OS HEBRAICOS DA AMAZÔNIA – por Henrique Veltman

OS HEBRAICOS DA AMAZÔNIA 

INTRODUÇÃO 

Henrique Veltman 

Em 1981, o Beth Hatefutsot pediu ao fotógrafo Sérgio Zalis, na época aluno da escola de arte 

Betzalel, em Jerusalém, uma documentação do judaísmo brasileiro. Sérgio veio ao meu 

encontro, em São Paulo, sem maiores recursos além de sua boa vontade, e eu fiz ver a ele que 

a comunidade judaica brasileira estava espalhada pelos quatro cantos do país, e seria 

interessante estabelecer qual comunidade seria objeto de sua pesquisa. Elaboramos uma 

relação de possíveis registros, e Tel Aviv foi consultada. O Beth, depois de várias reuniões, 

decidiu-se pelo Norte do Brasil. 

Em janeiro de 1983, finalmente, o Beth Hatefutsot, o Museu da Diáspora da Universidade de 

Tel-Aviv,Israel, encomendou-nos a realização de uma documentação sobre o que até então era 

uma história muito pouco conhecida: a saga dos judeus marroquinos e de seus descendentes, 

os hebraicos, na longínqua e misteriosa Amazônia. 

Com o apoio do empresário Israel Klabin, durante um mês, percorremos aquela imensidão, 

começando por Belém do Pará, seguindo depois para Cametá, às margens do rio Tocantins. 

Dali, partimos para Abaetetuba, Alenquer, Santarém, Óbidos, Maués, Itacoatiara, Manaus, 

Porto Velho e Guajará Mirim. 

Em todos esses lugares, encontramos judeus, descendentes de judeus e registros 

impressionantes da passagem dos judeus de origem marroquina pela Amazônia. 

Elaborei um texto, quase crônica, e Zalis produziu as fotos. Com esse material, o Museu de 

Tel-Aviv realizou, em outubro de 1987, uma exposição sobre os judeus na Amazônia. Essa 

exposição, que depois percorreu o mundo, de Londres a Paris, Roma a Madri, ao Marrocos e 

aos Estados Unidos, ainda é desconhecida do público brasileiro. Foi uma das exposições 

transitórias do Museu, de maior afluência de público. 

O rei Hassan V, do Marrocos, tomou conhecimento da exposição, 

daí resultando um convite para que prosseguíssemos em nossas 

pesquisas sobre a presença judaico-marroquina na Amazônia. Isto 

aconteceu em 1988, quando uma equipe de televisão, comandada 

por Fábio Golombek e acompanhada por mim, viajou pelo 

Marrocos, buscando os elos de ligação entre os judeus, o 

Marrocos, o Brasil e o Estado de Israel. Dessa viagem resultou um 

documentário de TV, "Marrocos, uma nova África". 

Em 1990, a RAI, televisão estatal italiana, encomendou a uma 

produtora local a realização de um pequeno documentário sobre os 

hebraicos da Amazônia. 

Rei Hassan V 

Esse documentário, produzido por Carlos Nader e dirigido pelo 

cineasta Henrique Goldman, foi exibido em diversos países, tais 

como Inglaterra, França, Itália, Bélgica, EUA; Foi exibido pela TV Cultura de São Paulo; em 

Israel, em 1991, foi o programa especial de Tishabeav (dia de lembrança da queda dos 

Templos de Jerusalém).

OS OS HEBR HEBRAICOS HEBR AICOS DA AMAZÔNIA 

UMA PEQUENA HISTÓRIA DOS JUDEUS NO BRASIL 

A história dos judeus no Brasil deve ser contada a partir do descobrimento ou até mesmo antes 

disso. Portugal, é bom que se diga nestes tempos de globalização, esteve à frente das 

expedições ultramarinas porque foi o primeiro Estado-Nação moderno. A primeira revolução 

burguesa ocorreu lá, em 1383, onde já havia capital comercial que justificasse as expedições. 

A questão que se coloca, talvez seja: por que tal poderio se desfez em tão pouco tempo ? E a 

resposta é clara: por intolerância religiosa, pelo reacionarismo da aristocracia portuguesa, que 

expulsou os judeus do país. 

Para contar a aventura judaica no Brasil, sou obrigado a me repetir. Quem leu minha “ História 

dos Judeus em S.Paulo” ou a "História dos Judeus no Rio de Janeiro" vai encontrar, aqui, a 

repetição de alguns fatos. Não há como escapar disso. Afinal, a história é a mesma. 

Em 1496, os judeus são expulsos de Portugal. Quatro anos antes, 

os reis católicos, Isabel e Fernando, assinavam o édito da 

expulsão dos judeus de Castela e Aragão. 

Ao mesmo tempo que o terror espalhava-se pelas judiarias da 

Espanha e Portugal, Colombo descobria o Novo Mundo, seguido 

por Cabral. Não por acaso, os principais tripulantes de Cabral 

eram judeus: mestre João, médico particular do rei de Portugal e 

astrônomo, e Gaspar da Gama, o verdadeiro comandante da 

expedição lusitana. Não por acaso, os principais aventureiros que, 

na esteira de Colombo, Vasco da Gama e Cabral, seguiram por 

mares nunca dantes navegados, eram judeus assumidos ou 

conversos. Uma aventura que começa com a Escola de Sagres e 

com o infante D.Henrique. 

Gaspar da Gama 

Gaspar da Gama, por exemplo, foi personagem de uma aventura 

só comparável à de Marco Polo. Judeu polonês, de Posna, originário de Jerusalém, passou a 

vida entre Portugal, Espanha, Índias e África. Aprisionado pelos portugueses, o judeu polonês 

transformou-se no “ língua”, o intérprete de Vasco da 

Gama,participando das descobertas nos mares da Índia. Mais tarde, 

torna-se piloto de Cabral e de Américo Vespúcio, tudo isto tendo 

como pano de fundo o drama da Inquisição, com a conversão forçada 

dos judeus. 

Um estudo dessa personagem, tal como feito pelo historiador Elias 

Lipiner Z'L, em “Gaspar da Gama, um converso na frota de Cabral”, 

mostra-nos que o ambicioso projeto ultramarino português só foi 

possível graças à participação concreta dos judeus. E mais: os 

judeus vinculavam o sucesso desses projetos às suas próprias 

aspirações de redenção, com o restabelecimento da soberania 

nacional, perdida com a queda do Segundo Templo, na antiga pátria 

bíblica. 

Dom Henrique 

É importante perceber que, paradoxalmente, as perseguições antijudaicas 

acabaram por fortalecer os empreendimentos portugueses - os filhos de Israel 

enxergaram nos descobrimentos e nas conquistas uma finalidade e uma escapatória. “ Os 

portugueses são a um só tempo os mais arrojados navegantes dos mares e os mais cruéis 

opressores dos judeus. Decretam expulsões e batismos violentos nunca vistos e, qual 

açougueiros, cortam e retalham sem piedade a carne da infeliz nação hebraica de Portugal”, 

correspondência do sábio Abraham Halevi, citada pelo escritor Elias Lipiner. 

Já em 1504, Fernando de Noronha, por conta da Companhia das Índias Ocidentais, um 

empreendimento judaico-holandês (e, segundo o historiador Leôncio Basbaum, uma primeira 

iniciativa capitalista), iniciava o transporte regular de pau-brasil entre a Terra de Santa Cruz, 

Portugal e Europa. Pau-brasil, então conhecido como “ a madeira judaica”. 

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Enquanto a Polônia e a Holanda transformavam-se em centros de vida e de sabedoria 

judaicas, mercê, basicamente, da expulsão dos judeus ibéricos, Caramuru, na Bahia, João 

Ramalho, em São Vicente, apóiam os primeiros colonizadores do Brasil. 

INSISTINDO NA TESE 

Há muitos anos venho defendendo a tese, (nada original, aliás), de que nossas escolas, 

principalmente as da comunidade judaica, deveriam oferecer aos seus alunos uma matéria 

extra-curricular, "A história dos judeus no Brasil". 

Na verdade, nenhum outro país do mundo pode registrar tamanha participação dos judeus ao 

longo de toda a sua existência. E claro, contribuindo de forma notável para o seu 

desenvolvimento econômico, político e social. 

Desde o achamento do Brasil, do qual os judeus participaram nos seus preparativos, até 

épocas mais recentes, os judeus, aberta ou disfarçadamente, estiveram integrados nos 

processos de formação da nacionalidade. O período da ocupação holandesa, que para a 

História oficial foi um desastre para o país, constituiu-se no ponto mais alto do desenvolvimento 

da coletividade judaica brasileira. E claro, quando, foram expulsos os holandeses, sobreveio a 

decomposição, o êxodo e a dispersão dos judeus do Brasil. 

Da mesma forma, as perseguições religiosas da primeira metade do século XVIII, que 

praticamente não afetaram a população do país, tiveram uma forte influência sobre a vida dos 

judeus brasileiros. Por fim, mas não menos importante, a implantação do regime liberal no 

Império, no início do século XIX, a proclamação da Independência,determinou a assimilação 

quase completa dos judeus. 

Podemos estabelecer, para melhor compreensão da vida judaica no Brasil, algumas fases bem 

marcantes, de 1500 a 1900, como muito bem assinalaram vários historiadores, entre eles 

Salomão Serebrenick, Elias Lipiner e Nachman Falbel, em seus estudos sobre a História 

judaica do Brasil. 

Assim, o achamento do Brasil acontece numa época em que Portugal estava no auge da sua 

expansão no mundo. Mais do que a glória militar ou simplesmente o espírito de aventuras, o 

que impelia os portugueses às suas expedições marítimas, por "mares nunca dantes 

navegados", era o espírito comercial que dominava as expedições. Os portugueses visavam 

quebrar o monopólio que até então, por intermédio das caravanas árabes, mantinham 

venezianos e genoveses sobre o intercâmbio mercantil com os portos do Levante, e desse 

modo assegurar a Portugal a posição de centro das grandes atividades econômicas da época, 

a função de empório de produtos e especiarias intensamente procurados pelos meios 

consumidores da Europa. 

Como assinala José Gonçalves Salvador no seu "Os cristãos-novos e o comércio no Atlântico 

meridional" (Pioneira/Mec,1978) era uma época de profundas mudanças em Portugal. "Nação 

agrícola, enveredou gradativamente rumo aos mares e se converteu numa monarquia 

mercantilista. O acontecimento teria sido impossível sem a participação dos judeus, porquanto 

aos cristãos da velha etnia faltavam a necessária experiência do trato e a mentalidade 

requerida para os grandes negócios em vista de certas normas baixas pela Igreja". 

Os judeus figuraram, assim, entre os mais verdadeiros empreendedores do ultramar. 

Entretanto, fossem quais fossem os móveis do alargamento marítimo de Portugal, o certo é 

que ele não lograria produzir-se sem o longo período de descobertas e aperfeiçoamentos 

científicos, que precedeu o grande ciclo das conquistas, e no qual tiveram papel de sumo 

relevo os sábios da época. 

Desde o século XII, vinham os judeus da península ibérica se distinguindo nos domínios da 

matemática, astronomia e geografia, ciências básicas para a arte náutica, especialmente para 

a navegação oceânica. Por exemplo, Abraham Bar Chia , autor de "Forma da Terra", "Cálculo 

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do Movimento dos Astros" e "Enciclopédia"; Abraham Ibn Esra , autor de "Utensílios Éneos", 

"Tratado do Astrolábio", "Justificação das Tábuas de Kvarismi" e "Tábuas Astronômicas"; João 

de Luna, autor de "Epítomes de Astrologia" e "Tratado do Astrolábio"; Jacob Ben Machir, autor 

de "Tratado do Astrolábio" e inventor de um instrumento de observação, o assim chamado 

"Quadrante de Israel"; Isaque Ibn Said , que elaborou um resumo das obras sobre astronomia 

dos gregos e árabes; rabi Levi Ben Gerson, o Gersônides autor do "Tratado sobre a Teoria e 

Prática do Cálculo", "Dos Números Harmônicos", "Tábuas Astronômicas sobre o Sol e a Lua" e 

"Tratado sobre a Balestilha", além de ter construído dois importantes instrumentos: a câmara 

escura e o telescópio, cuja invenção, geralmente, é atribuída a terceiros; Isaque Zaddik, autor 

das "Tábuas Astronômicas", "Tratado sobre Instrumentos astronômicos" e "Instruções para o 

Astrolábio de Jacob ben Machir". 

Todo este movimento científico foi fundamental para os projetos dos governantes portugueses 

de disputar a posição de grande potência naval. O infante D. Henrique, "O Navegador", ao 

fundar, em 1412, a primeira academia de navegação, a "Escola de Sagres", designou seu 

diretor um dos mais famosos cartógrafos do século XV, o judeu Yehuda Crescas, que vivia, 

então, nas Ilhas Baleares, entre a peninsula e o Marrocos. 

Yehuda Crescas, também conhecido como mestre Jácome de Malorca e apelidado de "El 

judio de las Brújulas" graças à sua notável experiência na fabricação de bússolas - teve por 

missão ensinar aos pilotos portugueses os fundamentos da navegação e a produção e manejo 

de cartas e instrumentos náuticos. 

Outros cientistas judeus já então famosos prestaram sua colaboração à 

Escola de Sagres, entre eles José Vizinho, mestre Rodrigo e, sobretudo, 

Abraham Zacuto, o autor do "Almanaque Perpétuo de todos os Movimentos 

Celestes" , uma figura de grande influência em todas as decisões que diziam 

respeito aos interesses do Estado, basicamente, às expedições oceânicas, 

entre elas, a bem sucedida viagem de Vasco da Gama , com a descoberta 

do caminho marítimo à Índia. Viagem que foi por Zacuto inteiramente 

planejada. 

Abraham Zacuto 

Vale registrar o que diz o Francisco Moreno de Carvalho sobre esta notável 

figura. Francisco Moreno, médico, pesquisador e historiador da ciência, depois de dez anos de 

trabalho, está concluindo a transcrição de um manuscrito até agora inédito: o primeiro texto de 

medicina do Brasil. 

”Trata-se do "Tratado de Medecina que Fez o Doutor Zacuto para seu Filho Levar Consigo 

Quando se Foy para o Brazil", um guia de medicina escrito em português, em 1638, pelo 

médico judeu-português Zacuto Lusitano, à intenção de seu filho Jacob Zacut, que veio para 

Pernambuco, durante a ocupação holandesa, para atuar no tráfico de escravos”. 

"Para a história da medicina no Brasil, esse manuscrito possui uma importância comparável à 

que a famosa Carta de Pero Vaz de Caminha tem para a história da colonização portuguesa no 

país", afirma o Francisco Moreno de Carvalho. 

“O documento, preservado em duas cópias também manuscritas, é o registro médico mais 

antigo de que se tem notícia sobre o Brasil - antes acreditava-se que o mais antigo era de 1683 

- e, por meio de sua publicação e seu estudo, será possível conhecer melhor as práticas 

terapêuticas utilizadas no país durante o período colonial, do século 17 ao 19, quando nem 

existiam faculdades de medicina no país, muito menos médicos e hospitais para toda a 

população”. 

Nessa época, as ervas medicinais e os rituais místico-religiosos - frutos do conhecimento 

popular herdado da mistura das culturas indígena, africana e européia - eram os únicos 

remédios contra os males tropicais que afligiam os brasileiros. 

É nesse contexto que se situa o documento que vem sendo transcrito por Francisco Moreno de 

Carvalho. Embora redigido como uma guia prático de uso pessoal, o "Tratado" remete aos 

procedimentos terapêuticos usados no período, tanto no Brasil quanto na Europa. "Zacuto 

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Lusitano já havia estudado casos clínicos oriundos do Brasil antes desse manuscrito e 

publicado, em latim, os usos recém-descobertos de algumas plantas brasileiras".. 

Doutor em Pensamento Judaico e História da Medicina pela 

Universidade Hebraica de Jerusalém, em Israel, e versado em sete 

línguas (entre elas o hebraico fluente), Francisco Moreno de 

Carvalho foi mais longe em suas pesquisas, percorrendo todo o 

caminho feito pela comunidade judaica de Portugal na época da 

conversão forçada dos judeus. Eles foram obrigados, no século 15, 

a se converter ao Cristianismo. Reunidos em Amsterdã, os cientistas 

judeus acabaram contribuindo largamente para o desenvolvimento 

da medicina ocidental, incorporando, inclusive, o conhecimento das 

ervas medicinais advindo das civilizações pré-colombianas da 

América do Sul e de países orientais, como a Índia. 

Acho que não é preciso dizer mais nada para estabelecer o notável 

papel dos sábios e cientistas judeus do século XV que tornaram 

possível as viagens transoceânicas e as descobertas realizadas 

pela frota portuguesa. 

Cabral 

A contribuição judaica ao descobrimento de novas rotas e de novas 

terras para a coroa portuguesa não se limitou ao campo científico de feição preparatória, senão 

também se traduziu na participação direta das temerárias viagens, nas quais os judeus se 

revelaram de vital utilidade, graças ao conhecimento que tinham das línguas e costumes de 

vários países e povos. E foi assim que os judeus tiveram papel importante na expedição que 

resultou no descobrimento do Brasil. Na frota comandada por Pedro Álvares Cabral, viajaram 

como conselheiros e especialistas pelo menos dois judeus: Mestre João, médico particular do 

rei e astrônomo equipado com os instrumentos de Abraham Zacuto, e que tinha como 

incumbência realizar pesquisas astronômicas e geográficas; e Gaspar de Lemos, também 

conhecido como Gaspar da Gama e Gaspar das Índias, intérprete e comandante do navio que 

levava os mantimentos, e justamente considerado pelos historiadores como co-responsável 

pelo descobrimento do Brasil. Leia-se, para melhor conhecimento desta figura notável, o livro 

de Elias Lipiner, "Gaspar da Gama , um converso na frota de Cabral". 

Gaspar de Lemos ou da Gama ou das Índias foi o primeiro 

explorador do Brasil . Como relata outro Gaspar, o Correia ,nas 

"Lendas da Índia": "El-Rei entregou ao Capitão-mór Gaspar da 

Gama (Gaspar de Lemos), o judeu, porque sabia falar muitas 

línguas, a que El-Rei deu alvará de livre e fôrro de sua comédia 

em terra dez cruzados cada mês, muito lhe recomendando que 

o servisse com Pedralves Cabral, porque se bom serviço lhe 

fizesse, lhe faria muita mercê; e porque sabia as coisas da 

Índia, sempre bem aconselhasse ao Capitão-mór o que fizesse, 

porque êste judeu tinha dado a El-Rei muita informação das 

coisas da Índia mórmente de Gôa". 

Gaspar de Lemos era judeu nascido na Polônia, de onde foi 

Mestre João 

expulso ou teve que fugir em 1450, quando criança, por não ter 

querido sua família converter-se ao cristianismo. Após uma 

longa peregrinação através da Itália, Palestina, Egito e outras terras, teria resolvido 

permanecer em Gôa, na Índia, ali adquirindo prestígio e vindo a ocupar a função de capitãomór 

de uma armada pertencente a um rico mouro na ilha de Arquediva. Foi nessa ilha que 

Vasco da Gama, em 25 de setembro de 1498, ao regressar de uma viagem à Índia, conheceu 

Gaspar de Lemos, que se lhe apresentou a bordo como cristão e prisioneiro do poderoso 

Saboya, proprietário da ilha. Não tendo conseguido burlar a perspicácia de Vasco da Gama, 

este depressa forçou-o a confessar que tinha sob suas ordens quarenta navios com instruções 

de Saboya para, na primeira oportunidade, atacar a frota lusitana. 

No entanto, o incidente acabou gerando uma sólida amizade de Vasco da Gama por Gaspar de 

Lemos, a quem levou consigo para Portugal, onde o apadrinhou no batismo, deu-lhe o seu 

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nome - pelo que passou a chamar-se Gaspar da Gama - e 

apresentou-o ao rei, D. Manoel, que o fez persona grata na 

côrte, nomeou-o "cavalheiro de sua casa". 

Vários historiadores acham que apoiado na sua enorme 

experiência de viagens marítimas, tivesse Gaspar 

intencionalmente induzido Pedro Álvares Cabral a afastar-se 

da África por acreditar na existência de outras terras na 

direção oeste da vastidão do Oceano. Gaspar da Gama fez 

jús ao epíteto de "o primeiro explorador da terra", que lhe deu 

Afrânio Peixoto, e mesmo ao de "co-descobridor do Brasil", 

que lhe atribuiu Alexandre von Humboldt. 


Não podemos esquecer, também, a figura do também judeu 

Bartolomeu Dias, o primeiro a atravessar o Cabo das 

Bartolomeu Dias 

Tormentas. Na prática, o homem que possibilitou não apenas 

a viagem de Vasco da Gama às Índias, mas a própria 

expedição de Cabral. Foi Bartolomeu quem concebeu a Volta do Mar, o percurso original que, 

afastando-se da Costa africana, permitiu às naus portuguesas escaparem da calmaria nas 

proximidades daquele litoral. 

ERA JOÃO RAMALHO JUDEU ? 

Horácio de Carvalho, jornalista e diretor do Diário Oficial do Estado de São Paulo, afirmava: 

“sim, é judeu”.O sinal encontrado na assinatura do velho paulista nada mais seria do que um 

káf, letra do alfabeto hebraico. O geógrafo Teodoro Sampaio concordou com a tese.O Instituto 

Histórico e Geográfico de São Paulo dividiu-se quanto à questão, que permanece em aberto. 

O fato, porém, é que João Ramalho e seus filhos participaram ativamente da absorção (klitá) 

dos judeus, primeiros colonizadores do Brasil. O historiador Rocha Pombo admite que João 

Ramalho tenha vindo antes da descoberta do Brasil, possivelmente em 1497, época da 

expulsão dos judeus de Portugal. 

Leôncio Basbaum aponta como iniciativa 

capitalista pioneira o ciclo do açúcar. Foram os 

judeus que introduziram a cana-de-açúcar, 

construíram os engenhos, financiaram toda a 

operação e transportaram o açúcar demerara 

(mascavo) para a Europa, onde foi refinado e 

vendido a peso de ouro. 

Não ficam apenas no açúcar e no pau-brasil, os 

judeus colonizadores. Cultivam o fumo, montam 

os primeiros fornos de fundição e introduzem em 

1530, as primeiras oficinas de lapidação de pedras 

João Ramalho 

preciosas. E, enquanto na Ibéria fecham-se as 

garras da Inquisição, no Brasil, seu primeiro 

educador, o jesuíta José de Anchieta, opõe-se energicamente à instalação de tribunais do 

Santo Ofício no país. 

A emigração de judeus e cristãos-novos assume tal vulto que, em 1567, D.Henrique, regente 

de Portugal, proíbe essa fuga de conversos. 

O braço da Inquisição era longo e chegou ao Brasil, inicialmente ao Rio de Janeiro e à Bahia. 

“Vínculos de Fogo”, de Alberto Dines, e “Santa Inquisição”, de Elias Lipiner, são dois dos vários 

livros que tratam do assunto com muita seriedade e emoção. 

Instalado o Santo Ofício na Bahia, em 1591, os judeus migram. Uma parte foge para São 

Paulo, outros ainda mais para o sul e uma parte significativa para o Nordeste. Menos de 40 

anos depois, os holandeses invadem vitoriosamente Pernambuco e arredores. Os marranos 

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baianos retornam ao judaísmo. Maurício de 

Nassau proclama a igualdade de direitos e a 

liberdade de culto; fundam-se, imediatamente, 

duas sinagogas e chegam ao Recife o primeiro 

rabino das Américas, Isaac Aboab da Fonseca, e o 

cantor ritual (chazan ou hazan), Moisés Rafael de 

Aguiar. 

Sob o domínio holandês, o judaísmo prosperou e 

afirmou-se. Foi criada a congregação Zur Israel, e 

marranos e cristãos-novos abandonaram os 

disfarces. 

Mas, em 1645, os holandeses são batidos por Henrique Dias e Felipe Camarão. Os judeus 

fogem com os holandeses. O êxodo dirige-se para as Guianas, as Antilhas e a Nova Holanda. 

Evidentemente, os judeus fogem, levando suas riquezas materiais e o seu know-how. E não é 

à toa que o ciclo do açúcar reproduz-se na América Central. 

O BEQUIMÃO 

Zur Israel 

Em 1684, no Maranhão, no norte do Brasil, explodiu, segundo o historiador Varnhagen, “ a 

mais séria revolução operada” no país. Seu protagonista “ foi o homem mais popular do 

Maranhão naqueles tempos, por sua coragem cívica”, o judeu Manoel Beckman, autor do 

primeiro discurso político brasileiro, segundo o historiador João Francisco Lisboa. Beckman, na 

linguagem da gente simples conhecido simplesmente como o Bequimão, morreu "pelo povo do 

Maranhão", segundo suas próprias palavras, proferidas antes de subir à forca. 

Como relata Maria Liberman, em sua tese de Mestrado na USP, "no final do século XVII deu-se 

no Maranhão uma Revolução, resultante do protesto do povo contra a miséria e a exploração. 

Neste levante tomaram parte senhores de engenho, clero e povo. Os idealizadores deste 

levante público foram dois judeus, Manoel e Thomaz Beckman, que sonhavam em mudar as 

condições de vida da região, pois a população em geral, pobres e ricos, eram prejudicados 

pela política econômica". 

Manoel nasceu em Lisboa, pai alemão e mãe portuguesa. Chegou ao Maranhão em 1662, 

casou-se com Maria de Almeida Cáceres e já em 1668 

ocupava o cargo de vereador no Estado. Seu irmão 

Thomas chegou alguns anos mais tarde, casando-se com 

Helena de Cáceres, irmã de sua cunhada. 

Manoel Beckman conduziu o povo na revolta contra as 

atividades da Companhia de Jesus, contra a Companhia 

de Comércio do Maranhão e contra a corrupção política 

dos representantes da Coroa. Foi enforcado sem 

julgamento em 1684, por ordem do governo. Suas últimas 

palavras: "Morro feliz pelo povo do Maranhão". 

Há registros de que os descendentes do Bequimão vivem 

hoje no Brasil e o seu papel heróico ainda continua sem 

ser estudado nas escolas do país. 

Manoel Beckman 

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ANTONIO JOSÉ 


Em 1739, Antonio José da Silva, O Judeu, primeiro e mais destacado homem do teatro 

brasileiro, em seu tempo, é queimado vivo em Lisboa. Entre as vítimas brasileiras da Inquisição 

portuguesa, na fase da sua mais negra atuação, figura Antônio José da Silva, nascido no Rio 

de Janeiro, em 1705. 

Aos oito anos de idade, mudou-se ele com seu pai para Lisboa, para onde acabava de ser 

enviada como prisioneira a sua mãe, acusada de judaísmo pelos agentes da Inquisição. 

Em Portugal, freqüentou Antônio José colégio e universidade, sempre revelando excepcionais 

dotes de inteligência e invulgar pendor literário. Em poucos anos, seu espírito criador 

enriqueceu a literatura portuguesa de numerosas peças teatrais de singular valor, galgando ele 

os mais altos degraus da fama e da popularidade. 

Como de suas peças, genialmente arquitetadas, com freqüência extravasasse um sarcasmo 

sem rebuços contra a torpe atividade da Inquisição, esta o marcou 

e não mais descansou no afã de eliminá-lo.E ela conseguiu o seu 

intento, não obstante o prestígio imenso do poeta. 

Tentara a princípio intimidá-lo, confiscando-lhe os bens e 

esmagando-lhe os dedos - ato este praticado na igreja de São 

Domingos em 13 de outubro de 1726 - na esperança de que assim 

não mais viesse a manejar a sua pena mordaz. Vendo, porém, 

que com isso ainda mais haviam acirrado o seu ódio ao 

monstruoso tribunal, os inquisidores enredaram Antônio José da 

Silva numa complicada trama de denúncias e falsos testemunhos, 

entre os quais o de que ele ria do nome de Cristo, jejuava às 

segundas e quintas-feiras, vestia roupa limpa aos sábados, e 

rezava o Padre Nosso substituindo, no fim, o nome de Jesus pelo 

de Abraão e do Deus de Israel. 

E assim, inapelavelmente condenado à pena capital em 11 de março de 1739, foi Antônio José 

da Silva - cognominado "O Judeu" - queimado, em 21 de outubro do mesmo ano, na praça 

pública, não tendo faltado sequer alguns requintes de crueldade: foram obrigadas a assistir ao 

ato - a sua mãe, septuagenária, sua mulher e sua filha de quatro anos. 

O ARRENDAMENTO DO BRASIL 

Achado o Brasil, o interesse do rei D. Manoel pela nova terra diminuiu drasticamente. A 

expedição enviada à costa do Brasil no ano de 1501, e que regressou a Portugal em 1502, não 

apresentou resultados que entusiasmassem o Governo português, que estava muito 

interessado em ouro, mas no Brasil "nada fôra encontrado de proveito, exceto infinitas árvores 

de pau-brasil, de canafístula, as de que se tira a mirra e outras mais maravilhas da natureza 

que seriam longas de referir" (carta de Américo Vespucci a Soderini). 

O que foi extremamente benéfico aos judeus que, em 1502, 

propuseram o arrendamento do Brasil por um consórcio dirigido por 

Fernando de Loronha. Uma proposta para a exploração da nova 

colônia mediante contrato de arrendamento, a colonização do Brasil 

a expensas de particulares, sem riscos e sem ônus ou quaisquer 

encargos para o erário público, e ainda com a possibilidade de lhe 

serem proporcionados lucros e de ser sustentada a autoridade 

portuguesa na nova possessão. 

O acordo, um monopólio de comércio e de colonização, foi firmado 

em 1503, pelo prazo de 3 anos. Na verdade, era a ação inteligente 

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de um grupo de judeus interessado em acomodar centenas, senão milhares de israelitas, 

refugiados das perseguições anti-semitas que voltavam a se manifestar na Ibéria e outras 

regiões da Europa e do norte da África. 

A empresa de Fernando de Loronha passou a enviar seis navios anualmente; iniciou a 

exploração e o cultivo, a cada ano, de uma nova região de 300 léguas; construiu fortalezas e, 

claro, comprometeu-se a destinar à Coroa, a partir do segundo ano do arrendamento, a sexta 

parte das rendas auferidas com os produtos da terra, e, no terceiro ano, a quarta parte das 

mesmas. 

Esse contrato foi, com algumas modificações, sucessivamente renovado em 1506, 1509 e 

1511, estendendo-se até 1515. 

Em maio de 1503 partiu de Portugal a primeira frota, composta de seis navios, tendo aportado 

em 24 de junho de 1503 a uma ilha até então desconhecida, que inicialmente recebeu o nome 

de São João, mais tarde trocado para "Fernando de Noronha" , seu descobridor. A ilha lhe foi 

doada pelo rei em 1504. 

Já nesse mesmo ano, os navios de Fernando de Noronha voltaram para Portugal com enorme 

carregamento de pau-brasil (também conhecido como a "madeira judaica"). 

O comércio do pau-brasil durante o arrendamento do Brasil a Fernando de Noronha cresceu 

muito, exportavam-se nada menos de 20.000 quintais por ano - e de tal importância econômica 

ele se revestiu, que deu origem à denominação de "ciclo do pau-brasil", sob a qual é conhecido 

aquele período, além de ter se tornado o nome definitivo da terra - Brasil. 

Fernando de Noronha, também chamado Fernão de Noronha ou Fernão de Loronha, foi uma 

personalidade marcante na vida pública de Portugal. 

Até 1530, a Coroa pouco se importou com o aproveitamento do Brasil. 

Aí por volta de 1515, Portugal acordou para a realidade: ou se ocuparia do vastíssimo território 

do Brasil ou se arriscaria a perder o comércio com ele e, por via de conseqüência, a 

soberania. O perigo era real, o litoral brasileiro era intensamente freqüentado por corsários 

franceses, que traficavam com os indígenas, quebrando o monopólio português do pau-detinta. 

É então que o governo português tomou uma série de medidas. De um lado, organizou 

armadas guarda-costa, em cujo comando se destacou Cristóvão Jaques; de outro lado, tomou 

medidas de incentivo à colonização do Brasil, facilitando o embarque de todos quantos 

quisessem partir como colonos. 

Um decreto baixado em 1516 por Dom Manuel I, rei de Portugal, estabelece que todo aquele 

que emigrasse para o Brasil receberia, por conta da Coroa, o equipamento necessário para aí 

construir um engenho de açúcar, não se tendo o decreto descuidado de ordenar que fosse 

enviado um perito à nova colônia a fim de dar a necessária assistência. 

O decreto dizia em dado momento: "Machadinhas, enchadas e outros instrumentos deverão 

ser dados às pessoas que vão popular o Brasil e um homem experiente e capaz deverá ser 

enviado ao Brasil para dar início a um engenho de açúcar. Deverá receber toda a assistência e 

materiais e instrumentos necessários para a construção do engenho". 

A despeito das facilidades concedidas pelo Governo, sabe-se que eram raros os portugueses 

cristãos que quisessem emigrar para o Brasil - provavelmente, estavam mais interessados na 

Índia - daí por que, ao lado de criminosos, condenados ou exilados, se destacaram os 

voluntários judeus, constituindo a maioria das levas imigratórias. 

As providências tomada pelo Governo de Portugal deram bons resultados, documentos de 

1526 já se referem a direitos alfandegários pagos em Lisboa sobre açúcar importado do Brasil. 

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OS JUDEUS E O CICLO DA CANA DE AÇÚCAR 


A suposição de que predominavam os judeus entre esses primeiros colonizadores é 

corroborada pelo fato de que a indústria do açúcar já vinha sendo, desde muitos anos antes, a 

ocupação preferencial dos judeus das ilhas da Madeira e de São Tomé, de onde 

provavelmente foi a cana de açúcar transplantada para o Brasil. 

Assim, de 1515 a 1530, coube aos judeus uma parcela fundamental no cumprimento da tarefa, 

organizada por Portugal, como primeiros colonizadores do Brasil. 

Visando uma colonização sistemática e em larga escala, o rei de 

Portugal, D. João III, em 1530, mandou aprestar uma armada 

com 400 homens, sob o comando do seu amigo, o cristão novo 

Martim Afonso de Sousa, a quem nomeou "Capitão-mór e 

Governador das Terras do Brasil", dando-lhe autorizações 

especiais de muita amplitude, que abrangiam "o direito de tomar 

posse de todo o país, fazer as necessárias divisões, ocupar 

todos os cargos, exercer todos os poderes judiciários, civis e 

criminais". A expedição de Martim Afonso de Sousa, dando 

cumprimento à sua missão, cobriu, em 2 anos, todo o litoral 

brasileiro, estendendo-se desde o Amazonas até o rio da Prata, 

Bahia e São Vicente. 

Martim Afonso de Sousa 

Martim Afonso de Sousa concentrou as suas atenções em dois 

pontos do litoral, pontos esses que perdurariam ao longo de toda 

a história do Brasil como focos de progresso: o Nordeste (Bahia-Recife) e o Sudeste (Rio-S. 

Paulo). 

Tal bicentrismo econômico e social teve uma influência decisiva sobre a história econômica do 

país, até os nossos dias: o Nordeste predominando nos séculos XVI e XVII - ciclos do paubrasil 

e do açúcar; o Sudeste se sobressaindo no século XVIII, à época da mineração do ouro; 

um curto ressurgimento setentrional; e, finalmente, um predomínio meridional definitivo no 

século XIX, ao influxo da grande agricultura, especialmente da cultura do café; tudo isso, sem 

prejuízo das perspectivas de franco progresso que tornam a desenhar-se para o Nordeste, 

embora sem afetar o centro-sul. 

A existência de dois centros econômicos importantes merece especial atenção: os judeus, 

sempre que acossados pelas perseguições no Nordeste, escolhiam como refúgio a província 

de São Vicente; por outro lado; é importante registrar que em cada um dos pontos - Bahia e 

São Vicente (S. Paulo) - Martim Afonso de Souza encontrou judeus influentes - 

respectivamente, Diogo Álvares Correia, o Caramuru e João Ramalho - que lhe prestaram 

decisivo apoio na sua tarefa colonizadora. 

CAPITANIAS HEREDITÁRIAS 

Em 1532, resolveu D. João III, criar capitanias situadas ao longo da costa, medida que pôs em 

prática entre os anos de 1534 e 1536, mediante a divisão do litoral entre o Maranhão e Santa 

Catarina em 14 lotes, de 10 a 100 léguas de costa, doando essas 14 capitanias hereditárias a 

12 "donatários", escolhidos entre os nobres e valorosos vassalos, os quais deviam explorar e 

colonizar à sua custa as regiões que lhes haviam sido confiadas, tudo fazendo pelo seu rápido 

e seguro progresso. 

