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Esta duvida provêm de uma equivocação, que é
suppór-se que os conegos de meia prebenda fazem classe
distincta da dos de prebenda inteira; que só assim se
poderia argumentar com a disposição a respeito daquelles
com relação a estes, para ser applicada a estes
mesmos com relação às dignidades.
Porquanto, para correr o argumento, era necessário
que as funeções annexas á cada uma destas classes se
discernissem entre si, do mesmo modo que as que são
annexas aos conegos de prebenda inteira e as que o são
ás dignidades. Ora entre estas e aquelles conegos as dif-,
ferenças são notáveis: nãoáe fallando nos deveres communs,
ás dignidades são assignadas funeções especiaeSi
e com estas certas prerogativas também especiaes. Mas
entre os conegos de prebenda inteira e os de meia
prebenda não ha absolutamente differença nenhuma
quanto ás funeções que exercem, e por isso .elles formjft
uma só classe, com a única circumstancia de os segundos
perceberem menos renda; o que, quantoaos
direitos, não os põe em categoria inferior aos primeiros.
Com quanto muitas vezes se confunda a prebenda com
o canonicato, todavia é certo que ella não significa senão
certa porção dos fruetos das igrejas assignada ao exercício,
nas mesmas igrejas, de certas e determinada^'
funeções espirituaes.
Quando na meia idade se começou a fazer a distribuição
daquelles fruetos com quantia orta para cada
um dos membros do cabido, muitas vezes em favor dos
capellães, os quaes não tinhãoenem tem collação, designava-se
uma certa porção dos mesmos> fruetos ;e
esta de ordinário era metade do que devia tocar aos
primeiros. E daqui vierão as meias prebendas, as
quaes ao principio erão destinadas aos capellães, e
depois por abuso forão applicadas até em favor de
pessoas leigas, com a denominação de prebendas leigas.
Mais tarde, e mórmonte depois que os dízimos forão
substituídos por prestações do thesouro publico como
entre nós, crearão-se canonicatos de meia prebenda^
a fim de augmentar-se, sem maior despeza, o numero
dos ministros que devião officiar nos actos reln
giosos.
Esta é que é a origem destes- canonicatos; origem
que, não alterando as funeções, conservou ao mesmo
tempo os direitos que com estas estão ligados: assim
*'• que estes conegos tem o mais importante de lodosos
«UnMlos, o de voto cm cabido.