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— Ah! É verdade! Fechaste a porta da rua?<br />
— Não decerto...<br />
— Espera então um instante... Dispensei os criados... Vou eu mesmo fechála,<br />
para ficarmos mais à vontade.<br />
— Não é preciso tomar esse incômodo... eu me encarrego disso agora ao<br />
sair. Adeus.<br />
E Gaspar ergueu-se, decidido irrevogavelmente a retirar-se, mas a rapariga<br />
não lhe deu tempo para fugir: com um gesto profissional e certeiro, passou-lhe os<br />
hábeis braços em volta do pescoço, grudando-se toda a ele e prendendo-lhe os<br />
lábios com os dentes.<br />
O Médico Misterioso ia arrojá-la de si, quando de súbito se arredou o<br />
reposteiro da entrada, deixando ver o vulto transformado de Gabriel, que, trêmulo e<br />
arquejante, olhos em fogo, os observava mas pálido que um cadáver.<br />
Um só grito se ouviu, feito da exclamação dos outros dois.<br />
Ambrosina, temendo-se em risco de uma agressão do ex-amante, fugiu para<br />
o interior da casa, e Gaspar precipitou-se no encalço de Gabriel, que observada a<br />
cena, deixara de novo cair sobre ela o reposteiro, e aos esbarrões se afastava pelo<br />
corredor.<br />
O médico quis ampará-lo nos braços, o rapaz, porém o repeliu com ímpeto,<br />
balbuciando entredentes cerrados pela cólera:<br />
— Desculpe-me ter vindo interrompê-lo nos seus íntimos prazeres... Não<br />
pude evitar a mim mesmo esta nova baixeza! Dou-lhe todavia a minha palavra de<br />
honra que não a cometi por aquela desgraçada, mas só pelo senhor, a quem eu<br />
supunha meu amigo e incapaz de tamanha infâmia!<br />
Não te iludas com o que viste! Eu tudo te explicarei, meu filho!<br />
— Proíbo-lhe que me dê esse tratamento! o senhor nunca foi meu pai,<br />
felizmente! E de hoje em diante nada mais há de comum entre nós! Afaste-se de<br />
mim!<br />
— Gabriel!<br />
— Não me toque, ou eu o esbofetearei!<br />
rua.<br />
E Gabriel, ganhando a porta do corredor, desgalgou a escada.<br />
— Ouve, meu filho! ouve-me por amor de Deus! exclamava o médico já na<br />
Mas o outro havia de carreira alcançado o carro que o esperava na praça, e<br />
mandava ao acaso tocar para a frente a toda força.<br />
CAPÍTULO XL<br />
A POBRE LAVADEIRA<br />
No dia seguinte, Gaspar, verificando que o enteado havia fugido do Rio de<br />
Janeiro, sem deixar rastos, sem a ninguém comunicar o destino que levava, meteu-<br />
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