Novamente, um atrativo e motivo de estímulo para a vinda de judeus ao Brasil. Os donatários, 

desejosos de imprimir prosperidade às suas capitanias, disputavam colonos patrícios. Como já 

foi registrado, os portugueses cristãos preferiam a Índia, cujos efeitos atrativos perduravam. 

Assim, não restava aos donatários senão recorrer mais uma vez às famílias judias, às quais se 

concediam direitos e vantagens iguais aos dos demais colonos. 

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Além disso, os judeus se revelaram excelentes colonizadores, hábeis no trato com o gentio, a 

cujos hábitos e línguas logo se adaptavam, passando a contar depressa com a sua amizade. 

Portanto, as possibilidades de progresso das capitanias dependia em bom grau dos judeus, e, 

graças a esta circunstância, puderam eles gozar de ampla liberdade de costumes. 

Das capitanias, duas se desenvolveram com resultados apreciáveis: Pernambuco e São 

Vicente, justamente os dois focos de progresso - Nordeste e Sudeste. Excepcional foi o 

desempenho da capitania de Pernambuco, dirigida por Duarte Coelho Pereira. Ele logo 

percebeu que a região era favorável à agricultura - fumo, algodão e cana de açúcar - para esta 

última, Duarte Coelho implantou o cultivo intenso e sistemático de cana e incrementou a 

indústria açucareira. 

Duarte Coelho determinou o estabelecimento de grandes plantações de cana de açúcar e a 

construção de bom número de engenhos, mandando trazer, das ilhas da Madeira e de São 

Tomé, mecânicos, capatazes e operários especializados - em sua maioria judeus - para 

dirigirem engenhos e impulsionarem a produção do açúcar. 

Já assinalei antes, mas insisto na observação do historiador marxista Jacob Gorender: esta foi, 

provavelmente, a primeira experiência capitalista realizada no Novo Mundo. 

Registro importante: o judeu Diogo Fernandes, o maior técnico em produção de açúcar de seu 

tempo, foi trazido por Duarte Coelho ao Brasil. 

Por vários motivos - tamanho excessivo dos territórios, falta de recursos para repelir os ataques 

dos selvagens ou as invasões estrangeiras, falta de união entre os donatários - falhou 

totalmente o sistema de colonização das capitanias, mesmo com as exceções que 

representavam as de São Vicente e Pernambuco. 

Resolveu, então, D. João III, em 1548, criar um governo geral, com sede na Bahia, capaz de, 

em torno dele, reunir os esforços dos donatarios, dando-lhes "favor e ajuda" e deles recebendo 

auxílios, inclusive "gente e mantimentos". 

Com a implantação do novo sistema de governo em 1549, não sofreu alteração a situação dos 

judeus no Brasil, muito embora na mesma ocasião se fixassem no país os jesuítas. 

E as condições então existentes eram tão complexas que os jesuítas se viram forçados a uma 

política de transigência e prudência, merecendo destacar a atividade do padre José de 

Anchieta e do primeiro bispo do Brasil - Pero Fernandes Sardinha - que se opuseram 

energicamente à instalação de tribunais inquisitoriais no país e a quaisquer outras formas de 

discriminação e perseguição. 

Em 1554, escrevia o padre José de Anchieta "ser grandemente necessário que se afrouxasse o 

direito positivo nestas paragens". Da mesma forma, o bispo Pero Lopes Sardinha opinava que 

"nos princípios muitas mais coisas se hão de dissimular que castigar, maiormente em terra tão 

nova como esta". 

Esse panorama de tolerância contrastava vivamente com a onda de ódio e discriminação que 

varria Portugal, "onde crepitavam ininterruptamente as fogueiras dos autos de fé", registra 

Salomão Serebrenick em seu livro sobre a época. 

Ou seja, diante da fúria da perseguição religiosa, sentiam-se os judeus de Portugal impelidos a 

tentar vida nova no Brasil, como refúgio seguro, onde poderiam concretizar-se os seus anseios 

de liberdade, as suas esperanças de paz e de tranqüilidade. 

Tudo jogava a favor do estabelecimento de uma intensa e ininterrupta corrente imigratória de 

judeus portugueses para o Brasil, onde, prosperando rapidamente, passaram a formar 

numerosos núcleos, dando mesmo início a uma vida coletiva que com o tempo viria assumir 

nitidamente características judaicas como o testemunham as esparsas referências encontradas 

sobre uma sinagoga que funcionava em uma casa de propriedade do cristão-novo Heitor 

Antunes, na cidade do Salvador, sede do Governo Geral, sobre uma outra que fazia parte de 

um centro marrano em Camaragibe, capitania de Pernambuco, que chegou a contar com um 

rabino, Jorge Dias do Caia, cristão-novo, calceteiro. 

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Martim Afonso de Souza, como já disse, teve o apoio de duas extraordinárias figuras, o 

Caramurú e João Ramalho, que lhe prestaram decisiva ajuda na sua função de colonizar o 

Brasil. 

Esses dois vultos, de vida lendária, são justamente considerados os primeiros colonizadores de 

fato do país. Ambos aportaram à costa brasileira como náufragos, e na mesma época, por volta 

de 1510; ambos tiveram que se acomodar com os indígenas, aos quais acabaram impondo a 

sua autoridade: ambos integraram-se na vida dos selvícolas, inclusive casando com índias; um 

e outro realizando uma extraordinária obra de pacificação e aproximação entre os indígenas e 

os representantes do Governo de Portugal. 

De João Ramalho falamos, algumas páginas atrás. Cabe, agora, falar do judeu Diogo Álvares 

Correia. 

CARAMURU 

A História registra uma interessante lenda: em 1509 ou 1510, um 

navio português naufragou junto da atual Bahia de Todos os 

Santos. 

Quase todos os homens morreram afogados ou foram devorados 

pelos índios Tupinambás. Entre os poucos deixados para serem 

sacrificados posteriormente, em espetáculo festivo, estava Diogo 

Álvares Correia. Quando se aproximava a hora de ser ele 

sacrificado, uma idéia salvou-lhe a vida: Disparou Diogo o 

mosquete que retivera do naufrágio e matou um pássaro em 

pleno vôo. 

Os selvagens foram tomados de grande terror, pondo-se a gritar: 

"Caramuru! Caramuru!", ou seja, "homem do fogo" ou "filho do 

trovão". (Para alguns estudiosos, o apelido Caramuru se deriva 

Diogo Álvares Correia, 

o Caramuru 

do fato de ser esse o nome com que os indígenas designavam um peixe comum no recôncavo 

da Bahia, a moréia, freqüentadora das águas baixas, numa das quais teria sido encontrado 

Diogo Álvares depois do naufrágio). 

Seja como for, Diogo Álvares Correia passou a ser altamente considerado pelos índios que, 

daí em diante, o respeitavam como a um chefe. Mais tarde, casou-se com Paraguassu, filha do 

chefe Taparicá, com o que se tornaram mais íntimas e sólidas as suas relações com os 

indígenas. 

Quando da chegada de Martim Afonso de Souza, Caramuru serviu de intérprete e elemento de 

ligação entre esse primeiro Governador do Brasil e os chefes índios, acertando medidas para a 

introdução de trabalhos agrícolas na região com o aproveitamento de sementes trazidas por 

Martim Afonso. 

A partir de 1538, no período do primeiro Capitão-mór, D.Francisco Pereira Coutinho, o 

Caramuru desempenhou papel muito importante: foi um governo tumultuado, pleno de 

sucessivos desentendimentos entre os portugueses e os indígenas. Nomeado em 1548 o 

primeiro Governador Geral do Brasil - Tomé de Souza - o rei dirigiu-se em carta a Caramuru, 

pedindo sua cooperação, nestes termos: 

"Diogo Álvares. Eu, El-Rei, vos envio muito saudar. Eu ora mando Tomé de Souza, fidalgo da 

minha Casa, a essa Bahia de Todos os Santos(...) E porque sou informado pela muita prática 

que tendes dessas terras e da gente e costumes delas o sabereis bem ajudar e conciliar, vos 

mando que, tanto o dito Tomé de Souza lá chegar, vos vades para êle e o ajudeis no que lhe 

deveis cumprir e vos encarregar, porque fazeis nisso muito serviço... Sendo necessária vossa 

companhia e ajuda, encomendo-vos que ajudeis no que virdes que cumpre, como creio que o 

fareis. Bartolomeu Fernandes a fêz em Lisbôa a 19 de novembro de 1548. Rei". 

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Caramuru, é claro, atendeu ao pedido do rei e tão proveitoso foi o auxílio prestado a Tomé de 

Souza que, em meio a uma plena cooperação dos índios, pôde rapidamente ser fundada, em 

1549, a cidade do Salvador, Capital do País, no lugar onde anteriormente Caramuru 

estabelecera a aldeia "Vila Velha". 

O prestígio de Caramuru foi de tal ordem que ele, acompanhado da esposa índigena, 

Paraguassu-Catarina, foi recebido com todas as honras na Corte, em Lisboa. 

O período de 1530 a 1570 é talvez o único em toda a história dos primeiros quatro séculos do 

Brasil, do qual se pode dizer que, no seu decorrer, a evolução da vida judaica se entrosou 

plenamente com a do país, numa cooperação ativa, uma coexistência pacífica e uma 

integração harmoniosa. 

Vale destacar que do casamento de Diogo Álvares Correia com Catarina, a filha do Chefe da 

tribo, nasceram muitos filhos e esses tiveram muitos outros, constituindo uma estirpe que 

incluiu, por exemplo, os poderosos Ávilas da Casa da Torre. O clã primordial derivado de 

Catarina e Caramuru influenciou de forma extraordinária na formação da sociedade brasileira. 

Neto de Catarina e Caramuru, Melchior Dias Moréia'é o descobridor das lendárias minas de 

prata. Entra na História com o apelido de Moribeca, quase revela a localização dessas minas, 

morre sem revelar o aonde. É o nascimento da lenda da cidade perdida que, em 1983, me é 

contada pelo rabino Hamu, lamentando que a hidrelétrica de Tucuruí vá sepultar a "cidade 

Moribeca"... 

(Quem quiser se deliciar e se informar mais com a aventura de Caramuru, deve ler "Caramuru 

e Catarina", lendas e narrativas sobre a Casa da Torre de Garcia d'Ávila, de Francisco Antonio 

Doria, Editora Senac, São Paulo). 

Para a formação do Brasil, esse período foi decisivo. No seu transcurso, fez-se sentir o poderio 

da metrópole, primeiro através das capitanias hereditárias e depois por intermédio do Governo 

Geral, que unificou politicamente o território, exercendo o poder da Coroa sobre o dos capitãesmóres. 

É da maior importância verificar que, durante esse período de expansão, os judeus tenham 

desempenhado um papel honroso e atuante na vida econômica e social do país. 

No período da colonização sistemática (1530-1570), criaram-se todas as condições favoráveis 

à expansão de uma sólida comunidade israelita no Brasil. 

O número dos judeus, graças à intensa imigração e ao crescimento natural, alcançou uma 

proporção razoável vis-à-vis a população geral, o suficiente para se opor ao risco de 

assimilação. Havia tolerância e liberdade suficientes para que os judeus mantivessem 

abertamente suas práticas religiosas, ainda que algo sincretizadas com o catolicismo. 

As sucessivas levas imigratórias de judeus portugueses exerciam um papel de reativação do 

cotidiano israelita, evitando, até onde isso era possível, a aculturação.Graças a esta 

conjuntura, estavam se desenhando perspectivas seguras para que, nos fins do século XVI, 

passasse a existir no Brasil uma coletividade judaica, numerosa e estável. 

No entanto, novos fatores adversos intervieram para tumultuar esse processo em marcha. 

Por volta de 1570, sobreveio uma alteração na política emigratória de Portugal. Às normas 

liberais até então em vigor, surgiu uma longa série de medidas restritivas, volta e meia 

entremeadas de permissões, condicionadas e efêmeras, concedidas a troco de subornos. 

Em 30 de junho de 1567, na regência do Cardeal D. Henrique, foi expedido o primeiro alvará 

que proibia a saída do reino, por mar ou por terra, a todos os cristãos-novos. 

Em 1573, foi essa proibição reforçada por D. Sebastião. E, embora quatro anos mais tarde, em 

1577, o próprio D. Sebastião a revogasse, mediante a contribuição de 250 mil cruzados para o 

custeio da malograda expedição à África, voltou o alvará a ser revigorado em janeiro de 1580, 

pelo Rei-Inquisidor D. Henrique. Nesse mesmo ano de 1580, perdeu Portugal sua 

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independência para a Espanha e, em 1587, foram confirmadas todas as leis anteriores sobre a 

proibição da saída de judeus. 

Em julho de 1601 foi, por Carta-Patente, concedida aos judeus licença para sair do reino, a 

troco de 200 mil cruzados. Mas, nove anos mais tarde, em março de 1610, foi promulgada uma 

lei que revogou a concessão de saída, apesar das promessas de que a proibição não mais se 

repetiria. Somente em 1627, voltou a ser concedida aos judeus uma permissão condicionada 

de saída e, finalmente, em 1629, a lei estabeleceu definitivamente a livre saída do reino, 

benefício para cuja concessão tiveram os judeus que contribuir com a quantia de 250 mil 

cruzados. 

Tudo, fruto da freqüente incompatibilidade entre a igreja e a coroa - pela situação precária das 

finanças do país, que impelia ao recurso da extorsão de dinheiro judaico, em alternância com a 

necessidade de reter os judeus no país, eis que, emigrando para outros países, eles 

concorriam para sua prosperidade, enquanto se depauperava o reino, como chegou a 

confessá-lo o Conselho de Fazenda nestes termos: "...estar o comércio empobrecendo e terem 

os homens de mais cabedal deixado o País". 

Apesar de tudo, o êxodo dos judeus de Portugal em busca do Brasil prosseguia intenso. Tão 

crescentes eram as perseguições a que os judeus se viam expostos, que eles sempre 

encontravam os meios de contornar as proibições, nos períodos em que não o conseguiam 

oficialmente através das já mencionadas contribuições de vulto 

Na última década do século XVI, a corrente emigratória dirigiu-se basicamente para a França e 

aos Países Baixos, onde florescia o comércio e reinava tolerância religiosa, o que permitiu a 

rápida formação de uma ampla comunidade na cidade de Amsterdã, aí conhecida como a 

"Nova Jerusalém". 

Mesmo nesse período, continuava a vinda de judeus portugueses ao Brasil. Há indícios de que, 

de um modo geral, os países europeus, e em especial a Holanda, eram preferidos pelos 

emigrantes mais abastados, enquanto ao Brasil se dirigiam os pertencentes às camadas 

sociais mais modestas, sobretudo os que tinham propensão à agricultura. Fosse como fosse, o 

certo é que essa simultânea emigração de judeus portugueses, para o Brasil e os Países 

Baixos, propiciou o estabelecimento de um elo comercial e afetivo entre os judeus brasileiros e 

holandeses, o qual nos anos seguintes veio a ter importante repercussão político-social, 

decorrente do conflito de consciência em que se viram lançados os judeus brasileiros em 

virtude do triângulo Brasil-Portugal-Holanda que passou a dominar os seus interesses 

individuais e suas aspirações coletivas. 

As sucessivas restrições à emigração dos judeus de Portugal, as quais cobriram todo o período 

de 60 anos (1570-1630), não foram de molde a afetar substancialmente a entrada contínua de 

judeus no Brasil, onde prosseguia crescendo seu número e sua prosperidade. Entretanto, 

fatores outros passaram a prejudicar a vida judaica no Brasil, até então tranqüila e serena. 

Começaram a surgir sinais indiscutíveis de restrição à liberdade, que com o tempo se 

reforçaram, fazendo definhar a vida coletiva judaica, justamente quando parecia aproximar-se a 

sua consolidação, e forçando os judeus a retornarem, qual na sua mãe-pátria, a uma vida 

disfarçada, dupla, de forma a guardarem as tradições apenas no recesso da família e assim 

mesmo com a devida cautela. 

A primeira manifestação de intolerância verificou-se logo em 1573, na cidade do Salvador, 

onde foi instalado um auto de fé. Paradoxalmente, mas talvez de propósito, não era israelita a 

primeira vítima; era um francês que, acusado de heresia, foi condenado e queimado vivo. O 

balão de ensaio não surtiu, porém, os esperados efeitos. Os espetáculos dos autos de fé em si 

não exerciam nenhuma emoção especial sobre os índigenas, habituados à incineração de 

prisioneiros e que,por outro lado, permanecia incompreensível para os gentios que se 

queimassem pessoas por respeitarem e servirem outro Deus, o que os levava a simpatizar com 

os prisioneiros da Inquisição. Assim, esta encerrou brevemente a sua cruel tentativa. 

Restabeleceu-se, então, o ambiente de tolerância, com o franco apoio da opinião pública.Em 

1591, acabou vindo ao Brasil o Santo Ofício, sendo essa missão conhecida como "Primeira 

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visitação do Santo Ofício às Partes do Brasil pelo licenciado Heitor Furtado de Mendonça". Na 

Bahia, permaneceu a Inquisição durante dois anos, até 1593, seguindo então o Inquisidor para 

Pernambuco, Itamaracá e Paraíba, onde ficou até 1595. Decorridos 25 anos, a Bahia, então 

capital do Brasil, foi, entre 11 de setembro de 1618 e 26 de janeiro de 1619, alvo de uma nova 

visitação do Santo Ofício, que ficou a cargo do Inquisidor de Évora, o bispo D. Marcos Teixeira. 

Diante desta segunda comissão inquisitorial, foram denunciados nada menos de 90 marranos, 

entre eles muitos senhores de engenhos de açúcar. Registre-se que o Santo Ofício limitou 

suas visitas ao Nordeste, jamais tendo tentado instalar-se no Sudeste do país, talvez para não 

se expor a um fracasso completo, dado o ambiente hostil que certamente ali iria encontrar. 

Essa circunstância propiciou o primeiro movimento migratório interno dos judeus do Brasil. 

Todavia, cabe registrar aqui a tragédia de Izaque de Castro, o adolescente que veio 

embarcado preso na caravela do mestre Antônio Borges, vinda da Bahia para Lisboa em março 

de 1645. Tragédia esta que foi descrita nos seus mínimos detalhes por Elias Lipiner em "Izaque 

de Castro, o mancebo que veio preso do Brasil". É uma história extraordinária, escrita com 

todas as peças do seu processo no Santo Ofício em mãos de Lipiner. É a história de um jovem 

judeu luso-holandês, profundo conhecedor da Lei de Moisés e que jamais, em momento algum, 

cedeu à tortura e às chantagens da Inquisição. E terminou queimado vivo em Lisboa, em 15 de 

dezembro de 1647. 

É provável que o movimento migratório interno viesse se processando, em condições normais. 

Sobretudo por motivos econômicos, pois não se ocupavam os judeus somente de agricultura; o 

seu senso inato de mobilidade e de ubiqüidade certamente os levara a monopolizar o comércio 

entre os núcleos rurais e urbanos, assim penetrando nas mais recônditas partes do país. 

Mas eram migrações lentas,de caráter voluntário. Já por ocasião dos inquéritos da Inquisição 

no Nordeste deve ter sido de forma forçada, e em mais rápido rítmo, a saída de judeus daquela 

região em direção da parte mais liberal do país, onde não medravam preconceitos, e que era 

sobretudo a capitania de São Vicente - justamente o segundo foco de progresso do país. 

Não se sabe ao certo dos motivos das visitações do Santo Ofício ao Brasil, pois tornaram os 

inquisidores ao reino sem que viessem a lume os efeitos das sindicâncias.É todavia de se 

presumir que tivessem fundo político, receosa como se achava a Coroa quanto aos negócios 

dos cristãos-novos com a Holanda e quanto a certos indícios de que o inimigo encontraria no 

Brasil aliados e guias. 

A conjetura tinha fundamento, e os registros da visitação de 1618-1619 revelaram, 

efetivamente, que, durante cerca de 25 anos, os marranos do Brasil vinham se mantendo em 

constante comunicação com os judeus praticantes de Flandres e, em especial, com os exmarranos 

portugueses que tinham escapado para Amsterdã e recuperado a sua condição 

judaica. 

As suspeitas foram reforçadas mais tarde com a criação da Companhia das Índias Ocidentais, 

aprovada em 1621 pelo governo holandês. Em face do programa e dos poderes dessa 

Sociedade - entre os quais se incluíam os de nomear e depor governadores, fazer tratados de 

aliança com os indígenas, erguer fortalezas e construir colônias - e da circunstância de que o 

capital da empresa era constituído em grande parte com os cabedais de judeus espanhóis e 

portugueses, era lógico desconfiar que o íntimo intercâmbio entre os judeus do Brasil e da 

Holanda pudesse vir a ajudar os propósitos conquistadores dessa última. 

A primeira prova real desse receio foi de fato obtida em 1624, quando os holandeses invadiram 

e conquistaram a cidade do Salvador, capital do Brasil. A população israelita, que na Bahia era 

então mais numerosa do que em qualquer outra cidade do País, submeteu-se alegremente aos 

conquistadores, com os quais haviam vindo muitos judeus. Perto de duzentos cristãos-novos 

aceitaram desde logo o jugo holandês e passaram a induzir os demais habitantes de origem 

judaica a seguirem o seu exemplo. 

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Esse longo período de 60 anos foi altamente favorável ao desenvolvimento e à prosperidade 

da população judaica do Brasil, mas, em contraste com o período anterior (1530-1570), ele não 

constituiu uma fase tranqüila de evolução. 

Foi um período muito tumultuado, pleno de sobressaltos que, se não impediram o progresso 

material dos judeus - os quais em 1600 chegaram a possuir uma ponderável porcentagem dos 

120 engenhos então existentes no Brasil - solaparam todavia a sua organização coletiva, que 

vinha tomando corpo, e feriram fundo as suas esperanças de 

liberdade. - perseguições. 

A esperança dos judeus no Brasil de que sua sorte 

melhoraria graças a alguma forma de intervenção holandesa 

não falhou. Finalizando uma série de tentativas frustradas 

com que visavam tornar a conquistar a Bahia no decorrer do 

ano de 1627, os holandeses, após verificarem que a façanha 

seria mais exeqüível em Pernambuco - ponto pior defendido 

e mais fácil de ser depois fortificado - atacaram-no em 15 de 

fevereiro de 1630 com uma poderosa esquadra de 70 navios, 

tripulada e guarnecida por 7.000 homens, iniciando assim a 

ocupação do Nordeste brasileiro, a qual iria durar até 1654, 

centralizada na próspera capitania de Pernambuco. 

Esse período singular da vida judaica no Brasil é de ser 

Sinagoga Tsur Israel (interior) 

considerado em inteira conexão com a ocupação holandesa, 

com ela tendo começado e também tido fim, quase abruptamente. 

Mas, o que impressiona não é simplesmente essa coincidência, senão a rapidez com que os 

judeus lograram constituir no Nordeste do Brasil uma comunidade das mais florescentes do 

mundo de então. De fato, cabe descontar a tumultuada fase de 1630 a 1635, em que se 

processou a consolidação da conquista e que foi assinalada por lutas incessantes, que a 

resistência tenaz dos pernambucanos tornou inevitáveis; se deve deduzir, também, a fase de 

decadência do domínio holandês, a qual se estendeu de 1645 a 1654; resta, assim, o período 

de 1635 a 1644, que abrangeu o governo liberal e progressista do Conde Maurício de Nassau, 

espaço esse de apenas 10 anos, o qual, entretanto, bastou aos judeus para alçarem a um nível 

excepcional a sua vida econômica, social e cultural, dentro do arcabouço de uma organização 

coletiva. 

A ocupação holandesa do Nordeste do Brasil introduziu profundas modificações na vida 

econômica dos judeus, alargando o seu âmbito, diversificando os seus ramos ocupacionais e 

erguendo a sua potencialidade a um grau singular. 

Antes da conquista holandesa, os judeus exerciam, em larga escala, as atividades de 

plantadores de açúcar, mas os donos de engenho representavam apenas uma percentagem 

razoável, e os magnatas não passavam de uma escassa minoria. No mais, a colônia judaica 

era constituída de pequenos comerciantes e de profissionais manuais mal remunerados. 

Com o advento dos holandeses e a decorrente implantação de uma grande tolerância religiosa, 

o panorama foi se alterando. Levas ininterruptas de judeus afluiam a Pernambuco de vários 

países, especialmente da Holanda, trazendo capitais, experiência comercial e um prodigioso 

espírito de realização. Esses judeus vindos da Holanda - e que em grande parte eram exrefugiados 

de Portugal, Espanha e França - tinham a vantagem de falar vários idiomas: 

espanhol, francês, ladino e holandês, e claro, português, que era a língua falada no Brasil; eralhes 

fácil assim servir de intérpretes para os 7 mil homens do exército e da marinha 

holandeses, constituídos de mercenários - holandeses, ingleses, franceses, alemães,polacos e 

outros - que não falavam o português. De simples intérpretes, foram rapidamente passando a 

comerciantes, de um modo geral a intermediários, profissão que se tornou quase monopólio 

dos judeus, com os quais não podiam competir os pequenos negociantes e operários 

brasileiros e flamengos.Por volta de 1638, aproveitando-se do confisco dos engenhos 

pertencentes aos portugueses, feito pelos governantes holandeses, que puseram essas 

propriedades em hasta pública, os judeus fizeram grandes aquisições por preços irrisórios. Não 

tardou assim que os judeus se tornassem grandes proprietários urbanos e rurais, controlando a 

vida econômica da Nova Holanda; merece lembrar, como testemunho disso, que a principal rua 

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do Recife era conhecida como a "rua dos Judeus" (depois de 1654 - "rua da Cruz"e, finalmente, 

"rua do Bom Jesus") e o porto era chamado "cais dos judeus". 

Um documento da época, vazado em linguagem pitoresca, ainda que algo exagerada, dá um 

retrato expressivo da rapidez com que se efetuou a ascensão econômica dos judeus no Brasil 

Holandês: "Haviam vindo com os holandeses, quando tomaram a Pernambuco, alguns judeus, 

os quais, não trazendo mais do que um vestidinho roto sobre si, em breve se fizeram ricos com 

seus tratos e mofatras, o que sabido por seus parentes, que viviam em Holanda, começaram a 

vir tantos, e de outras partes do Norte, cada um com suas baforinhas, que em quatro dias se 

fizeram ricos e abundantes, porque, como os mais deles eram portugueses de nação e haviam 

fugido de Portugal por temor da Santa Inquisição, e juntamente sabiam falar a língua flamenga, 

serviam de línguas entre os holandeses e portugueses e por esta via grangeavam dinheiro, e 

como os portugueses não entendiam os flamengos, nem eles aos portugueses, e não podiam 

negociar nas compras e vendas, aqui metiam os judeus a mão comprando as fazendas por 

baixo preço e, logo, sem risco nem perigo, as tornavam a revender aos portugueses com o 

ganho certo, sem trabalho algum". 

A prosperidade dos judeus na Nova Holanda não se processou todavia sem incômodos. O 

acréscimo do seu bem estar e o desenvolvimento extraordinário do seu poderio econômico 

despertaram inveja e geraram uma perigosa inimizade da concorrência cristã. Se tais ondas de 

ódio coletivo não tiveram maiores conseqüências, o fato se deve à ação equilibrada de 

Maurício de Nassau, que, durante a sua regência de sete anos, trabalhara honestamente para 

fazer a união de todas as oposições religiosas na colônia, distribuindo justiça imparcial: era o 

primeiro a exigir reparação quando provadas infrações legais cometidas por judeus, mas 

também sabia defendê-los com o seu braço poderoso quando os via vítimas de atiçamento. 

PESQUISA 

Num texto apresentado no Seminário O mundo que o Português criou, o pesquisador 

pernambucano Leonardo Dantas Silva, da Fundação Joaquim Nabuco, destaca que 

“perseguidos pela Inquisição, os judeus, disfarçados em cristãos-novos, tentavam estabelecerse 

no Brasil onde, em algumas partes, detinham 14% da população economicamente ativa. 

Quando da Dominação Holandesa (1630-1654), a comunidade do Recife veio a ser conhecida 

internacionalmente, sendo o seu passado objeto do interesse dos estudiosos dos nossos dias”. 

Leonardo destaca que “em Pernambuco, a primeira presença documentada de cristãos-novos, 

com animus de fixar permanência, data de 1542 quando da doação das terras a Diogo 

Fernandes e Pedro Álvares Madeira, nas quais pretendiam erguer o Engenho Camarajibe. O 

primeiro, originário de Viana do Castelo, era marido de Branca Dias, então respondendo 

processo por práticas judaizantes perante o Tribunal do Santo Ofício de Lisboa só se 

transferindo para o Brasil por volta de 1551; o segundo, talvez oriundo da Ilha da Madeira, era 

especialista no fabrico de açúcares”. 

Ele registra que, em 1555, um ataque dos índios destruiu as suas plantações, o que motivou 

carta de Jerônimo de Albuquerque, cunhado do primeiro donatário então no governo da 

capitania, ao Rei de Portugal, pedindo auxílio para Diogo Fernandes, "gente pobre de Viana", 

então com seis ou sete filhas e dois filhos, que, com sua mulher Branca Dias, vieram a ser 

acusados de práticas judaizantes anos mais tarde. 

O pesquisador conta mais: além desses, outros cristãos-novos tornaram-se senhores de 

engenho em Pernambuco, permanecendo também como mercadores, atividade peculiar dos 

judeus por todo o mundo. Outros, porém, se transformaram em rendeiros na cobrança dos 

dízimos e faziam empréstimos, sendo denunciados como onzeneiros, isto é, agiotas, como o 

James Lopes da Costa, João Nunes Correia e Paulo de Pina. Grande parte deles dedicava-se 

ao comércio de exportação de açúcares, indústria que se encontrava em franco 

desenvolvimento na capitania. Alguns chegavam muito jovens e, com a exportação desse 

produto, se transformavam em representantes das grandes famílias de capitalistas da época, 

como João da Paz, sobrinho de Miguel Dias Santiago, e Duarte Ximenes, ligado por laços de 

parentesco aos Ximenes de Aragão, grandes comerciantes de Antuérpia. 

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“Um deles, James Lopes da Costa, o mesmo que aparece em 1591 como onzeneiro 

(Denunciações), era senhor do Engenho da Várzea, tendo-se transferido para Lisboa, 

residência de sua mulher e filhos, e de lá para Amsterdam, onde se encontrava em 1598. 

Nesta cidade, conhecida como a Jerusalém do Ocidente, declarou-se judeu passando a usar o 

nome de Jacob Tirado, e aí fundou a primeira sinagoga portuguesa daquele grande centro, 

chamada Bet Yahacob (Casa de Jacob). Era natural do Porto (Portugal), tendo nascido em 

1544, transformando-se, assim, num dos mais ilustres membros da comunidade de 

Amsterdam. Nesta cidade foi alvo de significativa homenagem do rabino alemão Uri Phoebus 

Halevi, que dedicou-lhe o seu livro ali editado em 1612”. 

Foi ainda James Lopes da Costa que, em 1615, constituiu um grupo de quinze judeus 

portugueses, a Santa Companhia de Dotar Órfãs e Donzelas, mais conhecida entre os 

sefarditas pela sigla Dotar, no qual foram acrescidos os nomes de quatro judeus ausentes, dois 

dos quais residentes em Pernambuco, João Luís Henriques e Francisco Gomes Pina. 

No final do século XVI, quando da Primeira Visitação do Santo Ofício às partes do Brasil (1593- 

95), era considerável o número de cristãos-novos em Pernambuco. Numa amostragem com 

base nos depoimentos, constantes das denunciações e confissões, pode-se estimar em 14% 

da população desta capitania. 

Leonardo conta que, na segunda metade do século XVI atuaram em Pernambuco dois 

mestres-escolas leigos, ambos cristãos-novos: Branca Dias, que mantinha uma escola para 

moças, e Bento Teixeira, um erudito que atuou como mestre-escola em Olinda, Igaraçu e 

Cabo. 

Também em Pernambuco residiu por muitos anos o também cristãonovo 

Ambrósio Fernandes Brandão, proprietário de terras em São 

Lourenço da Mata (Denunciações e Confissões de Pernambuco p. 231 e 

260), que em 1618 veio a escrever o livro Diálogos das Grandezas do 

Brasil (Recife: Imprensa Universitária, 1962), um dos mais importantes 

relatos sobre a flora, fauna, paisagem e vida econômica do país naquele 

primeiro século de sua colonização, obra hoje de consulta obrigatória 

pelos estudiosos dos mais diversos misteres. 

Bento Teixeira é o autor da primeira obra poética produzida no Brasil que 

veio a alcançar as honras do prelo, Prosopopéia, escrita em 

Pernambuco, entre 1585-94, e publicada em Lisboa (1601) com a 

dedicatória a "Jorge de Albuquerque Coelho, Capitão e Governador de Pernambuco", numa 

produção da oficina de Antônio Álvares 

Que eu canto um Albuquerque soberano 

Da fé, da cara pátria firme muro, 

Cujo valor é ser que o céu lhe inspira, 

Pode estancar a lácia e grega lira. 

Diogo Barbosa Machado (1682-1772), em sua Biblioteca Lusitana (Lisboa 1741), declara ser 

Bento Teixeira, a quem ele acresceu o sobrenome "Pinto", natural de Pernambuco, dando 

causa à repetição de um erro que se arrasta ao longo de dois séculos. Somente em 1960, 

quando da publicação do seu livro Estudos Pernambucanos (Recife: Imprensa Universitária; 2ª 

ed. Recife: Fundarpe, 1986), coube ao historiador José Antônio Gonsalves de Mello esclarecer 

a real naturalidade do poeta Bento Teixeira. Ao compulsar o processo n.º 5206 da Inquisição 

de Lisboa (ANTT), em que aparece como réu um Bento Teixeira originário de Pernambuco, em 

seus depoimentos ele se declara natural da cidade do Porto (Portugal) onde nascera em cerca 

de 1561. 

Em meio desta obra alpestre e dura, 

Uma boca rompeu o mar inchado 

Que na língua dos bárbaros escura, 

Paranambuco de todas é chamada: 

De Pará, no que é mar; Puca, rotura, 

Feita com a fúria desse Mar Salgado, 

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Que sem derivar, cometer mingoa, 

Cova do Mar se chama em nossa lingoa. 

Prosopopéia 


Bento Teixeira, erudito dos mais brilhantes do seu tempo, conhecedor dos clássicos, do latim e 

de outras línguas, dado a fazer trovas e sonetos, foi o autor do poema épico, Prosopopéia, 

editado nas oficinas do impressor Antônio Álvares, "o primeiro escrito no Brasil a merecer as 

honras do prelo", infelizmente publicado no ano seguinte ao da sua morte: 1601. 

MAURÍCIO DE NASSAU 

Se o governo do Brasil Holandês ia mal, em face dos insucessos provocados pela resistência 

dos portugueses e naturais da terra, e os seus responsáveis, geralmente pouco experientes e 

inclinados ao abuso, não auferiam os lucros esperados, o mesmo não se pode dizer do 

comércio estabelecido no Recife, cuja prosperidade tornava o seu porto tão importante como o 

de Amsterdam sendo centro de organização de expedições e paragem de frotas com destino 

às Índias. 

Apesar de senhores da terra, os Conselheiros da Companhia das Índias Ocidentais não 

pareciam satisfeitos com a administração dos seus diretores no Brasil. Daí surgiu a 

necessidade da contratação de um administrador civil e militar, caindo a escolha no conde 

João Maurício de Nassau-Siegen para o posto de governador-geral. Com trinta e três anos de 

idade, educado em universidades européias, testado nas guerras de 

Flandres, o futuro príncipe era a pessoa ideal para estabelecer a paz na 

conquista e desenvolver a agricultura. Chegando a Pernambuco a 23 de 

janeiro de 1637, o conde trouxe consigo a mais importante missão científica 

que até então pisara em terras da América, ainda hoje objeto de atenção de 

todos que se dedicam ao estudo daquele período. Na ocasião fazia-se 

acompanhar do latinista e poeta Franciscus Plante, do médico e naturalista 

Willem Piso, do astrônomo e naturalista George Marcgrave, dos pintores 

Frans Post e Albert Eckhout, do médico Willem van Milaenen, do humanista 

Elias Herckmans, aqui encontrando os artistas amadores Zacharias 

Mauricio de 

Nassau 

Wagener e Gaspar Schmalkalden, tendo incorporado posteriormente à missão o cartógrafo 

Cornelis Sebastianszoon Golijath e o arquiteto Pieter Post. 

