A Condessa Vésper - Unama

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— Caprichos de mulher! explicava um dos amigos do cocheiro, e citava
proverbialmente que "A mulher só não se casa com o carrapato, por não saber qual
é o macho!"
O fato é que então Laura gostava bem do seu padeiro. Um dia ofereceu-lhe
uma cigarreira de miçangas, que bordara durante um mês inteiro, e esse trabalho foi
muito apreciado no bairro. Alguém profetizou logo que ali estava uma menina de
grande futuro.
— Dêem-lhe asas! Dêem-lhe asas! resumia o da teoria do carrapato; e verão
depois o que sairá dali! Mas não será amarrada ao Vela de Sebo, que a Laurita há
de ser algum dia alguma cousa!
Laura conhecia vários livros; romances quase todos. O pai às vezes lhe
ouvia falar de cousas estranhas para ele, com um sorriso cheio de respeito e
iluminado de amor. Quando ela dava na aula o D. João de Castro e dizia depois em
casa a sua lição em voz alta e corrida, o pobre cocheiro extasiava-se,
acompanhando com a fisionomia os menores gestos e movimentos da filha. E se
alguém da sua roda precisava de uma carta de mais circunstâncias, ou de um
desenho para certo bordado, ou de molde para um vestido de festa, não ia a mais
ninguém; procurava Laura, e ela sempre resolvia a dificuldade.
O pai sentia por tudo isso um grande orgulho.
— Não! lá certeza de que dei à pequena uma educação de princesa, isso é
que tenho! dizia ele e acrescentava: — A Laura até o francês sabe! Tragam-lhe aí
qualquer livrinho em francês, e se ela não o destrinchar logo, aqui está quem dá as
mãos à palmatória!
Do outro lado do relógio havia uma imagem de Nossa Senhora da
Conceição, fundida em porcelana e pintada vistosamente de cores vivas.
Servia-lhe de peanha um globo representando o mundo, sobre o qual uma
cobra se debatia debaixo de um dos pés da Virgem.
Nossa Senhora da Conceição era a padroeira daquela boa gente e, no dia
que lhe conferiu o calendário cristão, nunca deixou ela de ter ali sua ladainha e a
suas velas de cera. Vinha já de longe esse costume, a mãe de Jorge, em tempos de
melhor fortuna, havia tido um rico oratório consagrado àquela Santa; esse oratório
naufragou uma vez com o seu homem, que era embarcadiço, e desde então foi
substituído pela modesta imagem de porcelana que, ao lado do sisudo relógio, fazia
pendant com Bonaparte.
Já, na pequena sala de jantar fumegava lá dentro a ceia, que a avozinha
acabava de retirar do fogo.
Jorge declarou que tinha o estômago no espinhaço e chamou os hóspedes
para a mesa, mas Ambrosina pediu que a deixassem descansar, e Alfredo prometeu
fazer-lhe companhia ao café, desde, porém, que tivesse tomado um banho que lhe
arranjaram, e vestido um par de calças que lhe emprestara o serviçal dono da casa.
A narração que à sua família fez o cocheiro de tudo o que havia sucedido
essa noite à desditosa Ambrosina, causou grande comoção. Laura, principalmente,
se mostrou em extremo impressionada, e parecia disposta a proporcionar à
interessante hóspede todos os serviços que dependessem do seu desvelo. O caso
lhe fizera vibrar a fibra adormecida do seu temperamento romântico. A visionária
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