Preferência alimentar de espécies de Aplysia sp. sobre ... - Proac

Uma vantagem de se estudar as lebres-do-mar é a grande diversidade de espécies
existentes no mundo e o fato da maioria das vezes elas serem encontradas em zonas
entremarés ou infralitorais e assim, de fácil acesso para coletas ou estudos em campo. A
espécie Aplysia californica é criada para fins científicos durante o ano todo, em
qualquer estágio do desenvolvimento (Derby, 2007).
Os metabólitos seqüestrados de macroalgas quimicamente defendidas se alojam na
glândula digestiva dos indivíduos e essas substâncias são gradualmente transferidas para
a pele do animal, onde podem funcionar inibindo predadores. Um estudo feito com
Dolabella auricularia (Pennings et al., 1999) revelou que a glândula digestiva dos
indivíduos continha uma grande variedade de metabólitos secundários que não foram
palatáveis a peixes recifais. Assim como a tinta, em altas concentrações, também foi
rejeitada pelos peixes. A pele e os ovos dessa lebre-do-mar, apesar de não serem
palatáveis, não apresentaram qualquer metabólito derivado de dieta de alga.
A alga vermelha Portieria hornemannii, por exemplo, contem os metabólitos
secundários apakaochtodeno A e B que agem inibindo seu consumo por peixes.
Entretanto, esses não interferem na dieta da lebre-do-mar Aplysia parvula, que inclusive
prefere consumir esta alga e cresce melhor quando se alimenta da mesma. Quando A.
parvula se alimenta de P. hornemannii, ela seqüestra seus metabólitos secundários e se
torna menos palatável a seus predadores, enquanto lebres-do-mar encontradas em outra
alga vermelha, Acanthophora spicifera, que não contém metabólitos secundários de
função parecida com os acima mencionados, eram rapidamente consumidas pelos seus
predadores (Ginsburg & Paul, 2001).
Em outro momento, Rogers e colaboradores (2002) testaram a mesma espécie de
lebre-do-mar, alimentada em laboratório com duas algas vermelhas ricas em substâncias
defensivas (Delisea pulchra e Laurencia obtusa), e as ofereceram em campo para uma
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