Na administração de João Maurício de Nassau um surto de progresso tomou conta do Brasil 

Holandês, cujas fronteiras foram estabelecidas do Maranhão à foz do Rio São Francisco. O 

Recife, "coração dos espíritos de Pernambuco" na observação de Francisco de Brito Freyre, 

veio a sofrer inúmeros melhoramentos e testemunhar vários pioneirismos, como a instalação 

do primeiro observatório astronômico das Américas. Uma nova cidade veio a ser construída na 

ilha de Antônio Vaz, onde os franciscanos haviam estabelecido em 1606 o convento de Santo 

Antônio. A nova urbe, projetada por Pieter Post, veio a receber a denominação de Cidade 

Maurícia, em 17 de dezembro de 1639, a Maurits Stadt dos holandeses; cujos mapas, aspectos 

e panorama (94 x 63 cm.) aparecem na obra de Gaspar Barlaeus, publicada em Amsterdam 

(1647), e em outras produções artísticas de sua época. 

A produção do período desenvolveu-se em outros centros, com a publicação de memórias, 

mapas, livros científicos e uma infinidade de pinturas, desenhos e gravuras diretamente ligadas 

ao Brasil holandês, hoje espalhados por bibliotecas, galerias, museus e coleções particulares 

de todo o mundo. 

Aos melhoramentos urbanísticos, inclusive a construção dos palácios das Torres (Friburgo) e 

Boa Vista, de um horto zoobotânico, de canais e viveiros, a instalação de duas pontes em 

grandes dimensões, a primeira ligando o atual bairro do Recife à nova cidade e a outra ligando 

esta ao continente, vieram juntar-se os trabalhos dos artistas que faziam parte da comitiva. 

Uma intensa produção de uma arquitetura não religiosa, de pinturas e desenhos 

documentando a paisagem, urbana e rural, retratos, figuras humanas e de animais, naturezas 

mortas, serviram para documentar e divulgar esta parte do Brasil em todo o mundo. Estudos 

sobre a flora, fauna, a medicina e os naturais da terra, bem como observações astronômicas e 

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um detalhado levantamento cartográfico da região, dizem da importância da presença do 

conde João Maurício de Nassau à frente dos destinos do Brasil Holandês. 

GENTE DA NAÇÃO 

Quando da tomada de Pernambuco pela força das armas das tropas holandesas, financiadas 

pela Companhia das Índias Ocidentais, e consolidação das fronteiras do Brasil Holandês, após 

a vitória contra os naturais da terra em 1635, mais de 7.000 pessoas vieram morar na estreita 

faixa de terra da zona portuária do Recife. 

José Antônio Gonsalves de Mello conta, em “Gente da Nação”, que "ocupado Pernambuco 

pelas armas da Companhia das Índias Ocidentais muitos cristãos-novos, que aqui moravam, 

declararam-se publicamente judeus, fazendo-se circuncidar. Possivelmente essa confissão de 

fé que secretamente professavam foi feita quando da consolidação da conquista, no início de 

1635. Essa decisão foi possível graças à concessão de liberdade de consciência pelos Estados 

Gerais dos Países Baixos. No 'Regimento do governo das praças conquistadas ou que foram 

conquistadas' concedido pelos Estados à Companhia das Índias Ocidentais, datado de Haia, 

13 de outubro de 1629, permitia-se aos que residiam nas terras onde se viesse a estabelecer a 

soberania holandesa, quer fossem espanhóis, portugueses e nativos, católicos ou judeus, 'que 

não sejam molestados ou sujeitos a indagações em suas consciências ou em suas casas 

particulares'"( Gente da Nação p. 212-213). 

A tomada de Pernambuco ecoou como uma boa-nova e veio a despertar a atenção dos judeus 

portugueses (sefarditas) e alguns outros migrados da Polônia e da Alemanha (ashkenazitas), 

residentes na Holanda, que logo se apressaram em vir tentar a sorte em terras do Nordeste do 

Brasil. A situação desses judeus, estabelecidos em Amsterdam e em outras localidades dos 

Países Baixos, era, por vezes, de extrema penúria, como bem demonstra Elias Lipiner, em 

artigo publicado na revista Comentário( Rio, 1972). 

A liberdade religiosa concedida aos judeus na Holanda atraía para esse asilo os fugitivos da 

Inquisição em número constantemente crescente. Aumentava, em conseqüência, na mesma 

proporção, a quantidade de pessoas necessitadas. Cabe lembrar aqui que entre as 

associações judaicas existentes em Amsterdam nos séculos XVII e XVIII, a maioria visava ao 

socorro dos pobres. As denominações hebraicas destas associações revelavam as suas 

finalidades beneficentes: Avi-Ydthomim (Pai dos Órfãos), Avodáth-Hakhéssed (Ação 

Caritativa), Baalé-Zedaká (Os Benfeitores), Bikúr-Kholim (Auxílio aos Doentes), Khonén-Dalim 

(Protetor dos Pobres), Éven-Yekará (Pedra Preciosa), Guevúl-Almaná (Asilo das Viúvas), 

Guemilúth-Khassidim (Obra Beneficente), Maassim Tovim (Ações Boas), Maréi-Néfesh 

(Pessoas Aflitas), Maskil-el-Dal (Protetor dos Necessitados), Mezón-Habanóth (Alimentação 

das Órfãs), Meli-Zedaká (Roupas para os pobres), Menakhém-Avelim (Consolo aos Enlutados), 

Mishéneth-Zekenim (Amparo aos Velhos), Móhar-Habethulóth (Dote para as Donzelas), 

Nothén-Lékhem-Ladái (Pão para o Pobre), Ozér-Dalim (Auxílio aos Pobres), etc. 

SINAGOGAS DE CURUÇAU E SURINAME 

Lipiner cita ainda o opúsculo do filósofo e economista judeu holandês Isaac de Pinto (1715- 

1787) que, ao analisar a situação de pobreza de alguns judeus de Amsterdam, onde "800 

famílias que vivem ou morrem a nosso cargo", aconselha uma emigração organizada a ser 

conduzida ao "Suriname, Curaçao, Jamaica, Barbados e outras colônias da América, onde já 

existissem comunidades judaicas". Deixa de mencionar o Brasil, visto que a comunidade 

formada na primeira metade do século XVII, havia sido extinta quando da expulsão dos 

holandeses em 1654. 

Estabelecido o governo holandês, muitos cristãos-novos de Pernambuco 

vieram a declarar-se publicamente judeus, fazendo-se circuncidar, dentre 

os quais Gaspar Francisco da Costa, Baltasar da Fonseca e seu filho, 

Vasco Fernandes [Brandão] e seus filhos, Miguel Rodrigues Mendes, 

Simão do Vale [Fonseca], Simão Drago e muitos outros. 

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Com a notícia de uma colônia holandesa no Nordeste do Brasil, um grande número de judeus 

sefarditas e alguns poucos ashkenazitas resolveram embarcar para a nova colônia. Isso se 

depreende do grande número de solicitações, feitas ao Conselho Político da Companhia das 

Índias Ocidentais em Amsterdam, no período de 1º de janeiro de 1635 a 31 de dezembro de 

1636, cujo único livro de atas se conservou até os nossos dias. 

Na significativa lista de judeus que solicitam transferência para a "terra do açúcar", naqueles 

dois anos, trazendo consigo suas famílias, se depreende os requerimentos assinados por 

Abraão Serra, dois filhos e um irmão; Jacobus Abecanar, quatro filhos; Jacob Moreno, com a 

mulher, desejando estabelecer-se como cirurgião na Paraíba; Pedro de Lafaia, a mulher, dois 

sobrinhos e duas sobrinhas; a mulher e dois filhos de Diogo Peixoto , cujo marido já se 

encontrava no Recife; três ourives portugueses Moisés Neto, Isaac Navarro e 

Matatias Cohen; Arão Navarro e um criado; Abraão Gabid; Miguel Rodrigues Mendes; 

Bento Rodrigues; Benjamim de Pina; João Carvalho; Abraão Cardoso e Isaac de 

Cáceres; Daniel Gabilho que ia ao Brasil a serviço de Duarte Saraiva; David 

Ferdinandus; Simão Gomes Dias e Jacob Serra, com mulheres, filhos e toda a 

mobília; Rodrigues da Costa e Moisés Franco de Wit; Abraão Serra e um filho de 16 anos; 

David Levy Bon Dio; Jacob Fundão; Abraão Gabai, com sua mulher, sua mãe e cinco filhos; 

Moisés Alves; Salvador de Andrade e Davi Gabai "seu camarada"; Isaac da Costa e seu primo 

Bento Osório; Simão Gomes Dias, sua mulher e uma criada; Jacob Serra e seu sobrinho, 

Mardocai Serra; Samuel Namias; Jacques Rodrigues e seu empregado, Moisés Rodrigues; 

David Gabai e Salvador de Andrade; Jacob Rodrigues e Manuel Henriques, com o seu criado 

Moisés Rodrigues; os comerciantes David Atias, Jacob e Moisés Nunes. 

Grande parte dos solicitantes pediam à Câmara de Amsterdam passagem gratuita, havendo 

alguns que se comprometiam em pagar as despesas de alimentação; sendo registrado casos, 

como Duarte Saraiva, cujo nome judeu era David Senior Coronel e que em 1635 já se 

encontrava no Recife, de judeus que pagavam todas as suas despesas. 

A RUA DOS JUDEUS 

Com a consolidação da ocupação de Pernambuco, milhares de judeus aqui se estabeleceram 

no ramo do comércio, particularmente do açúcar e do tabaco, chegando alguns a possuir 

engenhos e a dedicar-se à cobrança de impostos e ao empréstimo de dinheiro. Alguns deles 

dedicavam-se ao comércio de escravos que, trazidos pelos barcos da Companhia da costa da 

África, eram aqui arrematados em leilões e vendidos a prazo aos senhores de engenho; 

atividade retratada pelo artista Zacarias Wagener, que viveu no Recife entre 1634 e 1641, no 

seu "Mercado de escravos na Rua dos Judeus". 

Por sua vez, tornou-se crescente o número de judeus que se transferiam para Pernambuco, a 

partir de 1635, originários principalmente dos Países Baixos, conforme se comprova em 

depoimentos da época; a exemplo de Manuel Mendes de Castro que, em 1638, trouxe de uma 

só vez em dois navios 200 deles, entre ricos e pobres, mulheres e crianças ( Gente da Nação 

p. 218 - 223). 

Tal era o número de judeus que chegavam ao Recife que o Conselho Político, em sua reunião 

de 9 de novembro de 1635, assim decide: "como a extensão e área do Recife é pequena para 

acomodar os comerciantes livres em suas necessidades e negócios, resolveu-se vender um 

terreno medindo oitenta pés de comprimento e sessenta de largura [2.434,40 cm. x 1.828,80 

cm.], situado fora de portas onde se costuma fazer a 'guarda do bode' (bochenwacht), ao 

Senhor Duarte Saraiva, comerciante livre aqui, pelo preço de 450 reais e oito, para que 

construa uma casa segundo o seu gosto, ou para vender o terreno ou casa e o terreno para 

seu lucro". 

Esse terreno estava localizado fora da "porta de terra", ao Norte do Recife, no istmo que ligava 

a povoação a Olinda, e, graças às construções nele realizadas, já a partir de 1636, veio dar 

origem à Rua dos Judeus, denominação que se manteve até 1654, quando da expulsão dos 

holandeses de Pernambuco. 

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Duarte Saraiva, conhecido entre os do Recife e da Holanda pelo nome de David Senior 

Coronel, judeu português nascido em cerca de 1572 e cujo filho, Isaac Saraiva, era rabino e 

mestre-escola entre os judeus portugueses de Amsterdam, veio a ser um dos principais líderes 

da comunidade de então. Na sua casa funcionou a primeira sinagoga, em 1636, antes de ser 

construído o prédio onde veio estabelecer-se de forma definitiva a Kahal Kadosh Zur Israel , ou 

seja, a "Santa Comunidade o Rochedo de Israel", talvez em alusão ao próprio Recife; bem de 

acordo com a visão de outro contemporâneo, o reverendo Joannes Baers (1580-1653), que 

assim sintetiza a descrição da cidade de então: "o Recife é um arrecife". 

Segundo José Antônio Gonsalves de Mello, in Revista do Instituto Histórico e Geográfico 

Brasileiro ( Rio 1988), "na Rua dos Judeus residiam aqueles que tinham alcançado as 

melhores condições econômicas e muitas de suas casas foram construídas pelos proprietários, 

pois que a área da Rua dos Judeus foi incorporada à cidade após a ocupação holandesa. 

Nessas casas a parte residencial colocava-se no andar ou andares superiores, ao rés-do-chão 

ficava a casa de negócio. Vários judeus ricos moravam nessa rua, como Gaspar Francisco da 

Costa (aliás José Atias), Moisés Navarro, Abraão Azevedo e Duarte Saraiva (aliás David Senior 

Coronel), dentre outros". 

A A SINAGOGA 

SINAGOGA 

Com o aumento da comunidade fez-se necessário uma casa de orações, daí ter-se 

estabelecido uma sinagoga na casa do capitalista Duarte Saraiva, o mesmo que comprara o 

terreno "na guarda do bode" e que, segundo o autor de Gente da Nação , "pela sua idade [c 64 

anos] e sua ação entre os correligionários, era pessoa prática no judaísmo, um pregador leigo, 

sendo um dos seus filhos, Isaac Saraiva, haham, isto é, rabino e mestre-escola entre os judeus 

portugueses de Amsterdam". 

É desta época o surgimento da nova sinagoga do Recife, estabelecida no primeiro semestre de 

1636, segundo denúncia dos predicantes do Conselho da Igreja Reformada, Schagen e Poel, 

feita ao Conselho Político em 23 de julho daquele ano: "Em primeiro lugar, observa-se que os 

judeus que residem aqui começam a estabelecer uma assembléia em forma de sinagoga, o 

que deve ser impedido" ( Dag Notule ). 

Em princípio funcionou a sinagoga em casa alugada, mas, logo depois, veio a ser construído 

um templo próprio em pedra e cal, possivelmente entre 1640 e 1641, conforme documento 

enviado ao Conselho dos XIX, com data de 10 de janeiro de 1641. 

Em 1839, quando da publicação do Inventário dos prédios que os holandeses haviam edificado 

ou reparado até o ano de 1654 , manuscrito raríssimo que teve a sua segunda edição em 1940, 

aparece a indicação local onde funcionou a primeira sinagoga do Novo Mundo: "Umas casas 

grandes de sobrado da mesma banda do rio, com fronteira para a Rua dos Judeus, que lhes 

servia de sinagoga, a qual é de pedra e cal, com duas lojas por baixo, que de novo fabricam os 

ditos judeus". - Hoje, como veremos adiante, a antiga sinagoga ocuparia os prédios de nº 197 e 

203 da Rua do Bom Jesus, no bairro do Recife. 

A sinagoga estava situada no sexto lote de terreno, construído a partir do norte, funcionando no 

primeiro andar de um prédio geminado, servido por uma só escada, no qual funcionava no 

andar térreo duas lojas, bem próxima à "Porta de Terra", que dava saída para o istmo que 

ligava o Recife a Olinda. Estabelecida no andar superior, o salão da sinagoga, a exemplo da 

primitiva sinagoga de Amsterdam, tinha encostada à parede da frente, voltada para o leste, a 

arca com os rolos da Torá e, ao centro, o local de leitura e pregação. - Após a expulsão dos 

holandeses em 1654, a Rua dos Judeus veio a ser denominada de da Cruz e, a partir de 1870, 

teve o seu nome mudado para do Bom Jesus. 

Nesta primeira sinagoga em terras das Américas exerceu o rabinato Isaac Aboab da Fonseca 

que era português de nascimento. Natural de Castro Daire, distrito de Viseu, na Beira Alta, 

Isaac Aboab da Fonseca nasceu em 1605, tendo emigrado com os seus pais para a França e, 

em 1612, para Amsterdam. Era filho de David Aboab e Isabel da Fonseca. Tendo estudado nas 

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escolas judaicas daquela cidade holandesa, denominada de " A Jerusalém do Ocidente ", em 

1626 foi designado rabino da Congregação Beth Israel, função que ocupou até 1638 quando da 

unificação de três sinagogas ali existentes. Em 1641 aceitou o convite da comunidade do 

Recife para vir presidir os serviços religiosos da sinagoga local, construída em 1636, que tinha 

a denominação de Zur Israel , recebendo para isso o estipêndio de 1.600 florins anuais. 

Exercia ainda a função de Mohel, ou circundador, e vivia, ao que parece, exclusivamente do 

culto e do ensino - do hebraico, da Torah e do Talmud - para os que se iniciavam. 

Na sinagoga Zur Israel , do bairro do Recife, serviam personagens ilustres como o Hazan (o 

leitor), Jehosua Velosino; o Rubi (o mestre-escola), Samuel Frazão e o Shames (guarda) Isaac 

Nehamias, segundo relação do ano de 1649. O famoso erudito Menasseh ben Israel (1604- 

1657), rabino de Amsterdam, cujo nome português era Manuel Dias Soeiro que esteve para 

partir para Pernambuco em 1640, onde já se encontrava o seu genro, Ephraim Soeiro, ao 

publicar a segunda parte de sua obra em 1641, O Conciliador , em quatro volumes 

(Amsterdam, 1632-51), faz uma dedicatória "aos anciãos da Nação Judaica" do Recife, David 

Senior Coronel, Dr. Abraão de Mercado, Jacob Mocat e Isaac Castanho. 

Com o retorno do conde João Maurício de Nassau à Holanda, em 1644, teve início, logo no 

ano seguinte, o movimento chamado de Insurreição Pernambucana que, liderado por João 

Fernandes Vieira e outros representantes da nobreza da terra, visava a expulsão das tropas da 

Companhia das Índias Ocidentais do território da então capitania de Pernambuco. 

O ano de 1646 foi de grande crise para os holandeses e judeus residentes no Recife. Depois 

das vitórias conquistadas no monte das Tabocas, na Casa Forte e no Cabo de Santo 

Agostinho, nos meses de agosto e setembro de 1645, os insurretos isolaram o Recife, 

deixando os seus habitantes sem acesso aos alimentos produzidos na zona rural, o que 

resultou em grande fome para cerca de 6 a 8.000 pessoas, quando até ratos foram consumidos 

pela população. 

Esse momento de privação é descrito em cores vivas e pungentes na coletânea hebraica sob o 

extenso título: "Memória que compus acerca dos milagres de Deus e seu imenso favor com 

graça e misericórdia concedida à Casa de Israel, no Estado do Brasil, quando sofreram o 

ataque das tropas de Portugal, gente indigna que despreza Seu nome, para exterminar , matar 

e aniquilar todos que eram de origem de Israel, inclusive crianças e mulheres, num só dia, no 

ano de 5406 [1946], eu o humilde Isaac Aboab". 

Nos seus versos, os primeiros escritos em aramaico e hebraico nas três Américas, descreve o 

rabino, que "os que estavam habituados a comer à mesa de ouro, davam-se por felizes com 

um pedaço de pão seco e bolorento, num ambiente agitado. Mas também isso faltou em 

nossas casas, que faltou o azeite na botija e a farinha na panela acabou"... 

A sorte parecia traçada quando, em 22 de junho de 1646, aportaram no Recife os barcos 

holandeses Gulden Valk e Elizabeth trazendo alimentos para aquela população de 

esfomeados. Em agradecimento, novamente o rabino Aboab da Fonseca escreveu no estilo 

bíblico de sua época: 

No nono dia do quarto mês dois navios dos Países Baixos trouxeram a 

salvação para o meu povo. 

Se não tivessem chegado a tempo, ninguém teria escapado. 

Gravai tudo isso e estejais lembrados, meus congregados, que naquele 

dia manifestou- se o favor de Deus. 

Lembrai-vos do caminhar milagroso. Evocai com louvores Seu nome. 

Cantarei ao Deus Majestade o dia em que Ele afogou o faraó no Mar 

Vermelho e salvou Seu povo. 

Seu nome não será esquecido pelos seus descendentes. 

Ele nos salvou do campo da morte e sobre nós estendeu a Sua nuvem 

para garantir nossa salvação, 

E não deixou de iluminar o nosso caminho com Seu clarão e fogo 

luminoso. 

E meu povo cantava caminhando terra afora: não há ninguém semelhante 

a Ti, entre os deuses. 

Isaac Aboab da 

Fonseca 

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Além do poema, deixou Isaac Aboab da Fonseca uma oração, em forma de confissão, quando 

da chegada a Pernambuco dos regimentos portugueses, em julho de 1645. "Dirigindo-se a 

Deus confessa seus pecados, isto é, os do povo de Israel, por ter estado voltado para os 

interesses materiais, para os gozos mundanos esquecido dos mandamentos, tal qual os 

demais habitantes do país; e conclui por pedir o perdão a Deus misericordioso". 

A prece de Aboab da Fonseca, lida na sinagoga da Rua dos Judeus, obrigatoriamente por 

disposição regimental da comunidade, a partir de então, em dia de ação de graças, tem o título 

Mi Kamókha ; ou seja, Quem é semelhante a Ti ?. 

Quem é como Ti e não há como Ti 

Quem se assemelha a Ti e não há semelhante a Ti 

Deus dos deuses, Senhor meu. Altíssimo, descansas no meu lar. 

Teu nome pronunciarei entre os que crêem. Com cânticos serás lembrado. 

Por meus pecados fui abandonado numa nação longínqua. Cumpriam-se, assim, as palavras dos 

Teus profetas 

Quando precipitei-me abismo abaixo. Feliz aquele que pode dizer que Tu és o seu escudo. 

As ondas do mar cobriram minha cabeça. Isto acontecia de acordo com Teu desígnio. 

Não reneguei meu Deus. Permaneci fiel à aliança 

Unido intimamente. Não me desviei do caminho. 

Tuas palavras alegram minha alma. Espero, portanto, por ti. 

Todos evocam o Todo Poderoso que poupando a própria ira 

Sorriu novamente para o povo eleito por Ti, como predileto. 

No ano de 5406, 

Manifestou-se o poder terrificante de Tua espada. Tínhamos pecado contra Ti. 

Lembrou-se Deus do rei de Portugal, cuja ira nos aterrorizou. 

Que Deus se abata sobre os seus nobres e chefes do exército. 

Ele tramou aniquilar os sobreviventes, do meu povo e queimar, os meus mais queridos; 

Enviou regimentos em perseguição aos meus. Seu coração é pleno de maldade; 

Preparou-me uma cilada em combinação com um outro degenerado, semelhante a ele, 

Que foi retirado e elevado da imundície para se tornar apoio às suas maquinações, 

Conhecido como homem sem coração, um sádico e embusteiro de mão negra, 

Cujo próprio pai desconhece seu paradeiro e o tem como um insulto para si mesmo. 

Com prata e ouro saqueados, tramava-se astutamente uma conspiração, 

A qual meus chefes não davam crédito e ridicularizavam a notícia 

Da reunião em blocos de grupos de negros. Quando esta notícia se espalhou, 

Ele fugiu sorrateiro para as matas, servindo-lhe de refúgio à escravidão. 

Por toda parte, sua gente foi perseguida até que chegassem os tão esperados regimentos, 

Ordenados pelo rei, para fazerem o cerco em torno deste solitário. 

E a Casa de Jacó tomou-se de ira, com lágrimas, pranto e terror. 

Foi designado um dia de jejum e de oração para acalmar a ira do seu Deus. 

O terror tomou-me o corpo. Esquecera-me de meu Criador, quando tudo estava bem. 

Instintos satânicos seduziram-me e lhes dei atenção. 

Saquear meu povo, eis o intento do inimigo. Seu plano é o extermínio dos meus que se 

encontram em refúgio, 

E nem imaginou que Deus está comigo e que estabeleceu seu lar entre nós. 

Medo e pavor assaltaram-me. Senti dores como as de uma mulher grávida. 

E o inimigo querendo tirar minha vida, tão cansada e cheia de fé, 

Vigia meus passos, amargura-me a vida.. 

Chegou, porém, o dia que o mar lhe preparara como armadilha, 

Quando pensara matar-nos de sede. Deus não quer perdoá-lo. 

O anjo salvador ouviu nosso clamor e diante dos nossos sofrimentos rompeu em soluços: 

Israel é abandonado pelo seu Deus. Choro e suplico diante d'Ele. 

O pastor de Israel é um Deus Poderoso e Aterrorizante que envia salvação para o 

seu povo, 

Aos inimigos e adversários, um dia infeliz, ao qual não podem opor resistência. 

Ó Sempre, Eterno e Onipotente, vem e olha para Teu povo que é vendido como animal, 

Forçado a aceitar uma água maldita, Não os ajudarás? 

Abre Teus olhos e ouve com atenção. Só, então, descansaremos felizes na Tua bem-aventurada 

Tranqüilidade, 

E com Teu braço forte protegerás os pobres abandonados. 

A primeira versão livre do texto em hebraico, escrito no Recife em 1646, foi feita para a língua 

inglesa, de forma bastante resumida, por M. Kayserling, quando da publicação do seu artigo 

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"Isaac Aboab, the first Jewis author in America", in Publications of the American Jewish 

Historical Society, (Baltimore, 1897). No seu artigo, o autor transcreve o texto em hebraico, o 

que deu condições ao professor Isaac Halper Filho, do Colégio Israelita do Recife, de fazer 

uma primeira tradução para a língua portuguesa, em 1946, a pedido do historiador José 

Antônio Gonsalves de Mello, que nos dá uma versão sucinta das orações de Aboab da 

Fonseca, em seu livro Gente da Nação - Cristãos -novos e judeus em Pernambuco. 

O manuscrito, anteriormente guardado na Livraria Montesinos, do Seminário Português 

Israelita de Amsterdam, fundado em 1637, foi posteriormente transferido para a Biblioteca da 

Universidade Hebraica de Jerusalém, onde hoje se encontra. Elias Lipiner recuperou o códice 

que reúne três partes: a) Poemas litúrgicos em geral incluindo o referente à guerra da 

restauração. Este seguido de uma prece em prosa, cujo conteúdo é genérico, embora no título 

se anuncie que foi composto para ser recitado "na aflição pelo ataque contra nós dos exércitos 

do Rei de Portugal, e que Deus nos pôs a salvo de sua ameaça"; b) lamentações 

comemorativas da destruição do Templo, e c) resenha especializada da língua hebraica. 

Com a rendição dos holandeses, em 27 de janeiro de 1654, Isaac Aboab da Fonseca retornou 

a Amsterdam, onde deu continuidade a sua ação pastoral, fundando a atual Sinagoga 

Portuguesa de Amsterdam em 1675, e transformando-se numa das mais importantes figuras 

da comunidade israelita do século XVII. 

Segundo a inscrição do seu túmulo, faleceu aos 88 anos, em 9 de abril de 1693, na cidade de 

Amsterdam. Sua biblioteca foi vendida em leilão, logo após a sua morte. Dela constavam 18 

manuscritos em hebraico, 373 livros em hebraico e 53 em outras línguas. 

(A Sinagoga da Zur Israel está sendo restaurada, hoje, no Recife, no programa de recuperação 

urbanística do centro da capital pernambucana. Resultado do trabalho conjunto da Associação 

para a Restauração da Memória Judaica nas Américas, Federação Israelita de Pernambuco, 

Prefeitura do Recife, Universidade Federal de Pernambuco, Instituto do Patrimônio Histórico e 

Nacional e Ministério da Cultura, patrocínio da Fundação Safra. Todo o trabalho está sendo 

coordenado pelo arquiteto José Luiz da Mota Menezes, e a restauração do Kahal Kadosh Zur 

Israel fica devendo, também, ao trabalho pioneiro de Ariano Suassuna, então Secretário da 

Cultura na gestão do governador Miguel Arraes). 

Em 1645, começa a entrar em declínio a vida judaica no Brasil. A bem dizer, já a data de 6 de 

maio de 1644 - em que Maurício de Nassau, após uma série de desinteligências com a 

Companhia das Índias Ocidentais, deixa o governo - marca o início simbólico dessa fase que 

iria terminar um decênio mais tarde com a melancólica liquidação da pujante comunidade que 

se havia implantado - aparentemente com tanta solidez - no Nordeste do Brasil. 

A saída de Nassau favoreceu sobremodo o nascimento da insurreição pernambucana, pois, em 

substituição àquele estadista que havia grangeado as simpatias gerais da população, ficara a 

administração do domínio holandês entregue ao Supremo Conselho do Recife, composto do 

negociante Hamel, do ourives Bass e do carpinteiro van Bollestraten, indivíduos incapazes para 

a missão, segundo a História registra. 

Nassau, no seu testamento político, havia apontado a tolerância como uma das diretrizes mais 

importantes do Governo. O triunvirato que o sucedeu implantou um regime opressor e tirânico, 

inclusive passando a tratar os católicos como infiéis, dificultando aos seus sacerdotes a 

celebração de missas e expulsando os frades do país, como suspeitos do Governador da 

Bahia. Os judeus de Pernambuco cedo deram-se conta do que a nova situação viria 

representar para eles. Previram facilmente que, sem a política tolerante e apaziguadora do 

príncipe de Nassau, seria inevitável o enfraquecimento e a queda do domínio holandês, ficando 

eles irremediavelmente expostos à sanha dos insurrectos pernambucanos. Em vista disso, 

iniciaram o processo de retorno à Holanda, tendo emigrado em alguns anos cerca de metade 

da população judaica, sobretudo os negociantes mais ricos. O comércio começou então a 

decair, o dinheiro passou a escassear e as tropas já se recusavam a combater; ainda mais - 

mediante suborno, os soldados holandeses desertavam com freqüência para o exército 

português, que, em verdadeira antítese, possuía moral elevadíssima. 

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Para agravar a situação, a Holanda, que então se achava em guerra com a Inglaterra, não 

podia prestar a necessária ajuda à colônia decadente e os reforços, que todavia lhe mandava, 

eram insuficientes e extemporâneos. 

Embora a conjuntura se apresentasse nitidamente desfavorável aos holandeses, os judeus que 

permaneceram em Recife - cerca de 700 - resignaram-se a aguardar até o último instante o 

desfecho da luta, ficando fielmente ao lado dos holandeses e com eles compartilhando de 

todos os horrores do longo cerco da cidade. 

Sobre a atitude de inteira fidelidade aos holandeses, assumida pelos judeus remanescentes de 

Recife, não faltam pronunciamentos desfavoráveis. Há, com efeito, quem a considere uma 

espécie de deslealdade ou ingratidão ao Brasil. É um erro que cabe corrigir. 

Merece notar desde logo que o Brasil não estava propriamente em jogo. Aos judeus impunhase 

escolher entre dois ocupantes, entre duas potências estrangeiras: Portugal e Holanda. De 

um lado - o país que perseguia, expulsava e queimava vivos os judeus; do outro - a nação que 

agia para com os judeus, tanto na metrópole como nas colônias, com a maior tolerência 

religiosa. De um lado - a inquisição e os autos de fé; do outro - a liberdade de consciência. 

Com a queda de Recife e subseqüente capitulação dos holandeses, entrou em plena 

desagregação a comunidade israelita no nordeste do Brasil.Viram-se então os judeus dessa 

região, após vários anos de privações e sofrimentos, em face de uma dolorosa encruzilhada: 

permanecer no Brasil, onde presenciaram a calamitosa destruição da sua vida coletiva e dos 

seus bens pessoais, e onde os ameaçavam os horrores de uma implacável perseguição - não 

obstante o arranjo feito pelos holandeses com os portugueses no sentido de ficarem impunes 

os judeus remanescentes - ou emigrar em busca de refúgio, onde pudessem reconstruir as 

suas vidas. 

Uma pequena parcela resignou-se à permanência no Brasil, dispersando-se pelo seu território, 

enquanto o grosso optou pela emigração. Destes, um grupo - constituído provavelmente dos 

mais ricos e mais relacionados na Holanda, entre eles o próprio chefe da comunidade rabino 

Isaac Aboab da Fonseca - decidiu retornar a esse país - ilha de liberdade no vasto oceano de 

intolerância que então era o continente europeu - ao passo que a maioria, a parte mais pobre, 

preferiu enfrentar o desconhecido, aventurando-se em direção das mais longínquas paragens 

das três Américas. 

Os que regressaram à Holanda, ali se reintegraram na comunidade israelita, sem deixarem 

maiores vestígios. Os outros, pulverizados entre diversas colônias francesas, inglesas e 

holandesas das Américas, lançaram nas novas pátrias a afirmação pujante da sua vitalidade, 

contribuindo eficazmente para o desenvolvimento econômico das mesmas e implantando 

aglomerações judaicas, uma das quais viria a ser nos tempos modernos a extraordinária 

comunidade judaica dos Estados Unidos da América do Norte. 

O êxodo dos judeus brasileiros para as colônias européias nas Américas tomou três rumos: 

Guianas, Antilhas e Nova Holanda (América do Norte), dos quais o segundo foi que atraiu a 

maioria. 

De início, um grupo de judeus fugitivos, sob a direção de David Nassib, fixou-se em Caiena 

(1657), de onde, por ter sido hostilizado pelos habitantes locais, passou mais tarde para o 

Suriname, que naquele tempo era uma colônia inglesa, somente vindo a ser conquistada em 

1667 pelos holandeses. Lá, os judeus contribuíram substancialmente para o desenvolvimento 

da colônia, à base da cultura da cana de açúcar, e, graças à absoluta liberdade de que 

gozavam, foram crescendo em número e se organizando em uma comunidade duradoura que, 

em fins do século XVIII, chegou a contar mais de 1.300 almas. O núcleo mais importante - com 

1.045 judeus numa população de 2.000 - ficava nos arredores de Paramaribo e era conhecido 

como "Savana Judea". 

A primeira leva de judeus procurou atingir a Martinica, que gozava da fama de ser bem 

administrada pelo governador Parquet. Este, entretanto, embora a princípio disposto a aceitálos, 

resolveu, por influência dos jesuítas, não permitir o desembarque, o que fez com que os 

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forasteiros, em número de 900, seguissem para Guadalupe, onde foram acolhidos e, bem 

depressa, prosperaram. Mais tarde, Parquet, arrependido, permitiu que outras levas de judeus 

se estabelecessem na ilha, a qual passou então a experimentar enorme progresso na 

agricultura e no comércio. 

Outro grupo atingiu Barbados, onde já havia alguns cristãos-novos trazidos pelos ingleses e 

que, acrescidos agora dos judeus brasileiros, deram um forte incremento à indústria do açúcar. 

Vários outros grupos estabeleceram-se em Jamaica e São Domingos, dedicando-se, como 

sempre, à sua tradicional ocupação - indústria açucareira. 

Graças a esse concurso dos judeus foragidos do Brasil, conseguiu a América Central 

estabelecer o seu monopólio no mercado mundial de açúcar, monopólio esse que antes estava 

nas mãos do Brasil. 

Forneceram, assim, aqueles judeus às colônias centro-americanas os elementos de riqueza 

que, por influência da desastrada política dos monarcas portugueses, o Brasil desprezara. 

CURAÇAU 

CURAÇAU 

Olhem por um momento, o mapa da América do Sul. Localizem a Venezuela e percebam, em 

frente a ela, a ilha de Curaçau. Essa ilha foi descoberta em 1499 pelo espanhol Alonzo de 

Ojeda. Em 1634, onze anos antes da derrota holandesa no Recife, Samuel Cohen tomou 

posse da ilha, a mando da Companhia das Índias Ocidentais. E foi Samuel Cohen, em pessoa, 

quem tratou da recepção dos judeus e holandeses que batiam em retirada das terras 

brasileiras. Uma primeira e extraordinária experiência agrícola foi tentada em Curaçau pelo 

brasileiro João da Ilha. Mas as condições eram muito ruins - até hoje, Curaçau praticamente 

não tem água potável, é da água do mar, através de uma usina de dessalinização montada por 

Israel, que os habitantes de Curaçau abastecem-se. Por isso mesmo, apesar da tranqüilidade 

de que os judeus passaram a gozar em Curaçau, desde então, um grupo pioneiro foi enviado à 

Nova Amsterdã. 

Em Curaçau e nas ilhas próximas e por toda a América Central, os judeus brasileiros e 

holandeses espalharam-se, e com eles, a cultura da cana-de-açucar. 

Vinte e três judeus brasileiros seguiram viagem para Nova Amsterdã. Não foram muito bem 

acolhidos por Peter Stuyvesant, o governador holandês. Mas, por pressão da comunidade 

judaica de Amsterdã, receberam o green card, ficaram e participaram da fundação do que hoje 

é a cidade de Nova York. 

