A Condessa Vésper - Unama

— Então, nem um beijo, Ambrosina?...
— Nada! Faze por merecê-lo... Adeus.
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E, enquanto descia as longas escadas do sobradão, ia ela tecendo consigo
as seguintes reflexões:
— Muito bem! Se os dois cumprirem com o que prometeram, amanhã estou
eu completamente livre deles e senhora dos vinte contos de réis que me farão muito
boa companhia! O Melo prenderá Gabriel, e Gabriel prenderá o Melo! E depois
disso, ainda não estarão talvez bem convencidos de que são ambos uns
grandíssimos tolos! Ah, homens! homens!
CAPÍTULO XXIX
DIA DA VIAGEM
Às quatro horas da tarde, Gabriel, como prometera, fazia parar o seu carro
defronte da porta do cocheiro Jorge.
Ambrosina esperava por ele já vestida, ao lado de Laura. O pai desta
andava fora no trabalho, e a velha Benedita fazia as honras da casa.
Gabriel ajudou as duas raparigas a tomarem lugar na sege. E seguiram
alegremente os três para Laranjeiras.
Estavam em princípio de janeiro, num dia quente, e a viração da tarde fazia
pensar na sesta preguiçosa e doce.
O carro atravessou a praia e entrou no Catete. Ambrosina tinha entre as
mãos uma das mãos de Laura, a quem envolvia toda com um olhar de profunda
ternura.
Aproximava-se o carnaval, e as grandes máscaras de papelão, expostas nas
vitrinas e às portadas dos armarinhos, davam, com as suas cores absurdas, um
aspecto alegre à rua. Viam-se balançar, como bandeiras, as roupas multicores
destinadas à mascarada. Mulheres do povo brincavam entrudo com grande
algazarra, e um português gordo, em mangas de camisa, queimava bichas chinesas
ao lado de um quiosque.
O bairro parecia em festa.
Gabriel, entretanto, ia preocupado. Agora, que se aproximava o momento de
partir, caía a pensar constantemente no padrasto. O bom amigo ia ficar sentido com
aquela viagem. Mas que fazer?... Estava porventura em suas mãos desmanchála?...
Perdido por pouco, perdido por muito! Agora, não era possível voltar atrás!...
E, para explicar-se com a consciência, dizia covardemente de si para si:
— Ora! O que tem de ser, traz força!
Ambrosina interrogava-o vagamente sobre o que fizera ele durante o dia.
Gabriel declarou que se achava tudo pronto, mas que encontrara grande
dificuldades para obter o passaporte, porque ele não queria anunciar a sua partida,
nem queria ocupar tampouco alguma pessoa de confiança que o abonasse.
E, depois de circunstanciar esse e outros fatos, declarou que já se não
podiam arrepender... Só faltava embarcar!
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