A Condessa Vésper - Unama

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restituo, sabia que mais cedo ou mais tarde, cairias na miséria, mas, confesso, não a
fazia tão certa... estava, como todos, bem longe de prever a quebra do Banco Mauá.
Era a minha intenção deixar por algum tempo amargasses bem a necessidade, para
poderes depois tomar o real sabor da vida, e dar então a esse último punhado de
dinheiro o seu verdadeiro valor; a morte, porém, não me deixa tempo para tanto, e
tenho de confiar ao te próprio critério o que esperava eu da ação benéfica dos fatos.
E é isto só o que agora me preocupa...
Gabriel não pôde por mais tempo reprimir a sua comoção.
— Meu bom amigo! exclamou, lançando-se nos braços do padrasto.
— Sim! só o teu futuro me dá cuidado... É a única preocupação que levo
comigo para fora da vida.
— Não se mortifique por minha causa!
— Oh! Sinto perfeitamente que me cabe grande parte na responsabilidade
da tua desgraça... Amei-te demasiadamente... fiz de ti um ídolo, quando devia ter
feito simplesmente um filho... Fui um visionário! Errei! Perdoa-me!
E, como Gabriel com um gesto lhe exprobrasse falar tanto, Gaspar abaixou
a voz, e acrescentou sucumbido:
— Ah! bem caro paguei o bem que te não fiz! bem caro paguei o meu tributo
à delirante época em que decorreu a minha mocidade! Desgraçados que fomos!
desgraçados que fomos!
E as lágrimas do velho romântico correram-lhe pelas barbas brancas.
— Oh! sossegue por amor de Deus! suplicava o rapaz; concentre todo o seu
pensamento na boa ação que acaba de praticar comigo, salvando-me da miséria; e
console-se com a idéia da gratidão que neste instante me invade a alma, para nunca
mais a abandonar! Creia-me, meu pai, ligado piedosamente ao seu amor e
sinceramente contrito dos meus erros!
— Obrigado, meu filho...
E o moribundo deixou pender a pálida cabeça sobre os travesseiros,
inundada por uma auréola de extrema lucidez, em que se pressentia já o alvorecer
de uma outra vida.
Foi arquejante, e talvez meio em presa ao supremo delírio, que ele mais
tarde volveu a falar, levando ao peito descarnado a mão de Gabriel que entre as
suas apertava.
— Segue à risca o que te vou dizer... balbuciou com os olhos imóveis: não
olhes para trás de nós, não pares a contemplar no teu caminho a sinistra sombra
que fomos... Vê! a luz vem de frente! não te voltes contra a luz, que a noite é doce,
mas intrigante e traiçoeira... Em nome de tua mãe, meu filho, não mergulhes de
novo na vasa em que acabas de naufragar! Nunca mais leves o teu corpo à boca,
sem teres ganho o teu dia; não ponhas teu corpo com o de uma mulher, a quem não
possas defender em qualquer terreno; não doures a tua vaidade com o ouro que não
ganhaste com as tuas próprias mãos, porque só esse orgulha a quem o gasta. Faze
da necessidade, alheia ou própria, a senhora arbitral do teu dinheiro; nunca o
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