Hoje, na esquina do Central Park com a 70th St encontra-se a Congregação Shearit Israel. Ali, 

aos domingos, pode-se acompanhar uma interessante palestra, na qual um dos diretores da 

Congregação conta um pouco de sua história. Até 1730, a Congregação reunia-se em casas 

particulares. Em 1730, Shearit Israel foi consagrada como primeira sinagoga, na Mill Street 

(hoje, South William Street). Muitos dos objetos dessa primeira sinagoga foram preservados e 

podem ser observados na “pequena sinagoga” da 7oth St. 

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SINAGOGA SHEARITH ISRAEL 


De 1654 (atentem para a data) até 1825, Shearit Israel foi a única 

congregação hebraica de Nova York. Durante esse longo período, 

os judeus de Nova York pertenciam à Congregação, que provia 

todas as necessidades da comunidade, do nascimento à morte. 

Ela fornecia educação (religiosa e secular), providenciava 

alimentos casher e supervisionava os festejos do Pessach, a 

Páscoa, além de uma dezena de outras atividades. 

Muitos judeus americanos participaram ativamente da Revolução 

da Independência e, até hoje, um Memorial Day é realizado no 

histórico cemitério judaico de Chatam Square, bem no meio de 

Manhattan. Vale a pena visitá-lo e observar os nomes das lápides; 

todos, excelentes judeus descendentes dos nossos foragidos do 

Recife: da Silva, Mesquita, Maduro, Fonseca, Henriques, Costa... 

No ano de 2001, a comunidade judaica de Curaçau organizou um programa comemorativo de 

sua presença naquela paragem antilhana. Nesse 

programa, os judeus curaçalenhos de hoje dizem 

que "um grupo de judeus, numericamente 

pequeno, porém de importância significativa para 

a história dos judeus no Novo Mundo, deixou o 

Recife, logo depois da sua queda, em direção à 

longínqua Nova Amsterdã (atual Nova York), 

então capital da Nova Holanda norte-americana. 

Cemitério judaico de Chatam Square 

Quando esse grupo de 23 judeus, levado pelo 

navio de guerra francês "St.Charles", acampou Cemitério judaico de Chatam Square 

em 12 de setembro de 1654, à margem do 

Hudson, era sua esperança encontrar ali boa 

acolhida, por se tratar de uma colônia holandesa. Entretanto, o governador, Peter Stuyvesant, 

autócrata e anti-semita, fanático e inflexível em matéria de religião, exigiu a retirada desses 

"inimigos e blasfemadores do nome de Cristo". E foi somente graças à intervenção da 

Companhia das Índias Ocidentais - em cujo seio acionistas judeus exerciam influência - que 

afinal se permitiu a permanência dos 23 judeus brasileiros na aldeia de Nova Amsterdã, com a 

condição de que "os pobres entre eles fossem mantidos por sua própria nação", que não 

exercessem cargos públicos, que não se dedicassem ao comércio a varejo, e que não 

fundassem congregação. 

Evidentemente, tais restrições passaram em breve a ser letra morta, pois, decorridos apenas 

dois anos, já haviam os judeus, sob a liderança de Asser Levy, conseguido adquirir um terreno 

para um cemitério próprio. Pouco mais tarde, tendo os ingleses se apoderado em 1664 das 

colônias holandesas da América do Norte, os judeus passaram a gozar de absoluta liberdade 

de consciência, podendo assim consolidar a sua comunidade e disseminar-se pelo país, onde, 

com o correr dos séculos, viria desenvolver-se a maior das coletividades israelitas do mundo, 

tendo como principal centro a cidade de Nova York, justamente a antiga aldeia de Nova 

Amsterdã onde, em meados do século XVII, um punhado de judeus brasileiros fugitivos 

estabelecera a primeira aglomeração judaica da América do Norte". 

O ano de 2001 marcou o 350º. aniversário da 

Comunidade Judaica em Curaçau, uma ilha 

holandesa do Caribe, na costa venezuelana. Esse 

evento histórico está sendo celebrado durante todo 

o ano, mas teve como ponto alto uma programação 

de uma semana especialmente desenhada e 

organizada pela Congregação Judaica Sephardic 

Mikvè Israel-Emanuel em abril, e por uma 

programação sobre o mês da Herança Judaica, em 

toda a ilha, nos meses de maio e junho. 

Cemitério judaico de Chatam Square 

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“O que está sendo comemorado são os três séculos e meio da saga dos descendentes de 

algumas famílias judaicas, que, buscando uma nova vida, na qual pudessem viver em 

liberdade e praticar sua religião em paz, embarcaram em uma longa e arriscada jornada rumo 

aos limites do mundo conhecido. Saíram da Espanha durante a Inquisição, viajando através de 

Portugal , nordeste brasileiro, até o paraíso seguro de Amsterdã. De lá começaram a jornada 

novamente e, contentes, deram início as suas novas vidas em Curaçau. Como reconhecimento 

da importância desse evento para o mundo judeu, o Estado de Israel anunciou que irá cunhar 

uma moeda como registro desta etapa/desafio. 

Mas suas histórias não são apenas histórias "judaicas". Os judeus curaçalenhos são um 

exemplo, para toda a humanidade, do poder do espírito humano, da força e resistência de um 

povo oprimido no passado, mas, hoje, livre para perseguir uma vida na qual possam 

demonstrar abertamente suas tradições e crenças religiosas e sua lição de sobrevivência, 350 

anos depois e distante meio mundo de suas raízes”, registra o documento que a comunidade 

de Curaçau produziu e divulgou em todo o mundo. 

A Congregação Mikvè Israel-Emanuel organizou uma programação rica em eventos durante a 

Semana de Comemoração, que aconteceu de 22 a 29 de abril. O visitante teve uma extensa 

programação com tours, palestras, eventos sociais e religiosos, organizados para passar a 

cada um o conhecimento e reconhecimento do significado dessa ocasião. 

ACOMODAÇÃO 

Voltemos ao Brasil: a segunda metade do século XVII foi um período de lenta e discreta 

acomodação dos judeus. Um período certamente sem brilho e sem quaisquer manifestações 

de vida coletiva judaica, mas também sem grandes abalos, sofrimentos e dissabores. 

A acomodação, tão bem levada a efeito pelos judeus brasileiros na segunda metade do século 

XVII, não logrou transpor o umbral do século seguinte, quando, afinal, a Inquisição de Lisboa, 

cujas garras até então mal haviam conseguido arranhar a população judaica do Brasil, acabou 

estendendo sobre este país a sua implacável rede de perseguições. Essa onda de terror que, 

com algumas intermitências, se desdobrou por longos 70 anos, com especial virulência nos 

períodos de 1707 a 1711 e 1729 a 1739, conferiu à primeira metade do século XVIII as 

características de época negra da história dos judeus no Brasil. 

Várias razões, entre essenciais e subsidiárias, contribuíram para esses trágicos eventos. Em 

primeiro lugar, a perseguição aos cristãos-novos em Portugal atingira então justamente o seu 

apogeu, assumindo ali a obra diabólica da Inquisição aspectos verdadeiramente pavorosos. 

"Despovoavam-se extensas zonas do país e a Europa contemplava atônita uma nação que se 

destruía à ordem de broncos frades". Não admira, pois, que tal fúria acabasse também 

repercutindo neste lado do oceano. 

Os judeus brasileiros, graças ao seu ajustamento econômico e social, operado na segunda 

metade do século XVII, haviam voltado a constituir uma parcela das mais opulentas da colônia; 

havia, pois, bens a confiscar, e com facilidade, E, se isso não bastasse, fôra designado bispo 

do Rio de Janeiro - D.Francisco de São Jerônimo, que exercera, em Évora, o cargo de 

qualificador do Santo Ofício, ali se distinguindo pela sua intolerância religiosa e pelo seu rancor 

contra a raça judaica. 

Tão furiosa passou a ser então a caça aos judeus brasileiros, principalmente no Rio de Janeiro 

e na Paraíba, que, só entre 1707 e 1711, mais de 500 pessoas foram levadas prisioneiras para 

a Inquisição de Lisboa. 

O pânico se fez geral, paralisando por completo o desenvolvimento das relações mercantis da 

colônia com a metrópole, e a esta causando tão sérios prejuízos que a coroa portuguesa afinal 

se viu forçada a proibir que prosseguisse o confisco dos engenhos de açúcar, na maioria 

pertencentes a indivíduos de origem judaica. Sucedeu então uma relativa calma, que, 

entretanto, não chegou a durar 20 anos. Tendo neste período os judeus se refeito dos abalos 

anteriores e mesmo voltado a enriquecer graças ao incremento da exploração das minas de 

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ouro e do comércio de diamantes, recomeçou a sanha dos inquisidores, atraídos pelas 

renascidas perspectivas de maciços confiscos. A nova fase de perseguições, mais intensa 

durante o decênio 1729-1739, prosseguiu, praticamente até 1770, quando outras condições 

vieram extirpar, e para sempre, o cancro da inquisição, que tanto manchara a história de 

Portugal e tanto fizera decair esse grande império dos tempos manoelinos. 

Até hoje não se sabe ao certo quantos judeus oriundos do Brasil caíram vítimas da Inquisição 

de Portugal. 

Ainda agora, existem nos arquivos da Torre de Tombo, em Lisboa, 40.000 processos da 

Inquisição, cujos mistérios aguardam o trabalho paciente dos que se disponham a investigá-los 

para revelar à história toda a sua hediondez. Como a conversão forçada dos judeus, a captura 

de seus filhos menores de 14 anos e seu exílio forçado na ilha de São Tomé, os suicídios e 

matanças promovidos pelos desesperados judeus que não queriam ver suas proles convertidas 

à força...Elias Lipiner, em seus livros, relata com detalhes esta tragédia, calçado em pesquisas 

realizadas em muitos anos, no Tombo. É preciso lê-lo e discutí-lo amplamente. A tragédia da 

Inquisição só encontra paralelo na tragédia do Holocausto. 

O MARQUÊS DE POMBAL 

Em 1770, teve início um novo ciclo para a vida 

judaica no Brasil, sem nenhuma semelhança com 

todo o seu passado. As cinco décadas seguintes 

constituem uma fase de transição para uma política 

liberal, que não mais sofreria retrocessos, ampliando 

cada vez suas conquistas até a eclosão definitiva em 

1824, após a proclamação da independência do 

Brasil e sua constitucionalização. 

Em Portugal, o cenário mudara e a Inquisição 

acabava de entrar nos seus últimos estertores, 

golpeada de morte pelo poderoso ministro Sebastião 

José de Carvalho e Melo, conhecido como o 

Marquês de Pombal. 

Já em 5 de outubro de 1768, como medida precursora, havia esse estadista excepcional 

desarmado os denominados "puritanos", isto é, os nobres que timbravam em não se alinhar a 

sangue suspeito de cristão-novo: determinou o Marquês um prazo de 4 meses àqueles que 

tivessem filhos em idade casadoura, para que procedessem a enlaces com famílias até então 

excluídas. 

Poucos anos depois, em 25 de maio de 1773, conseguiu ele junto ao rei, D.José I, a 

promulgação de uma lei que extinguiu as diferenças entre cristãos-velhos e cristãos-novos, 

revogando todos os decretos e disposições até então vigorantes com respeito à discriminação 

contra os cristãos-novos. As penalidades pela simples aplicação da palavra "cristão-novo" a 

quem quer que fosse, por escrito ou oralmente, eram pesadas: para o povo - chicoteamento 

em praça pública e banimento para Angola; para os nobres - perda dos títulos, cargos, pensões 

e condecorações; para o clero - banimento de Portugal. Finalmente, um ano mais tarde, em 1 

de outubro de 1774, foi a referida lei regulamentada por um decreto, que sujeitava os 

veredictos do Santo Ofício à sanção real. E assim, com essa restrição, estava praticamente 

anulada a Inquisição portuguesa. Sobre o especial empenho do Marquês de Pombal junto ao 

rei em favor da extinção de quaisquer discriminações contra os cristãos-novos, encontra-se na 

"História Universal do Povo Judeu" de Simon Dubnov, a seguinte conjetura: "Mas, consta que o 

rei manifestou o desejo de que os marranos fossem pelo menos reconhecíveis por um sinal 

especial. Então, Pombal tirou três chapéus amarelos, dos que usavam os judeus em Roma, 

explicando que um seria destinado a ele próprio, outro ao inquisidor geral e o terceiro ao rei, 

visto como ninguém - disse ele - podia estar certo de que nas suas veias não corria o sangue 

dos marranos". 

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A repercussão das disposições pombalinas no Brasil foi automática e eficaz. Após setenta anos 

de perseguições tremendas, estavam os cristãos-novos brasileiros ansiosos de se igualarem 

aos demais habitantes do país, dos quais, na realidade, freqüentemente em nada se 

distinguiam, a não ser pela discriminação que lhes era imposta. Assim, nesse ambiente já por 

si propício - favorecido ainda pelos intensos cruzamentos étnicos e processos culturais que se 

vinham verificando naquela época, graças à mutação econômica parcial da base agrária para a 

de mineração - o liberalismo da nova lei foi um franco estímulo à completa assimilação dos 

cristãos-novos. 

Bem entendido, esse processo de integração não se fez de pronto, nem de maneira cabal, pois 

que não desaparecera a desconfiança com relação às reviravoltas políticas da coroa 

portuguesa.Tanto assim que, mesmo 25 anos mais tarde, quando, pelo tratado de comércio 

formado em 19 de fevereiro de 1810, na cidade do Rio de Janeiro, entre a Inglaterra e Portugal, 

foi dado mais um passo à frente no caminho da liberalização, ficando oficialmente proibidas as 

atividades da Inquisição no Brasil, o governo de Portugal ainda receava os judaizantes. É como 

se explica que, no mesmo artigo nº 12 do aludido tratado, em que se dispunha que: "nem os 

vassalos da Grande Bretanha, nem outros quaisquer estrangeiros de comunhão diferente da 

religião dominante dos Domínios de Portugal, serão perseguidos ou inquietados por matérias 

de consciência, tanto nas suas pessoas, como nas suas propriedades, enquanto eles se 

conduzirem com ordem, decência e moralidade, e de uma maneira conforme aos usos do País 

e ao seu estabelecimento religioso e político",acrescentou-se: "porém, se se provar que eles 

pregam ou declamam publicamente contra a religião católica, ou que eles procuram fazer 

prosélitos ou conversões, as pessoas que assim delinqüirem poderão, manifestando-se o seu 

delito, ser mandadas sair do País..."Foram necessários mais outros 15 anos para que, 

alcançada a independência do Brasil em 1822 e promulgada a constituição de 1824, 

desaparecesse, pela via aberta da assimilação, o problema judaico brasileiro. Não será demais 

lembrar que foi marcante a contribuição dos próprios judeus brasileiros para o movimento que 

viria trazer a sua extinção como grupo pela completa integração na coletividade nacional. 

Assim o testemunha o historiador Rocha Pombo: "Os primórdios da rebeldia para constituir 

uma nação independente tiveram por parte dos israelitas e dos seus descendentes destacada 

contribuição", e assim o reforça o historiador Adolfo Varnhagen: "Os judeus foram os pioneiros 

da independência do Brasil. A sua valiosa contribuição, a sua tenacidade de raça eleita, de 

povo perseguido, constituíram os alicerces onde colocou-se o lábaro ardente da esperança na 

Libertação do Brasil do jugo da mãe-pátria". 

Uma vez constitucionalizado o país e implantada a total liberdade de consciência, nada mais 

restava que pudesse sustentar a sobrevivência da população judaica, já bastante reduzida em 

conseqüência da assimilação que se vinha operando, lenta mas continuamente, nos 50 anos 

precedentes, à sombra do crescente liberalismo pós-pombalino. Esses judeus remanescentes, 

cujo espírito coletivo já estava muito debilitado - pois, como mencionado atrás, eles quase só 

se consideravam judeus em virtude da discriminação vinda de fora - tão logo perceberam que 

desta vez a liberdade viera em caráter duradouro, cortaram aquela última amarra, de odioso 

fundo discriminatório, que os prendia ao passado judaico e difundiram-se rapidamente no seio 

da população geral, com a qual, de resto, já se achavam inteiramente identificados, sob todos 

os aspectos histórico-culturais. 

Nada obstante essa integração total, muitos assimilados continuaram e continuam, pelos anos 

afora, a declinar a sua condição de ex-cristãos-novos. Decorridos mais de um século e meio, 

em pleno século XXI, encontravam-se e encontram-se descendentes que, com 

sentimentalismo, evocam a sua origem e testemunham o seu enternecimento pelos 

sofrimentos dos antepassados. Eles comparecem às sinagogas e templos por ocasião do 

Rosh Hashaná e, principalmente, do Yom Kipur – na véspera do Kipur, quando se celebra o 

Kol Nidré, o ritual estabelece que as portas da congregação estão abertas a todos, inclusive 

àqueles que abjuraram de uma ou de outra forma à fé judaica. Os votos são anulados. E os 

cripto-cristãos comparecem... 

O único fator que, nessa conjuntura criada após a Constituição de 1824, talvez ainda lograsse 

reacender a chama passada e preservar aqueles judeus da assimilação total, teria sido uma 

imigração maciça e homogênea de judeus, de nível elevado e de tradições afins. 

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Mas essa hipótese única, assim mesmo de efeito problemático, inexistiu de todo, pois que, 

depois da Independência, enfraqueceu de muito o movimento de imigração no Brasil, sendo 

que a imigração judaica praticamente se anulou. 

Logo após a Independência, principiaram a afluir para a Amazônia elementos judaicos 

provenientes do Marrocos. E a história dessa corrente vai contada, em detalhes, neste livro. 

Na segunda metade do século XIX, por volta de 1855, começou a modificar-se a situação 

judaica no Brasil. 

A população israelita, até então reduzida unicamente aos judeus marroquinos, na Amazônia, 

passou a crescer em número e a espalhar-se pelo território brasileiro. Foram chegando ao Rio 

de Janeiro - de onde irradiavam para os estados vizinhos, especialmente para São Paulo e 

Minas Gerais - judeus procedentes de vários países da Europa Ocidental - franceses, ingleses, 

austríacos e alemães, e sobretudo, alsacianos. O encontro deles com o imperador D.Pedro II já 

foi narrado no início deste trabalho. 

Em 1857, funda-se uma sinagoga no Rio de Janeiro, por estes judeus alsacianos. Seu 

primeiro presidente, Leopoldo Hime, o bisavô do compositor Francis Hime... 

Esses judeus, originários do oeste europeu, vinham antes com o objetivo de prosperar e de em 

seguida regressar aos países de origem. Na realidade, a maioria acabou permanecendo no 

Brasil, seja porque não houvessem logrado o desejado enriquecimento rápido, fosse porque já 

se sentissem dominados pelo apego à nova terra. Limitavam-se os judeus do Rio de Janeiro e 

dos estados vizinhos às ocupações comerciais, sem nenhuma tentativa de integração em 

outras atividades econômicas, de feição mais estável e caráter mais fundamental, e muito 

menos procuravam imiscuir-se na vida pública do país. 

Na última década do século XIX, a imigração judaica cresceu de vulto, multiplicando-se os 

países de procedência e também as regiões em que os imigrantes passavam a fixar-se no 

Brasil. Enquanto, até então, os imigrantes judeus provinham quase exclusivamente do Norte da 

África e do Ocidente europeu, já agora, afora aquelas regiões, chegavam levas de judeus do 

Mediterrâneo oriental - Grécia, Turquia, Síria e Líbano e da própria Palestina e ainda da Rússia 

e países vizinhos do leste europeu, localizando-se de preferência na zona sudeste do país - 

Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais - mas também se disseminando por muitos outros 

estados, tanto do Sul como do Nordeste. Ficou assim o Brasil, no final do século XIX, 

pontilhado de núcleos judaicos multicolores. É digno de registro que, ao findar o século XIX, já 

existia no Brasil uma coletividade judaica em potencial, que abarcava todo o território nacional; 

uma rica infra-estrutura, sobre a qual viriam em breve apoiar-se as vastas e homogêneas 

ondas imigratórias do leste europeu - Bessarábia, Ucrânia, Lituânia, Polônia - as quais, nas 

primeiras décadas do século XX, ergueriam no Brasil o arcabouço de uma sólida comunidade 

israelita. 

A partir da criação da Jewish Colonization Association, a JCA, em 1891, abriram-se as portas 

das Américas aos judeus perseguidos na Europa. Foi assim que surgiram as colônias do Rio 

Grande do Sul e da Argentina, onde foi nascer o judeu de bombachas, no dizer de Alberto 

Gershunoff, los gauchos judios. Este momento da História Judaica brasileira, felizmente, tem 

sido bastante estudado, nos últimos anos. Desde o :"Numa clara manhã de abril", de Marcos 

Iolovitch, passando por "Filipson" e os vários romances de Moacir Scliar, chegamos ao 

trabalho desenvolvido em Porto Alegre pelo Instituto Marc Chagall, promovendo a edição de 

livros, vídeos, conferências, exposições e palestras, onde a memória judaica no Sul está muito 

bem construída. 

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HASSIDISMO E ILUMINISMO 


Na Polônia, Israel ben Eliezer, o Baal Shem Tov, cria o movimento 

hassídico, enquanto em Viena, Frederico II, o Grande, promulga um 

privilégio, dividindo os judeus em três categorias: ordinários, extraordinários 

e desamparados. Ordinários, as pessoas comuns; extraordinários, os que 

prestavam serviços à Coroa; e desamparados, os párias. 

Surge na Alemanha o movimento iluminista, a hascalá, que pretende 

orientar o judaísmo para a cultura universal. Na Polônia e no leste europeu, 

continuam surgindo movimentos fundamentalistas, como o de Jacob Frank, 

buscando encontrar o Messias redentor dos judeus. Nesse contexto, 

finalmente, o Marquês de Pombal, em Portugal, decreta a abolição da 

distinção entre cristãos-novos e cristãos-velhos. 

É importante falar dessa distinção que Pombal fulminou. A Inquisição cultuava a pureza do 

sangue. Os réus eram classificados segundo a “quantidade” de sangue judaico que tinham nas 

veias - a heresia era medida segundo essa proporção. “Cristão-velho dos costados” era o 

cristão de sangue puro, sem nenhuma gota de sangue hebreu. Ao contrário, o cristão-novo era 

o que tinha sangue judaico, sem nenhuma gota de sangue cristão. Essa distinção entre 

“velhos” e “novos” foi estabelecida quando da conversão forçada ordenada pelo rei 

D.Manoel,em 1497. 

Pombal, que era um homem moderno e de visão, percebeu, em seu governo, que Portugal só 

tinha alguma chance de prosperar se,entre outras medidas, liquidasse com essa sinistra e 

ridícula qualificação dos portugueses: cristãos-novos, cristãos-velhos, meio novos, meio 

velhos, um quarto novos, um quarto velhos etc. Seu decreto, entretanto, foi acompanhado de 

medidas que, hoje, os historiadores lamentam; Pombal, simplesmente, mandou destruir toda a 

documentação de origem dos portugueses. 

Enquanto isso acontecia em Portugal, nos Estados Unidos editava-se a Declaração dos 

Direitos Humanos, que outorga aos judeus a igualdade dos direitos civís.Doze anos depois, 

explode a Revolução Francesa: em 27 de agosto de 1792, é proclamada a Declaração dos 

Direitos Humanos e Cívicos, que atribui liberdade e igualdade de direitos aos judeus. 

Começam, efetivamente, a cair os muros dos guetos por toda a Europa. Dez anos depois, 

Napoleão declara os judeus “ legítimos herdeiros da Palestina”. 

D. PEDRO E OS JUDEUS DA ALSÁCIA ALSÁCIA-LORENA 

ALSÁCIA 

LORENA 

D.Pedro II 

Baal Shem Tov 

Em 1887, uma delegação de judeus da Alsácia-Lorena foi recebida, 

em grande estilo, pelo Imperador D.Pedro II. O monarca 

surpreeendeu a comitiva, falando-lhes em hebraico clássico. 

Registram as crônicas o embaraço daqueles israelitas (Simonsen, 

Haar,Whitaker,Hime, entre outros) que não dominavam a língua 

sagrada. 

“ D.Pedro II desde a sua juventude acalentava o desejo de conhecer 

a língua hebraica”, destaca Kurt Loewenstamm no seu “ O hebraísta 

no trono do Brasil”. “Amo a Bíblia, leio-a todos os dias, e quanto 

mais a leio, mais a amo”, disse certa vez o monarca. Seu 

conhecimento do hebraico começou por acaso, quando encontrou 

num banco de jardim do Palácio de São Cristovão uma gramática 

hebraica, esquecida por um missionário sueco. 

Convocado ao palácio, o clérigo acabou por aceitar convite de D.Pedro para tornar-se o seu 

professor. 

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Rapidamente, D.Pedro iniciou-se no idioma sagrado. Loewenstamm conta que o imperador, em 

pouco tempo, vertia do hebraico para o latim vários livros da Bíblia, entre estes o de Isaías, Jó, 

os Salmos, o Eclesiastes, o Cântico dos Cânticos e outros. 

Já em Petrópolis, sob a orientação de outro professor, também sueco, chamado Akerblom, 

D.Pedro mostrou progressos extraordinários. Foi contratando, sucessivamente, novos 

professores. A história registra os nomes do orientalista Dr.Koch e depois, do Dr. Henning. 

Quando Koch faleceu, em Petrópolis, D.Pedro escreveu o epitáfio do amigo em latim, grego e 

hebraico... 

Quando esteve em São Francisco, na Califórnia, o imperador visitou uma sinagoga. Nela, foilhe 

proporcionado pelo rabino o ensejo de fazer a preleção do capítulo da Tora daquele dia. 

O estudo do hebraico levou o monarca a estudar também a história e a literatura judaicas. 

Em 1877, em Paris, estudou a obra de Rabinowitz, “La législation Criminelle du Talmud”. Em 

Cannes, em 1888, encontrou-se com o rabino-chefe de Marselha, Benjamin Mossé, numa 

reunião que durou mais de duas horas. Ao sair, o rabino Mossé, segundo atesta o historiador 

Eduardo Prado, declarou: “ Majestade, sois mais que um Imperador, sois um filósofo e um 

sábio !”. 

Coerentemente, o imperador foi ao Oriente, visitando a Síria, o Egito e,principalmente, a 

Palestina. Claro, o ponto alto de sua visita foi Jerusalém: “Jerusalém”, escreveu ele em carta 

ao ministro francês Gobineau, “ pela sua posição elevada, domina quase toda a Terra Santa, e 

produz o efeito mais surpreendente, qualquer que seja o lado pelo qual se lhe aproxima. A ela 

cheguei três vezes”. 

Depois da queda da monarquia, no seu exílio europeu, D.Pedro estudou o hebraico e o 

provençal, editando em 1891 um pequeno livro, “Poésies Hebraico-Provençales du Rituel 

Israélite - Contadin, Traduites et transcrites par S.M. Dom Pedro II d’Alcantara, Empereur du 

Brésil” (Avignon). O volume, de 76 páginas, contém uma introdução na qual o imperador faz 

observações sobre os seus estudos do hebraico, esclarece sobre os poemas traduzidos - dos 

quais dá as versões hebraica e provençal. São Piutim, cânticos liturgicos sinagogais, um 

comentário sobre o livro de Esther e o chad-gad-yá, cantiga tradicional nas noites de 

Pessach.O provençal era um idioma judaico falado na Provence, França, enriquecido por 

termos hebraicos e árabes, escrito com caracteres hebraicos (com o que se assemelha, 

estruturalmente, ao idiche, ao ladino e à hakitia). Hoje em dia, só é falado - e assim mesmo, 

por poucos judeus - na região de Marselha. 

Esse amor do imperador à cultura judaica explica a política amistosa para com os israelitas, 

desenvolvida pelos vários governos da monarquia, inclusive e sobretudo no estímulo à 

imigração e à cooperação com as várias entidades envolvidas na questão judaica. 

Barão Hirsch 

Com a declaração da Independência, em 1822, e a promulgação 

da Constituição do Império, em 1824, ficou estabelecida a 

tolerância religiosa,e as primeiras práticas públicas de judaísmo 

começaram a aparecer em terras brasileiras. Uma das figuras 

proeminentes desse período foi Denis de Samuel (1782-1860), 

um jovem imigrante inglês, que conquistou grande prestígio na 

Corte, inclusive o título de barão. 

A grande corrente imigratória, originária principalmente da 

Europa Oriental, começou na década de 80 do século 19. 

Milhões de judeus foram deslocados da Europa para as 

Américas, especialmente para os Estados Unidos, no hemisfério 

norte, e Argentina, no sul. Essa imigração era conseqüência da 

situação em que os judeus viviam na Zona de Residência do 

Império Czarista, caracterizada por uma grande concentração de 

população sem os meios mínimos de subsistência e acossados 

por pogroms e legislação discriminatória. 

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As zonas de residência eram um artíficio dos governos czaristas, que não admitiam a liberdade 

de ir-e-vir dos súditos judeus. Eles podiam viver e trabalhar em regiões determinadas. O 

acesso a Moscou, São Petersburgo e outras grandes cidades do império, era proibido por lei. 

Exceções eram abertas, ao custo de suborno e tráfico de influências. Poucos judeus podiam 

sair das zonas de residência para cursar a Universidade -onde, de qualquer forma, vigorava o 

regime de numerus clausus, ou seja, os estudantes israelitas contavam com pouquíssimas 

vagas. Era uma ação de relações públicas internacionais do Czar, para provar que judeus 

tinham acesso até a universidades.. 

. 

O judaísmo da Europa Ocidental mobilizou-se, considerando viável encaminhar grandes 

massas ao Novo Mundo. No caso da América do Sul, a Argentina demonstrou, a partir de 

1881, interesse em receber imigrantes judeus. Assim, em agosto daquele ano, um agente 

argentino estabeleceu-se na Europa e contatou lideranças judaicas em São Petersburgo, “ para 

tratar de induzir a essa população a trasladar-se ao nosso país sob o amparo e a proteção de 

nossas leis” 

Na mesma época, o governo imperial russo autorizou o funcionamento de um Comitê Central 

do Jewish Colonization Agency, em São Petersburgo, e filiais nas principais províncias. Um 

projeto de colonização foi elaborado pelo dr. Guilherme Loewenthal, aprovado pelo Barão 

Hirsch (que afinal, foi quem criou o JCA e deu-lhe recursos) e os trabalhos foram iniciados. 

Em 1890, em Moises Ville, na Argentina, já estavam vivendo 68 famílias, ocupando quase 

4.500 hectares de terra. 

Dez anos depois, o JCA ( no Brasil,também conhecido como ICA,Instituto de 

Colonização Agrícola), iniciou o seu projeto no sul do Brasil, no Rio Grande. As 

primeiras famílias começaram a chegar em 1904, em Pinhal, na região de Santa 

Maria. Outros assentamentos ocorreram em Philipson (nome do vice-presidente 

do JCA) e em Quatro Irmãos e, uma década depois, no núcleo Baronesa Clara. 

Uma última experiência ainda seria tentada pelo JCA no Brasil,às vésperas da Segunda 

Guerra, em Resende, no Estado do Rio, no ano de 1936. A idéia era salvar algumas centenas 

de judeus alemães, já vivendo, então, o pesadelo nazista. 

SOBRE A AMAZÔNIA 

Algumas reflexões sobre a Amazônia, tal como a conhecemos hoje, antes de partirmos para a 

saga dos hebraicos. 

Como ressalta Otávio Velho (1976), "a não ser como mito e no curto período do auge da 

borracha, o Brasil e o mundo viveram quase como se a Amazônia não existisse". 

É verdade, há muitos depoimentos de cronistas, aventureiros e cientistas que a percorreram. 

A vida dos numerosos e dispersos grupos indígenas foi sendo revelada, em sua grande maioria 

por uma ótica colonizadora ou "racional". Os contingentes populacionais mestiços, os caboclos 

e o campesinato ribeirinho foram igualmente identificados e progressivamente catalogadas 

suas atividades e descobertas. 

A partir de então, esses viajantes puderam classificar os primeiros recursos naturais e 

matérias-primas de um mundo aparentemente infinito. 

Contudo, essa divulgação era extremamente restrita e, na trilha enunciada por Otávio Velho, 

pouco se disseminou em termos de conhecimento, nos principais centros nacionais de então, 

sobre a natureza, o meio e o homem dessa fantástica região. 

A Amazônia continuou sendo o território por excelência dos mitos, dos sonhos e da fortuna. Até 

o período das reformas pombalinas, em meados século 18, o atual território amazônico 

correspondia, em sua parte já apropriada, a um Estado à parte do Estado Colonial Brasileiro, 

diretamente subordinado à metrópole lusitana. 

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Aí acontece o ciclo da borracha, o qual desvendou uma nova Amazônia. Ao lado dos mitos, 

fantasias, lendas e sonhos de enriquecimento rápido, inaugurou-se uma nova sociedade, 

opulenta para os padrões da época nas capitais e principais centros urbanos e ativa, 

organizada, expansionista nas imensas áreas dos seringais que avançavam do território 

paraense aos altos rios. 

Uma nova sociedade e uma nova geografia, com a consolidação da incorporação da Província 

do Amazonas e do norte matogrossense, incluindo Rondônia e a incorporação de novos 

territórios, como o Acre. Tudo, conseqüências inevitáveis do chamado surto da borracha. 

Mas, à sua sombra, plasmou-se um novo quadro demográfico regional e sobretudo, configurouse 

uma absolutamente original questão social. As centenas de milhares de imigrantes, em sua 

grande maioria nordestinos vivendo em condições semi-compulsórias de trabalho, subsistência 

e reprodução, constituíram a dramática evidência da perversidade social subjacente ao auge 

extrativista. A outra face da moeda eufórica da borracha ficou testemunhada em importantes 

depoimentos da época, como os de Euclides da Cunha e Oswaldo Cruz, ambos escritos nos 

primeiros anos do século. 

Mais tarde, uma vasta historiografia, depoimentos e romances revelou as dimensões gerais 

desse processo, enfatizou aspectos específicos e particulares, registrou exceções e aspectos 

contraditórios, enfim, fixou o quadro econômico, social, cultural e político do ciclo da borracha 

na Amazônia. 

Após mais de um século da ascensão do ciclo da borracha, passando por sua decadência e 

pelo predomínio, durante décadas, de uma sociedade agro-extrativista semi-isolada, a 

modernização acelerada das últimas décadas coloca uma questão que é contemporânea das 

sociedades onde as relações capitalistas se afirmam hegemonicamente: qual o papel e a 

natureza das políticas públicas na Amazônia ? 

Isolada dos núcleos integradores da economia e da sociedade nacional, a Amazônia 

desenvolveu, também secularmente, formas originais de organização social e comunitária. As 

relações típicas da economia extrativista plasmaram a hegemonia de formas de "patronagem", 

estabelecendo relações de dependência econômica, social, cultural e psicológica entre as 

populações caboclas e os imigrantes nordestinos com comerciantes, seringalistas e 

proprietários em geral. O aviamento é a expressão concreta da rede de dependência criada, 

simbolizando um sistema de crédito - adiantamento de bens de consumo e instrumentos de 

trabalho - que durante muito tempo se identificou com a própria Amazônia. No auge do período 

da borracha, o aviamento funcionou como mecanismo de fixação semi-compulsória do 

trabalhador, imobilizado pelas dívidas intermináveis. Findo o esplendor da economia da 

borracha, a patronagem e o aviamento foram assumindo formas mais suaves - que de resto já 

existiam anteriormente em áreas tradicionais amazônicas de ocupação anterior à aventura 

febril dos altos rios - traduzidas na constituição de clientelas, no sentido clássico. 

A fidelidade comercial do freguês pressupõe "obrigações morais que os patrões tem para com 

seus clientes em casos de dificuldades...constitui relação de poder sujeita a uma moralidade 

que dispõe prescrições morais de ajuda aos fregueses em casos de perigo (doenças, carestia, 

etc) em troca de uma relação comercial monopolista". 

O domínio mercantil, basicamente exercido primeiro pelos judeus e, mais tarde, também pelos 

árabes e adiante pelos japoneses, estabeleceu uma rede informal de proteção social, em troca 

de exclusividade da comercialização dos bens agro-extrativistas produzidos nos núcleos de 

seringueiros, castanheiros, colonos, ribeirinhos, extratores diversos e outros, ligados em geral à 

vida de povoados, vilas e pequenos centros urbanos de apoio. 

