A Condessa Vésper - Unama

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Mas a idéia de Laura perturbou-a logo, e a coitada apertou ainda mais os
olhinhos, espremendo em lágrimas a sua saudade por entre as remelosas
pálpebras.
— Ah! só Deus sabe... só Deus sabe... dizia ela dificultosamente, quase sem
se poder exprimir; o muito que tenho padecido! Quando Laura nos abandonou e
meu Jorge, meu rico filho! me morreu, fiquei sem saber de mim!
— Mas, se me não engano, observou Gaspar com interesse, a senhora
aboletou-se em casa de D. Genoveva e...
— É verdade! eu fui para casa de D. Genoveva; mas é que depois as cousas
mudaram de figura... Desde que o Alfredo perdeu o emprego...
— Quê? Pois o Alfredo não continua empregado em casa do Windsor?
A velha sustentava que não; não sabia, porém, explicar os pormenores
desse fato. Só o que podia afiançar é que o Alfredo estava muito mal.
E com efeito assim era.
Durante a moléstia de Eugênia, já o amante de Genoveva se queixava do
peito e da garganta, mas não tinha ânimo para abandonar o patrão na delicada
conjuntura em que este se achava. Agravaram-se, porém os seus incômodos, e viuse
Alfredo obrigado a não sair da cama. Por essa época, Eugênia faleceu, e o pai,
inconsolável resolveu retirar-se do comércio brasileiro, e partir com o resto da família
para a Inglaterra, donde lhe propunham arranjo de vida.
Ora, entre Alfredo e o sócio restante na casa, havia uma velha rixa, que de
muito teria lançado aquele no olho da rua, se não fora a proteção do Windsor.
Uma vez retirado este da sociedade, Alfredo, ainda de cama, recebeu a
despedida do emprego com o pequeno saldo de seus ordenados.
Principiou então para ele e para Genoveva uma existência toda de
dificuldades. A botica pedia dinheiro, a moléstia queria dieta, e os recursos não
chegavam. A mulher atirou-se ao trabalho, tomou encomendas de roupa para lavar,
lavou com talento, com coragem e com alma; o que aliás, nada é de estranhar, se
nos lembrarmos de que a avó da viúva do comendador Moscoso, conforme dizia
esta ao próprio marido, tinha sido no seu tempo a melhor lavadeira do Rocio
Pequeno.
Quem puxa aos seus não degenera.
E, ou fosse por atavismo, ou porque a necessidade é o melhor mestre de
ofício, o certo é, que Genoveva, a esfregar roupa, agüentava a casa, mantinha no
colégio uma pupila, com quem em breve travará o leitor muito boas relações, e
acudia com remédios à moléstia do seu homem.
A velha Benedita, essa é que tivesse santa paciência, mas o tempo não
estava para caridade!... Que fosse bater a outra freguesia!...
E ela obedeceu, coitadinha! E lá foi bater à porta de Gaspar.
— Descanse, disse este, quando a velha terminou o seu longo aranzel. Não
é necessário que peça esmola; recolha-se cá em casa, que nada lhe faltará. Olhe!
entre, e a criada lhe dará um cômodo. Vá, vá entrando.
Benedita já se havia levantado.
— E o meu Chimboraso, pode vir comigo? perguntou ela.
— Que vem a ser esse Chimboraso?...
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