do Coura com o Minho é uma área
húmida com especificidade muito particulares. Apresenta mais de 200 ha e uma
elevada importância ecológica, nela pontificando uma vegetação halófita
característica deste tipo de habitats.
Até ao momento não existem trabalhos sobre o fitobentos deste sistema, nem
sobre a composição florística e faunística das zonas de sapal que aqui ocorrem. As
informações sobre os macroinvertebrados bentónicos e os peixes são mais numerosas,
embora relativamente limitadas, se comparadas com outros sistemas. A avifauna do
estuário do Minho encontra-se bastante bem caracterizada.
A compilação das informações fornecidas por Weber (1988) e Maze et al.
(1993) permitiram identificar a presença de cerca de 50 espécies de macroinvertebrados
bentónicos no estuário do Minho. Segundo o último autor, os crustáceos são o grupo
melhor representado no local, tanto em termos do número de espécies que aí ocorrem,
como no que concerne à abundância geral apresentada. Os poliquetas, os gastrópodes e
os bivalves exibem também valores elevados no que diz respeito a estes dois
parâmetros, embora nunca atinjam a relevância do grupo dos crustáceos.
O estuário do Minho é o local mais importante na costa norte de Portugal para o
grupo das aves aquáticas, já que no Outono e Inverno serve de local de refúgio e abrigo
para um elevado número de espécies migradoras com origem na porção setentrional do
continente europeu (Nuñez, 1985). Os locais mais importantes para estes animais são o
sapal localizado na foz do Coura e a ilha de ínsua, esta última considerada um santuário
ornitológico não só para as aves invernantes, mas também para aquelas que residem
todo o ano nesta região (Nuñez, 1981).
O total de espécies de aves observadas neste estuário é de 184, muitas das quais
se encontram na região associadas em exclusivo a este local (Fidalgo e Correia, 1995),
tais como o pato-real (Anas crecca), o zarro-negrinha (Aythya fuligula), o pilrito-
comum (Calidris canutus), o maçarico-real (Numenius arquata), o galeirão (Fulica
atra), a galinha-de-água (Gallinula chloropus) e o mergulhão-pequeno (Tachybaptus
rufidcollis).
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