Em que consistia essa rede de proteção? Em primeiro lugar, a partir dos anos 20, praticamente 

dissolveram-se alguns vestígios da fase ""dura" dos seringais, sendo então possível, em toda a 

região, a construção de núcleos familiares de organização doméstica, trabalho e reprodução. 

Inaugurou-se assim um novo estágio demográfico regional, com o declínio da alta razão de 

masculinidade, uma tendência à distribuição mais homogênea por sexo e através das uniões, o 

surgimento de um regime de fecundidade e natalidade extremamente intenso. A fixação dos 

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grupos familiares e a reprodução demográfica assegurou a organização de uma divisão social 

do trabalho à nível familiar, base da subsistência e comercialização de excedentes. O fato 

desses grupos familiares se constituírem em uma situação de abundância de terras e recursos 

extrativos, possibilitou um regime de reprodução social que viabilizou a existência de centenas 

de milhares de pessoas por todo o interior amazônico. 

Iniciativas comunitárias e algumas de caráter religioso mantinham uma modesta oferta de 

serviços (escolas, associações, clubes) nas pequenas vilas e cidades, substituindo a ausência 

de poderes públicos na prestação de serviços. 

Rabinos, curiosos, curandeiros e pessoal com rudimentares conhecimentos de saúde exerciam 

uma medicina curativa de forte conteúdo empírico e artesanal. O rabino Hamu teve a 

oportunidade, durante uma visita ao mercado de Belém, de nos demonstrar seus amplos 

conhecimentos dessa medicina popular. 

Os rios, as matas e o regime de chuvas equivaliam a sistemas naturais de saneamento 

ambiental, de resto favorecido pelas baixas densidades demográficas que criavam obstáculos 

ao contágio e a disseminação de infecções. Apesar da espantosa frugalidade dos recursos 

médico-sanitários disponíveis, os níveis de mortalidade geral e infantil na Amazônia, desde as 

décadas de 20/30, situam-se em torno da média brasileira, inferiores aos da Região Nordeste e 

de diversas áreas específicas de risco em regiões mais desenvolvidas do País. 

Pairando acima desse quadro estrutural, o judeu patrão exercia o papel de proteção social em 

relação à sua clientela, quando as condições "naturais" acima descritas mostravam-se 

insuficientes. Nas palavras de Aramburu,"a acumulação do comerciante há de servir para 

atender seus fregueses em momentos de dificuldades e perigos... Nesse sistema, os 

trabalhadores delegam ao patrão o poder de resolver as fatalidades. O patrão deve amparar os 

fregueses no caso de passarem por apuros como crise na produção, necessidade de dinheiro 

urgente. O poder patronal manifesta-se sobretudo na assistência a doenças, pois é nesses 

casos que as famílias estão mais vulneráveis e necessitadas de ajuda". 

É importante perceber, também, que desde há muito, os judeus marroquinos vinham se 

misturando às populações caboclas, daí nascendo o hebraico, a quem ele, o patrão, devia um 

cuidado e uma atenção maiores. Afinal, família... 

A SERPENTE DE CAMETÁ 

Vamos voar de Belém a Cametá, no baixo rio Tocantins. É 

uma viagem de hora e meia, acompanhando o rio e com o 

rádio de bordo sintonizado na única rádio de Cametá - é um 

pequeno monomotor, numa viagem emocionante. 

A primeira versão da história que vamos contar, é do hebraico 

Carlindo Cohen, de quem falaremos mais adiante. 

Fim de tarde, o calor intenso indo embora, uma jovem mãe judia, educada na Europa, 

amamenta o seu bebê de oito meses sentada no cais. 

É lindo o por-do-sol nos rios da Amazônia. Depois de longas horas de um torpor provocado 

pelo calor intenso, as águas do rio voltam a fluir, as pessoas (que desaparecem durante horas), 

reaparecem, há vida na beira do cais. Vendem-se frutas típicas e algum pescado. 

Sopra uma leve brisa e a jovem mãe quase adormece naquele ato sublime de amamentar a 

sua cria. De repente, ela percebe que o outro seio também está sendo sugado. E por quem ? 

Por uma serpente ! 

Algumas semanas depois de termos ouvido esse causo, num elegante restaurante de Belém, 

uma jovem socióloga nos conta, à guiza de curiosidade, que uma tia-avó de Cametá se 

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divorciara do esposo e regressara ao Marrocos, depois de passar pela traumatizante 

experiência de amamentar uma cobra. 

E mais alguns dias depois, já em Santarém, estamos no escritório de Fortunato David Serruya, 

importante fotógrafo da região. Ele nasceu em Santarém, em 1930, filho de David Jacob 

Serruya, natural de Tetuan, e de Suzanne Cohen Serruya, de Granada, de origem francesa. 

Ele conta que seu pai veio ao Brasil a chamado do irmão, o tio Isaac, de Cametá. Isto, nos 

anos 20. Quando ele, Fortunato, tinha oito meses, seus pais se separaram e ele, com os 

irmãos Jacob e Leão, voltou ao Marrocos. Lá, ele estudou até regressar ao Brasil, na década 

de 50. 

"Meu pai", conta Fortunato, "vendia linha de costura a metro. De 1920 a 1940, vivia num sítio 

chamado Tapará, e navegava de Belém a Santarém, levando e trazendo carga da região". 

A pergunta surge e Fortunato sorri, concorda. Sim, é ele o bebê da história de Cametá. Sua 

mãe foi a protagonista da narrativa que corre o Amazonas, como lenda. Não foi lenda, nem 

excesso de imaginação das pessoas. 

Efetivamente, Suzanne não suportou o episódio da cobra - ela chorava todos os dias, 

lembrando-se da Europa, de Gibraltar, da Sorbonne , lamentando-se do destino terrível que a 

levara a viver em Cametá, no baixo Tocantins. 

São histórias como a de Suzanne, David e Fortunato que são contadas, neste livro, resultado 

de nossa pesquisa na Amazônia, em janeiro de 1983. 

Lendas e narrativas de serpentes sugando seios de jovens mães estão presentes nas tradições 

de muitos povos, antigos e modernos. No próprio Midrash (livro do Talmud que registra lendas 

e fábulas), vamos encontrar histórias semelhantes. Mas é no fabulário caboclo da Amazônia 

que essas narrativas aparecem com muita freqüência. 

1808 

Quando, em 1808, a família real portuguesa, fugindo das tropas de Napoleão, transferiu a 

Corte para o Brasil, elevando-o à condição de reino unido a Portugal e Algarves, os judeus de 

Tetuan, porto e cidade do norte do Marrocos, onde a história hebraica remonta ao ano de 1399, 

defrontavam-se com dramática situação discriminatória, sendo obrigados a viver fechados 

num pequeno quarteirão da cidade, a judiaria, aljama ou melah. Este gueto existiria, aliás, de 

agosto de 1807 até o ano de 1912. 

Foi o Concílio de Trento (entre 1545 e 1563) que oficializou a instituição do gueto, um bairro 

com área determinada, cercado geralmente por muros altos, com portão, onde os judeus, 

aglomerados em vielas estreitas, viviam com suas famílias, desenvolviam as poucas atividades 

profissionais permitidas, rezavam em suas sinagogas e enterravam os seus mortos. Com os 

seus vários nomes, o gueto existiu em países tão diversos como o Marrocos, Portugal, 

Espanha, Polônia, Rússia etc. 

Em Portugal, as judiarias foram estabelecidas em Lisboa, Porto, Coimbra, Évora, Viseu, Faro, 

Beja, Moncorvo, Covilhã e Santarém. Na Espanha,as aljamas espalhavam-se por todo o país. 

Em 1492, dá-se a expulsão dos judeus do reino espanhol, seguida, em 1496, pela expulsão de 

Portugal. 

Expulsos da Ibéria, onde viveram durante séculos (e pacificamente, mesmo sob o domínio 

islâmico), os judeus fugiram para vários cantos do mundo, inclusive e principalmente, para o 

norte da África, para o Marrocos. 

No Marrocos, os expulsos eram conhecidos como megorachim, isto é, os espanhóis exilados 

sem pátria. Apesar de tudo, conseguiram prosperar, sobretudo em Tanger, Tetuan, Ceuta, 

Melila, Arcila, Azemur, Mogador, Rabat, Marrakesh, Fez, Agadir e Casablanca. 

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Mesmo assim, nos melahs de Tetuan, Fez, Marrakesh, em muitas vilas e povoados, os judeus 

continuaram a sofrer constrangimentos, humilhações, confisco de seus bens - fora os 

massacres rotineiros. Doze gerações, mais de trezentos anos, viveram assim no Marrocos. 

Os megorachim traziam consigo a língua castelhana, sua ciência, suas instituições, seus usos 

e costumes - e sobretudo, seu espírito empreendedor. 

Não foram bem recebidos pelos judeus nativos, os tochabim, berberes judaizados, norteafricanos 

convertidos e descendentes dos comerciantes que, centenas de anos passados, 

vinham de Israel nos barcos fenícios, ou ainda dos sobreviventes da queda do Segundo 

Templo, no ano 70. Os espanhóis rapidamente assumiram a liderança nas judiarias. Os 

tochabim, que falavam árabe e bérbere, mais pobres e sem grande acesso à educação, tinham 

poucos profissionais. 

Realizamos, em 1987, um documentário no Marrocos, visitando o antigo cemitério de Tetuan. 

Lá, a divisão era clara: de um lado, as sepulturas dos megorachim, com lápides inscritas em 

português ou espanhol; do outro, as do tochabim. Um pequeno ato religioso foi solicitado (e 

pago) a um judeu marroquino. Fez questão absoluta de apenas rezar diante do túmulo de um 

tochab...Jamais rezaria para um espanhol... 

Quando iniciaram suas viagens para a Amazônia, os judeus marroquinos levaram consigo as 

rivalidades e divergências entre os arabizados e berberizados, e os espanhóis. Que foram se 

refletir, por exemplo, na criação das duas primeiras sinagogas de Belém, uma dos bérberes, 

Essel Avraham, fundada em 1823, outra dos espanhóis, Shaar Hashamaim, fundada em 1824. 

Foi a situação de extremo desconforto no Marrocos que teve papel decisivo na organização e 

realização de uma tarefa que, aos olhos do estudioso de hoje, parece quase impossível: a 

emigração metódica e racional dos judeus de Tetuan,e também de Tanger, para o longínquo, 

misterioso e perigoso Amazonas, no Brasil. 

Somado a isso,a Carta-Régia de 1808 e o Decreto de 1814 fizeram inserir o Brasil no 

comércio internacional, com reflexos imediatos na Europa. Esse livre comércio e a abertura 

dos portos "às Nações amigas", criaram boas perspectivas para as judiarias marroquinas, 

especialmente Tetuan e Tanger, cidades portuárias, onde os judeus já estavam envolvidos no 

comércio de importação e exportação - além de falarem espanhol e hakitia. Mais ainda: em 

1810, é assinado o Tratado de Aliança e Amizade entre o Reino Unido (Grã Bretanha) e o 

Brasil, que autoriza a prática de outras religiões que não a católica, "contanto que as capelas 

sejam construídas de tal maneira que exteriormente se assemelhem a casa de habitações e 

também que o uso de sinos não lhes seja permitido". O Tratado assumia o compromisso de 

que, no futuro, não haveria inquisição no Brasil. Em 26 de abril de 1821, D.João VI extinguiu 

finalmente a Santa Inquisição e os Tribunais do Santo Ofício de todo o Reino Unido de 

Portugal, Brasil e Algarves. 

Como salienta Samuel Benchimol em "Eretz Israel", "estava finalmente aberto o caminho para 

os que os judeus do Marrocos apressassem a sua partida do exílio marroquino, que durou 

mais de 300 anos". Verdadeira carta de alforria principalmente para esses judeus marroquinos 

de origem ibérica, que viveram durante séculos sob o peso da Inquisição. 

É importante também registrar que, proclamada a República brasileira, em 15 de novembro de 

1889, o Decreto 119 do governo provisório de Deodoro da Fonseca aboliu a união legal da 

Igreja com o Estado e instituiu o princípio da plena liberdade de culto.Neste mesmo momento 

os judeus oriundos do Marrocos viviam, na Amazônia, o pleno apogeu do ciclo da borracha, o 

que serviu para incentivar ainda mais a contínua emigração. 

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TETUAN 


Tetuan é uma cidade bérbere, situada à 

margem do Mediterrâneo, antiga capital do 

Marrocos espanhol. Ali, a comunidade judaica 

de Tetuan tornou-se muito importante a partir de 

1511. O comércio, e basicamente o comércio marítimo, esteve nas mãos da comunidade 

israelita local até o início do século vinte.Nas sangrentas lutas que se estabeleceram entre os 

marroquinos e os espanhóis, que viriam a ocupar aquela região norte-africana, a comunidade 

judaica teve papel de destaque, financiando e armando as tropas do Mulá Yazid, que acabou 

derrotado pelas forças espanholas. 

Mais de oito mil judeus chegaram a viver em Tetuan, quando sua população total girava em 

torno de 30 mil almas. Seu primeiro "av bet din", corte talmúdica com jurisdição sobre os 

judeus da região, foi presidida pelo rabi Hayym Bibas, ele mesmo um dos que foram expulsos 

da Espanha. Por várias gerações, a liderança espiritual e temporal da comunidade foi ocupada 

por membros das mesmas famílias - Abudaraham, Almosnino, Bendelac, Bibas, Casé, 

Coriat, Crudo, Falcon, Hadida, Hassan, Nahon e Teruel. 

Em nenhuma outra comunidade no mundo puderam os judeus descendentes de espanhóis e 

portugueses conservar, de forma tão marcante, sua língua, seus costumes e suas tradições. 

Até meados do século 18, os judeus de Tetuan continuavam a apoiar e a financiar o regresso 

físico e o retorno espiritual dos marranos portugueses. 

Marranos eram os judeus que assumiram o cristianismo à força, mas continuavam a professar 

sua fé judaica secretamente. O marranismo foi basicamente português, embora haja também 

o caso de marranos no mundo islâmico, especialmente no Irã.O Brasil moderno é considerado 

o maior país marrano do mundo, pelos especialistas da Universidade Hebraica de Jerusalém. 

É verdade que os recém-chegados assimilavam facilmente o ethos e o pathos do núcleo 

original, mas acabaram, finalmente, introduzindo numerosas superstições e 

crenças.Principalmente, trouxeram e implantaram em Tetuan, e depois em Tanger, a Hakitia. 

Em 1982, o general Abraham Ramiro Bentes publicou em Belém, pela Mittograph Editora, o 

livro "Os sefardim e a hakitia", uma pesquisa filológica sobre o dialeto hispano-árabe-judaico, e 

que nos confins da Amazônia, acabou sendo enriquecido por vocábulos portugueses e 

indígenas. O general Bentes editou ainda, em 1987, o livro "Das ruínas de Jerusalém à 

verdejante Amazônia"(Bloch, Rio de Janeiro), um alentado volume de quase 400 páginas, onde 

traça a trajetória judaica a partir do profeta Elias até chegar à instalação da primeira 

comunidade israelita brasileira. 

TANGER 

Tanger, situada na entrada do estreito de Gibraltar, é uma cidade muito antiga.Nos tempos 

bíblicos, era conhecida como Tingis, e foi habitada por fenícios e, 

mais tarde, por cartagineses.Uma comunidade judaica existia em 

Tingis - o assunto é facilmente comprovado pelas muitas e antigas 

cerâmicas ali encontradas, ornadas com objetos de culto, como a 

clássica menorah,símbolo até hoje de Israel 

A presença judaica tornou-se marcante a partir da chegada dos 

judeus expulsos da Espanha. Mais adiante, essas relações se 

intensificaram com a comunidade de Amsterdam, ela também 

região que atraiu multidões de judeus espanhóis e portugueses. A 

prosperidade dos judeus de Amsterdam traduziu-se,também, no 

financiamento da emigração marroquina para o Novo Mundo. 

Em 1808, viviam 800 judeus em Tanger. Era uma comunidade 

muito pobre,apesar de ali existirem algumas famílias ricas, como 

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os Nahon, engajados e conhecidos pelo comércio marítimo em grande escala que praticavam. 

Nessa mesma época, destacam-se também Joseph Mogador Chriqui, as famílias Abensur, 

Siscu, Azancot e Benchimol. Afinal, foram eles precisamente que, apoiados e financiados por 

correligionários europeus, organizaram e deram início à grande aventura dos hebraicos na 

Amazônia. 

A influência espanhola sobre Tanger, iniciada pelos judeus de Tetuan, fortaleceu-se com as 

vitórias de Madri e, por volta de 1820, o espanhol já era o idioma mais difundido na região. 

Papéis destacados foram, ainda, os de Ben-Ayon, editor do primeiro jornal de Tanger, em 

1820; Levy Cohen, editor do segundo jornal, "Le Reveil du Maroc"; Pinhas Assayag, Abraham 

Pimenta, Isaac Laredo, José Benoliel, Samuel Toledano, Salomão Pinto. Todos eles atuaram 

de forma muito importante na saga amazônica, seja financiando,estimulando e apoiando a 

emigração de jovens e casais para a Amazônia, seja dando o exemplo, eles próprios, e 

seguindo para o mais fundo da "jungle", munidos exclusivamente de fé em Deus e muita 

coragem. 

Para o historiador, professor e empresário Samuel Benchimol, de Manaus, a imensa maioria 

dos judeus marroquinos que vieram para a Amazônia eram originários de Tanger e Tetuan. 

Diz Celso Furtado na sua "Formação Econômica do Brasil" que a economia amazônica entrou 

em decadência desde os fins do século l8. "Desorganizado o engenhoso sistema de 

exploração da mão-de-obra indígena estruturado pelos jesuítas, a imensa região reverte a um 

estado de letargia econômica". O algodão e o arroz tiveram sua etapa de prosperidade, durante 

as guerras napoleônicas, "sem contudo alcançar cifras de significação para o conjunto do país". 

A base da economia da Amazônia era, em 1808, a exploração de especiarias, a extração de 

cacau e, logo em seguida, a borracha.O aproveitamento dos produtos da floresta deparava-se 

sempre com a mesma dificuldade: a quase inexistência de população e a dificuldade de 

organizar a produção baseada no escasso elemento indígena. 

Este era o desafio que se oferecia aos judeus de Tanger e Tetuan: nas sinagogas de suas 

cidades norte-africanas; faziam o seu bar mitzvá, cerimônia de confirmação e maioridade, aos 

13 anos, colocavam os "tefilin" (filactérios) e, dez ou quinze dias mais tarde, embarcavam nos 

vapores da Mala Real Inglesa. Muitos deles, imberbes mas recém-casados, outros, solteiros, 

apenas com a roupa do corpo. Muitos dos recém-casados deixando as jovens esposas 

entregues aos cuidados de suas famílias, por absoluta falta de recursos para levá-las 

imediatamente. Dezenas dessas moças foram esquecidas, quando seus jovens esposos, na 

Amazônia, morreram vítimas de enfermidades desconhecidas; outras, simplesmente foram 

"trocadas" pelas caboclas. A grande maioria, porém, foi chamada por seus noivos e esposos. 

Em muitos casos, a noiva era simplesmente "encomendada" para casamentos arranjados pelas 

famílias. 

Em Belém, os judeus ligados a interesses ingleses e franceses, tais como Nahon, Serfatty, 

Israel e Roffé, já os aguardavam com alojamentos, roupas e apoio comunitário. Os meninos 

eram alojados numa hospedaria da travessa Santo Antonio e recebiam rápidas e singelas 

informações sobre como deviam se comportar nos sítios ao longo dos rios onde iriam viver nos 

próximos anos. 

Não havia maiores dificuldades quanto ao idioma: todos falavam espanhol e hakitia. Nos dias 

que se seguiam, devidamente escalados pelas casas aviadoras às quais se filiavam, 

embarcavam num vaporzinho (no melhor dos casos) ou num simples regatão (grande barco, na 

época, a vapor, hoje movido a diesel), já com sua mercadoria a bordo e um barracão como 

destino. 

Casa aviadora era a organização comercial, em Belém, a quem ficaria ligado para a compra e 

a venda de mercadorias, que supriria também suas demais necessidades e seria o seu 

"consulado" na capital. 

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OS SERINGAIS 


O barracão - misto de residência do comerciante, do armazém que avia (fornece mercadorias 

ao seringueiro caboclo) e do depósito de borracha, castanha etc,era até bem poucos anos 

atrás, o núcleo social e econômico do seringal. Próximo a ele ficava o centro, onde se 

concentravam as atividades de extração e coleta de castanha, onde estavam os tapiri para a 

moradia e o tapiri para a defumação, as bocas ou estradas de seringa, um caminho ou picada 

que ligava as seringueiras onde se extraía o latex. 

Não existiam vínculos empregatícios entre os seringueiros caboclos e os seringalistas. 

O extrativismo amazônico constituia-se numa corrente contínua, cujas principais figuras eram o 

seringueiro, o seringalista, a casa aviadora, a casa exportadora, a casa importadora, as 

conexões nacional e internacional do comércio da borracha. De um ponto de vista secundário, 

estavam o regatão e os aviadores, que intermediavam - ora entre o seringalista e o seringueiro, 

ora entre o seringalista e a casa aviadora. 

O sistema sustentava-se basicamente no crédito. A estrutura econômica da Amazônia, pelo 

menos até o fim dos anos 50, caracterizava-se pelo sistema de aviamento: o aviador era a 

pessoa que efetuava o aviamento, isto é, fornecia os bens de consumo e de produção; o 

aviado era o que recebia. Na produção e circulação da borracha, o seringueiro extrator era 

sempre o aviado, pois as suas relações econômicas restringiam-se ao fornecimento dos 

produtos extraídos da floresta como pagamento das mercadorias que lhe foram aviadas. 

O aviador era aviado do comerciante que lhe fornecia as mercadorias e aviador para aqueles 

que adquiriam suas mercadorias. Havia os grandes aviadores, pequenos em número e 

estabelecidos nas grandes cidades, e os pequenos aviadores, que intermediavam as 

mercadorias até chegar às mãos do produtor ou do extrator. 

O judeu, e logo em seguida o seu descendente caboclo, o hebraico, era sempre seringalista, 

patrão, muitas vezes ligado às casas aviadoras e , em raros casos, às empresas exportadoras, 

dominadas pelos coronéis de barranco, ingleses, portugueses e nordestinos. 

Os judeus foram os primeiros regatões da Amazônia. Ou seja, suas embarcações levavam as 

mercadorias para trocar nos seringais mais distantes por borracha, castanha, copaíba (cujo 

bálsamo era, então, a medicação por excelência das doenças venéreas, na Europa), sorva, 

balata, ucuquirana, peles e couros de animais silvestres. Muito freqüentemente, os regatões 

entravam em choque com o grande poder e o monopólio dos aviadores que "fechavam os rios" 

e eram "os donos da praça". No fundo, os judeus regatões nada mais fizeram do que reproduzir 

de certa forma, no cenário fantástico da Amazônia, o papel do judeu prestamista, nas cidades 

do sudeste e do sul. 

No início, o jovem judeu vivia sózinho, regateando. Depois, formada a família, ia comerciar no 

interior mais afastado, comprando e vendendo mercadorias. Quando sua situação se 

consolidava, tratava de transferir esposa e filhos para cidades maiores, onde a criançada 

nascia a cada dois anos, "gerados em cada visita do pai à esposa, durante as páscoas e 

celebrações religiosas de Rosh Hashaná, Iom Kipur, Pessach, Purim, Chanuká ou para as 

cerimônias de Brit-Milá (circuncisão) de seus filhos, ou para o Bar Mitzvá", assinala Benchimol 

no seu livro "Eretz Amazônia". E observa: esses dias festivos eram os dias de fazer nenê com 

as esposas parideiras, que tinham uma média de 6 a 8 filhos antes de completar 40 anos de 

idade. 

BENGUIGI 

Um dos patriarcas dos hebraicos da Amazônia, Moisés Benguigui chegou a Belém no dia 9 de 

junho de 1909, vindo de Manaus. Hospedou-se na sinagoga da rua das Indústrias e, dias 

depois, a chamado do seu tio, embarcou para Marapani, um lugarejo situado às margens no rio 

Solimões, na região conhecida como Coari. Lá, Moisés abriu uma bodega: servia cachaça, 

fumo e farinha aos caboclos, e deles recebia o sernambi ( a borracha), alguma castanha, óleo 

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de copaíba. Dez anos ficou Benguigui em Coari. Em 1919, a convite de David Azulay, mudouse 

para Oriximiná, próximo a Óbidos, no rio Amazonas, e meteu-se na charqueação de gado. 

- A borracha já estava em crise, explicou Moisés. Era preciso buscar outros meios de ganhar a 

vida. 

Em 1931, ele foi até Alenquer, na mesma região, para casar. Com dona Esther Alves, filha de 

Alenquer, cujos pais vinham de Rabat e de Lisboa. Com Esther Alves (na origem, El Baz), teve 

oito filhos, cinco homens e três mulheres. 

As três vivem hoje em Israel. Em 1983, já tinha mais de trinta (ou seriam quarenta ?) netos, 

indagava ele mesmo, incrédulo. 

Na sinagoga Shaar Hashamayim, na rua Arcipreste, em Belém, já centenário, Moisés 

Benguigui, lúcido, acompanhava todo o serviço. E a cada tropeço do rabino Hamu, não 

hesitava em corrigi-lo, publicamente... 

CAMETÁ 

Cametá, no baixo Tocantins, fica a 40 minutos de Belém, de monomotor. De barco,é uma 

viagem que pode durar de 18 a 30 horas, dependendo da corrente fluvial. 

Cametá foi, na primeira metade deste século, a segunda maior cidade do estado do Pará e, 

sem dúvida, a mais importante cidade comercial da região. 

Segundo o rabino Hamu, nascido em Mocajuba, do outro lado do rio Tocantins, viviam ali perto 

de sete mil judeus. Cametá teria, no máximo, 30 mil habitantes, então. 

A cidade guarda as lembranças do fausto do início do século. As ruas são largas, bem 

planejadas. Resistem ainda as velhas residências de porte senhorial. Há praças bem 

desenhadas, onde à noite, em quase todas elas,reina absoluto um grande aparelho de TV, 

sintonizado na Globo... E uma enorme quantidade de pessoas acompanha, ali, as novelas 

passadas no Sul maravilha. 

"Ninguém falará com vocês em Cametá. Não há mais judeus lá", afirmou o rabino Hamu. Na 

verdade, ao desembarcarmos em Cametá, abordados por Calixto,misto de chofer de praça, 

contrabandista, agiota e "fac-totum",revelamos que buscávamos judeus e seus descendentes. 

"Hebraicos ? Pois vamos vê-los". 

De pijama leve, sentado à beira da cama do hospital municipal, Moisés Silva treme à menção 

da palava Israel. 

"Vocês são hebraicos ?" 

Nascido em 1919, ali mesmo em Cametá, Moisés nos conta que seu pai era Leão Pinto, de 

tradicional família rabínica, chegado ao Brasil com 12 anos de idade e falecido aos 56 anos. 

Leão, filho de Salomão, de Tanger. 

Leão não teve uma esposa judia. Sua cabocla não queria (ou não conseguiu realizar a sua 

conversão. Nem por isso Moisés teve outra educação que não a judaica. Com o pai, e até 

1983, ele seguia os preceitos que conhecia, jejuava no Iom Kipur (Dia do Perdão, o mais 

solene do calendário religioso), acompanhava "as páscoas"(os judeus sefaraditas designam 

como "páscoas"as principais celebrações judaicas, como o Pessach, o Purim, o Rosh Hashaná 

(Ano Novo), o Iom Kipur, Sucot (festa das cabanas) e o Chanucá (a festa das 

luzes, comemorativa da vitória dos macabeus sobre os sirio-gregos). Não sei se Moisés ainda 

vive, hoje, no início do novo século. 

Seus filhos chamam-se Menassé, Menahem, Esther e Bendita. Seu neto, como determina a 

tradição marroquina, chama-se Moisés e vive em Belém. 

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Trêmulo, no leito hospitalar, Moisés pede que se lhe conte a história do moderno Estado de 

Israel. Ele possui uma pequena fazenda onde planta pimenta, a riqueza de Cametá. 

Seus olhos brilham: "Então é verdade, existe mesmo um país de hebraicos ?!" 

Calixto, o motorista-contrabandista-faz tudo não tem dúvidas a respeito do Estado de Israel. 

Afinal, ele serviu no Batalhão Suez, do Brasil, que patrulhou a faixa de Gaza, em 1958. Até 

namorou uma judia brasileira, de um kibutz fronteiriço. "Moça fina, estudou no Mackenzie", faz 

questão de esclarecer. E enquanto conta as suas aventuras no Oriente Médio, Calixto nos 

conduz ao cemitério de Cametá. Um cemitério bem cuidado, limpo, onde o nosso trabalho logo 

atrai a atenção de dezenas de crianças e adultos, que ficam a olhar como se nada mais 

tivessem a fazer. Também o gado zebu, que transita livremente pelas ruas, se sente atraído 

pelas máquinas fotográficas, pelos flashes. Defronte ao cemitério, uma casa pequena e bem 

cuidada, ostenta na parede uma inscrição: BETEL. A Casa de Deus.Perguntamos aos 

moradores do que se trata, será uma igreja evangélica ? Absolutamente. Sabem apenas que é 

uma lembrança dos tempos dos judeus, porisso a casa é mantida em ordem (pela prefeitura). 

Ela é pintada todos os anos, a inscrição é sempre renovada, "dá sorte". 

É apenas onde, há décadas, morava o zelador do cemitério e onde eram realizados os rituais 

de purificação dos corpos. 

"A Prefeitura sabe que o cemitério judaico é um monumento da cidade e que os hebraicos 

foram importantes para o nosso desenvolvimento". Quem faz a observação é outro hebraico de 

Cametá, Carlindo das Mercês Cohen. 

Titular do Cartório Cohen, Carlindo nasceu em 1915, ali mesmo. Filho de Joseph Cohen e de 

Vitória Maria Cohen. O pai era de Tanger, a mãe, de origemcatólica, de Cametá. 

A esposa de Carlindo é a judia Luna Bensabat Cohen, filha de Jaime Bensabat, neta de 

Manassé Cohen. 

Mas uma imensa imagem de Jesus domina o cenário de sua sala de jantar. 

Carlindo exibe, com satisfação, as revistas e calendários que, periodicamente, recebe de 

instituições judaicas, principalmente do Chabad. 

"Mas eu não sei ler hebraico", assinala. Ele se recorda, com prazer, do pai acompanhando o 

minyan (o quorum mínimo de dez judeus maiores de 13 anos, indispensável ao serviço 

religioso) na casa de Abraham Zancor. Conta de suas travessuras quando ia brincar na 

sinagoga, "uma que desapareceu, sem fazer barulho, numa certa noite". É que o rio Tocantins 

está "comendo"as terras do cais. Foi assim que numa noite, nos anos 60, parte da rua beira-rio 

ruiu e o prédio da última sinagoga de Cametá foi tragado, em poucos minutos, silenciosamente, 

pelas águas do Tocantins. 

Cametá chegou a possuir várias esnogas (o mesmo que sinagoga) , pelo menos três, como 

sugere o rabino Hamu. 

"E havia hebraicos leprosos em Cametá", recorda Carlindo Cohen. "Viviam isolados,lá no meio 

do mato. A comunidade mandava para eles tudo o que necessitavam, mas estavam isolados". 

"Acho isso estranho, pois os judeus são gente limpa, higiênica, dizem que a lepra é doença de 

sujeira". 

Uma tradição local estabelece que os hebraicos não comiam um peixe extremamente 

abundante nas águas do Tocantins, o mapará (ou macapará). Um peixe liso, sem escamas. 

Alguma relação entre o peixe e a doença ? Cohen não sabe, mas na sua casa não se come o 

mapará. 

Recente pesquisa divulgada pelo Jornal Americano de Medicina traz uma nota assinalando que 

pode haver alguma relação entre a hanseníase e a ingestão de certas espécies de pescado. 

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O GOLEIRO DO REMO 


Se Carlindo Cohen não é, do ponto de vista haláchico, judeu, isso já não se pode dizer do Dr. 

Mimon Elgrably, médico e farmacêutico em Cametá, mas nascido em Belém. O seu pai foi 

goleiro do Clube do Remo - uma goleada de 7 a 0 para o Paysandu encerrou a sua carreira e o 

inscreveu nos anais esportivos do Pará. 

Mimon vive desde 1972 na cidade. Seu pai é de Belém e a mãe de Macapá. Seu avô, rabino, 

veio do Marrocos, é o que sabe informar. Seus seis irmãos vivem espalhados pela Amazônia, 

num território do tamanho da Europa: em Itaituba, o engenheiro Mayer Jaime Elgrably; em 

Belém, o engenheiro Salomão Peres Elgrably; também na capital, a irmã Simy Elgrably.Outra 

irmã, Zahara Elgrably Correia, vive numa localidade próxima de Belém. O irmão mais novo, 

Moisés, engenheiro, trabalhava no Projeto Jari. Ele mesmo, Mimon, já viveu em Santarém, 

Óbidos, Itaituba e Castanhal. 

"Mas, se você quer mesmo conhecer a nossa história, fale com a mamãe. Ela, dona Ester 

Peres Elgrably vive lá em Belém, na rua Padre Eustáquio, e lembra de tudo". 

O calor é forte, quase insuportável, durante a tarde, em Cametá. Em compensação, no finzinho 

da tarde, sopra uma brisa. E a noite é extremamente agradável. Dona Raimundinha, 

"gerente"do bordel,é amiga de todos, madame muito respeitável e respeitada. É ela quem, 

informada do nosso trabalho, esclarece: "Desde o princípio, não há homens sérios na noite de 

Cametá". O que explica, em parte, a multidão de caboclos com sangue hebraico na região. 

"Em Mocajuba, cidade que fica do outro lado do rio, próxima a Cametá", confirma o rabino 

Hamu, "todos os goyim (gentios) têm sangue hebraico". 

Em Mocajuba, em Baião e, principalmente em Cametá, os goyim e os descendentes dos 

hebraicos falam de tesouros escondidos, de pregos e dobradiças de ouro maciço, de uma 

riqueza extraordinária dos judeus. 

E porque os hebraicos foram embora?Só a decadência da borracha é explicação suficiente ? 

Olhares se entrecruzam. Carlindo Cohen conhece a explicação, hesita em fornecê-la, mas 

solta a informação, discretamente: o anti-semitismo... A perseguição religiosa movida pela 

Igreja. Por último, e não menos importante, movimentos como a cabanagem, onde o caboclo, 

revoltado com a exploração que lhe era imposta pelo dono do barracão (e o judeu era sempre 

dono do barracão), um dia rebelou-se e foi acertar as contas na ponta da faca. Onde os 

hebraicos puderam resistir, sua presença prosseguiu por várias décadas. 

Onde foram fracos, partiram. Como em Cametá, decadente desde a saída dos hebraicos. 

Eles se espalharam por toda a Amazônia. Fica difícil até mesmo acompanhar a sua saga, 

pelos mapas. Eles estiveram em Alenquer, Altamira, Brasil Novo, Curuá Una, Faro, Itaituba, 

Juriti, Monte Alegre, Óbidos, Oriximiná, Porto Trombetas, Porto Vitória, Santarém, Terra Santa, 

Maués, Itacoatiara, Gurupá, Buiussu, Boim, Aveiro, Manacá Puru, Manicoré, Macapá, Teffé... 

"No Alto Solimões", informa Moisés Mendes, de Parintins, "os índios tem características físicas 

judaicas. Em Ma'aparim, as palavras hebraicas preenchem o vocabulário indígena. O cemitério 

de Abunã, entre Guajará Mirim e Costa Marques, acima de Porto Velho, tem túmulos judaicos 

do século 18". 

Há túmulos do século 17 em pleno centro de Belém, no meio da rua. Não é força de expressão. 

Na realidade, onde hoje está a praça principal, no seu canto extremo oeste enterravam-se os 

não católicos. Há pedras tumulares de protestantes e de judeus. Junto à escola Kennedy, ao 

lado do velho cemitério judeu, "Necrópole Judaica", há um cemitério misto de judeus e não 

católicos. 

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NAS ÁGUAS DE OPHIR 


Saindo de Cametá para Abaetetuba, de barco a motor, numa jornada de dezoito horas pelo rio 

Tocantins, vamos conversando com o comandante.Um homem de mais de cinquenta anos, 

filho da região. "O mais longe que eu já fui na Amazônia, foi a Monte Alegre",explica. 

