O Príncipe de Nassau - Unama

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Quem é João Fernandes Vieira?
Quem é esse personagem tão alto, tão em destaque, tão fragorosamente
comentado no Recife? Ninguém sabia ao certo. Um mistério. Diziam os íntimos,
gente da casa, que João Fernandes era de linhagem clara, sangue muitíssimo limpo,
descendente dos Ornelas e dos Monizes, fidalgos que entroncavam em linha reta no
ilustre Tristão do Vaz, aquele mareante famoso, da casa do Infante D. Henrique, que
tão gloriosamente descobrira a Ilha da Madeira 8 .
Murmuravam outros, os que bisbilhotavam coisas secretas, que aquele
poderoso senhor de engenho não passava dum mulato forro, relíssima gentalha,
filho bastardo de uma negra aventura da Benfeitinha, tipa delambida da Madeira,
com um ladrão deportado de Lisboa 9 .
Tudo, porém, eram boatos. O certo, o incontestável, é que aquele senhor
trigueiro, o empavonado favorito dos flamengos, desembarcara no Recife ainda
menino, rapazinho de apenas onze anos, sem vintém, roto e miserável como um
mendigo. Aqui, mal aportou, empregara-se o fedelho num açougue. Começou ai.
Não podia, portanto, começar mais modestamente 10 .
Mas naquele pedaço de homem ardia um coração interesseiro,
perdidamente ambicioso. Botou-se a trabalhar com desespero. Anos a fio correu-lhe
a vida áspera, rochosa. Foi um lutar suadamente obscuro. E quanto mais passavam
os anos, quanto mais homem ia se tornando, mais picavam a alma do chegadiço
desejos aguilhoantes de subir. E era hábil, era sutil, era jeitoso o aventureirozinho.
No dia em que os holandeses caíram inopinadamente sobre Pernambuco, o
rapaz enfiou-se pelos matos, aturdido, à espera de ver no que parava aquilo.
Compreendeu, num relance, que os intrusos haviam ganho a cartada. Compreendeu
também (nada mais lógico!) que o melhor partido era o partido dos flamengos. Não
vacilou. Correu ao Recife, procurou os triunfadores, alistou-se logo entre os mais
dedicados aos novos donos. Grande conhecedor da terra, muito astuto, energia de
ferro, João Fernandes tornou-se em breve o homem necessário, o imprescindível, a
mão direita dos invasores. Foi então, nessa hora, que a sua estrela cintilou claro.
Jacob Stachouver, mercante em grosso, membro do Conselho Político, fez dele a
pessoa de sua maior confiança. Entregou-lhe, com poderes absolutos, a
administração de todos os seus teres. Desde aí, como por milagre, a fortuna sorriulhe
com carinho. Foi escolhido para escabino. Tornou-se amigo de Nassau. Ficou
íntimo no Palácio de Friburgo. Conseguia tudo o que queria. Enriqueceu
singularmente.
Os da terra, os que o viram chegar humildezinho, roto, menino de açougue,
ralavam-se de despeito. Formou-se contra ele uma atmosfera pejada de rancor.
Antônio Cavalcanti, homem pobre, mas que blasonava de fidalgo, nunca se dignara
apertar-lhe as mãos. Tratava-o com superioridades de moer. Dizia sempre, com
esmagante desdém, ao ver os sucessos do madeirense:
8 Lima Feiner, "O verdadeiro nome de João Fernandes Vieira".
9 Alberto Lamego: "Papéis inéditos sobre Vieira", Rev. do Inst. Hist. Vol. 75. Moreau, Histoire des dernières
troubles; "entr'outres estoit venu Johan Fernandes Vieira, MOLATE DE NAIS-SANCE, esclave affranchy,
pourtant intelligent et subtil..." No Diário dum Holandês vem textualmente: die een hawe moor end bastard is...
10 Racine, o grande trágico francês, diz ter sido apresentada a Luís XIV em nome de D. João IV uma memória
onde há isto: "Le vice-roi de la baie de Tous-les-Saints gagua surtout à Pernambouc Jean-Fernandes Vieira,
portugais, qui de simple GARÇON BOUCHER, s'étant mis a service des hollandois, s'étoit extrémement enrichi,
et qui avoit grand nombre d'esclaves sous lui, qu'il foisat travailler au sucre, etc." Oeuvres de Jean Recine, Edit.
Lefévre, 1835, pág. 388.
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