A Condessa Vésper - Unama

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Ambrosina, as suas jóias, e as suas novas maneiras de pecadora impenitente e
consagrada.
O seu porte era agora de uma rainha viúva e silenciosamente devassa.
Mas, por este tempo, a liquidação forçada do Banco Mauá, onde Gabriel
tinha todos os seus bens, rebentou como uma bomba, espalhando
escandalosamente a ruína e a miséria no meio de centenares de acionistas, que de
seus depósitos apenas percebiam o cheiro do estouro.
Ambrosina sentiu fugir-lhe a alma. Abraçou-se ao amante num transporte de
heróica solidariedade na desgraça, e durante muitos dias viveram os dois, quase
que exclusivamente, para ler, por entre um dueto de suspiros e soluços secos, os
boletins, as notícias, e os ardentes comentários da imprensa sobre a tremenda
bancarrota. Maria Antonieta com certeza não se mostrara em público mais
altivamente resignada, quando perdeu o seu trono, nem tivera, ao lado de Luiz XVI,
mais lindas palavras de dor, e lágrimas mais eloqüentes, do que as de Ambrosina
aos pés de seu amante arruinado.
Mas, nos primeiros intervalos dessa ideal agonia, foi logo cuidando a loureira
de arranjar quem junto dela pudesse substituir Gabriel, porque, a este, coitado!
faltava absolutamente aptidão para de qualquer modo ganhar a própria vida, quanto
mais ainda a de uma companheira de má boca e hábitos epicuristas.
A cousa, porém, não seria assim tão fácil!... Onde diabo iria ela descobrir de
pronto um outro Gabriel; isto é, um homem que a visse ainda hoje pelo mesmo
prisma de vinte anos passados?... Devia ser difícil! A infeliz já não tinha de beleza
mais do que um saldo em ligeiras frações; a gordura começava a dissolver-lhe de
todo a helênica pureza do contorno; e os seus famosos cabelos, que, ao descer da
Tijuca, dera ela em tingir de louro, ganhavam agora uns tons fulos em que
tresandava fraudulento cheiro de preparação química.
Foi nessas circunstâncias que resolveu ir buscar à porta de um dos seus
mais antigos e ferrenhos admiradores, por quem não obstante sentira sempre
instintiva e profunda repugnância, um tal Moreira, por alcunha "O Arrocha", dono de
uma casa de jogo das mais fortes do Rio, e com cavalos de corrida. Homem
efetivamente desagradável, ordinário e popular, de um cinismo arrogante e ruidoso,
corpo duro, cabelo à escovinha, cara raspada e vermelha com pintalgações
furunculosas.
Andava sempre com as algibeiras inchadas de contos de réis, para bancar a
roleta ou o dado, na primeira ocasião que se oferecesse nas tavolagens dos
colegas.
Ambrosina tinha-lhe profundo asco, apesar da justa fama que o cercava de
muito pichoso na escolha da roupa íntima, e de bom gastador com mulheres; seria
assim! ela, porém, não o podia ver nas suas invariáveis calças brancas, casaco sem
colete, a camisa carregada de brilhantes, o farol ao dedo e o charutão ao canto da
boca; todo ele a arrotar descarada audácia, asseio caro, estômago farto e próspera
luxúria.
O fraco do Arrocha pela Condessa Vésper não era simples questão de
apetite sensual, entrava aí em alta dose um grande fundo de especulação malandra.
Como bom conhecedor, o patoteiro farejava em Ambrosina um belo auxiliar para as
pantominices da banca, e queria fazer dela o braço direito da sua casa de jogo. E,
quanto ao mais... ora adeus! — madurinha estava a fazenda, isto estava! mas, que
diabo! aquilo era mulher para instruir a quem a ouvisse, e devia saber do ofício, que
nem a própria Chica Polca!
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