A Condessa Vésper - Unama

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O bilhete foi expedido, e Gabriel acompanhou o catraeiro até à entrada da
praia do Flamengo.
— Aqui está o bote! Disse o velho, apontando para um escaler preso ao
cais. Isto é decidido! Corre que nem um carapau!
A embarcação, nova e garbosa, balouçava-se voluptuosamente na cadência
da vaga.
Fazia um tempo abrasador e cheio de luz.
A baía reverberava ao sol. As montanhas erguiam-se cruamente do seio das
águas, que as refletiam por inteiro.
Havia dois homens no escaler. O velho entrou nele agilmente e, depois de
ajudar Gabriel a embarcar, assentou-se ao leme, e gritou para aqueles em voz de
comando:
— Toca!
Abriram-se os remos, e o bote ganhou a baía arrancando um galão farto de
cada vigorosa braceagem dos tripulantes.
Em breve distanciaram da terra, deixando atrás a fortaleza de Villegaignon.
O velho ergueu então a cabeça. O seu primitivo ar de ingenuidade
desaparecera de todo, substituído por uma áspera catadura de lobo do mar.
— Ao largo! disse ele com autoridade.
— Para onde diabo vamos nós? perguntou Gabriel.
Não lhe responderam.
— Onde fica a tal ilha?
O mesmo silêncio.
— Mas, com todos os diabos! você zombam de mim?!
O velho, sem desfranzir as sobrancelhas, tirou do peito uma carta e
entregou-a ao seu interlocutor.
Era de Melo Rosa e dizia o seguinte:
"Caro Sr. Dr. Gabriel.
"Ao ler esta, estará V. S. cheio de apreensões e receios. Dissolva-os —
nada lhe sucederá, a não ser o malogro da partida com Ambrosina.
"V. S. recuperará a sua liberdade somente à meia-noite, quando a referida
senhora já se achará comigo em viagem para fora do Império. Os homens, que V. S.
tem defronte de si e que o guardam à vista, são de confiança e estão pagos para
não o deixarem fugir; escusa, por conseguinte, tentar qualquer meio que for de
encontro ao que determinei.
"Sinto que isto o faça ficar desapontado; mas o que quer? Tenho paixão por
Ambrosina; ela consentiu em acompanhar-me, e eu lancei mão dos meios que pude
para consegui-lo.
"Adeus e perdoe-me, se não pude evitar o desgosto que lhe dou.
"Seu amigo e criado. — M. R.".
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