A Condessa Vésper - Unama

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A semanária tossiu lá do seu canto, e Estela, abaixando as pálpebras,
murmurou:
— Será muito difícil... Não passo de uma pobre órfã, quase totalmente
desamparada...
— E por que não se casa?... arriscou o rapaz, abaixando ainda mais a voz.
A rapariga estremeceu, sem responder, mas em compensação a tosse da
velha aumentou, e o agoureiro espectro começou a aproximar-se dos dois
namorados sinistro e lento.
Gustavo acrescentou, chegando a boca ao ouvido da moça:
— E se lhe aparecesse um rapaz, pobre, mas trabalhador e honesto, que a
amasse muito... muito...?
Estela sorriu, de olhos baixos, e começou a torcer e destorcer nos dedos o
lenço de algodão que tirara da algibeira; ao passo que a lôbrega semanária, num
frouxo de tosse recalcitrante, vinha cada vez mais aproximando deles as duas
negras vigias dos seus óculos.
— Então... nada me responde?... insistiu Gustavo.
— Não creio... segredou Estela.
— Pois sei eu de um moco nessas condições, cujo maior desejo na vida é
obtê-la por esposa...
A tosse da velha tomou proporções intimidadoras, e daí por diante não teve
tréguas. Estela torcia e destorcia o lenço com um frenesi mais significativo.
— Vamos... prosseguiu o rapaz, ganhando ânimo e levantando a voz para
dominar a tosse da semanária; vamos... diga se posso levar ao desgraçado uma
esperança... feliz, ou se tenho de desenganá-lo para sempre... Responda, Estela!...
— Não sei...
— E se uma família de gente virtuosa e meiga a viesse buscar aqui, com o
fim de a levar para a companhia dela, não como criada, nem agregada, mas como
amiga, que pode quando quiser montar a sua própria casa e constituir honestamente
o seu lar... Diga, Estela, a senhora não consentiria em acompanhá-la?...
Ela respondeu que sim com a cabeça, e Gustavo, porque a velha tossia
agora desesperadamente, exclamou, soltando verdadeiros berros:
— Então em breve estarei de volta, e comigo virá a mãe dessa família, que
se entenderá com a diretora do colégio! Adeus, adeus, minha noiva querida!
Estela, radiante de alegria, estendeu a Gustavo uma das suas mãozinhas,
que ele avidamente tomou para levar aos lábios.
A semanária, porém, sem largar de tossir, se havia já metido de permeio
entre eles, enquanto por todas as portas do salão surgiram, fariscantes, muitas
outras toucas de linho branco, que a tosse da semanária e os gritos do rapaz tinham
posto em reboliço.
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