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Virou-se rápido, a pistola em punho. Lobrigou, na confusão do mato, um vulto que<br />
sumia aos saltos... 39 .<br />
O Governador da Liberda<strong>de</strong> rugiu:<br />
— Bandido!<br />
Pôs-se a estancar o sangue que escorria. E sacudiu a cabeça com ódio:<br />
— Deixa estar, Antônio Cavalcanti! Deixa estar...<br />
A tentativa <strong>de</strong> assassínio reboou dolorosamente no acampamento. Houve<br />
clamores indignados. A covardia revoltara a todos. Pelas fileiras estron<strong>de</strong>jou muito<br />
ulular colérico por vingança.<br />
Mas João Fernan<strong>de</strong>s não se perturbou. Sorria enigmaticamente.<br />
Des<strong>de</strong>nhoso, com risonha tranqüilida<strong>de</strong>, tinha ares <strong>de</strong> não dar o mínimo apreço ao<br />
ocorrido.<br />
Caso atoa, exclamava para os cabos, jovialmente. Um ferimentozinho sem<br />
importância! Deixem-se <strong>de</strong> iras inúteis. Vamos tratar da guerra, senhores; isso sim!<br />
Toca a assaltar Nazaré, que é o grave...<br />
Tratou com azáfama do assalto. Dividiu o exército em duas partes.<br />
Conservou uma no acampamento; aparelhou outra para a sortida. Convocou,<br />
<strong>de</strong>pois, na sua barraca, todos os cabos <strong>de</strong> guerra. A reunião foi solene. João<br />
Fernan<strong>de</strong>s falou assim:<br />
— O ataque contra Nazaré e um feito <strong>de</strong> responsabilida<strong>de</strong>. Acho necessário<br />
que vá meta<strong>de</strong> do exército tentá-lo. Preciso, pois, para dirigir tão sério movimento,<br />
dum, chefe altamente capaz. Eis porque, para comandante da trepa e chefe da<br />
expedição, eu escolhi...<br />
Todos escutaram avidamente. Quem seria o escolhido? João Fernan<strong>de</strong>s<br />
continuou:<br />
— Eu escolhi um homem <strong>de</strong> muitos méritos, soldado bravíssimo, gran<strong>de</strong><br />
amigo meu. Este homem, senhores, é Antônio Cavalcanti!<br />
Antônio Cavalcanti pasmou-se. Não havia como enten<strong>de</strong>r aquele gesto! Não<br />
havia como penetrar naquela estranha generosida<strong>de</strong>. Os cabos <strong>de</strong> guerra, sem<br />
discordância, aplaudiram rasgadamente a escolha. André Vidal sorriu. E pensou<br />
consigo:<br />
— Este João Fernan<strong>de</strong>s! Ora, vejam isto! É mesmo hábil o filho da<br />
Benfeitinha...<br />
No outro dia, à frente da tropa, Antônio Cavalcanti partia para Nazaré. João<br />
Fernan<strong>de</strong>s, na hora da partida, muito em segredo, trocou algumas palavras rápidas<br />
com o Bastião:<br />
— Veja lá o que você vai fazer!<br />
39 Varnhagem, Luta contra os Holan<strong>de</strong>ses: "A <strong>de</strong>speito do atentado contra a vida <strong>de</strong> João Fernan<strong>de</strong>s Vieira, que<br />
chegou e ser ferido no ombro, afirmam uns que andaram nisso os seus rivais, etc.".<br />
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