A Condessa Vésper - Unama

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Apareceu a primeira estrela.
Então o desterrado sentiu abrir-se-lhe por dentro no coração um fundo e
sombrio vale de saudades. Lembrou-se da sua extinta família, das suas afeições
interrompidas de toda a sua infância protegida e afagada. Quanta recordação!
Naquele dia de seus anos reuniram-se em casa os amigos do pai, fazia-se festa,
levavam-lhe presentes. Foi naquele mesmo dia que ele uma vez recebeu de mimo o
relógio de ouro, agora empenhado sem esperanças de resgate, como recebeu o
anel e o alfinete de gravata já também engolidos pelo mesmo sorvedouro.
Depois de muito divagar pelo seu passado ainda quente, Gustavo foi buscar
o retrato de sua mãe e, à derradeira luz do crepúsculo, quedou-se a contemplá-lo
silenciosamente, enquanto as lágrimas lhe corriam pelas faces.
Dias depois, já o tal jornal em que ele trabalhava havia estourado, ficando a
dever-lhe três meses de salário, e o sonhador atravessava as ruas da Corte, a torcer
com insistência o buço, nesse ar desconfiado e revesso dos moços de aspirações
intelectuais, a quem, fora da família, vieram a faltar de todo os meios de
subsistência; cabeça baixa, olhar carregado, roupa no fio e sapatos rotos. Alguns
conhecidos seu fingiam não o ver, menos o Reguinho que estava sempre a oferecerlhe
fantásticos empregos. Gustavo nessas ocasiões sentia um grande e impotente
ódio sufocar-lhe o coração, e mentalmente fazia terríveis projetos de vingança contra
tudo e contra todos.
As dificuldades reproduziam-se para ele sem trégua, nem resfolgo; cada dia
a viver era um problema a resolver. Mas nem por isso se apeava dos seus sonhos,
nem se deixava invadir pelo desânimo. Havia de achar furo na vida! havia de
descobrir meios de vencer e chegar! havia de escrever os livros que sentia em
gestação dentro do seu espírito, e havia de ter o quinhão que era da sua boca, o
bocado para o qual a natureza o armara com aqueles belos trinta dentes, que
ultimamente lhe serviam mais para rir do que para comer.
Que diabo! monologava ele em revolta. Há por aí tanto sujeito, nulo de
inteligência e de aptidão para qualquer trabalho, que todavia anda limpo, satisfeito e
confortado, por que não hei de eu conseguir ao menos ter o estômago seguro e um
abrigo certo, para poder dedicar às letras algumas horas por dia?...
De todos esses misteriosos recursos, de que no Rio de Janeiro vivem em
grande quantidade certos meliantes que muito consomem e nada produzem, o jogo,
o calote, o dinheiro arranjado de empréstimo, as comissões gravadas à sede de
pândega e à sensualidade dos ricos inexperientes, de tudo isso não tinha o pobre
Gustavo sequer desconfiança na sua sonhadora ingenuidade; e o mesmo fato de se
confessar ele necessitado de trabalho, como a sua leal modéstia, a sua franqueza, a
sua honestidade enfim, eram outros tantos obstáculos que lhe trancavam os
caminhos da vida.
De uma vez saiu a correr os colégios do Rio de Janeiro à procura de
trabalho. Era impossível que entre tantos e tantos estabelecimentos de educação,
não houvesse algum que precisasse dos seus serviços. Entrou no primeiro que
encontrou. Veio recebê-lo um velho, cuja fisionomia branda e simpática, e cujos
cabelos brancos e respeitáveis, lhe inspiraram logo grande confiança. O velho era o
diretor do colégio; fê-lo entrar para a sala e lhe perguntou o que desejava.
— Ganhar a vida... disse Gustavo; venho oferecer-lhe os meus serviços...
— Como professor?..
— Sim, senhor, ou como simples empregado; estou numa situação da
aceitar tu....
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