O Príncipe de Nassau - Unama

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— Que há? bradou o madeirense surpreso; o negro foi enforcado?
— Não foi, general!
— Não foi?
— Acaba de acontecer este caso inesperado: os soldados enfiaram na corda
o pescoço do escravo; e eis que, ao tombar o corpo, a corda arrebenta-se com o
peso!
— Arrebenta-se! E o negro cai de pé, ileso, sem uma arranhadura! Toda a
gente pasmou-se! Não há soldado que não veja nisso o dedo de Deus. É uma boca
só que foi milagre. Ninguém mais quer enforcar o Bastião...
Pela barraca, num atropelo, afluíam os cabos de guerra. Grande reboliço.
Foi aí, nesse tumultuoso instante, que André Vidal apareceu. Em torno de João
Fernandes, fervilhando, iam pedidos de misericórdia:
— Perdoe, João Fernandes!
O Governador da Liberdade, no fundo, era supersticioso. Aquele caso
impressionou-o também. Havia no arrebentar da corda, forçosamente, qualquer
coisa de sobrenatural. João Fernandes considerou um pouco. Sentiu aquela boavontade
dos cabos, aquele revoar de pedidos. E não resistiu: Fraquejou:
— Pois bem, senhores, soltem-no! Mas avisem-lhe que não caia noutra! Na
próxima vez, se o negro repetir a façanha, havemos de escolher uma corda mais
rija...
Saíram todos. No pátio, à espera da decisão, o Bastião tremia. Os homens
precipitaram-se numa gritaria:
— Pode soltar! Pode soltar!
O negro, ouvindo os gritos, arreganhou-se num riso enorme. Todos
chegavam-se a ele, admiravam-no, examinavam-no, tocavam-no como se fosse
bicho raro. O Bastião varou aquela onda. esvencilhou-se dos curiosos. Partiu a
esmo, aturdidamente. Lá foi, a passos bambos, pelo campo afora, Enfiou-se no
mato. Aí parou. Olhou cautelosamente para o Arraial. Espiou de lado a lado.
Certificou-se bem de que não era seguido. Então, cerrando os punhos, com um
gesto feroz, o negro abalou numa brusca disparada, a caminho de Recife... 42 .
Nessa hora, um soldado arremetia-se açodadamente pela barraca de João
Fernandes. André Vidal e Rodrigo Mendanha, ao vê-lo, sentiram logo que vinham
com ele noticias graves. João Fernandes perguntou:
— Que há?
— General! Os belgas invadiram o Rio Grande...
— O Rio Grande?
42 Frei Calado, pág. 26: "nos fugiu hú negro de D. Anna Paes, o qual nos avia sido trahidor, e sendo tomado, por
o que fora condemnado a forca, e estande della dependurado lhe quebrou a corda. E o nosso Governo lhe
perdoou a morte. Este pois, mesmo assim, fugiu de nós para o inimigo".
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