A Condessa Vésper - Unama

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— Decerto! Como sabiam que eu estava no Brasil e como me esperavam
com impaciência, calculei o ridículo que me aguardava se me apresentasse ainda
viúva, e tomei a resolução de mentir: disse que meu marido viria buscar-me para
viajarmos, ou iria eu encontrar-me com ele fora de Montevidéu. O senhor é a única
pessoa que sabe da verdade...
— Mas isso foi uma temeridade! exclamou Gaspar.
— Nem só uma temeridade, acrescentou Violante; como foi uma grande
asneira: criando um marido imaginário, não me passou pela idéia que ia com isso
dar uma nova direção ao inventário do primeiro...
— E agora?
— Agora, é que estava na situação que lhe acabei de pintar francamente,
quando ontem li no jornal o seu nome na lista dos passageiros do Pacific Star. "Deve
ser o filho do meu benfeitor!" disse eu comigo, e mais me convenci disso ao vê-lo à
tarde no Prado com os seus companheiros de viagem, tal é a semelhança que existe
entre o seu tipo e o de seu pai na idade em que me recolheu. Pois bem, imagine
agora que hoje, ao voltar de um baile pela madrugada, os cavalos do meu carro se
espantaram em certa rua; quis saber o que havia: o cocheiro disse-me que um
homem estava estendido no chão e escapara de ser esmagado pelas rodas. O carro
tinha parado, e ao lado das rodas estava com efeito um corpo inanimado. O cocheiro
apeou-se, e com uma de suas lanternas iluminou-lhe o rosto. Soltei um grito — a
fisionomia que eu tinha defronte dos olhos, era a do moço estrangeiro que encontrei
no Prado, e justamente a mesma que se gravara há vinte anos em meu espírito, no
dia em que morreu minha mãe; era a doce fisionomia do oficial brasileiro, que me
recolhera da miséria. E, para poder o senhor julgar bem da impressão que recebi,
basta ver este retrato...
E a oriental passou a Gaspar um de porte guerreiro, que tirou da algibeira.
— Oh! exclamou ele. Efetivamente é o retrato de meu pai há vinte anos!
Quanto me pareço com ele! Tem toda a razão: isto é o seu retrato fardado de oficial.
— Desci do carro, prosseguiu Violante, e disse ao cocheiro que pousasse a
lanterna no chão. Era aflitivo o meu estado, tendo assim defronte dos olhos o filho
do meu benfeitor, ao qual Deus me enviava para socorrer. Havia em tudo aquilo um
mistério, e a mim competia desvendá-lo, por gratidão, por dignidade, por
cumprimento de dever. Aquele corpo tinha sofrido qualquer violência; procuramos
descobrir-lhe uma ferida ou vestígio de algum veneno — nada! Todavia, não era um
cadáver, porque o coração batia perfeitamente. Eu não sabia que partido tomar —
abandonar ali aquele homem, era impossível, mas carregá-lo comigo, não era
também tão fácil; não me animava a seguir ao lado de um desconhecido, e de um
desconhecido em trajes menores... Fiquei perplexa! A rua estava deserta; não
passava perto dali uma só carruagem... O cocheiro olhava-me com grande surpresa,
eu ficava cada vez mais aflita. Ameaçava chuva, e daí a pouco amanheceria. Tomei
afinal um partido e disse ao cocheiro: "Você conhece este homem?" O cocheiro
olhou mais atentamente para o desfalecido, e respondeu que era a primeira vez que
o via. "Pois imagine que este homem é o parente mais próximo que eu possuo aqui!"
expliquei eu. "O que diz, minha senhora?!" perguntou-me espantado o cocheiro.
"Olha como o diabo as armas e acrescentou: "E o caso é que os gatunos o deixaram
em lastimável estado!" — Mas é preciso tomar uma resolução! disse-lhe eu
impaciente. — Este homem não pode ficar aqui! Descanse minha senhora, eu o
arranjarei cá na boléia". — Mas então mexa-se! que pode aparecer a polícia e
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