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2.2.4. O estuário do rio Minho
2.2.4.1. Regime de marés
O estuário do Minho é mesotidal (Vilas e Somoza, 1984), caracterizado por um
regime de maré predominantemente semi-diurno, com uma amplitude que varia entre 2
m (1.5-2 m na secção de Caminha – Camposancos) em marés mortas e 4 m em marés
vivas (Vilas e Somoza, 1984; Fidalgo et al., 1994).
A influência da água do mar faz-se sentir, como referido, até uma distância de
35 km a montante da embocadura. A maré apresenta uma assimetria diurna pronunciada
de cerca de 0.5m (Vilas e Somoza, 1984). Não se dispõe de informação relativa às
características da sua propagação. O prisma de maré variará entre 30hm 3 para uma maré
de 1.5 m e 80 hm 3 para uma maré de 4m.
Vilas e Somoza (1984) observaram variações de salinidade em estiagem de 5-20
em baixa-mar a 32-35 em preia-mar. Observaram também variações de temperatura de
16-24ºC em estiagem e 10-16ºC em invernia.
Estes dados revelam que a estratificação não é muito acentuada em baixa-mar.
Em preia-mar verifica-se um ligeiro aumento do gradiente vertical de salinidade, sendo
mais clara a sua estratificação (Bettencourt et al., 2003).
Nas marés vivas, a maré tende a dominar, favorecendo a mistura da coluna da
água e sendo o estuário do Tipo C, ou verticalmente homogéneo (Bettencourt et al.,
2003).
No entanto, de Dezembro a Março, o estuário será do Tipo A ou em cunha
salina, formando plumas que correspondem a um transporte significativo de sedimentos
finos para a plataforma continental. Durante a maior parte do ano, o estuário encontrar-
se-á parcialmente estratificado com um gradiente horizontal importante (Bettencourt et
al., 2003).
Segundo estudos realizados no ano 1990, em períodos de marés vivas e marés
mortas, em época estival, na região compreendida entre a foz e Seixas, verificou-se que
as correntes de vazante, cujo valor máximo determinado atingiu 1.8 m/seg., têm
velocidades pouco superiores às correntes de enchente, velocidade máxima determinada
1.4 m/seg., o que revela o carácter pouco caudaloso do rio nesta época do ano (Alves,
1996).
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