Preferência alimentar de espécies de Aplysia sp. sobre ... - Proac

Diversos estudos realizados com diferentes herbívoros constataram que a
preferência alimentar pode estar relacionada à: 1. disponibilidade, antes que a qualidade
do alimento (Arrontes, 1990); 2. estruturação da vegetação (Barker & Chapman, 1990);
3. predação e comportamento alimentar dos consumidores (Hay et al., 1986); 4.
tolerância dos herbívoros em relação às macroalgas com defesas químicas (Paul & Van
Alstyne, 1988); 5. efeito da preferência do predador por outros animais habitando a alga
escolhida (Holmlund et al., 1990); 6. comportamento alimentar como estratégia de
otimização, com o aumento do crescimento e da reprodução (Vadas, 1977); 7. ontogenia
e correspondência entre preferência alimentar e crescimento (Pennings,1990a). Assim, a
compreensão dos fatores que afetam esse comportamento alimentar é essencial para
prever os efeitos da herbivoria sobre o assentamento de algas e a evolução das
interações planta-herbívoro.
De uma maneira geral, as lebres-do-mar não podem ser consideradas
verdadeiramente especialistas, mas são considerados mais especializados do que a
maioria dos herbívoros marinhos. De acordo com Rogers et al. (1995), as lebres-do-mar
podem ser excelentes “modelos” para estudos sobre especialização alimentar, onde são
levados em consideração, dentre outros aspectos, a abundância de alimentos, valor
nutricional e a presença de defesas químicas.
Na especialização alimentar, o animal pode ser considerado um verdadeiro
especialista ou um oligófago, consumindo somente um recurso alimentar entre todos os
disponíveis, ou alguns, respectivamente (Rogers et al., 1995). As lebres-do-mar seguem
esse padrão alimentar, diferentemente da maioria dos herbívoros marinhos, que tendem
a ser consumidores generalistas. Entretanto, segundo Hay (1992), as lebres-do-mar não
constituem um grupo de gastrópodes especialistas, apesar de mostrarem algum tipo de
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