TESE Thais Picano 2007.pdf - Repositório Aberto da Universidade ...

a vegetação pode acumular sedimentos, provocando o aumento da altura relativo aos
valores das marés. Esta situação leva a uma mudança das condições ambientais,
favorecendo outras espécies. Por vezes, a planta do género Spartina aumenta as áreas
pantanosas, devido a permitir a agregação de sedimentos finos (Ipieca, 1994).
Outro factor que influência a distribuição das espécies é a salinidade. Os casos
extremos são os sapais de água doce ou canaviais que ocorrem nas zonas superiores de
alguns estuários. As baixas salinidades podem também ser causadas pela infiltração de
água doce das zonas interiores (Ipieca, 1994).
Diversos autores têm mostrado que somente uma pequena fracção da produção
da planta é consumida por herbívoros (Teal, 1962; Enriques et al., 1993) uma vez que
folhas que caem com o envelhecimento, ou o movimento da maré fracciona-as
mecanicamente. Assim, muito da produção da Spartina entra nos caminhos dos detritos
e permanece dentro do sapal, ou são exportadas para águas costeiras adjacentes (Flint et
al., 1999).
Os sapais são importantes em numerosas pescas comerciais e recreativas por ser
depósitos de berçários, refúgios, ou recursos de comida (Daiber, 1982; Williams, 1984,
Kneib, 1997; Minton, 1999), e similarmente, fornecem alimentos e habitats de
nidificação para muitos pássaros e mamíferos (Daiber, 1982; Bertness, 1999).
Em alguns locais, a sua vegetação pode ser utilizada como feno para alimentar o
gado e como protecção horticultural. São também utilizados em projectos de
aquacultura, por suas águas serem ricas em nutrientes. Nestes projectos, usam-se stocks
de mariscos e bivalves em grandes densidades, porque são considerados uma ferramenta
para melhorar ou restaurar a transparência das águas (Cloern, 1982; Ulanowicz e Tuttle,
1992).
Porém, uma das preocupações desta opção de gestão é a produção dos seus
resíduos, adicionando mais matéria orgânica aos sedimentos, e também estes
organismos acabam consumindo mais oxigénio perto do fundo (Roman e Tenore, 1984).
Nestas zonas, ocorre também a retenção de vários tipos de contaminantes,
incluindo metais pesados (Teal, 1986), hidrocarbonetos clorados e derivados de
petróleo. Esta acumulação pode ocorrer também em rizoconcreções e não somente nos
sedimentos e nos tecidos biológicos dos animais (Vale et al., 1990).
12