A Condessa Vésper - Unama

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longo canapé de palhinha, onde estava o defunto, magro, estirado e duro, como se
fora feito de sola.
Principiou a obra, no meio de um grande silêncio compungido, em que se
arrastavam suspiros espaçados.
Ouvia-se ranger o carvão sobre o papel de Holanda. Ao lado dele, o amigo
que o levara acompanhava com a vista o trabalho, e procurava ajudar o desenhista,
lembrando particularmente da fisionomia do defunto.
— Olha que ele tem as ventas mais abertas e o queixo mais magro!... dizia,
com a voz misteriosa e benfazeja. Puxa o cabelo mais para a esquerda!
Gustavo não protestava por delicadeza, mas as pessoas que lhe ficavam em
frente bem percebiam a sua contrariedade.
Uma velha já se havia chegado para junto do retratista, com o rosto seguro
pela mão esquerda e o cotovelo apoiado na direita.
Depois, vieram outros, até que afinal se viu Gustavo cercado por todos os
lados. Entre essas pessoas estava, como milagre, a dona daqueles bonitos olhos,
que pela manhã, no colégio das irmãs de caridade em Botafogo, se lhe haviam
gravado no coração; mas Gustavo, sem desprender a vista do trabalho, deles sentia
apenas o doce eflúvio banhar-lhe a alma.
O defunto, estendido no seu canapé, parecia estar só à espera que o rapaz
lhe acabasse o retrato, para resolver numa gargalhada escarninha, o inquietante
sorriso que abominavelmente lhe entretorcia os lábios de múmia.
Gustavo pediu que retirassem das ventas do retrato duas bolinhas de
algodão que ali lhe haviam posto.
Às seis horas da tarde, estava pronto o desenho Gustavo assinou-o, e
entregou-o à dona da casa.
— São quarenta mil-réis, disse, com pretensioso ar de artista.
— Bem, respondeu aquela; mas o senhor fará o obséquio de mandar
receber amanhã, porque a pessoa que tem de dar o dinheiro só mais tarde chegará.
No dia seguinte, ainda no corredor, a lavadeira disse-lhe que a obra não
valia quarenta mil-réis; que o pagador da encomenda não achava o retrato parecido,
nem sequer bem desenhado; que o autor de semelhante caricatura devia contentarse
com vinte mil-réis!...
E, como Gustavo recalcitrasse, veio o próprio dono da encomenda
despachá-lo.
O quê?! Pois tu é que és o tal artista? disse o Médico Misterioso, muito
surpreendido defronte de Gustavo.
— É verdade, meu tio, sou eu.
Gaspar não pôde deixar de rir.
Como o leitor já compreendeu naturalmente o morto, que Gustavo retratara
com mais convicção do que perícia, era Alfredo, o nosso velho Marmelada; e a
lavadeira era Genoveva, que se não podia consolar da perda do seu querido
companheiro.
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