Preferência alimentar de espécies de Aplysia sp. sobre ... - Proac

torção da massa visceral em relação à cabeça, e depois sofre uma metamorfose para a
fase adulta (Barnes, 1984; Ribeiro-Costa, 2006).
A rádula nos opistobrânquios pode ser altamente variada, sendo usada como
aspecto para a identificação taxonômica das espécies. Em muitas espécies herbívoras, o
esôfago ou a parte anterior do estômago encontra-se modificada como um papo ou uma
moela. No caso das lebres-do-mar, que se alimentam de grandes pedaços de algas
marinhas, a moela pode ser revestida de cutícula (Barnes, 1984; Ribeiro-Costa, 2006).
Devido aos neurônios das lebres-do-mar serem facilmente identificáveis e
grandes, estes animais têm sido os principais alvos de estudos neurofisiológicos
relativos ao circuito neuronal específico e ao seu controle de reflexos comportamentais.
Não só por isso, atraem o interesse por secretarem ou apresentarem em seus tecidos,
compostos químicos, possivelmente envolvidos na defesa do animal (Ribeiro-Costa,
2006). A espécie Aplysia dactylomela, por exemplo, sob estresse, libera uma tinta de cor
vermelha através da glândula púrpura que contem uma proteína de ação antibacteriana e
hemaglutinante (Melo et al, 2000).
Em geral, as lebres-do-mar são animais herbívoros com grande capacidade de
alimentação, que exercem forte influência na estruturação de cadeias tróficas marinhas,
e na distribuição e abundância de macroalgas bentônicas consumidas por elas. Além
disso, elas são de fácil manutenção em laboratório, facilitando a pesquisa e a realização
de experimentos.
2.1.2 Macroalgas marinhas
Foram utilizadas cinco espécies diferentes de macroalgas bentônicas nos
experimentos de preferência alimentar de Aplysia sp., sendo duas vermelhas (Laurencia
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