A Condessa Vésper - Unama

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Gustavo retirou-se da casa, abrindo mão de tudo que possuía, menos roupa,
livros e manuscritos, e lá se atirou ele para o centro da cidade, à procura de um
cômodo mobiliado em um desses coloniais edifícios do tempo da independência,
cujas formidáveis e vetustas salas, de paredes de metro e meio, se viam agora
tristemente transformadas em verdadeiras colméias de pinho forrado de banalíssimo
papel de cor, e aos quais davam os seus sublocatários o pomposo título de
"Palacete de hóspedes". Não era muito valioso o espólio do que, a saldo do seu
débito, deixara com D. Joana o literato, mas quanta perseverança, e quanta privação
de, pequenos gozos vulgares, não representavam esses modestos e adorados
móveis, lentamente adquiridos à proporção que iam aparecendo os recursos e se
oferecendo as propícias ocasiões! Além dos objetos de utilidade prática, havia
também alguns quadros comprados ao belchor e algumas pobres esculturas, que de
preciosas só tinham a boa vontade de quem as conservava com tanto carinho.
Mas foi-se tudo, e com essas frágeis cousas também se lhe foi o equilíbrio
da vida e do trabalho, tão penosamente conquistado, para de novo abrir-se sob seus
pés os negros alçapões da boêmia, com todas as suas desordens, martírios e
vergonhas, mas sem lhe renascer, ao lado disso, aquela primitiva febre de
concepção intelectual, com que dantes o visionário durante longas horas do dia ou
da noite desenhava seus romances, apenas alimentando, além de suas esperanças,
por um pão comprado na véspera no quiosque da esquina e uma caneca de café
nem sempre quentes.
Ambrosina, entretanto, ia para com ele se fazendo menos amorosa e muito
mais exigente em sacrifícios de ordem moral. Queria agora que Gustavo a
acompanhasse todos os dias aos ensaios no Alcazar, e que à noite se conservasse
na caixa do teatro enquanto durasse o espetáculo, e que a levasse às compras à rua
do Ouvidor, e saísse com ela de carro a passeio pelo Catete e Praia de Botafogo.
O rapaz protestava, mostrando a falsa posição e o ridículo que lhe
provinham de tudo isso, sem falar no perigo de perder o seu escasso emprego,
única fonte de recursos certos que lhe restava.
A tais protestos seguiam-se arrufos e rompimentos, que apenas duravam
horas e terminavam numa doída explosão de carícias mútuas.
Ainda lhe acudiam, todavia, súbitos lampejos de dignidade, e ele nesses
lúcidos instantes tentava reagir com ânimo forte, mas Ambrosina, inexoravelmente,
se desfazia em lágrimas e soluços, enleando-o todo com inéditos juramentos de
amor e mil beijos enlouquecedores, aos quais cedia o desgraçado, cada vez mais
prisioneiro e vencido.
De outras vezes eram os ciúmes que o arrebatavam. Nessas ocasiões
Gustavo perdia de todo a cabeça e esbravejava furioso. Ela, porém, sorria de si para
si e bem pouco se movia com tais crises, segura, na sua proveta experiência do
amor libertino, de que por simples zelos nenhum homem abandona à mulher amada;
e tratava então de seguir a boa tática aconselhada em tais ocasiões. Fechar os
braços e negar os lábios, deixando que agora chorasse ele por sua vez, enquanto
ela descansava os olhos e a garganta, tranqüilamente à espera dos indefectíveis
afagos da reconciliação.
E Gustavo entrava cada vez mais fundo no aviltamento, em cujo lodo a sua
inteligência, arrastando as asas encharcadas, nem sequer ousava já erguer os
chorosos olhos para nenhum dos seus primitivos ideais. Faltava-lhe agora coragem
para tudo, para todo e qualquer esforço; era com dificuldade até que ainda
comparecia ele de quando em quando ao seu emprego público, apesar das
repetidas admoestações do chefe da repartição. Estava desleixado, preguiçoso,
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