A Condessa Vésper - Unama

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pela primeira vez no colégio de irmãs de caridade em Botafogo e logo depois por
ocasião do malsinado retrato de Alfredo; e a qual, a partir daí, nunca mais deixara de
associar-se aos sonhos do poeta como noiva eleita para a futura felicidade de
homem público. Ia vê-la afinal, falar-lhe diretamente, talvez até receber de seus
lábios de donzela uma esperança de amor.
Á noite desse mesmo dia foi ao Alcazar, armado com o bilhete que
conseguiu fazer ir ter às mãos de Ambrosina, na manhã seguinte, perfeitamente
seguro do que tencionava pôr em prática a respeito de Estela, correu ao seu editor,
muniu-se com o que aí tinha em dinheiro, tomou um tílburi e seguiu para o colégio
das irmãs de caridade. Não lhe foi possível ver a pupila da lavadeira, prometeramlhe,
porém, que às cinco da tarde poderia falar-lhe em presença da diretora, ou da
irmã que estivesse de semana. Saldou a conta de Genoveva e, propondo-se pagar
um mês de pensão adiantado, soube com surpresa que a sua protegida permanecia
ultimamente no colégio, não já na qualidade de aluna, mas de simples empregada
no serviço doméstico do estabelecimento.
Retirou-se triste, e durante o resto desse dia nada mais fez do que esperar o
momento da prometida entrevista.
À hora aprazada lá estava ele de novo no colégio, e bem pode o leitor
calcular com que ansiedade não lhe saltaria por dentro o coração, quando lhe
anunciaram que a desejada menina ia afinal ser conduzida à sua presença.
Estela apareceu cabisbaixa e silenciosa na sua estamenha azul-ferrete, e
com os cabelos escondidos numa desgraciosa coifa de torcal; acompanhava-a de
perto a semanária, velha, macilenta, de óculos quase negros, mãos ocultas nas
largas mangas do burel, e o rosto resguardado pelas engomadas abas do seu
enorme toucado de linho branco. A rapariga parecia tolhida de sobressalto e timidez,
mas seus formosos olhos logo se acenderam e animaram ao dar com os de
Gustavo, que a contemplavam enamorados; e, com o feminil e agudo instinto, que
jamais atraiçoa a mulher defronte do homem que a ama lealmente, toda ela no
mesmo instante se encheu de confiança, deixando em sorrisos transbordar do íntimo
da alma a consoladora previsão do novo caminho em flor, que naquele supremo
momento ia abrir-se para a sua casta e obscura mocidade.
A semanária, sem levantar a cabeça, nem desencovar as mãos, afastou-se
discretamente para um canto da sala, entrincheirada nos seus terríveis óculos, cujos
vidros redondos e abaulados, lhe davam à fisionomia, assim a certa distância, um
perturbador aspecto de ave agoureira.
Gustavo, ao contrário do que sucedia com a moça, e apesar da íntima
segurança das suas intenções, achava-se cada vez mais perplexo e embaraçado.
Foi com uma voz apenas perceptível que ele lhe falou da necessidade de cuidar
seriamente do futuro dela, à vista do precário estado em que se achava Genoveva.
Estela, com o rosto afogado de comoção, ouvia-o sem ânimo de arriscar
palavra. E o moço não se fartava de vê-la, achando-a agora sem dúvida menos
bonita, porém muito mais fascinadora e amável. Naqueles travessos olhos, que os
dele enfeitiçaram desde que se viram pela primeira vez, lágrimas já de mulher
haviam deixado tênue sombra dessas ocultas mágoas, donde tira a natureza as
melhores notas dos seus hinos de amor.
— A senhora não poderá continuar na falsa posição em que se acha...
balbuciou ele. E preciso ocupar na sociedade o lugar que lhe compete...
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