A Condessa Vésper - Unama

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O noivo de Estela, embatucado e fulo de acanhamento, gaguejou algumas
palavras de cortesia e entregou-lhe a carta de Genoveva.
A Condessa o fez passar para a mesma antecâmara em que recebera o
Médico Misterioso, ofereceu-lhe uma cadeira e foi sentar-se a um canto, no divã, a
romper vagarosamente o sobrescrito da carta.
Gustavo observava-a numa atitude cerimoniosa. Por mais esforços que
fizesse, não conseguia pôr-se à vontade defronte daquela mulher deslumbrante, que
o dominava com o seu ar de imperatriz romana. Sentia-se oprimido por uma
irresistível e humilhante fascinação.
Vésper estava com efeito bela. Os braços e a garganta surgiam-lhe de uma
confusão de rendas claras, como de um floco de mitológicas espumas do oceano. A
cabeça, rica de contorno, destacava-se no enrodilhado artístico dos cabelos. Os
olhos, mesmo quando fechados, transluziam os sutis fulgores da volúpia, e a boca o
cruel segredo das paixões calculadas, das febres previstas e dos grandes delírios
oficias do amor.
Ao terminar a leitura, ergueu-se altiva, e perguntou ao portador da carta se
sabia quem a tinha escrito.
— Um seu criado... disse timidamente o rapaz.
— O senhor? Mas nesse caso, entre o senhor e minha mãe há velhas
relações?...
— Absolutamente, minha senhora. Eu mal a conheço!...
— E ela confiou-lhe tudo o que vem escrito?!...
— Sua mãe havia pedido a uma vizinha que lhe fizesse a carta; a vizinha
não pôde servi-la e encarregou-me por sua vez de...
— Ó senhores, com efeito! Mas então, minha mãe não teve o menor
escrúpulo de envolver um estranho nos mistérios de minha vida?
Gustavo sorriu.
— Descanse, disse ele, erguendo-se; nunca terei ocasião de falar sobre
semelhante cousa!...
— Hein?! perguntou ela, virando rapidamente a cabeça.
— Digo que não terei ocasião de falar no que me confiou a senhora sua
mãe...
— E o que quer dizer o senhor com isso?
— Oh, minha senhora! quero dizer que não me meto com a vida alheia.
E o rapaz acrescentou, depois de uma pausa, durante a qual Ambrosina
parecia meditar:
— O acaso conduziu-me ao lado de sua mísera mãe; ao vê-la fiquei
comovido, ofereci-me, não só para escrever essa carta, como para a entregar
pessoalmente e exigir a resposta. Se a senhora, porém, não estiver por isso, eu direi
à pobre lavadeira que se console, e veremos por outro lado... Sempre há de
aparecer algum hospital que a receba por... compaixão.
— Mas, para que diabo me está o senhor a mortificar?... Minha mãe fala-me
aqui a respeito da venda que fiz da casa do Engenho Novo: eu, porém, não cometi
nenhuma ilegalidade com isso — a casa era minha! — nem podia eu adivinhar que
um fato, aliás tão insignificante, trouxesse tais conseqüências!... Minha mãe, se não
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