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— Mas, o que quer você que lhe faça, homem dos diabos?!<br />
— Ora, filha! quero que me entregues a metade do que nos pertence!<br />
— É melhor! aconselhou Laura. Dá-lhe a metade<br />
— Mas é que já não tenho senão metade!... se a der, fico em completa<br />
miséria! Paguei dividas no Rio!...<br />
Melo sorriu incredulamente.<br />
— É um pouco dura a pílula! resmungou ele; mas, enfim, sujeito-me a um<br />
descontozinho...<br />
— Dou-lhe cinco contos de réis!<br />
— Ora, vê bem se tenho algum T na testa!<br />
— Pois é se quiser! Dou cinco! Se não quiser, proceda como entender!<br />
E chegou-se para a porta da sala.<br />
— O camaradas! chamou ela.<br />
— Os soldados mexeram-se no corredor, como uma ninhada de bichos.<br />
— Entrem para cá!<br />
— Você o que vai fazer? perguntou o Melo.<br />
— Entregar-me... Já lhe disse que não posso dar mais de cinco contos de<br />
réis... Estou resolvida a deixar-me prender!<br />
E gritou para o corredor:<br />
— Esperem aí, camaradas!<br />
Ambrosina entregou-lhe cinco contos de réis.<br />
— Bem, dá-me as tuas ordens!...<br />
— Adeus, disse ela.<br />
— Pergunta-lhe por meu pai, recomendou Laura.<br />
Melo parou na porta e disse hesitando:<br />
— Seu pai... morreu... minha menina. Boa noite!<br />
CAPÍTULO XXXIII<br />
PELA ESTRADA DA TIJUCA<br />
Entretanto, Gabriel na Corte levava por esse tempo a vida mais estúpida e<br />
ociosa que se pode imaginar. O infeliz atirou-se à desordem dos prazeres brutais<br />
como um soldado perdido se lança ao fogo do inimigo.<br />
Nessa inglória batalha o sangue que derramava era o dinheiro, derramava-o<br />
a jorros, indiferentemente, alheio às ávidas e obscuras bocas que o sugavam. E<br />
semelhante conduta encheu-o logo, está claro, de falsos amigos, que rebentaram<br />
em torno da sua dissipação, com a gulosa espontaneidade de fungões inúteis e<br />
venenosos.<br />
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