A Condessa Vésper - Unama

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E uma noite, quando Gabriel voltava de certa viagem a São Paulo, aonde
fora ver se conseguia receber algum dinheiro do que tinha por lá deixado de
empréstimo sem garantia, encontrou todo fechado, deserto e quase inteiramente
vazio, o sobradinho da Praia da Lapa.
Ambrosina havia arribado para os braços do Arrocha, depois de fazer leilão
dos móveis e obras de luxo e de arte da sua última instalação deixando apenas ao
esbulhado amante o que rigorosamente constituía objeto de uso exclusivo dele.
Gabriel ficou quase que reduzido à roupa do corpo e ao dinheiro do bolso.
CAPÍTULO XLIX
IN EXTREMIS
Tão exausto de ânimo e tão vencido pela decepção, vinha o mísero
despojado ao chegar a casa que não teve ele uma lágrima, nem um gesto de revolta
para aquela nova perfídia da sua velha traidora; chegou até a sorrir dando de
ombros, sem indagar saber o que escapar ao despojo, nem o que ela porventura lhe
deixara escrito a título de desculpa ou de justificação.
Tornou à rua, e lá se fez para os lados da cidade rebocado pelo seu próprio
desânimo, a procura de uma parelha de aluguel, que o ajudasse a arrastar a carga
daquela pesada noite.
Foi afinal dar aos lábios de uma rapariga, que acabava de fazer a sua
aparição no baixo mercado dos beijos fluminenses. Chamava-se Eva Rosa, mas o
seu verdadeiro nome o leitor conhece, como conhece à dona; era a nossa Estela
dos olhos bonitos, a quem um dia sonhara o malogrado Gustavo fazer senhora.
Depois de percorrer a regimental escala que vai desde a criadinha festejada
pelo amo até à mesquinha amante acumulativa das funções de criada e cozinheira,
surgira afinal a infeliz, oficialmente, à tona do impudor de porta franca, fazendo das
janelas do hotel Ravaux trampolim para o grande salto na larga piscina da
devassidão carioca.
Gabriel deixou-se ficar muitos dias ao lado dela, ouvindo os pormenores da
história dos negros amores de Gustavo com Ambrosina; e, enquanto procurava ele
aturdir o coração nos braços dessa quinhoeira de infortúnio, vítima também da
Condessa Vésper, reaparecia no Rio de Janeiro, sinistramente velho e prostrado, o
Médico Misterioso, que sentira agravar-se longe da pátria o seu mau estado de
saúde com a terrível notícia da quebra do Banco Mauá.
O que, logo ao chegar à Corte, lhe constou de positivo a respeito da
fraudulenta liquidação desse estabelecimento de crédito, em que todos no Brasil
depositavam a melhor boa-fé e a qual Gabriel, como o próprio Gaspar, haviam
confiado os seus haveres, ferrou com ele de cama, e por pouco não o matou de vez.
Mandou então chamar com urgência o enteado, a quem, em vão, já tinha por
várias vezes escrito do estrangeiro.
Gabriel resistiu a princípio, mas afinal cedeu. E os dois amigos, ao trocarem
o primeiro olhar depois de tão longa e desabrida ausência, sentiram-se igualmente
comovidos.
O enfermeiro afastou-se do quarto a um gesto do enfermo.
— Não podia morrer sem falar contigo... disse este a Gabriel; porque não era
só pelo meu interesse que o precisava fazer... Apesar de não haveres nunca
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