É um homem inteligente, vivido e letrado. Sabe das coisas. Falamos das tribos indígenas de 

aspecto diferente, de idiomas orientais mesclados ao vocabulário dos silvícolas, de certos 

hábitos e costumes. 

Falamos do ouro que brota em todos os pontos da região, e com mais evidência na Serra 

Pelada e em Maués. 

"Na sua opinião", pergunta o comandante, "os judeus e os fenícios estiveram por aqui, nos 

tempos bíblicos ?" 

Não respondo. Penso nas minas do rei Salomão, nas regiões que os barcos fenícios, partindo 

de Ezion-Gerber, iam palmilhar em busca de ouro, de pedras preciosas e de sândalo. Há 

muitas hipóteses sobre onde seriam essas terras, se uma ilha no Mar Vermelho, ou na Índia, 

quem sabe na China ?Entre Sheba e Havillah, dizem as Escrituras. 

Na Somália ? Na península arábica ? 

O comandante do barco sorri. Chegamos a Abaetetuba.É noite.Nos despedimos. Ele pede meu 

nome, eu peço o seu: "Ophir". Estou, simplesmente, nas terras, nas águas, de Ophir... 

Um historiador antigo, Diodoro da Sicília, descreveu uma expedição fenícia que, saindo de uma 

região africana próxima a Dacar, seguiu para sudoeste até chegar a terras desconhecidas, 

numa rota parecida com a seguida, séculos mais tarde, por Cabral. Os fenícios teriam 

alcançado o Amazonas, onde há vestígios de civilizações antigas - por exemplo, os 

marajoaras. 

Na Pedra da Gávea, no Rio de Janeiro, inscrições foram identificadas em 1839, pelo Instituto 

Histórico e Geográfico Brasileiro, como sendo "Badezir-Jethbaal-Tiro-Fenicia". Justamente os 

nomes dos nobres fenícios de uma época muito antiga: o príncipe Badezir era o filho mais 

velho de Jethbaal, da cidade de Tiro, Fenícia, e seus restos estariam sepultados ali, na zona 

sul do Rio de Janeiro. 

CORTA-CABEÇAS 

"O Iom Kipur, na casa de Alegria Zagury, era o mais extraordinário do rio Amazonas", afirma 

Isaac Serrulha. Ele chegou à cidade em 1916. Havia minyanim (quoruns) permanentemente, 

em Parintins. E as famílias mais importantes, observantes da lei mosaica, eram os Sayad ou 

Sayag, Serrulha, Zagury e Mendes (com a observação de que Mendes é a forma portuguesa 

de Afriat. Segundo Moisés, todo Mendes é Afriat, todo Afriat é Mendes). 

A nobreza judaica dos marroquinos é baseada no número ou na importância de rabinos, de 

chachamim (sábios, eruditos) que se tenha entre os ancestrais. 

Moisés Mendes, aliás Afriat, nasceu em Parintins, em setembro de 1938. Seus pais eram 

Salomão Mendes, nascido no Rio Grande do Sul, e Simy Mendes, de Macapá, de solteira 

Pazuello. Seus avós paternos ele conheceu bem: Alberto Afriat, de Rabat, Sol Azulay, de 

Tanger. Ou seria de Casablanca ? 

Ele pode ter dúvidas quanto à cidade natal da avó, mas de suas histórias e aventuras, não. 

Moisés fala do que foi o anti-semitismo na região. Do saque ao comércio hebraico em Paraná 

do Ramo, em 1918. Ao comércio hebraico da barreira do Andirá. Das lutas em Boca do Lago 

do Paulo. Seu pai, Salomão, ainda era solteiro. Certa noite, teve de sair para fazer uma 

entrega. A mãe, avó de Moisés, Sol, ficou em casa, com o esposo, os filhos menores e a 

criadagem. Mais ou menos às três da manhã, perto de cem caboclos avançam. É o ataque. O 

pai, Alberto, sai para a primeira defesa. Recebe sete facadas e cai, parece morto. Dona Sol 

não teve dúvidas: armou-se com um terçado, um facão de 128 centímetros de lâmina e 

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colocou-se estrategicamente à porta de sua casa-barracão. Um primeiro caboclo investiu, ela 

zap ! Cortou-lhe a cabeça.Mais um, e de novo zap !. E ainda mais uma vez, zap ! Três 

caboclos tiveram suas cabeças decepadas pela avó judia, na madrugada de Parintins. Os 

demais, assustados, fugiram. 

Alberto não estava morto. Curou-se das sete facadas. A família, bem como as outras famílias 

hebraicas da região, tratou de partir. Parintins, como Oriximiná e outros locais, não eram 

cidades para judeus. O rumo primeiro foi Óbidos, depois Juriti, finalmente Belém, Manaus 

- e às vezes, o regresso à Europa. E Parintins ? E Oriximiná ? "Decadentes", diz Moisés, com 

um sorriso amargo. 

A escritora Sultana Levy Rosenblatt, que vive hoje nos Estados Unidos, conta uma história 

iniciada em Muaná, na ilha de Marajó e completada em Belém. 

"Meu avô David tinha um barracão e um dia apareceu na Capital fora de época. "Por que viera 

? Vim por causa da safra. Safra, agora, que safra ? A safra do me ceda. Esta é a estação do 

me ceda, a grande safra. Me ceda um quilo de farinha, me ceda um quilo de arroz, me cesa 

querosene, me ceda aí um dinheirinho..." 

"Em realidade, ele deixou sua casa não para escapar somente `a safra do "me ceda", mas 

principalmente para evitar que a sua família ficasse exposta a um pogrom, que o povo 

chamava de "mata judeu". 

"Embora não fossem atacados fisicamente, as mulheres e as crianças se apavoravam tanto 

que adoeciam. Meu avô contava que o pânico começava de manhã ainda cedo, quando ele 

podia perceber, pela quietude em volta, que alguma coisa terrível estava para acontecer. 

Apressadamente, os donos do barracão escondiam as coisas mais valiosas. A mulher 

trancava-se no quarto com as crianças. O homem abria o Sidur (livro de rezas) e mergulhava 

nas orações. Quando o cão ladrava, o judeu preparava-se para o confronto.Os caboclos 

chegavam e atiravam-se com sanha à pilhagem. O dono da loja, mergulhado na leitura, fingia 

não se aperceber do que estava acontecendo". 

"Logo, porém, que o assalto terminava, ele agradecia a Deus ter-lhe salvo a família, e 

procurava esquecer tudo". 

Escritor da Amazônia, Paulo Jacob, um não-judeu, conta em seu livro "Um pedaço de Lua Caía 

na Mata", Nórdica, 1990), a história da família Farah, Salomão e Sara, e seus filhos Jacó e 

Raquel, em Parintins. É ficção, claro, mas calcada na vida real. Muito parecida com as 

memórias de Sultana Levy. 

Salomão luta para preservar sua tradição judaica, enquanto o meio ambiente trabalha no rumo 

da assimilação. 

A história é contada em 46 capítulos, cada um deles com títulos alusivos ao calendário judaico: 

Iom Kipur, Bar Mitzvá, Tishá Beav, Halom Tob. 

Pode-se traçar uma analogia entre a luta familiar de Salomão, no coração do planeta 

amazônico, e o encontro dos rios Negro e Solimões, cujas águas correm paralelamente, sem 

misturar-se por quilômetros sem fim. A cultura judaica e a cultura amazônica, ali, têm contato 

direto e constante, andam lado a lado, tocam-se, reconhecem-se. Por fim, mesclam-se, 

inevitavelmente. 

ÓBIDOS 

Situada na margem esquerda do rio Amazonas, onde o rio é mais profundo, a cidade de 

Óbidos é um verdadeiro cartão postal. Lembra Ouro Preto, as cidades coloniais de Minas, 

Paraty, as paulistas Parnaíba e São Luís do Paraitinga. As ruas do centro histórico são 

calçadas de "pé de moleque", pedras irregulares. O casario, se não é de taipa, assemelha-se a 

esse material. Respira-se história em Óbidos. 

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Três famílias judaicas viviam em Óbidos, em 1983. José Jaime Belicha nasceu no sertão de 

Óbidos, em Paraná-Mirim, em 1916, "junto com as capivaras". 

Seus pais eram Marcos Belicha (Ben-Lichah, no documento marroquino) e Sarah Bittencourt 

Belicha. O pai era de Tanger, e veio ao Brasil em 1904, com o irmão, passando primeiro por 

Belém, depois pelo Maranhão e até pelo Rio de Janeiro. 

Belicha tem importante comércio em Óbidos. Sua casa de negócios não é mais o barracão dos 

pais e avós, mas, na essência, é ainda o empório que vende de tudo. Claro, ele dá crédito ao 

caboclo e acerta as contas na colheita da castanha, da copaíba, da borracha. 

A esposa e suas duas filhas estão em Belém.Nesta altura dos acontecimentos, aliás, esta é 

uma regra geral para os judeus: os filhos ficam em Belém ou Manaus, os pais resistem no 

interior.Nas férias,a criançada vem para o interior. Quando crescem, porém, preferem o Rio de 

Janeiro, São Paulo, o exterior. A médio prazo, a presença judaica está condenada em lugares 

como Óbidos, Santarém, Alenquer. 

O que não impede Belicha de sonhar e planejar. Acaba de adquirir uma maravilhosa casa 

vizinha à sua, onde viveu um judeu rico e de bom gosto. 

Belicha está reformando a casa. Não sabe se fará uma nova casa comercial ou um hotel - 

afinal, modernos catamarãs, barcos confortáveis com ar condicionado, serviço de bordo etc, 

trafegam hoje pelo Amazonas. Se eles pararem em Óbidos, na ida e na volta, um hotel 

moderno será, com certeza, um bom negócio... 

Quem faz companhia a Belicha é seu cunhado Isaac, que viveu sete anos em Jerusalém,em 

Ramot, e não vê a hora de regressar. Casado. Enquanto não volta, ele, que nasceu em Juriti, 

filho dos marroquinos Eliezer e Sara Benitah, pratica o "cooper" diariamente no beira-rio de 

Óbidos. "É pra não perder a forma", diz sorrindo, pensando nas necessidades da Tzavá 

(exército israelense). 

Vizinho de Belicha, Fortunato Chokron nasceu em Manaus, em 1940. Seu pai, Abraham 

Fortunato Chokron, nasceu em Tetuan. Sua mãe, Mary Assayag Chokron, é de Manaus, os 

avós de Tetuan. 

É orgulhoso que Fortunato abre o baú e de lá retira o documento firmado por Sua Majestade,o 

Imperador D.Pedro II, autorizando o avô Fortunato a residir e comerciar em terras brasileiras. 

O pai de Fortunato sempre trabalhou em Óbidos. Ele segue a tradição familiar. Possui uma 

usina de beneficiamento de castanhas, uma serraria e industrializa peixe congelado que é 

exportado para os Estados Unidos dali mesmo, de Óbidos. Fortunato explica que em Oriximiná, 

onde há muito ouro e bauxita, há uma renovação econômica. E ele tratou de instalar uma usina 

na pequena cidade, o que gerou um comentário otimista do prefeito: "até que enfim, um judeu 

volta para cá. Pode ser que Oriximiná, agora, se desenvolva". 

A vida dos Chokron foi sempre vivida em Óbidos. O pai de Fortunato viveu ali 60 anos 

redondos. Ele não planeja sair da cidade, mostra as suas belezas naturais,comenta as 

dificuldades e aponta o morro onde, há duzentos anos, os portugueses colocaram canhões 

para a defesa da Amazônia contra as investidas espanholas. "Na Segunda Guerra, os canhões 

foram reativados para enfrentar a ameaça nazista", diz Fortunato. E conclui: "há muitos anos, 

os canhões foram doados à USP. Mas, ninguém sabe como removê-los daqui. Aliás, não dá 

para entender como eles conseguiram levá-los até em cima do morro". 

Óbidos foi cenário do filme de Werner Herzog, "Fitzcarraldo", de 1982, que contava a história 

de Brian Sweeney Fitzgerald, um irlandês obcecado pela idéia de construir um teatro de ópera 

em plena selva amazônica. A cena de uma multidão arrastando um barco montanha acima 

sugere bem o que pode ter sido o levar os canhões ao alto do morro. Seja como for, na vida 

real os canhões subiram - e se Fitzcarraldo não construiu sua ópera na selva, ela acabou 

surgindo, de verdade, em Manaus: o Teatro Amazonas, inaugurado no final do século 19, em 

31 de dezembro de 1896, com a apresentação de "La Gioconda", de Ponchielli. 

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Como tem negócios em Oriximiná, Chokron fala do único judeu que lá ainda vive (em 1983), "o 

Benzaquen, nascido no Sapucaí, um homem forte, com dose dupla de fé. Vive completamente 

afastado do mundo hebraico, mas cumpre todas as mitzvot (obrigações religiosas), como meu 

pai fazia - sozinho. A única preocupação por toda a Amazônia é não ter quem lhe diga o 

"shemá" ("Escuta, Israel") na hora da morte". 

Os judeus de Óbidos chegaram a ter uma sinagoga. Depois, à medida que a comunidade foi 

diminuindo, os serviços transferiram-se para a casa de dona Ricca Hamoy, e é assim até hoje. 

Na realidade, só celebram junto o Kipur. "A casa de dona Ricca é relativamente afastada", 

explica Fortunato. Assim, os goyim não entendem bem o que acontece por lá... 

Remexendo no baú, Fortunato Chokron encontra um documento de Simão Benjó. 

Faz o comentário: era importante aviador de Belém, conhecido como o "pai dos judeus". "Tinha 

navio próprio e um imenso coração. Quem colonizou a Amazônia foi Simão Benjó, e isto até 

hoje não está registrado nos livros de istória...". 

Chokron é muito cuidadoso. Entre os seus guardados, o talit (xale de orações), os tefilin 

(filactérios) e o sidur marroquinos, de seu pai e de seu avô. 

Na casa (retirada) de dona Ricca Hamoy, um ambiente de serenidade e beleza. 

Ela nasceu em Alexandria, no Egito, em 1905. Em 1923, casou-se com Yomtob Hamoy, 

também de Alexandria, mas cujos pais eram sírios, de Alepo. 

"Troquei o Promenade des Anglais, em Alexandria, pela prainha, em Sapuquã, perto de 

Oriximiná. Vivi quatro anos em Faro, no limite do Amazonas. E desde 1930, vivo em Óbidos". 

Ricca Hamoy tem seis filhos, vinte e três netos, cinco bisnetos. "Não foi difícil viver na 

Amazônia", diz sorrindo. "Tudo era novidade, e afinal, o caboclo é mais gente que o 

muçulmano...". 

Dona Ricca explica melhor: os muçulmanos que conheceu, eram "mais bravos e menos gentís. 

Os caboclos são gente simples, amoráveis". O clima da Amazônia, ao contrário do que alguém 

pode supor, é agradável, "adorável mesmo". "Aqui se trabalha, não há muito tempo para 

diversão". O filho Max é vereador em Óbidos e detém um canal de televisão, o 7, TV Sentinela 

da Amazônia. Seu genro Jaime Elmescany, nascido em Óbidos, mas originário de Rabat, é um 

dos seus braços direitos. Outro genro, Claude Messody Jamany, é natural de Casablanca. 

Líder espiritual da pequena comunidade de Óbidos, dona Ricca reúne em sua casa, 

especialmente nos iamim noraim (os dias temíveis, que vão do Iom Kipur ao Rosh Hashaná), 

os hebraicos da região. 

Mas, se ela é feliz e diz que tudo é bom e bonito na região, o contrário é proclamado por uma 

estranha, bizarra figura, o ashkenaz (judeu europeu) Meyer Finkelstein, então com 80 anos de 

idade, polonês, madeireiro, que vive numa localidade difícil de ser apontada no mapa, no 

interior de Juriti, com o curioso nome de Nova Galiléia. Ali,Meyer possui 30 hectares de terra 

há oito anos, explora madeira e castanha, buscando transportar sua riqueza num pequeno 

caminhão de 1928. Praticamente sustentado por Choukron e Belicha, Meyer proclama que ali, 

onde vive, "é o verdadeiro campo de concentração nazista". Ele sonha em ganhar "dois 

milhões de dólares, o mínimo que precisa para não chegar em Israel com uma mão na frente e 

outra atrás". 

É importante registrar que Óbidos e Santarém, no oeste do Pará, são hoje (1999) o principal 

centro de contrabando de insetos e plantas da Amazônia para a Inglaterra, Suiça, França, 

Estados Unidos e países asiáticos. Essa atividade já levou à extinção milhares de espécies, 

revela o Ibama. 

Santarém, além disto, é o grande centro exportador de ouro da Amazônia - da exportação legal 

e, principalmente,do contrabando. 

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DE FIAT, NA FLORESTA 


Num Fiat 147 disfarçado de táxi, resolvemos enfrentar uma viagem de duas horas e meia até 

Alenquer, outra cidade do Amazonas onde, segundo nossos informantes de Belém, "não há 

mais judeus". 

É uma viagem, no mínimo, empolgante. A mais de 120 km horários, o Fiat voa por um caminho 

de terra apelidado de estrada. Macacos, saguis, araras, periquitos, cobras, caititus, espiam 

assustados durante todo o tempo. Num certo momento,o carro precisa ser transportado de 

balsa,pelo rio Curuã-Una. 

E às 11 horas de uma manhã especialmente quente, chegamos a Alenquer. 

A cidadezinha é feia.Não há árvores, o caboclo ali odeia o verde que o cerca e sufoca. Na 

cidade, pois, ele não dá tréguas: as árvores inexistem e o calor assume proporções 

extraordinárias. 

Por onde começar o garimpo de hebraicos ? 

Descemos uma rua, chegamos ao cais e o impulso nos conduz a uma casa baixa, muitas 

janelas, uma placa à porta: "Esta é a residência de Abrahão Fima e família. Alenquer, 1967". 

A porta está aberta e um caboclo lê, vestido apenas de short. Batemos palmas, pedimos 

licença. Somos calorosamente recebidos. O que procuramos, hebraicos ? Pois já encontraram. 

Abraham Fima é falecido e a viuva está em Manaus. Mas,os filhos, caboclos, sabem de tudo. 

Abraham era filho de Rachel e Jacob Fima, ambos de Tanger. Nasceu em 1909, chegou ao 

Brasil em 1930, faleceu em 1972. A esposa não era judia,"não havia hebraicas em 

Alenquer",explica o filho Max Diniz Fima, que por sua tez escura é conhecido na cidade como o 

"judeu preto". Abraham era judeu praticante e culto. Nas diversas reuniões dos clubes de 

serviço da cidade, tipo Lions e Rotary, era ele quem, em nome da comunidade hebraica, 

apresentava e defendia os pontos de vista dos israelitas. Foi um homem importante e 

conhecido, que sabia como era vã a glória do mundo. Tanto que não teve dúvidas, ele próprio 

mandou fazer e colocar a placa na porta de sua casa. Porque não há ruas ou escolas em 

Alenquer que lembrem o seu nome. 

Teve cinco filhos, Jacob Diniz, José Diniz, Jackson, Carlos Alberto e Rachel. Três desses filhos 

retornaram ao judaismo, mudando-se para Manaus e integrando-se ao ishuv (comunidade) 

local. Jacob, em Alenquer, herdou o patrimônio do pai e toca os negócios da família. Seu 

"feeling"judaico é extraordinário. Sente-se judeu, arranha alguma coisa em hakitia e guarda 

com grande zelo os sidurim e os livros do pai. 

É o próprio Jacob quem nos conduz a outros hebraicos de Alenquer, especialmente Ruth 

Athias, ex-professora e alta funcionária do Banco do Brasil. Enquanto aguardamos Ruth, Jacob 

nos conta que até a morte do seu pai, os judeus de Alenquer reuniam-se na casa do "seu" 

Shalom. Em Belém, ele e Jacob freqüentavam as duas sinagogas e o Grêmio Azul e Branco. 

Jacob jejua no kipur e coloca, quando pode, os tefilin. Seu pai Abraham passou 30 anos sem 

sair de Alenquer. 

Ruth Athias nasceu em Alenquer em 1950. Era filha de Jacob Amram Athias e de Aduzinda 

Coelho Athias. Tem dois irmãos, Rubens e Noemi. Sabe que o pai veio do Marrocos francês e 

viveu, a partir dos 12 anos, numa olaria em Oriximiná. 

Foi casado duas vezes: do primeiro casamento teve dois filhos, um dos quais vive no Rio.O 

outro, Jonathas Athias, falecido há alguns anos, foi Secretário de Educação do Estado do Pará. 

Ruth sempre procurou fazer o jejum do Kipur, "sem muito sucesso". Mas, fala com carinho de 

Pessach (Páscoa), do matzá (pão ázimo) e do vinho casher (ritualmente puro). Ela se 

corresponde regularmente com o primo Yehuda Athias, que vive em Haifa, e mostra com 

orgulho o bronze comemorativo da Guerra dos 6 Dias. Ela demonstra claramente que se 

envaidece da origem judaica e não precisaria de muito esforço para retornar ao judaísmo 

praticante. 

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BENZAQUEN 


Na mesma Alenquer, uma figura extraordinária: Ambrósio Benzaquen. Seu avô "foi vizir na 

corte do sultão de Marrocos". Seu pai, David Benzaquen, um chacham que enriqueceu no 

Brasil.A mãe, uma cabocla chamada Maria Nepomucena Rodrigues. Ele nasceu em 

Barreirinha, no Amazonas, em 1913. 

"Viveram ajuntados 18 anos", conta Ambrósio. 

Tiveram cinco filhos (Fortunato, Rachel, Amélia, 

Rafael e Ambrósio), separaram-se em 1922. E 

por que ? 

"Papai conheceu, em 1922, uma moça judia. 

Casou com ela. Não quís nos desamparar, mas 

mamãe ficou furiosa e não quís aceitar o 

"arranjo" que ele propôs". 

Ambrósio teve dez filhos, 56 netos, 4 bisnetos. 

Vive numa maloca de Alenquer, onde fabrica 

vassouras. Antigamente, trabalhava para Isaac 

Hamoy, de Óbidos, na comercialização de 

castanhas. 

A família Benzaquem, em Alenquer 

"Meu pai era um homem rico,tinha 17 

"negócios". E muitas canoas de regatão. Tinha um empregado, Clodoaldo, cuja única função 

era nos levar a passear pelo rio". Benzaquen lembra com detalhes a figura do primo David Zara 

Benzaquen, a quem chamava de tio, e que era o responsável pelas festas. 

Faziam Sucot (festa das cabanas) , Pessach (Páscoa), jejuavam no Iom Kipur. 

Ambrósio sabe que teria direito a uma parte da herança do pai, casado em Parintins com uma 

judia da família Mendes. Mas não é homem de brigar por essas coisas, "especialmente nesta 

fase da minha vida", resmunga. 

A BELÉM JUDAICA 

Para o então presidente do Centro Israelita de Belém, a comunidade local está resumida a 250 

famílias, umas mil almas. O rabino Hamu foi mais radical, acha que não há mais do que 660 

judeus 'de verdade". Como já foi registrado, a comunidade dispõe de duas sinagogas, as mais 

antigas do Brasil, Essel Avraham (Bosque de Abraão) e Shaar Hashamaym (Porta dos Céus). 

Uma é a dos judeus de Belém, ligados às casas aviadoras - portanto, a dos "ricos". A outra, 

Eschel Avraham, da rua Campos Sales, é a dos "pobres", dos que viviam nossítios e barracões 

ao longo dos rios... 

Essas colocações não têm mais nenhuma razão de ser, hoje em dia. Não há mais essa divisão 

na comunidade. Não há judeus ricos, na acepção mais nítida do termo. Há pobres, geralmente 

remediados. Reza-se de manhã numa das sinagogas e à tardinha na outra. O shabat é 

celebrado em Shaar Hashamaym. O reduto mais fechado da comunidade pratica um judaísmo 

cativante e emocionante. Não é tanto uma prática religiosa, mas uma forma de ser. A 

obediência à cashrut, aos preceitos alimentares, não chega a ser um peso, mas uma defesa. A 

sinagoga cumpre a função básica de reunir os judeus. É onde, todos os dias, as pessoas se 

encontram "e rendem graças a Deus". A Shaar Hashamaym foi erguida em 1824, obra de 

Judah Eliezer Levy. 

O rabino Hamu, de tempos em tempos, promove a matança ritual de gado, no matadouro 

municipal. É auxiliado sempre por um jovem, e os preceitos adquirem uma consistência maior. 

Na verdade, toda a comunidade de Belém vive um cotidiano essencialmente judaico.Vai-se à 

sinagoga, de manhã bem cedo, antes do trabalho, para rezar e para estar com os patrícios. 

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Volta-se à sinagoga, ao entardecer, para rezar e conversar com os patrícios. A sinagoga, mais 

que um recinto religioso, é um centro comunitário, onde a tradição se mantém e os valores são 

transmitidos pelo exemplo. 

Quem cuida do açougue é Shalom, que viveu em Israel e lutou em várias guerras. Ele se sente 

mais feliz e mais judeu em Belém. 

Para Isaac Barcessat, então presidente do Centro Israelita, o que trouxe os judeus à Amazônia 

foi a atração do El-Dorado. As histórias mirabolantes das fortunas realizadas em semanas ou 

meses. 

O pai de Isaac, Moisés, chegou ao Brasil com 14 anos e se estabeleceu em Ituquara, no sítio 

que recebeu o nome de "Doce Laranjal". 

Na verdade, a atração da fortuna fácil deve ter sido um fator importante na vinda dos judeus 

marroquinos. Não foi a única, mas foi a principal.Por trás dessa emigração semi-organizada, 

estavam interesses comerciais ingleses, razoavelmente apoiados economicamente por 

algumas famílias estabelecidas em Belém e no Rio de Janeiro, que viram, no terreno fértil das 

agitações que sacudiam Tanger e Tetuan, mão de obra abundante, barata e de confiança. 

"Doce Laranjal" ficava próximo de Breves, cidade onde viviam algumasfamílias hebraicas, 

quando Barcessat chegou: Athias, Roffé, Zagury, Sarrafe,Farat, Lancry, Gabbay. Nem sempre 

se fazia o minyan, mas se respeitava o Iom Kipur. Na Páscoa, na impossibilidade de se realizar 

o seder (a céia tradicional) ao menos não se comia hametz (alimentos fermentados) e 

fabricava-se o vinho cerimonial, a partir de passas. 

NAHON E BIBICO 

Manassé Nahon descende, em linha direta, de dirigentes espirituais da comunidade de Tetuan. 

Ele nasceu em Belém, em 1933, filho de José Manassé Nahon e de Esther Namir Nahon. O pai 

foi, toda a sua vida, comerciante em Belém do Pará, morreu no Rio de Janeiro. Ele, Manassé, 

teve duas irmãs, Messody e Julia. É casado com Ieda Nahon e tem cinco filhos, José Maurício, 

Ester, Hugo, Emanuel e Max. Seu pai, em homenagem à mãe, Julia, mandou construir em 

Belém uma Vila, a Vila Julia Nahon, onde residem até hoje judeus menos afortunados. Como 

Bibico, por exemplo. Que trabalhava,"antigamente, na Sociedade Israelita. Depois que fiquei 

ruim da vista, nãopude fazer mais nada. Não posso andar sozinho na rua, nada'. Ele tem 76 

anos e lembra dos tempos em que havia festas no Centro Israelita, quando se ocupava da 

limpeza. Bibico é de Belém mesmo, nascido no Mosqueiro. Sua mãe era de Tanger, o pai de 

Santarém. Bibico, na verdade Issachar Azulay, lembra com dificuldade do sobrenome da mãe, 

Ester Bensayad. Mas se recorda do seu "serviço" na Chevra Kadisha: "Quando tinha alguém 

mal, pra morrer, eu ia tomar conta até a hora de expirar. Eu rezava". Bibico lembra das rezas, 

do "shemá". Se emociona ainda mais com o "Shir Hashirim" que aprendeu com o pai, na 

sinagoga. Sultana, sua vizinha de Vila, ocupa-se de cumprir "mitzvot"na Chevra Kadisha de 

Belém. É ela quem prepara os corpos das mulheres falecidas. 

O general Isaac Nahon é de Belém, dessa tradicional família judaica. Na sucessão do General 

Costa e Silva, foi um dos três militares de alta patente cogitados pelo Comando da Revolução, 

para ocupar a presidência da República - que acabou sendo conquistada pelo General Emílio 

Garrastazu Médici. 

O General Nahon foi comandante do Exército da Amazônia. 

SIONISMO 

Se as lembranças de Bibico são repletas de religiosidade, e as de Sultana, amargas - "as 

pobres moças que já passaram pelas minhas mãos, no triste ritual da morte", as recordações 

de dona Anita Levi Soares são as melhores possíveis. Dama autêntica da mais refinada 

aristocracia hebraica do Amazonas, seu pai, o Major Eliezer Moisés Levi foi duas vezes prefeito 

de Macapá e uma vez prefeito de Afurá. O irmão Moisés Eliezer Levi foi prefeito de Igarapé 

Mirim. Anita conta, com orgulho, que a sua família, originária de Tanger, tem cinco gerações 

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nascidas em Belém. Sua avó casou aos 13 anos, com um esposo de 25. "Ela morria de ciumes 

dele. Tiveram sete filhos. Eliezer Levi fundou o jornal "A Voz de Israel"e, já em 1922, era o 

principal líder sionista do Pará. O fato merece uma análise na medida em que, no contato com 

a comunidade belenense, hoje em dia, há uma procura de minimizar o sionismo. "Para nós", 

diz um destacado dirigente, "judaísmo é maneira de viver, é religião, é fé". Sem dúvida, mas 

por comodismo ou lá o que seja, busca-se escapar do nacionalismo judaico. Daí o espanto de 

encontrar nas comemorações do Primeiro Centenário da Independência do Brasil, em 1922, 

reproduzido no jornal "A Provincia do Pará", uma foto do carro alegórico e a legenda: "A 

Palestina livre no Brasil independente". 

Anita Levi vestida de azul e branco, o pai Eliezer descrito como "o fundador do sionismo no 

Pará" e a referência à Escola Israelita Dr.Weizzman ! 

A atuação do major Levi no Amapá foi amplamente destacada pela imprensa paraense e 

brasileira ao longo dos anos. Realizou muitas obras de engenharia, na região, inclusive o 

indispensável trapiche de Macapá, que leva justamente o seu nome. 

O irmão de Anita, já falecido, engenheiro Judá Levi, construiu o primeiro edifício de concreto 

armado de Belém. Foi ele ainda que concluiu as obras da sinagoga Shaar Hashamaim e traçou 

a planta da sinagoga de Manaus. 

De uma beleza serena e altiva, Anita Levi gosta de lembrar que fundou, com o primo David 

José Perez, o Deborah Clube, só de moças, embrião das Pioneiras e da WIZO. Seu primo, 

Isaac Soares, é o mais conhecido colunista social da cidade, escrevendo em O Liberal. 

E se chegamos à "aristocracia" judaica de Belém, é hora de falar de Leão e Isaac Israel, o 

primeiro nascido em 1917, o segundo em 1922. Os pais foram professores de hebraico e 

religião em Belém.Os avós paternos vieram de Gibraltar, os maternos de Marrocos.O avô 

paterno, especialmente,Leão Israel, era um judeu extremanente religioso e foi quem deu os 

primeiros passos no sentido da organização da comunidade como kehilá (congregação). Ele 

fundou a Chevra Guemilut Hassadim, comprou e organizou o velho cemitério da rua 

José Bonifácio e apoiou, encontrando alojamento e fornecendo até gêneros de primeira 

necessidade, os imigrantes, à medida em que chegavam. Era para a casa de Leão Israel que 

vinham as crianças do interior, para receberem educação judaica numa forma primária de 

escola. A firma Israel & Cia., foi uma das mais importantes da colonização. Uma bisneta de 

Leão Israel, Sol Ester, serviu com destaque ao exército de Israel. 

PARENTESCO 

A maioria dos judeus de Belém não conhece, ou não quer conhecer, o destino dos seus 

parentes mais ou menos próximos, que vivem por toda a Amazônia.Os que sabem da 

existência de muitos hebraicos ao longo das vilas e cidades ribeirinhas, preferem não se 

aprofundar no assunto. Até por que, do ponto de vista legal, da halachá (lei talmúdica) não são 

judeus. 

Para aqueles que consideram a religião como seu traço singular, é difícil descobrir laços muito 

próximos de parentesco com convertidos a outras religiões. 

Nada obstante, nos últimos anos, é muito comum que surjam nas sinagogas, especialmente 

nos sábados e nos dias festivos, jovens caboclos razoavelmente vestidos, com uma maleta nas 

mãos. São os "primos" que vão fazer exames vestibulares na capital, e procuram, é claro, o 

apoio de seus parentes. De um modo geral, são bem acolhidos. 

Do ponto de vista social e antropológico, o que se encontra é surpreendente.Um cálculo 

tranquilo, feito pelo rabino Hamu, nos dá uma cifra extraordinária: 50 a 60 mil descendentes de 

hebraicos ! Metade de TODA a população judaica do Brasil de hoje. E o que é mais 

interessante: em sua maioria, sabendo de suas origens e buscando alguma forma de retornar 

ao seio da família hebraica... 

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Já o professor Samuel Benchimol acredita que os judeus-caboclos da Amazônia passem de 

trezentos mil ! 

Passeando pelo mercado tradicional de Belém do Pará, o Ver-o-Peso, o rabino Hamu é 

saudado por todos os populares e freqüentadores do lugar. 

- Rabino, macumba funciona ? 

A pergunta é feita por Henrique Goldman, que dirigiu em 1990 o documentário da TV italiana 

sobre os hebraicos da Amazônia. 

- Macumba, se a pessoa acredita, funciona. 

Numa tenda de "milagres" vendem-se genitálias de boto, ervas e garrafadas. O rabino pergunta 

à cabocla: 

- Você tem macumba pra fazer um amor voltar ? 

Ela diz que sim, o rabino concorda. 

- Você tem macumba pra melhorar o humor de uma pessoa ? 

Ela diz que sim, o rabino concorda. 

- E macumba pra ganhar dinheiro ? 

Ela ri, desconversa. Não, não tem macumba pra ganhar dinheiro. 

Hamu nasceu no início do século, num sítio entre Baião e Mocajuba, às margens do baixo 

Tocantins. Ele estudou na França, onde formou-se rabino. 

Mas sempre foi um apaixonado pela Amazônia, suas lendas e tradições. Falando de Tucuruí, 

no baixo Tocantins, onde se construía então a mega usina hidrelétrica, Hamu lamentava que 

as águas do rio iriam fazer submergir sítios arqueológicos importantes. 

"Na Biblioteca Nacional, no Rio", contava Hamu, "está um documento que registra a existência 

de uma grande povoação, muito antiga, sem sinal de moradores, a provável cidade perdida dos 

Muribeca, com suas minas de ouro e prata". 

O documento existe, realmente, é a "Relação Histórica de huma occulta, e grande Povoação 

antiquíssima sem moradores, que se descobriu no ano de 1753". O documento está registrado 

sob o número 512, e seria o relato de um explorador de nome Muribeca, que teria encontrado 

riquezas extraordinárias na região. Só que, preso pelas autoridades da época, esse Muribeca 

jamais revelou o caminho até as minas. 

Mas Hamu afirmava que, garoto, várias vezes passou por lugares onde havia ruínas de casas 

coloniais , ruas largas, minas abandonadas. "As águas do Tocantins, agora, cobrem tudo". 

PESSACH EM BELÉM 

Não posso deixar de reproduzir aqui um trecho de uma excelente crônica de Sultana Levy 

Rosenblatt, escritora paraense que vive hoje nos Estados Unidos, sobre suas lembranças de 

um Pessach, na casa paterna. Conta ela: "Nossa mesa de jantar era enorme, sempre com 

comensais adventícios, e nas noites de Pessach toda a parentela que não sabia rezar a 

Hagadah, acorria para a nossa casa". 

"O café da manhã, então, para compensar a falta de pão, tinha uma variedade de iguarias. A 

criançada detestava a matzá, geralmente dura e sem sal. Havia bolos de macacheira, 

tapioquinha, canjica e, infalivelmente, arroz doce, que no primeiro dia era devorado, no 

segundo, comido com menos gosto e, nos últimos, intocado. A semana parecia sem fim. Na 

rua não se podia sequer beber água. Nunca se desejava tanto sorvete e gulodices". 

