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senhor, mas antes de partir nesta minha última viagem, fui autorizado a pedi-la em<br />
casamento. O comendador cedeu-ma ontem...<br />
— É falso!<br />
— Contenha-se! O senhor está fora de si. Ambrosina já me tinha prevenido<br />
dos seus rompantes...<br />
— Senhor!<br />
E Gabriel deu um passo para o outro.<br />
— Ela não o quer, continuou Leonardo; disse-me com franqueza. A mim,<br />
como homem de juízo cabe-me, todavia, evitar qualquer conseqüência má do passo<br />
imprudente que o senhor acaba de dar. No fim de contas, não tenho obrigação de<br />
explicar as minhas intenções; elas são conhecidas já da família de minha noiva. É a<br />
essa família que o senhor se deve dirigir para denunciar o que acabou de colher da<br />
sua espionagem. Boa noite, meu caro senhor!<br />
E, dizendo isto, Leonardo afastou-se rapidamente.<br />
Gabriel voltou ao carro, e entre soluços de dor e de cólera contou a Gaspar<br />
o ocorrido.<br />
— Nada disso me surpreende. Era caso previsto. Creio que agora mudaste<br />
de intenção a respeito de Ambrosina...<br />
— Amo-a cada vez mais!<br />
— Ora! isso já passa de loucura!<br />
— Talvez, mas é a verdade!<br />
No dia seguinte, Gabriel leu, por um prisma de lágrimas, a participação do<br />
casamento de Ambrosina, que ela própria lhe remetera.<br />
Seria efetuado daí a dois meses, fora da cidade.<br />
CAPÍTULO XVIII<br />
A SIMPÁTICA EUGÊNIA<br />
Vamos refluir ao ponto em que este romance principiou, vamos penetrar de<br />
novo na bela chácara em que se fez o malogrado casamento de Ambrosina; vamos,<br />
finalmente, saber o que sucedeu às cenas da loucura de Leonardo.<br />
Mas, antes disso, antes de fecharmos este grande parêntese, cumpre<br />
esclarecer o leitor sobre os últimos acontecimentos que procederam àquela<br />
situação.<br />
Resume-se tudo em poucas palavras:<br />
O coronel, depois de alguns dias de prostração, expirou nos braços do filho,<br />
ao lado de Gabriel e de Alfredo. O pobre velho não foi abandonado nos seus últimos<br />
momentos, sacramentou-se, fechou os olhos com a fisionomia banhada na mais<br />
doce resignação, e a alma tranqüilamente ungida pela consolação religiosa.<br />
Morreu como um justo.<br />
Gaspar, pouco depois, propôs a Gabriel uma viagem à Europa. Gabriel<br />
consentiu, contanto que assistissem primeiro ao delongado casamento de<br />
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