A Condessa Vésper - Unama

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A chegada do carro sobressaltou os tranqüilos moradores. Laura veio logo à
porta saber o que havia. A casa não tinha corredor, e via-se, mesmo de fora, a
salinha simples e guarnecida de velhos móveis.
— Ó Laura! gritou o cocheiro, apeando-se. Anda daí a ajudar D. Ambrosina,
que aqui vem a cair de fadiga!
Ambrosina foi recolhida ao melhor lugar e à melhor cama que havia na casa.
Jorge rejubilava na satisfação de prestar aqueles socorros, e recomendava
que nada faltasse aos hóspedes sem calcular o desgraçado o perigo que metia em
casa, e desgraça que preparava para si e para os seus.
Alfredo, aborrecido com o estado das suas calças penetrou na sala do
cocheiro.
Era uma salinha limpa e arejada pelo mar. Havia entre a porta e a janela
uma velha cômoda, sobre a qual ao lado de um silencioso e caduco relógio de metal
amarelo com redoma e peanha, se aprumava sombriamente um Napoleão de gesso,
com o seu olhar de águia debaixo do chapéu à polichinelo, com as suas botas e o
seu capote, com uma das mãos instaladas legendariamente no peito a outra
segurando uma canudo, que queria dizer um óculo
Esse boneco de gesso, ali onde o viam, tivera uma agitadora influência
sobre o obscuro destino de Laura. Aos domingos, quando Jorge reunia alguns
amigos para jantar, era ele o objeto de calorosas discussões; havia sempre na roda
algum cego entusiasta do famoso corso que sacudido um bocado pelo vinho
Figueira do cocheiro divagava de orelha sobre as campanhas napoleônicas,
comunicando o próprio entusiasmo aos companheiros, para os quais os fatos da
vida de Bonaparte tomavam proporções sobrenaturais e divinas.
Laura cresceu e palpitou sob a influência dessas conversas e, sem conhecer
a verdadeira história de Napoleão, deixou-se magnetizar pela cativante poesia da
lenda.
Aos quinze anos, quando toda a donzela constrói o seu ideal de amor pelo
que conhece de mais grandioso e de mais belo, ela formou o seu pela figura de
gesso que ali, ao lado do inocente relógio, se deixara pintalgar pelas moscas desde
o dia do casamento de Jorge.
A pobre sonhadora contava intimamente com a súbita aparição de um jovem
militar, ardente e corajoso, que a tomasse da Praia do Russell e a sentasse no trono
de França. Só depois de muito esperar em vão, foi que se desenganou e se decidiu
aceitar, qualquer outro sujeito, que ao menos se parecesse fisicamente com o
grande homem.
Quem mais estava no caso era o João Braga, por alcunha "O Vela de Sebo",
em razão de sua farinhenta brancura e da sua figura grossa e curta. Um honesto
padeiro, ainda moço, muito parecido efetivamente com o Napoleão de gesso.
Laura ficava horas esquecidas a olhar para o narigão aquilino do Vela de
Sebo, para a sua testa desafrontada, para os seus olhos fundos e carrancudos, para
a sua boca sem lábios, e para aquele enorme queixo, farto e redondo como um
papo.
Ninguém atinava com a razão que levou a bela filha de Jorge, a "Flor do
Russell", a gostar de semelhante criatura.
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