"Até que chegava, depois da espera infinita, o dia de Mimona. Era a festa de nosso pai. Cedo 

ele ia ao mercado e voltava sobraçando ramos de rosas. Nós fazíamos, o dia todo, doces que 

não levavam trigo, "olhos de sogra" e frutinhas de castanha que eram penduradas em ramos 

de pintagueira decorando o centro da mesa. Ao meio dia, o trigo entrava em casa. Os pães 

chegavam entre aclamações, à tardinha. Mas não podiam ser tocados. Eram pães grandes, 

redondos, que iam para a mesa reinando entre símbolos - um jarro com leite (paz), um peixe 

cru (abundância), um prato com trigo e, sobre o trigo, cinco ovos e moedas de ouro 

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(prosperidade), uma vasilha com trigo fermentado (que quanto mais subisse, melhor seria o 

próximo ano), um vaso com mel, e folhas aromáticas (em geral, hortelã) espalhadas sobre a 

toalha, representando a doçura e o perfume da vida. Meu vinha já noite fechada, 

"cheteneando", trazendo dúzias de brancos merengues, e a mesa estava pronta para Mimona, 

linda, bem arrumada, cheia de encantadoras superstições. A casa, de janelas e portas abertas, 

toda iluminada, cheia de flores. Aguentavamos a vontade de comer pão até que meu pai 

fizesse as respectivas orações. Nos doces não se tocava enquanto as visitas não chegassem. 

As visitas eram sempre grupos alegres de homens (as mulheres ficavam em casa) que saíam 

para cumprimentar parentes, amigos e entravam em algazarra, cantando, "a Mimona, a 

Shalona". Faziam votos de prosperidade em haquitia: "Ciento nueno, ciento viejo, ciento para 

los ainihins"... Só brincadeira. Assim era Pessach sefardita em Belém do Pará". 

(Sultana Levy foi considerada por Dalcidio Jurandyr como a mais importante revelação da 

literatura brasileira, no início dos anos 50) 

SANTARÉM 

Em Santarém, segunda cidade em importância do Pará, os Bemerguy já deixaram de ser 

judeus. Raimundo Eros Bemerguy, nascido em Itaituba,em 1934, tem uma vaga lembrança do 

avô, descrito como rabino.Já seu irmão mais velho, Elias, nascido em Anajás, em 1907, tem 

lembranças muito nítidas. Conta que viveu em Itaituba, dos 5 anos até 1928, quando se 

transferiu para Fordlândia. 

Registra que eram, ao todo, 16 irmãos, e que o pai, Vital, "sempre seguiu a religião judaica'. 

Sua irmã Ester também, casando-se com Isaac Mendes. Elias lembra de mais detalhes: seu 

pai foi casado três vezes: a primeira, ainda em Tetuan, daí nascendo três filhos; do segundo 

casamento, teve 13 filhos. O terceiro casamento durou até a sua morte. Vital prescrevia ervas e 

remédios homeopáticos, realizava casamentos dentro do rito e batizava."Meu pai era meio 

rabino". Até 1919, o comércio em Itaituba era inteiramente judaico. 

Em Santarém,ainda, Flávio Flamarion Serique, deitado na rede e lambendo os beiços com um 

sorvete de graviola, mostra que tem boa memória. Ele nasceu em 22 de dezembro de 1899, 

em Boim, distrito de Santarém. Seu pai era Júlio Serique, nascido em Tanger e que chegou a 

Boim aos 17 anos. Foi casado duas vezes, a primeira com a judia Ester Azancor Serique, a 

segunda com a católica Umbelina Ferreira Serique, natural do Crato, Ceará. Com a primeira 

mulher, teve seis filhos, "todos judeus conforme a Lei": José, Moisés, Israel, David, Simi e Rica. 

Com a segunda, Elias Garibaldi Serique, Flávio Flamarion Serique, Daniel Cristovão Serique e 

Carlos Fernandes Serique, Coronel do Exército. 

Flávio foi seringueiro, lavrador, empregado e, aos 22 anos, entrou para o exército, onde seguiu 

carreira. Ele se recorda bem dos amigos do pai, especialmente Jacob Cohen, Abrahão Cohen, 

Abraão Benaion, Abrão Serrulha, os Azulay, os Benchimol. Flávio sabe, inclusive, que a 

pronúncia correta do seu nome Serique é Echerique. "Meu pai, conta ele, era o chacham, uma 

espécie de rabino, que atendia a todos em nossa casa. Até os 90 anos, rezava de cor e 

cumpria diariamente os preceitos". Flávio lembra que, um dia, seu pai foi até a pista de vôo de 

Santarém para, literalmente, tirar Jacob Serruya de um avião, para completar um minyan: era 

necessário para o enterro de Jayme Assayag. 

O que não aprendeu com o pai, Flávio aprendeu com a prima, Sol Nahmias, nos 12 anos em 

que viveu em Belém. "Com ela, aprendi a meldar (rezar)". No período em que viveu no Rio de 

Janeiro, Flávio contribuía para a Sinagoga da União Shel Guemilut Hassadim (a mais antiga do 

Rio, de 1848, em Botafogo). 

Ele nos repete brachot (bençãos) com pronúncia perfeita. Os filhos de Flávio não comem carne 

de porco ou peixe sem escamas. Foi casado duas vezes. 

Do primeiro casamento, não teve filhos. Do segundo, com Olindina Castro Serique, teve oito 

filhos, todos com curso superior. Faz política em Santarém, vereador em várias legislaturas. Ele 

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conta, com detalhes, a dramática história de Jacob Cohen, homem que foi extremamente rico e 

poderoso, e que se arruinou por completo, "tornando-se vegetariano porque não tinha dinheiro 

para comprar carne". Conta como ele ajudou Jacob a se recuperar, com o apoio também de 

um cunhado da Argentina. No fim da vida, Jacob voltou a arruinar-se. Flávio Serique "tem 

pavor de padre" e guarda curiosas lembranças do interventor Barata (Magalhães Barata), de 

quem foi amigo e adversário político. "Se o Barata fosse vivo", comenta ele a propósito das 

eleições, "os padres que apoiaram o PMDB estariam todos na cadeia"... 

O sobrinho de Flávio, Rui Serique, é filho do hebraico Moisés Julio Serique, e da católica Ana 

Sirottheau Serique, ambos de Santarém. Ele se lembra do pai, comemorando as "páscoas" em 

casa de David Azulay e faz questão de recordar que ele morreu "dentro do rito". Rui lembra 

ainda, brincando, que quando era criança, "furava" o Iom Kipur, roubando (e comendo) 

galinhas, para desespero do pai. 

Quando terminou a Guerra de Secessão, nos EUA, americanos insatisfeitos com a derrota para 

os nortistas emigraram para o Brasil, onde se estabeleceram em duas cidades: Americana, em 

São Paulo, e Santarém, em Belém do Pará. 

Descendentes daqueles americanos, na Amazônia, protestantes, aproximaram-se dos 

hebraicos, até por afinidade de minorias discriminadas. Não foram raros os casamentos entre 

judeus e americanos, e muitos de seus descendentes até hoje vivem em Santarém, onde os 

rios Tapajós e Amazonas correm paralelamente, sem se misturar, e o tucunaré é o rei dos 

peixes. 

FORDLÂNDIA 

Numa pequena habitação de madeira, em 

Santarém, logo depois do cemitério, vive Olga 

Cohen. Ela nasceu em Fordlândia, em 1932, filha 

de Jacob Salomão Cohen e de Joaquina Moura 

Cohen, ele de Tanger, ela de Portugal. 

Os pais de Olga e mais os tios Fortunato e 

Abrahão vieram para Aveiro, onde se 

estabeleceram por muitos anos. A primeira esposa 

de Jacob morreu no parto,deixando oito filhos. Do 

segundo casamento, nasceram nove filhos, entre 

Fordlândia hoje casa dos engenheiros 

eles Olga. Ela, por sua vez, casou-se, teve quatro 

filhos e logo separou-se, "por questões de religião". 

O filho mais velho trabalha em Alenquer, numa 

oficina mecânica, Salomão Cohen Neto. O segundo é gerente do Banco da Amazônia, em 

Rurópolis, Samuel Cohen Neto. Sergio Jacob Cohen Neto estuda e Sandar Suely Cohen Neto 

é casada com o dono da Padaria Progresso, em Santarém. 

A casa de Olga é simples, despojada. Mas a pose é de grande dama. Olga fala com firmeza e 

orgulho. Não gosta da palavra sacrifício, mas dedicou a vida aos filhos. E deles teve todas as 

satisfações. Não tem queixas. Quando o pai faleceu, Manassé Nahon e o filho mais velho de 

Fortunato Serruya lavaram o corpo com água de alfazema, costuraram a mortalha e o 

sepultaram de acordo com o rito mosaico. "Manassé e o filho dos Serruya estavam do meu 

lado e disseram o "shemá". Estou tranqüila". 

O que diz a halachá a respeito de Olga Cohen ? 

Ao longo da história, o processo de desenvolvimento da Amazônia foi caracterizado pelo ritmo 

irregular da colonização, fruto de ciclos exploratórios: o período áureo da borracha, por 

exemplo, gerou em 1928 a fundação de Fordlândia, onde se pretendeu cultivar racionalmente a 

seringueira. O projeto de Henry Ford fracassou, suas ruínas são hoje visitadas por turistas 

interessados em conhecer uma verdadeira cidade-fantasma. O nome, hoje, é Belterra - o da 

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principal fazenda da Ford, e onde viveram dezenas de hebraicos, com sua escola, cemitério e 

sinagoga. 

Fordlândia ou Belterra, como é conhecida hoje, é uma cidade parada no tempo. Um lugar onde 

a selva amazônica ameaça engolir as belas casas da década de 20, o velho hospital, o porto e 

a imensa caixa d'água, símbolo do poder da Ford no ciclo da borracha. Mas sua população 

ainda luta contra o esquecimento e, todos os dias, realimenta as lembranças de uma era de 

ouro. 

Localizada a 12 horas de barco de Santarém, no Pará, e praticamente perdida no meio da 

mata, a cidade foi sede de um projeto ambicioso de Henry Ford, criador da multinacional 

automobilística e um dos maiores consumidores de borracha no mundo. Em 1928, ele escolheu 

o lugar para o cultivo de cerca de 1,5 milhão de seringueiras. 

O projeto era tão ambicioso que Ford implantou um padrão de qualidade de vida compatível 

com qualquer cidade dos Estados Unidos. Em uma época que água tratada e energia elétrica 

eram raridade mesmo em grandes cidades brasileiras, Fordlândia era um oásis de 

modernidade. Possuía hospital, escolas, telégrafo, telefone e até cinema. 

Fordlândia/Belterra está parada no tempo. A cidade chegou a ser quase um Estado americano 

em plena selva, até suas leis eram as mesmas dos Estados Unidos. Além disso, abrigou 6 mil 

moradores. Hoje, cerca de 800 pessoas vivem lá, aproveitando benfeitorias realizadas há mais 

de 70 anos. 

Em 1947, um fungo pôs fim ao progresso de Fordlândia. Como as mudas de seringueiras 

tinham sido trazidas da Ásia, as espécies não estavam preparadas para reagir aos fungos 

brasileiros e lavoura foi toda destruída. 

Assim, a Ford entregou Fordlândia para o governo brasileiro e transferiu o projeto para outra 

cidade do norte do País. 

Mesmo sem função, Fordlândia resiste. As poucas pessoas que ficaram são, na maioria, 

aposentados, que vivem literalmente de lembranças. Dona América, de 87 anos; Bispo, de 91; 

Dona Olinda, de 89, e vários outros, contam essa história que ainda não terminou. 

Percorremos as ruas da cidade, chegamos à Vila Americana, onde os técnicos norteamericanos 

moravam. Sobraram poucas casas da época. Em uma das que ainda resistem, 

encontramos uma bandeira dos Estados Unidos quase destruída pelo tempo. 

ITACOATIARA 

"Terra que não tem judeu, acaba", sentencia Chunito. É o apelido de Rubens José Ezague, 74 

anos, o último judeu de Itacoatiara. Em 1980, ele deixou a cidade, transferindo-se para 

Manaus. Vive e trabalha num bar típico do Amazonas, um barraco de madeira, onde se bebe 

cerveja, petica-se, joga-se dominó e aceitam-se apostas do jogo do bicho. Chunito nasceu em 

Itacoatiara em 1909. Nos bons tempos, dedicava-se ao comércio, viajando com o seu regatão 

pelo interior. Ele lembra que havia minyamim, antigamente, na casa 

de Ester Ezague, sua prima. E como todos os que um dia viveram ou tiveram negócios em 

Itacoatiara, ele lembra, com saudades, de Isaac Leon Peres. Que foi uma figura, sem dúvida. 

Irmão de David José Peres, o intelectual que editou, em 1916, o primeiro jornal judaico em 

língua portuguesa - A COLUMNA -, Isaac foi eleito Prefeito de Itacoatiara. E a vila, que não 

passava de um barranco, transformou-se, sob a sua administração, numa bela cidade, 

moderna e ativa. Está na memória de todo o Amazonas. 

O filho de Isaac formou-se em Paris, em química industrial. Na viagem de regresso ao Brasil, 

contraiu febre amarela e morreu. Não havia cemitério judaico em Manaus; ele o conseguiu das 

autoridades. O túmulo de seu filho é o primeiro que se encontra, quando se entra no campo 

santo. E Isaac Peres nunca mais saiu de Manaus, para ficar perto do túmulo de seu filho. 

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Leão Pacífico Esaguy nasceu em Itacoatiara em 1918. Naquela época, o principal negócio dos 

judeus era venda e troca de castanhas, peles e pedras preciosas. Seu pai veio de Cabo Verde 

e sua mãe de Tanger. Seu pai, que veio ao Brasil com onze anos, enriqueceu com a borracha 

e a castanha, e foi a Lisboa para casar. Não pensava em regressar ao Brasil, mas o fato é que, 

rapidamente, dissipou a pequena fortuna que construíra, provavelmente afetado pela 

desastrada política econômica do governo português, logo após a Primeira Guerra. 

Leão publicou, em São Paulo, um livro de contos, em 1981 -"Contos Amazonenses" - onde 

narra muitas histórias envolvendo os judeus e a selva amazônica.É interessante reproduzir 

aqui a oração pronunciada por uma personagem judia, diante da ameaça real de uma onça, no 

conto "Satã, o Felino Maldito": 

"A Deus, que abeberou o meu espírito de tanta sede de beleza e harmonia, que como cibo 

(alimento) da minha mente me deu o pasto imenso da majestosa mataria amazônica e que 

embalou toda a minha estrutura sentimental, desde a minha infância, ao cantochão melodioso 

e grave das águas cantantes dos igarapés, que formou a minha personalidade sob o influxo da 

majestática grandeza do ambiente dela, que me fez um homem simplório, despretencioso e 

sentimental graças a Deus". 

Hoje, graças à soja, Itacoatiara revive em função de um terminal onde chega e é exportado em 

grande escala aquele grão. Mas, aparentemente, os judeus (ainda) não regressaram à cidade. 

O ‘SANTO’ 

A comunidade judaica de Manaus, embora proceda do mesmo tronco que formou a de Belém, 

é diferente. Judeus de Tanger e Tetuan criaram a primeira sinagoga de verdade em 1925, a 

esnoga Beth Yacov, na avenida 13 de Maio. Um segundo templo só veio a surgir em 1950, a 

Rebi Meyr, na praça 15 de Novembro. Só muitos anos depois, em 1962, as duas se uniram na 

Sinagoga Beth Yacov/Rebi Meyr, na rua Leonardo Malcher, 630, por inspiração do então líder 

da comunidade, Isaac Israel Benchimol. 

O Comitê Israelita do Amazonas foi fundado em Manaus em 15 de julho de 1929. 

Seu primeiro presidente foi Raphael Benoliel, proprietário da então mais rica e próspera firma 

exportadora e de aviamentos para o interior. 

A Sinagoga, hoje (1983) só funciona no shabat e nos dias festivos. Há um clube moderno, 

praticamente construído por um homem só - e que é uma lenda viva na Amazônia, Samuel 

Benchimol. No shabat, gente boa e agradável participa do rito simples e simpático. Não há 

rabino em Manaus (em 1983). 

Quem cuida do culto é Moisés Elmescany (seu pai, genro de dona Ricca Hamoy, de Óbidos). 

Ele foi formado "shaliach" na comunidade de Belém. Não tinha 30 anos, em 1983. Antes dele, 

do rabinito como é chamado, de 1972 a 1981, a comunidade foi dirigida, religiosamente, pelo 

hoje médico Isaac Dahan, nascido em Alenquer em 1948. Nada menos que o sobrinho de 

Abraham Fima, primo de Max Fima, o judeu preto... 

Em 1972, ele foi convidado a cantar em Manaus, no Rosh Hashaná e no Iom Kipur. Seu pai, 

Shalom, já estava cego e Isaac era "os olhos de meu pai". 

Assim mesmo,convidado pela comunidade a ficar e a cuidar de sua orientação, aceitou quase 

que por imposição paterna. 

"Criamos o segundo seder de Pessach em Manaus. É o único dia, no ano, em que tudo é 

casher nesta comunidade". 

Em 1974, Isaac foi a Israel e do seu contato com a Agência Judaica surgiu uma revitalização 

comunitária. Vários jovens de Manaus foram estudar no Seminário (Yeshivá) de Petrópolis, 

outros foram e ficaram em Israel. Em 1983, foi iniciado um censo da comunidade. Isaac 

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assinala que, durante quarenta anos,os judeus de Manaus se distanciaram das tradições 

religiosas. 

Desde então, há um trabalho de recuperação em andamento. Há apoio do rabinato liberal do 

Rio de Janeiro (ARI), com vistas à reintegração dos hebraicos. "Gente casada há 15 ou 20 

anos regularizou a sua situação com o saudoso rabino Lemle e depois com os rabinos que o 

sucederam". Em 1976, na gestão de Samuel Isaac Benchimol, foi fundado o Clube A Hebraica, 

na avenida Joaquim Nabuco, 1842. 

Dahan conta que, até os anos 80, os sepultamentos judaicos em Manaus eram feitos 

exclusivamente com a mortalha. "Lembro de um dia chuvoso em que o corpo escorregou e 

caiu. Foi um desastre". Desse dia em diante, Isaac "reinterpretou"a Lei e hoje se enterra com 

caixão de fundo falso. 

Manaus contribui para o folclore judaico do Brasil de forma destacada. No cemitério cristão, há 

dezenas de túmulos de judeus. Não são poucos os túmulos de jovens moças, geralmente 

ashkenazis, de profissão duvidosa, prostitutas. Em compensação, há o túmulo de um santo 

extremamente popular entre os goyim, e que foi reformado em 1982 por alguém que recebeu 

uma extraordinária graça. 

O santo é o reb Shalom H. Moyal, mais conhecido na cidade como o "santo Moisézinho". Nos 

jornais, diariamente, há pequenos anúncios com "graças alcançadas". No cemitério, junto ao 

túmulo, dezenas de placas, muitas velas, flores e as inevitáveis pedrinhas. Os gentios 

aprenderam a deixar pedras sobre o túmulo. 

Reb Moyal veio a Manaus em março de 1910 para fazer tsedaká, angariar fundos para a 

caridade. A gripe espanhola grassava e ele foi uma de suas vítimas. O curioso é que, depois 

de morto, quase criou um sério problema para os judeus de Manaus. É que sendo de família 

importante em Israel (um sobrinho, Ely Moyal, foi vice-ministro das Comunicações), pretendeuse 

remover os seus restos mortais para a Terra Santa. Isto iria criar sérios problemas com os 

manauaras. Os parentes israelenses foram discretamente alertados para a necessidade de se 

deixar o santo, bendito seja, em paz, aqui, realizando o seu nobre e desinteressado trabalho... 

MAUÉS 

O calor é intenso, busca-se um pequeno hotel. Depois, um bar onde se possa comer um peixe, 

beber uma cerveja. O bar, Panorama,é o indicado, ao lado da praia das Maresias. Cai-se na 

água, há uma sensação de alívio. Do lado, fundeado, um barco, o "Levy III". 

Come-se o peixe, tranqüilamente. Pede-se a nota e a surpresa: "Bar Panorama, de Samuel 

Levy". O rapaz que faz de garçon dá as informações: o barco, o bar, são do Levy. E Levy é 

hebraico, mora na casa ao lado. 

É uma casa de madeira, ampla, arejada, pintada de amarelo. Os Levy lá estão, crianças por 

entre as pernas, aguardando a nossa visita. De uma forma ou de outra, já sabiam que iríamos 

visitá-los. E surgem os álbuns de fotografias, os refrescos, as informações. 

Samuel e Moysés Levy nasceram ali mesmo, em Maués,o primeiro em 1928, o segundo em 

1937. São sete irmãos, ao todo. Os pais, Isaac Moisés Levy e Candida Ferreira Gato. Ele de 

Tanger, ela de Maués. Antes de chegar a Maués, em 1926, viveu em Marapanim. Veio com 

Salvador Abecassis, seu cunhado. 

Faleceu Isaac aos 80 anos, deixando 40 netos e 6 bisnetos. A que se dedicava ? Agricultura, 

pecuária e comércio de guaraná. Claro,pesca também. O restaurante já foi invenção dos filhos. 

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Os Levy cultivam em 18 hectares pés de guaraná com mais de oitenta anos de produção. Toda 

a produção é artesanal e a família de hebraicos está intimamente ligada à produção da fruta 

que fez a fama de Maués como a capital do guaraná. 

"Uma família, de nome Levy, proprietária de uma 

companhia de barcos fluviais." 

Isaac Levy seguia a religião, jejuava, fazia as 

páscoas. Alguns dos filhos seguem os preceitos, 

outros, nem tanto. 

- O rio é tudo no Amazonas, diz o jovem Abrahão 

Levy. É a estrada que comunica as casas e as 

pessoas. É por onde trafega a economia. É de 

onde a gente retira o alimento básico, o peixe. Foi 

ao longo desses rios, imensos e largos e 

profundos, que nós, judeus, nos instalamos e 

criamos nossos negócios e nossas famílias. O rio, 

enfatiza, é a única possibilidade da região. 

Abrahão é casado com uma nissei, Sumoto, filha 

do "seo" Pedro. Nem porisso se sente menos 

judeu. Pretende, até, construir uma sinagoga em 

Maués. Mas, enquanto isto não acontece, vai 

tocando um novo negócio da família Levy: 

- O jogo do bicho. É uma loteria popular, muito 

difundida no Brasil e absolutamente ilegal. A gente 

contribui com as obras sociais e dá uma grana para a polícia. Samuel e Moysés Levy, caboclos 

inteligentes, contam a história dos hebraicos de Maués. Dos Abecassis, dos Benchaia, dos 

Belezrah, dos Pinto, dos Hatchwell, dos Assayag. São discretos ao comentar um crime de 

morte, onde um genro matou o sogro por questões de negócio e reservam a melhor informação 

para o final, como convém: "vamos visitar dona Mazal". 

E quem é dona Mazal ? 

- Ora, simplesmente a filha do finado Isaac Sayag Aboab, natural de Tanger e descendente, 

em linha direta, do rabino Isaac Aboab da Fonseca, o primeiro rabino do Brasil ! 

A sensação é a de que estamos sendo enganados. Afinal de contas, como veio Aboab da 

Fonseca aparecer ali ? 

Moysés Levy não se perturba. Sabe da expulsão dos holandeses em 1654 e dos judeus da 

Congregação Zur Israel, no Recife. Sabe dos caminhos do rabino Isaac Aboab (sabe até que 

ele participou do processo de excomunhão contra Spinoza !) e afirma que seu pai lhe contou a 

história de como, onde e quando descendentes do rabino foram parar em Tanger e Tetuan. 

E assim, Isaac Sayeg Aboab veio parar em Maués, aí casou com uma cabocla do Arari e 

produziu três filhos, entre eles Mazal, que cozinhava para a comunidade, nas páscoas. 

E lá vamos nós conversar com dona Mazal Aboab, nascida no Arari em 1909, uma mulher 

extremamente simpática, inteligente e ágil para a sua idade. 

Mazal confirma tudo. Ela sabe quem foi o antepassado ilustre, corrige a informação de que seu 

pai era casado - "ele só ajuntou, a mãe não era da nação"- e explica que recebeu educação 

formal judaica. Aprendeu a cozinhar rigorosamente dentro dos preceitos da cashrut e ainda 

hoje prepara uma dafina (prato típico da culinária judaica marroquina) de dar água na boca ! 

Vamos ao cemitério de Maués ver os túmulos. Não somos necrófilos, mas a pesquisa exige. 

Não encontramos o túmulo de Aboab. Moysés o localiza e nota que não há uma 

matzeiva.Imediatamente, dá ordens para que uma pedra seja construída. Decide conosco o 

que vai escrever nela. E informa Mazal de sua ação. Ela concorda, feliz. Sim, o pai terá a sua 

matzeiva, coisa que ela não providenciaram até então por absoluta falta de recursos. 

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Em Maués, ainda hoje, há um costume interessante. Do anoitecer de sexta feira ao anoitecer 

de sábado, fecha todo o comércio local. Mas, não há prejuízos: o comércio reabre na noite de 

sábado e é o melhor dia da semana, garantem os negociantes... 

O ÚLTIMO MARROQUINO 

Albert Moise Abecassis é, provavelmente, o último judeu nascido no Marrocos que ainda vive 

na Amazônia. Descendente direito de uma personagem dramática na história dos judeus de 

Tânger: Solica la Tzadiká, Solica a Justa. Da família dos Hatchwell (Hachuel), aos 14 anos, em 

19834, quando se iniciava a emigração dos judeus marroquinos para a Amazônia, o sultão 

Muley Abderrahman encantou-se com a menina e pediu-a em casamento, claro, convertida ao 

Islã. Ela se recusou, foi perseguida, torturada e decapitada. Esse episódio, por si só, provocou 

uma onda de emigração de judeus para a Amazônia e para Gibraltar. 

A história de Abecassis é idêntica a da maioria dos seus amigos e conterrâneos. Ele veio de 

Tânger diretamente para Maués, onde seu pai já vivia,em 1946. Ali ficou até o final da década 

de 70. Ele conta: "Vim para o Brasil com 18 anos de idade, fui educado no Marrocos". Seu pai 

vivia há muitos anos no Brasil, mas viajava com frequência ao Marrocos, seja para ver a 

família, seja para fazer negócios. A mãe de Albert recusava-se a emigrar - seu irmão Moise 

havia sido assassinado em Maués. Era casado com uma portuguesa e teve oito filhos. Depois 

de assassinado, os filhos abandonaram os vínculos com o judaísmo, sobrando apenas os seus 

nomes: Raquel, Rivka, Haim, David... 

Moise Albert ainda mantém (em 2003) vínculos com familiares no Marrocos. Mais 

precisamente, com Tânger, onde ainda vivem,segundo ele calcula, perto de 200 judeus. 

Hoje ele vive em Manaus, trabalhando na exportação de castanhas e guaraná. Mas recorda 

que havia antisemitismo em Maués, especialmente nas proximidades da Semana Santa. 

CIRCUNCISÃO 

Em Óbidos, tivemos a oportunidade de ver de perto velhos instrumentos de pedra, utilizados 

para a circuncisão dos meninos judeus em épocas antigas. 

Vale a pena reproduzir uma cena emocionante, narrada pela escritora Sultana Levi, em texto 

que nos foi entregue por sua prima Anita Levi Soares: "Estava de compras com uma prima, 

quando ela lembrou que devia ir a uma sinagoga improvisada (no Marajó), onde umas crianças 

vindas do interior iam ser circuncisadas, e fui com ela. Para minha surpresa, os meninos 

deviam ter de 9 a 12 anos. Eram três. E os três se aconchegavam um ao outro, calados, 

trêmulos de medo. Quando um velho de queixo comprido, contando os presentes, anunciou: - 

Já temos minyam, vamos começar. Desencadeou-se uma verdadeira tourada, ou "com que se 

prende o touro". Os meninos corriam, gritando, proferindo palavrões, defendendo com as mãos 

o lugar a ser operado, repetindo, "não me cape, seu desgraçado, seu filho da puta, não me 

cape". E os homens rindo, corriam atrás, cercavam, fechavam a saída nas portas, até 

conseguirem agarrar os três. De pés atados, ao som das orações próprias, foram 

circuncisados, diante de todos e sem qualquer anestesia. Minha prima era chachamá (sábia, 

estudiosa). Era descendente do grande rabino Eliezer Dabela, de quem herdou poderes 

sobrenaturais. Sua presença ao ato era necessária, porque ela tinha o dom de acalmar dores 

com a força de suas preces. Eu me escondi na outra sala, apavorada. Mas não ouvi gritos, pelo 

contrário, sons de alegria. Dentro em pouco, tudo estava terminado. Quando vieram me 

chamar para tomar parte na festa, fiquei surpreendida ao ver os três garotos comendo e 

bebendo entre os convivas.Já então sorriam e pareciam felizes. É que, mesmo vivendo no 

interior, na selva, eles aspiravam por este dia. Sentiam orgulho de ser judeus. Mas este orgulho 

não nasceu da liberdade de religião prometida aos imigrantes. Absolutamente. Eles tinham que 

lutar para manter o seu judaísmo". 

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GUAJARÁ-MIRIM 


Em Guajará-Mirim, na fronteira com a Bolívia, encontramos David d'Israel. 

É um homem velho, nascido em 1900. Judeu, "não como querem os homens, mas como 

manda a Lei de Deus". Seu pai, Menahem, nasceu em Tebas, no Egito. Sua mãe, Ricca, na 

Europa, mas ele não lembra onde. Ele mesmo é natural de Borba, no Amazonas, e serviu ao 

Exército brasileiro. Teve três filhos, um deles vive em São Paulo, tem uma neta. Vive em 

Guajará Mirim desde 1940, na companhia de Sarah Azulay. Criou o filho de Sarah, Abrão, 

vereador por três legislaturas seguidas, chegou a presidente da Câmara. 

A história de David d'Israel é confusa, estranha. 

Ele vive mal, em condições precárias, há dona 

Sarah, netos e netas que ninguém sabe 

exatamente de quem são, nem convém perguntar 

muito. Enxerga mal, mas ouve o noticiário da 

televisão. Considera-se um profeta de Israel e 

amaldiçoa os rabinos. E quando a gente se 

convence de que está louco, atravessa a rua, 

entra no banco e renova uma excelente aplicação 

no open-market... 

Nessa mesma Guajará Mirim, de 25 mil habitantes 

e onde se tropeça nos dormentes da estrada de 

ferro Madeira-Mamoré (cada dormente custou uma 

vida humana), o extraordinário complexo Em Guajará Mirim, David d'Israel e neto 

industrial-comercial criado por Saul Bennesby, 

nascido em 1888 em Casablanca.Saul foi trazido ao Brasil pelo tio, em 1914 já estava em 

Manaus. Em 1916, fazia o regatão nos rios Juruá, Machado, foz do Madeira. Entre 1937 e 

1938, estabeleceu-se em Abunã. 

Casou-se com Estrela Salgado, ela morreu de parto deixando o filho, Moisés. 

Saul casou-se com a cunhada, Anna, e com ela teve mais sete filhos.No total, 22 netos. 

Bennesby foi representante do importante grupo empresarial I.B.Sabbá. Hoje, o grupo 

Bennesby emprega diretamente 2.300 pessoas no Acre, Rondônia, Rio de Janeiro e São 

Paulo. Possui várias concessionárias da GM, usinas de beneficiamento da borracha e 

castanha,empresas de construção, indústrias de cerâmica e madeira, projetos agropecuários. 

Isaac Bennesby, que comanda a operação em Guajará-Mirim, está na política, presidiu o antigo 

PDS, foi suplente de senador. 

Ele sorri, posa ao lado do sernambi na mais moderna fábrica de borracha do mundo.Para ele, a 

brachá do menino bar mitzvando em Tetuan, deu absolutamente certo: parnassá tová. 

OS HEBRAICOS DO MARROCOS 

"Ao longo das semanas que permaneci no Marrocos, não tentei aprender árabe nem os 

dialetos berberes. Não quís perder nada do poder exótico de seus gritos. Queria ser atingido 

por eles, tal como eram, sem enfraquecê-los devido a um saber artificial e insuficiente. Mas 

restou-me a palavra Alá e esta eu não pude evitar". 

(Elias Canetti, VOZES DE MARRAKECH, L & PM Editores, 1987) 

Nossa exposição no Museu da Diáspora, transportada para várias capitais européias, 

repercutiu na imprensa mundial, e alcançou o governo de Rabat: o rei Hassan V, pela seu 

embaixador em Brasília, Mohamed Larbi Messari, convidou-nos a prosseguir nosso trabalho de 

pesquisa sobre os hebraicos da Amazônia no seu local de origem, o Marrocos. Assim, em 

1988, uma equipe de TV, liderada pelo cineasta Fábio Golombek e por mim, saiu do Brasil no 

dia 18 de novembro, e percorreu o Marrocos de norte a sul. 

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Nada obstante, já no início da viagem, uma coisa ficou clara: a "ponta"que se pretendia 

encontrar no país norte-africano não seria encontrada ali - ela deveria ser procurada, sim, em 

Israel, para onde se dirigiu, a partir de 1948, a comunidade judaica marroquina. 

Ainda assim, continuam vivendo no Marrocos ao redor de cinco mil judeus. 

Vários deles, e de suas instituições, foram entrevistados em Fez, Marrakesh e, sobretudo, em 

Tetuan e Casablanca. 

No Marrocos, a judiaria continua existindo, o mellah fica ao lado do palácio real e é protegido 

pelo rei. Os cemitérios, sobretudo o de Tetuan, estão bem cuidados e respeitados. 

Participamos de um culto de shabat, em Tetuan, numa sinagoga bem instalada - só que, 

externamente, aparentava ser uma casa de família. 

Havia na ocasião, e aparentemente continua havendo hoje, um interesse genuíno do governo 

real em atrair a simpatia, a boa vontade e sobretudo, investimentos empresariais, dos judeus 

de origem marroquina espalhados pelo mundo. O Direito Islâmico prevalece no país, mas os 

judeus são regidos pelo Direito Talmúdico. Os jornais, em seus cabeçalhos, apresentam as 

datas dos calendários muçulmano, cristão e judaico. Nos dias mais solenes do judaísmo, 

o príncipe herdeiro Abdullah, hoje rei, participava das cerimônias, inclusive jejuando no Iom 

Kipur. 

O documentário "Marrocos, uma nova África" foi realizado e mostra esse país interessante.É 

uma viagem aos mais diferentes aspectos de um povo que enfrenta a contradição entre a 

tradição e a modernidade. É um país pobre, mas de uma pobreza digna. 

Quem chega ao Marrocos, vindo de um país tropical como o Brasil, leva uma cacetada logo de 

cara. Não é apenas a visão do exótico, mas uma experiência que nos atinge em todos os 

sentidos. 

É um festival de sons, formas, cores, que nos acompanham em todas as cidades, vilas e 

povoados. E nos obrigam a rever e redefinir conceitos e referências. 

De imediato, um mundo bíblico. Camelos e burricos nas areias do deserto, nos contrafortes do 

Monte Atlas. Montanhas cujo cume está coberto de neve. Vales verdejantes, planícies 

arenosas que se estendem até a beira-mar, nas costas do Atlântico e, sobretudo, do 

Mediterrâneo. 

De vez em quando, um grito no ar. Na paz das noites e das madrugadas, quase um murmúrio. 

De dia, forte e claro. É a voz do muezim, chamando os fiéis muçulmanos à oração, à 

abstinência, à procura de perfeição divina. 

Alá, o nome ressoa por todos os lados. 

É impossível compreender o Marrocos sem o Islã, sem a sua visão de Deus, do homem e do 

mundo. O Islã fez florescer no norte da África uma cultura esplêndida. Neste cenário, vamos 

encontrar os hebraicos. Vamos conhecer, de imediato, contrariando todos os nossos 

preconceitos e preocupações, um país onde o Corão determinou o espírito de abertura e de 

tolerância. O Corão que rege o dia-a-dia dos marroquinos e que recomenda que sejam 

respeitados e protegidos os povos do Livro - dos herdeiros da fé de Abraão/Ibrahim. 

COLONIZAÇÃO 

Em 1894, quando a colonização francesa na África ocidental estava por começar, diversos 

projetos envolvendo os imensos territórios do que hoje é o Marrocos, Argélia, Tunisia, Saara, 

foram discutidos e elaborados em Paris. Um destes projetos visava instalar os judeus do 

Marrocos no Senegal e no Sudão. O empresário Jules Forest, foi a Mogador e, com o apoio da 

Aliança Francesa, organizou um grupo pioneiro de dez jovens, solteiros, com a idade variando 

entre 19 e 31 anos, sabendo ler e escrever francês, ou inglês, ou espanhol. 

