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— Não é tão fácil como julgas... Acho, por conseguinte, infeliz a idéia. Olha,<br />
se queres uma festa, dá antes um jantar, porque, nesse caso, farei também de parte<br />
alguns convites...<br />
— Mas haverá música?<br />
— Não sei para quê. Haverá, se fizeres gosto nisso...<br />
— O Melo pode encarregar-se de preparar a casa. Ele é tão diligente...<br />
lembrou Ambrosina.<br />
— Lá vens tu com o Melo!... Queres que te diga com franqueza? Vou<br />
aborrecendo aquele tipo...<br />
— Por quê? coitado?<br />
— Não sei por que, mas vou, cada vez mais lhe tomando birra... As suas<br />
visitas já me fatigam.<br />
— Creio que, no fim de contas, muito desconfiado é o que tu és...<br />
— Eu?! Ora, essa! Desconfiado, por que e de quem?!<br />
É um modo de dizer. Vamos formular a lista dos convivas.<br />
E Ambrosina instalou-se na sua mimosa secretária de ébano com<br />
incrustações de madrepérola, e dispôs-se a escrever.<br />
— Pronto! disse ela. Vai citando os nomes.<br />
— Gaspar... lembrou Gabriel em primeiro lugar.<br />
— Não! disse Ambrosina; não queremos festa de dia de finados.<br />
— Mas havemos de não convidar o Gaspar?<br />
— Nesse caso, dispenso aí festa.<br />
— Pois risca lá o Gaspar.<br />
Ambrosina beijou a testa de Gabriel, e continuou:<br />
— Mamãe e Seu Alfredo...<br />
Gabriel sacudiu afirmativamente a cabeça.<br />
— O Reguinho e o Melo... acrescentou ela.<br />
Foram nisto, porém, interrompidos pela campainha do corredor.<br />
— Quem será? perguntou Ambrosina.<br />
Era o Médico Misterioso. Precisava falar em particular ao enteado.<br />
Ambrosina franziu o nariz, e deixou-os a sós.<br />
Gaspar, ao tornar de Petrópolis, ficou perplexo com a notícia da nova<br />
existência de Gabriel. Correu a vê-lo e, logo à primeira conversa, compreendeu, não<br />
só que o pobre rapaz era dominado pela amante, como também que esta possuía<br />
em si todos os elementos de uma mulher deveras perigosa.<br />
O resultado desta observação foi ficar o bom Gaspar bastante sobressaltado<br />
a respeito de seu filho querido. Ambrosina, que aliás lhe mostrava a princípio tanto<br />
respeito e parecia dedicar-lhe sincera estima, não o recebera com boa cara; de sorte<br />
que o Médico Misterioso evitou, quanto possível ter de voltar à casa dela.<br />
Estava nestas circunstâncias, quando foi surpreendido pela inesperada visita<br />
do Sr. Windsor. O negociante inglês apareceu-lhe desarmado da sua habitual<br />
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