A Condessa Vésper - Unama

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amiga das aventuras, e grande conhecedora de todos os segredos do amor; pensei
vaidosamente comigo mesmo que a tinha impressionado e que podia em breve
colher os saborosos frutos dessa fortuna. A senhora, porém, desviou logo
semelhante presunção, narrando-me com muito talento uma história, na qual
figurava minha família, e pedindo-me que a acompanhasse por toda a parte, como
seu protetor, seu amigo, seu irmão... Não é verdade que, se me confiou tão delicado
papel, foi porque lhe inspirei a mais cega das confianças?
— Justamente.
— Pois declaro-lhe que a não merecia. Quando aceitei o espinhoso disfarce
de seu marido, foi ainda na esperança de alguma venturosa ocorrência; a senhora,
porém tem desenvolvido uma tal dignidade, tem se portado com tal circunspecção,
que eu, confesso-lhe, estou envergonhado, e para meu castigo falo-lhe com esta
franqueza. Se soubesse que noites tenho passado em um alcova junto à sua! que
lutas tenho travado comigo mesmo, para manter o ar grave e as maneiras
reservadas a que me condenam as circunstâncias desde que nos achamos a sós!
Cheguei algumas vezes a odiá-la! parecia-me que a senhora zombava de mim; que
me havia lesado nos meus direitos, e que a rispidez da sua conduta era um roubo
feito à minha felicidade!
— O senhor amava-me então?
— Não! não era amor; apenas a desejava com todo o ardor do meu
temperamento brasileiro. O que então me arrebatava não era o seu caráter nem as
suas virtudes, mas sim a cor dos seus cabelos, a transparência da sua pele, o fogo
dos seus olhos e a frescura do seu hálito. Não a amava, tanto que a desejava para
minha amante. Depois que conheci, porém, todos os tesouros de bondade, que a
senhora escondia sob as aparências de uma mulher leviana; depois que compreendi
tudo quanto há de franqueza e lealdade nos seus sentimentos; quando descobri a
sua abnegação, a sua coragem e a castidade de sua alma, amei-a, amei-a
conscienciosamente, com entusiasmo e com honra! A senhora, se quiser, fará parte
de minha família — eu serei seu marido!
— Gaspar, disse Violante, segurando-lhe as mãos, eu te amo também; há
muito! sempre! Amei-te primeiro na casta figura de teu pai, que foi o bom anjo da
minha infância; amei-te nos teus folguedos de criança, nos teus progressos de
estudante e nos teus estouvamentos de rapaz. Amei-te quando te vi estendido na
rua, quando depois te vi ao meu lado, e amo-te agora com toda a segurança de
minha dignidade. Todavia, tenho um juramento a cumprir... Eu só serei tua, esposa
ou amante, amiga ou escrava, no dia em que Paulo Mostella cair debaixo deste
punhal!
E com os olhos incendiados de cólera, os lábios trêmulos, brandia o afiado
estilete que ela trazia sempre consigo, desde que empreendera vingar-se.
— Mas eu não exijo tanto, contraveio Gaspar. Posso esquecer o passado.
Tenho plena confiança em teu caráter e de nada mais preciso para fazer de minha
legítima esposa.
— Não se trata do que exijas tu, nem do que tu não queiras; trata-se
unicamente daquilo que eu jurei ao meu próprio coração. Um homem ultrajou-me.
Eu tenho de vingar-me dele. Ou ele morrerá ou eu me matarei!
Gaspar, mais tarde, empregou ainda todos os esforços para dissuadir
Violante daquelas sinistras idéias de vingança, mas a oriental abanou a cabeça, com
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