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Nada obstante, este projeto não saiu dos papéis, mas serve para ilustrar o cenário em que se 

iniciou a saga dos hebraicos da Amazônia. 

Ao contrário do que muitas fontes insistem em registrar, não era cômoda ou tranqüila a vida 

dos judeus no Marrocos, no final do século 19. Por isso mesmo, os jovens sonhavam em 

buscar, além fronteiras, riqueza e segurança. Falando do projeto francês, que fracassou, o 

então residente-geral da França, Ferdinand Suhard, esclarece, num memorando a Paris: "É 

importante registrar que não se trata de marroquinos, mas de jovens judeus de Mogador e que 

se trata de raças diferentes. Os judeus do Marrocos emigram frequentemente para a América 

do Sul, regressam após alguns anos ao Marrocos depois de adquirirem a nacionalidade 

brasileira. Não estando mais submetidos às leis do Marrocos, podem se dedicar a qualquer 

ramo de atividade, explorando a população árabe. Felicitamos a Aliança Francesa por sua feliz 

iniciativa de salvar os jovens do fanatismo e da estreiteza de espírito do mellah, mas eu duvido 

que possamos fazer destes colonos que são sem dúvida inteligentes (todos os judeus são 

inteligentes), mas não tem dinheiro ou conhecimentos, se insistirão em regressar para morrer 

no Marrocos". 

As atitudes dos judeus marroquinos face à penetração européia, que surge e se intensifica ao 

final do século 19, foram, no mínimo, complexas. Os que receberam das escolas da Aliança 

Israelita Universal uma primeira formação ocidental, acolheram a chegada das tropas 

francesas com entusiasmo. Em 1912, em Marrakech, a divisão comandada pelo general 

Laperrine foi recepcionada por estudantes judeus cantando a Marselhesa... 

Uma parte importante, mais tradicionalista, manteve suas reservas. Habituados, há séculos, a 

tratar com as lideranças árabes e bérberes, professando um judaísmo antigo, místico e 

supersticioso, não via com bons olhos o racionalismo francês e não confiava na cidadania 

francesa outorgada pela Revolução de 1792. Pode-se dizer, até, que resignavam-se de boa 

vontade às restrições impostas pelos árabes. Eram apelidados, pejorativamente, de os "bénioui-oui". 

E viviam mal, nos mellah, sem grandes perspectivas. 

Enquanto isto, o tratado do protetorado assinado em Fez em 30 de março de 1912, entre o 

representante francês em Tanger e o sultão Moulay-Hadid, situa-se na linha de uma série de 

tratados diplomáticos firmados durante a segunda metade do século 19, pelas grandes 

potências que passaram a ocupar, na realidade, o Marrocos. 

O acordo de Fez dava ao Moulay-Hadid uma certa soberania nos territórios "protegidos" pela 

França, mas criava um sistema complexo de competências: a do sultão e a do residente-geral. 

A Espanha instalou-se na zona norte do território, dividindo o poder com um califa designado 

pelo sultão. 

Como se observa, um cenário propício ao êxodo dos jovens judeus. 

OS ESPANHÓIS SEM PÁTRIA 

O êxodo dos judeus ibéricos em 1492, expulsos pelos reis da Espanha, e em 1496 por 

D.Manuel, de Portugal, é uma das páginas mais dramáticas da história do povo judeu. 

Expulsos da península, onde sofreram durante séculos torturas, massacres e humilhações, a 

sua transferência para o Marrocos não foi mais que uma seqüencia de sofrimentos e 

atribulações. Confinados nos mellahs de Fez, Tetuan, Marrakech, passaram a sofrer toda a 

sorte de humilhações, confisco de bens - e massacres. 

Os expulsos escolheram o Marrocos, antes de mais nada, pela proximidade geográfica. Basta 

olhar o mapa. Depois, o idioma também contou como ponto importante: o espanhol era a 

língua franca do nordeste marroquino, o português era muito difundido por ser o idioma dos 

comerciantes. A hakitia, finamente, uma mistura de espanhol, português, hebraico e árabe, 

também facilitava (aparentemente) a inclusão no mundo marroquino. 

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Os sefarditas instalaram-se em Tetuan, Tanger, Fez, Rabat, Salé,Marrakech, Arcila, Larache, 

Ceuta e Melila. Durante uns trezentos anos, doze gerações, viveram nas vilas e povoados, 

isolados e discriminados, não apenas pelos árabes e bérberes, mas até por seus irmãos 

tochabim, isto é, os nativos. 

Um documento reproduzido pela Encyclopedia Judaica (Jerusalém, 1996), registra que "os 

expulsos - megorachim, trazem consigo a língua castelhana, sua ciência, suas instituições 

comunitárias, usos e costumes, seu espírito empreendedor, que fazem deles em relação aos 

tochabim - judeus nativos, moradores e autóctones - um grupo social dominante: a elite cultural 

e a burguesia dos notáveis que desempenharão um grande papel nos domínios do comércio, 

das finanças e da diplomacia". 

É deste grupo de sefarditas (que no cemitério de Tetuan ocupam uma ala distinta da dos 

tochabim) que vão sair, a partir de 1810, os quase quatro mil judeus que vieram tentar a sorte 

na Amazônia, um pouco antes e logo depois do boom do ciclo da borracha. 

Como registra Samuel Benchimol em Eretz Amazônia (Manaus, 1998), "o êxodo dos judeus 

marroquinos é explicado pelos diferentes fatores de expulsão: pobreza, fome, perseguição, 

discriminação, destruição de sinagogas, como de forças de atração e favorecimento, tanto de 

ordem política e econômica oferecidos pelo Brasil e Amazônia, como a abertura de portos, 

tratados de aliança e amizade, extinção da Inquisição, liberdade de culto, abertura do rio 

Amazonas à navegação exterior e outros elementos que contribuíram para buscar a Amazônia 

- a nova terra da Promissão, a Eretz Amazônia". 

MIMONA 

Este é um texto de Elie Benchetrit, autor marroquino, que recorda um dos aspectos da Mimona, 

tal qual ela era comemorada nos anos 60, em Tanger e no norte do Marrocos. 

Uma ligeira brisa sopra sobre o pequeno vilarejo numa noite de abril. As sinagogas abrem suas 

portas e os fiéis, apressados, deixam seu trabalho. É sábado, "noche de Alhad", como se 

costuma dizer em Tanger e na zona norte do Marrocos. 

É a Mimona, festa que marca o fim do Pessach e que todos celebram em grande estilo. As 

padarias e confeitarias estão abertas, de modo que os judeus possam comprar o seu pão. 

Vendedores ambulantes oferecem os mais diferentes pães, espigas de trigo e frutas, que vão 

decorar as mesas. Rahamim Bahtot, mendigo e ao mesmo tempo personagem folclórico em 

Tanger e arredores, apressa-se a deixar a esnoga de Souiri, a mais antiga sinagoga da cidade, 

carregando um enorme bouquê de arrahan (mirta). Ele se dirige ao boulevard, nome que 

designa o bairro europeu de Tanger. No seu caminho, ele oferece a outros judeus uma 

pequena folha de mirta, dizendo: Shavuá To , Moad Tov, Besiman Tov, Eliyaou Hanavi Zakhor 

le Tov. Cada um dos judeus lhe dão algumas moedas e Rahamim os abençoa com fervor. 

Tão logo ele acabe de distribuir a sua mercadoria, ele se dirige a um imóvel onde residem 

famílias judias. Ele sobe ao primeiro andar e entra num apartamento que está de portas 

abertas, segundo o costume da Mimona. Ele entra, quase gritando: Ya Mimon, Ya Shalom, Ya 

Baba Tarbah ! Ou seja, Dinheiro, Paz, Sejam todos cobertos de bens. 

A dona da casa convida-o a passar à sala de jantar, onde uma mesa tradicional está montada. 

O leite, o mel, um prato de farinha com favas verdes, espigas de trigo, um pote de manteiga 

fresca embebida com folhas de figo. Um grande peixe cru reina sobre uma bandeja, uma 

variedade de doces de mel, de tortas que recordam a renomada patisserie francesa. Doces 

que recordam a mais pura tradição hispânica, merengues, toucinho do céu e braço de cigano, 

honram, por sua vez, a tradição da confiteria espanhola. Um delicioso aroma de "terit" vem da 

cozinha onde duas mulheres preparam deliciosos crepes, as iguarias tradicionais que a maioria 

das família se apressam a degustar cobertas de manteiga e de mel. 

Seja benvindo, Rahamim, exclama a dona da casa, e oferece um assento ao mendigo. Claro, 

ela conhece Rahamim há muito tempo e conhece, sobretudo, o seu proverbial apetite... 

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Em poucos minutos, ele engole uma meia duzia de mofletas acompanhadas de dois copos de 

chá com hortelã, o thé à la menthe, e mais alguns docinhos para rebater... Um pequeno cálice 

de aguardente ou "mahia" lhe é oferecido, para ajudar na digestão. Em seguida, ele se levanta 

e repete suas bençãos habituais. 

" Que el Dio vos dé riqueza y ganancia en zéjut de esta noche y de Eliahou hanavi, amen, 

amen, amen ! ". 

Após os agradecimentos da dona de casa, e ainda próximo à porta de saída, ele retira de seu 

bolso um saquinho de plástico e o entrega à senhora. "No se olvide dek awin para la mujer y 

los niños", ou seja, não se esqueçam de me dar alguns docinhos para minha mulher e meus 

filhos". Depois, ele sobe para os demais andares do prédio. A noite apenas começou e ela 

promete ser vantajosa. "Ya Mimon, Ya Shalom, Ya Baba Tarbah" 

Onde estão as Mimonas de antigamente, se interroga Rahamim, muitos anos depois, agora um 

homem de negócios que fabrica industrialmente (e exporta) mofletas para todo o mundo. 

Sentado numa poltrona em sua residência em Miami, ele sente saudades dos velhos tempos 

FEZ 

Os primeiros judeus instalaram-se em Fez, no nordeste do Marrocos, no final do século VIII. 

Rapidamente, eles se tornaram influentes e respeitados. Viviam, é claro, no seu bairro 

exclusivo, Al-Funduk Al, que se transformou rapidamente num centro cultural e comercial de 

primeira grandeza. Algumas figuras rapidamente se tornaram conhecidas, como David B. 

Abraham Alfasi, rabi Salomon B. Judah (que chegou a dirigir a Academia de Jerusalém) , 

Dunash Judah Hayyuj. Durante o que se convencionou chamar de a Era Dourada em Fez, 

alguns acontecimentos terríveis tiveram lugr, quando a maior parte da comunidade acabou 

exilada para Ashir, na Argélia. Por volta do ano 987, 6 mil judeus foram massacrados pelos 

fanáticos que conquistaram Fez. A cidade foi sucessivamente invadida e saqueada pelos 

Almorávidas (1068 e 1127). É quando surge a figura de um pseudo-messias, Moses Dari, que 

tenta atenuar as aflições e tristezas dos judeus. Inutilmente, e muitos judeus de Fez foram, 

inclusive, obrigados a converter-se ao islamismo ou abandonar a cidade. 

Já em 1244, sob o domínio dos merinidas, a situação sofre uma mudança, e a comunidade 

judaica recebe a proteção do sultão. Mas, com o declínio dos merinidas e o ressurgimento do 

fanatismo, os judeus são expulsos de seu bairro, em 1438. A difícil situação começa a ser 

revertida a partir da chegada dos refugiados sefarditas, que gozam de boa acolhida por parte 

dos governantes marroquinos. É criado o cargo de Nagid e a Yeshivá de Fez cresce em 

importância, e seus dayyanim tem sua autoridade reconhecida e respeitada em todo o Norte da 

África. 

Altos e baixos se sucedem na vida judaica de Fez. Assim, em 1790, o mulay Yazid destrói as 

sinagogas, mas autoriza o regresso de judeus que haviam fugido, já em 1792. Há uma 

renovação espiritual e econômica dos hebreus, com a instalação de escolas, cinco Yeshivot e 

uma sociedade de benemerência. Influência da revolução francesa, surge a Escola Francesa, 

inicialmente sustentada pelas figuras mais ricas da cidade, logo depois incorporada e apoiada 

pela Aliança Israelita Universal. 

Em 1912, duas semanas após o estabelecimento do Protetorado francês sobre Fez, uma 

revolta explode e os judeus são alvo do ódio marroquino ao invasor europeu. Mas a força dos 

franceses restabelece a ordem. 

Em 1925, a maioria dos judeus instalam-se na cidade nova de Fez;apenas os mais pobres 

permanecem no velho bairro, o Mellah. Em 1947, viviam 22.484 judeus em Fez e arredores, 

muitos deles médicos, advogados, industriais e agricultores. Segundo o censo de 1951, 5,8% 

dos judeus marroquinos viviam na cidade. Nesta altura, as principais escolas eram a Ozar-Ha- 

Torah e Em-Ha-Banim, mantidas pela Aliança Israelita Universal e atendendo a 2.823 

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escolares. Antes da emigração para Israel ali existiam organizações como a Bnei Akiva, Wizo e 

até um escritório do Congresso Judaico Mundial. 

Após o estabelecimento de Israel em 1948, a maioria dos judeus emigrou para o novo estado, 

um número expressivo preferiu seguir para a França (gozando do fato de terem dupla 

nacionalidade, francesa e marroquina, outorgada por Napoleão). Outros, ainda, foram para os 

Estados Unidos, Canadá e Brasil. 

Hoje em dia, judeus de origem marroquina costumam realizar peregrinações a sítios judaicos 

no país, e o mais popular de todos estes lugares é justamente o túmulo de Yehuda Benatar, 

em Fez. 

Uma das mais antigas sinagogas do norte da África está em Fez, é a Ibn Danan, construída no 

século 17 e recuperada na sua forma atual no final do século 19. Uma réplica dela pode ser 

vista no Beth Hatefutsót, em Tel Aviv. Ela foi tombada pelo World Monuments Watch como 

exemplar único de uma arquitetura única. Uma obra de arte. 

MARRAKECH 

"Ao longo das semanas que permaneci no Marrocos, não tentei aprender árabe nem dos 

dialetas berberes. Não quís perder nada do poder exótico de seus gritos. Queria ser atingido 

por eles, tal como eram, sem enfraquecê-los devido a um saber artificial e insuficiente. Mas 

restou-se a palavra Alá, e esta eu não pude evitar" 

(Elias Canetti, em Vozes de Marrakech, L&PM Editores, 1987) 

Uma visita ao Marrocos é um golpe certeiro no viajante ocidental. Não se trata só do exótico, 

mas de uma experiência que atinge todos os sentidos. 

São sons, formas e cores, e aromas, que nos acompanham por toda a parte e nos obrigam a 

redefinir nosso mundo de referências. 

É um mundo quase bíblico, e não foi a toa que Steven Spielberg elegeu o Marrocos, e 

Marrakech especialmente, como cenário de seus filmes da arca perdida. 

Camelos e burricos, extremamente pacientes, estão presentes no cenário, que se estende das 

areias do deserto aos contrafortes do Monte Atlas. Uma cadeia de montanhas com os cumes 

recobertos de neve. E girando a cabeça, a gente vê vales verdejantes, planícies arenosas, e o 

mar - o Atlântico e o Mediterrâneo. 

Como lembra Canetti, um grito ecoa sempre no ar. De madrugada, é quase um murmúrio. O 

muezim vai chamando os fiéis à oração, a abstinência, ao mergulho na perfeição divina. 

Alá, Alá...o nome ressoa por todos os cantos. É Alá quem dá forma às artes, à poesia, às 

ciências, a tudo. É impossível compreender o Marrocos, sua história, a presença antiga e 

moderna dos judeus ali, sem o Islã, sua visão de Deus, do mundo e do homem. 

Neste cenário, judeus sefarditas e judeus nativos, viveram (e ainda vivem), capítulos 

extraordinários da História do povo de Israel. Capítulos sangrentos e dramáticos, capítulos 

radiosos, plenos de arte e de ciência. Roger Garaudy, que já foi comunista e hoje é 

muçulmano, escreveu: "Um dos traços do Islã que explica a sua rápida disseminação é o 

espírito de abertura e de tolerância. O próprio Corão recomenda que sejam respeitados e 

protegidos todos os povos do Livro, quer dizer, a Bíblia, herdeiros também eles da fé de 

Abraão (Ibrahim), que é a referência comum a todos. Tolerância que se aplicava, também, aos 

discípulos de Zoroastro, na Pérsia e na Índia". 

Tolerância e perseguição, que se alternaram sempre na história marroquina, desde os tempos 

anteriores às quedas do Primeiro e do Segundo Templos. 

______________________________________________________________________ 



Com os judeus de Marrakech fui, ao cair da tarde, à grande praça Jemaa el-Fna. A equipe de 

cinegrafistas de Fabio Golombek subiu no teto da estação de polícia, um feito inédito, segundo 

informação do guia oficial de turismo que nos acompanhava, em 1988. 

Na praça, um espetáculo. Acrobatas, encantadores de serpentes, músicos andaluzes e 

berberes, contadores de histórias, dançarinos, punguistas e místicos religiosos. Todas as 

sensações se confundem. Quando a noite desceu, a praça se transformou.No ar, um forte 

cheiro de hortelã e açafrão. Naquele instante, desapareceu o passado e o presente. Como 

numa mágica, o mundo, por um instante, parou. 

Puro sonho. 

ISRAEL 

Em dezembro de 1943, antigos militantes nacionalistas marroquinos, inclusive muitos de 

origem judaica, fundam o Partido Istiqlal que, num manifesto datado de 14 de janeiro de 1944, 

reclama a Independência do país. É o que finalmente veio a ocorrer em 2 de março de 1956, 

após uma longa série de tratativas diplomáticas, de um lado, de uma curta mas intensa guerra 

de libertação nacional. 

De 1944 a 1947, a França atendeu a uma série de reivindicações dos nacionalistas, muitas 

delas francamente favoráveis aos judeus. Uma decisão de 20 de dezembro de 1947, por 

exemplo, instituiu, na renovação do Conselho de Governo, com atribuições econômicas e 

consultivas, uma representação de seis delegados judeus, eleitos pelos comitês das seis 

comunidades israelitas mais importantes (Casablanca, Rabat, Fez, Meknés, Oujda e 

Marrakech). Pela primeira vez, os judeus eram chamados pelo Protetorado a participar 

efetivamente da vida pública. Até ali, eles eram apenas admitidos a participar de pequenos 

conselhos municipais. 

Mas, as reformas propostas pelos franceses foram, é claro, consideradas insuficientes pelo 

Istqlal. A situação foi ficando tensa e se compararmos as reações hostís dos marroquinos com 

a benevolência dos notáveis judeus, pode-se imaginar a distância que separava os dois grupos 

étnicos. Apoiando-se na tradição muçulmana, afirmando seus laços com o mundo árabe, com a 

Liga Árabe, o movimento nacionalista reclamava a independência, enquanto os dirigentes 

judeus tendiam a obter o reconhecimento oficial de sua ocidentalização e o reforço de seu 

status de "protegidos", que lhes permitia escapar do nacionalismo árabe... 

As reivindicações da dirigência judaica estavam muito próximas do programa de reformas 

proposto, desde 1945, pelo residente-geral francês, e que comportava propostas de 

modernização em matéria de administração, ensino, Justiça e estruturas econômicas. 

Todavia, o judaísmo marroquino estava profundamente dividido quanto as atitudes que deveria 

tomar diante do movimento nacionalista de independência. Algumas tendências podem ser 

estabelecidas: o judaísmo dito "oficial", que buscava obter o máximo de vantagens da 

administração francesa, mesmo ignorando as susceptibilidades marroquinas; os partidários do 

movimento de independência marroquina; os representantes do judaísmo marroquino que 

tendia a reforçar seus laços com as organizações judaicas internacionais e, finalmente, os 

sionistas, que declaravam, sem temor, suas simpatias para com o Estado de Israel e 

organizavam a emigração, sobretudo das camadas mais pobres da comunidade. Entretanto, os 

limites entre as várias tendências foram ficando difusos, à medida em que um período de 

turbulências foi se acentuando, nos dias anteriores á proclamação da independência. 

É importante notar que mesmo o rápido "afranzessamento" não eliminou a lembrança dos 

judeus marroquinos de sua coexistência milenar com os muçulmanos nas terras do magreb. 

Burgueses muçulmanos e burgueses judeus tinham estreitas e cordiais relações. No curso do 

aprendizado dos modos de vida importados do Ocidente, o muçulmano procurava o vizinho 

judeu, adotando seus usos e costumes modernos. Voluntariamente, o muçulmano buscava no 

judeu o conselho. De seu lado, mesmo manifestando sua simpatia para com o Protetorado 

(que, por sua vez, buscava dividir os grupos étnicos), os judeus marroquinos sempre 

reafirmavam sua boa relação com os muçulmanos. 

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Em 1933, os nacionalistas marroquinos divulgaram a sua "L'Action du Peuple", onde os judeus 

eram considerados marroquinos, com os mesmos direitos e os mesmos deveres dos 

muçulmanos. No moderno estado que deveria ser o novo Marrocos, os judeus seriam cidadãos 

e não dhimmis. Desde esta época, os nacionalistas marroquinos apelaram à participação dos 

judeus em sua ação política. 

Em 10 de abril de 1947, Mohammed V pronuncia em Tanger um discurso onde ele não disfarça 

as suas simpatias para com os nacionalistas. E os judeus estavam profundamente ligados à 

figura do sultão, lembrando, por exemplo, suas atitudes corajosas em favor dos israelitas 

durante a Segunda Guerra mundial. Acreditando firmemente nas suas declarações e dos 

dirigentes políticos de que, no novo Marrocos, os judeus seriam considerados cidadãos de 

primeira classe. 

Em maio de 1948, na seqüência da proclamação do Estado de Israel, e a fim de evitar 

tumultos, o sultão lançou um apelo ao povo marroquino, no qual recorda aos muçulmanos que 

os judeus marroquinos, vivendo há séculos no Magreb, "testemunharam sua devoção e 

fidelidade ao trono". Mais: os judeus marroquinos tem no sultão, no trono, em todas as 

circunstâncias, "o melhor defensor de seus interesses e seus direitos". 

Estas declarações, a reafirmação da amizade do sultão ao povo judeu marroquino, suas 

atitudes de defesa da comunidade ante o regime pró-nazista de Vichy, foram interpretadas de 

uma forma liberal pelos dirigentes marroquinos, os quais tinham todo o interesse em divulgar 

que "o Marrocos de amanhã, democrático, tanto no plano ecnômico como no político e social, 

permitirá a todos os seus filhos de desenvolver seus talentos e colocará uns e outros, judeus e 

muçulmanos, diante de suas responsabilidades, com direitos iguais e deveres iguais" (palavras 

de Pacha Bekkai, publicadas pelo jornal Évidences). 

No mês anterior à independência, este tipo de declarações se multiplicaram. As entrevistas de 

Abdel Kader Benjelloun, dirigente do Partido Democrático de Independência, ao Jewish 

Chronicle, e de Bouabid, membro do birô político do Istqlal, ao Jewish Observer, foram 

reproduzidas pelas imprensas francesa, judia e marroquina. 

Belafrej, secretário-geral do Istqlal, declara na ocasião que "no Marrocos independente os 

judeus não sofrerão discriminação de espécie alguma". No Congresso do Istqlal de dezembro 

de 1955, uma moção foi aprovada declarando que os judeus são parte integrante da sociedade 

marroquina. 

Enquanto o movimento pela independência se organizava, os partidos apelavam à colaboração 

dos judeus, convidando-os a formar uma frente comum. Do outro lado, a "União pela Presença 

francesa"oferecia seus serviços ao judaísmo marroquino. Espremida entre a bigorna e o 

martelo, a maioria dos judeus ficou passiva e atenta. Os incidentes sangrentos que se 

multiplicavam nas grandes cidades não eram dirigidos contra os judeus - muçulmanos e judeus 

sofreram juntos, da mesma forma. O espetáculo cotidiano de violência, contudo, marcou de 

forma profunda as massas pobres do mellah, onde emergia o medo atávico do Árabe. 

Certos elementos, sobretudo os de classe social e econômica mais elevada, responderam 

afirmativamente aos chamados dos partidos marroquinos, sobretudo dos partidos de esquerda. 

Desde 1943, o judeu Léon Sultan liderava o Partido Comunista do Marrocos. Em 1952, o 

Partido Democrático contava 2.352 judeus filiados. Animados por Joe O'Hana, o Movimento 

Nacional Marroquino se propunha a despertar a consciência nacional no seio da população 

judaica, de lutar contra o preconceito - e contra as instituições judaicas "separatistas". O 

Movimento se propunha, também, a criar associações mistas e a organizar cursos de árabe 

para os israelitas. 

Durante a reunião de Aix-les-Bains, em agosto de 1955, quando foi decidida a volta do Sultão 

Moahmmed V, exilado em Madagascar, e a constituição de um governo marroquino, os 

delegados do judaísmo marroquino e representantes do Congresso Mundial Judaico 

mantiveram vários encontros com os dirigentes marroquinos. Estes declararam solenemente 

que no Marrocos indeendente, os judeus seriam considerados como cidadãos iguais com os 

mesmos direitos e os mesmos deveres que os outros marroquinos, que nada seria feito no 

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sentido de restringir sua liberdade religiosa. De seu lado, os dirigentes judeus reafirmaram sua 

lealdade ao sultão. No dia 30 de outubro de 1955,os representantes das comunidades 

judaicas, ao ensejo de uma assembléia plenária, saudaram "com uma alegria profunda, o 

regresso à França de Sidi Mohammed" e "convidam as populações israelitas a se associar aos 

seus compatriotas muçulmanos para festejar, com alegria, o regresso do Sultão". 

Em novembro de 1955, já em terras francesas, Mohammed V recebia em Saint-Germain-en- 

Laye uma delegação do Conselho das Comunidades Israelitas, ocasião em que declara que 

"os judeus terão todos os direitos, na legalidade mais absoluta e serão associados à vida 

nacional, inclusive aos postos diretivos do governo". Mais adiante, o sultão reafirmava os 

direitos e os deveres dos judeus. 

O regresso do sultão ao Marrocos foi marcado por extraordinárias festas, inclusive por parte 

dos judeus dos mellahs 

Em dezembro, 700 judeus de todos os partidos enviaram a Si Bekkaï, presidente do Conselho, 

uma moção afirmando sua participação na ação das organizações políticas e sindicais, 

expressando sua vontade de ver os Comitês judaicos e seu Conselho agindo nos limites da 

legalidade, notadamente nos assuntos de assistência social e de culto religioso. 

O Istqlal mesmo contava com militantes judeus, e mantinha uma seção, a Al Wifaq (O Acordo), 

criada pelos dirigentes em fevereiro de 1956 com o objetivo de promover a aproximação entre 

as elites muçulmanas e judaicas. 

Apesar disso, Joe O'Hana, secretário-geral do Movimento Nacional Marroquino, acusava seus 

adversários de tentarem fazer dos judeus "uma minoria distinta", criando um "estado dentro do 

estado". Ele pleiteava a supressão do Conselho das Comunidades e dos comitês responsáveis 

"pelo isolamento dos judeus dentro da nação marroquina". 

"Devemos, nós, judeus, afirmar sem equívocos nossa nacionalidade marroquina. Devemos 

participar de um estado moderno,que será nossos(...) no novo Marrocos, não precisaremos 

mais de escolas judaicas e escolas muçulmanas(...) é preciso que nos reunamos nos mesmos 

clubes e associações, judeus e muçulmanos". Ele sonhava com uma fusão, inclusive, dos 

elementos religiosos, condenando os que "tentam nos fechar novamente num mellah políticointelectual". 

Outras vozes se faziam ouvir, alguns dirigentes proclamando que "quarenta anos de 

Protetorado podem destruir 20 séculos de coexistência ? Apesar das aparências ocidentais, o 

judeu marroquino continua profundamente um oriental". 

De imediato, a situação não apresentava maiores preocupações à comunidade judaica. O 

Sultão e o Istqlal reafirmavam sua promessa de considerar os judeus como cidadãos de 

primeira classe e o primeiro ato neste sentido foi o da nomeação de um ministro judeu. 

Mas,o patriotismo marroquino dos judeus logo se defrontaria com o seu amor por Israel. 

Durante os anos 1944-1945, a Organização SIonista Mundial havia estabelecido contato com o 

judaísmo local. Seus emissários trabalhavam não apenas nos setores de categoria social mais 

elevada, que justamente eram os que resistiam mais à cantilena sionista, mas sobretudo junto 

às massas empobrecidas, onde sua mensagem soava como a realização de um velho sonho 

messiânico. 

No mesmo instante em que o Marrocos se organizava no pós-guerra, da luta pela sua 

independência, outra luta se travava no solo da Terra Prometida. E ao mesmo tempo em que o 

Marrocos afirmava seus laços com a Liga Árabe, os irmãos judeus a combatiam. No dia 15 de 

maio de 1948, foi proclamado o Estado de Israel. Os judeus marroquinos não ocultaram sua 

alegria, os muçulmanos, seu desapontamento. 

Numa declaração de 23 de maio de 1948, o Sultão ordena a seus súditos muçulmanos que não 

cometam quaisquer atos de desordem pública. Ao mesmo tempo, dirige-se aos seus súditos 

israelitas, lembrando-lhes "que não percam de vista que são marroquinos". Portanto, que 

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deviam se abster de apoiar a ação sionista ou de manifestar sua solidariedade, "porque assim 

o fazendo, estarão agindo contra seus direitos particulares e sua nacionalidade marroquina". 

De imediato,o apelo não foi levado em consideração pelo povo, e tumultos explodiram em todo 

o país, provocando graves incidentes nos dias 7 e 8 de junho em Oujda e em Djerada, no 

Marrocos oriental. Morreram mais de quarenta pessoas. Os incidentes foram rapidamente 

superados, mas chamaram a atenção das organizações judaicas internacionais para a situação 

do judaísmo marroquino. 

Entre 1948 e 1956, mais de 90 mil judeus da zona francesa deixaram o Marrocos, destinandose 

principalmente a Israel. As autoridades francesas não estimularam essa emigração, 

tentaram mesmo impedi-la, mas finalmente fecharam os olhos - et laissez faire. 

Mohammed V ordena, a partir de 23 de maio de 1948, o impedimento da emigração para Israel 

- que passa a ser organizada clandestinamente. 

Na verdade, a decisão do sultão não foi determinada apenas pela solidariedade ao mundo 

árabe, mas por motivos econômicos: o novo Marrocos não podia se deixar ao luxo de ver uma 

fuga de capitais. Mais: o Marrocos precisava, para se tornar um estado moderno, dos seus 

elementos mais ocidentalizados, os judeus, que detinham um avanço de pelo menos uma 

geração de escolarização face à população muçulmana. Situação semelhante, aliás, aconteceu 

na Tunísia, no Egito e no Iraque. 

As dificuldades para a obtenção de passaporte foram impostas (não apenas aos judeus, aos 

muçulmanos que queriam emigrar, também). Entre 1957 e 1961, essas dificuldades eram 

quase intransponíveis. 

E claro, o Marrocos continuava com suas estruturas feudais e teocráticas de pé, apesar de 

várias reformas e veleidades de modernização. O judeu continuava a ser o dhimmi, o pobre 

israelita "protegido" do sultão. 

A ação da Organização Sionista, a incerteza quanto ao futuro, acabaram provocando o êxodo 

de dois terços da comunidade judaica do país onde havia vivido durante vinte séculos... 

Este êxodo não foi provocado pela ameaça de uma perseguição sangrenta, deve-se frisar. Fato 

único na história judaica contemporânea, os judeus do magreb colocaram-se em marcha sem 

uma ordem de expulsão. 

Bem verdade que vários incidentes, como o naufrágio do navio "Pisces", em 1959, quando 

morreram 43 emigrantes ilegais que se dirigiam a Israel e as humilhações sofridas pelos judeus 

quando da visita de Gamal Abdel Nasser a Casablanca, em 24 de dezembro de 1960, 

estimularam os setores sionistas a defender o direito de emigração dos judeus marroquinos. O 

governo israelense, a Agência Judaica e as diversas organizações judaicas pressionaram o rei 

Mohammed V no sentido de deixar os israelitas partir do país, seja para a França, Estados 

Unidos, Canadá - e principalmente, Israel. A opinião pública marroquina estava dividida, o que 

facilitou as gestões no sentido de partida dos judeus, legal e ilegalmente. A "Opération Eclair" 

foi organizada pelos sionistas e entusiasmou a comunidade. Houve casos de judeus que 

ousaram declarar publicamente que não necessitavam de passaportes para partir, "podemos 

partir por nossos próprios esforços e competência". 

Houve forte repressão, muitas prisões e várias mortes. Nada obstante, os judeus marroquinos 

puseram-se a caminho. 

Apesar disso tudo, com o correr dos anos, o rei Moahmmed V voltou a buscar o dialogo com os 

judeus. Em 18 de fevereiro de 1961, ele recebeu em audiência uma delegação de seis notáveis 

liderados pelo Dr. Léon Benzaquen e mais David Amar, presidente do Consistório Judaico, 

Méir Ovadia, antigo presidente do Comitê Judaico de Casablanca e o rabino Shalom Mashah. 

A delegação queixou-se ao rei das detenções em massa e das numerosas humilhações 

inflingidas aos judeus por ocasião da visita de Nasser. O rei, cansado e já doente, expressou 

suas desculpas pelos acontecimentos, mas insistiu em que cessasse a imigração ilegal. 

A este encontro se sucederam outros, extremamente discretos, envolvendo já agora o governo 

de Israel. Ben Gurion e Golda Meir, apoiados neste mistér pelo embaixador norte-americano 

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em Rabat, Charles Just, e até mesmo por gestões diretas do presidente John Kennedy, buscou 

reabrir o dialogo entre Rabat e Tel Aviv. De Gaulle também foi acionado pela diplomacia 

israelense para buscar uma atitude melhor do governo marroquino frente aos cidadãos judeus. 

O resultado foi positivo, o Marrocos assinou a Convenção dos Direitos do Homem e o 

ministério do Interior, apesar de todos os pesares, reiniciou o fornecimento de passaportes aos 

judeus que quisessem partir. Com uma restrição facilmente contornável: livres para emigrar, 

salvo para Israel... 

Anos mais tarde, os primeiros e mais concretos projetos de dialogo entre Israel e os países 

árabes, passaram necessariamente pelo Marrocos. Moshe Dayan, em pessoa, esteve várias 

vezes em Rabat onde, com o apoio discreto do rei Hassan, conseguiu adiantar o relógio do 

diálogo entre árabes e israelenses. 

Ainda hoje, o Marrocos abriga uma grande comunidade judaica, a maior em um país islâmico e 

que vive e sobrevive sem grandes sobressaltos - e sem maiores perspectivas. Apesar dos 

esforços do governo marroquino em atrair os descendentes (e seus capitais) para uma volta ou 

uma parceria com Rabat. Neste sentido, no atual governo, alguns judeus ocupam várias e 

importantes pastas ministeriais. 

Por outro lado, a emigração dos marroquinos mudou a face de Israel, seja com a emergência 

de crenças populares e religiosas, vestimentas, joalheria, música, literatura, seja na arena 

política, onde hoje há vários ministros e lideranças de origem marroquina, inclusive partidos de 

militância nitidamente marroquina. 

O culto dos santos, por exemplo, mesclou-se às tradições sefarditas e orientais, num 

sincretismo que já atinge, hoje, o movimento sefardita mundial, inclusive no Brasil. 

Vivem hoje no Marrocos, segundo informa o Beth Hatefutsot, 6.500 judeus, dos quais 5 mil em 

Casablanca. 

SEFARDITAS E ASQUENAZITAS 

Como regra geral, costuma-se dividir o povo judeu em dois grupos básicos e distintos, os 

asquenazistas e os sefarditas. Os sefarditas seriam os descendentes dos antigos judeus que 

habitavam Sefarad, a peninsula ibérica, conservando até hoje sua cultura, sua língua (o 

espanholito ou ladino e a sua vertente marroquina, a hakitia) e seus costumes. Há registros da 

presença judaica na Ibéria desde o período do rei Salomão. Após o édito de expulsão da 

Espanha,em 1492, e o de Portugal, em 1496, os sefarditas iniciaram o período marcado como 

o galut dentro do galut, o exílio dentro do exílio. Sempre conservando a riqueza espiritual 

conquistada ao longo dos séculos na península. Ao serem dispersados, dirigiram-se para o 

norte da África (Marrocos), Grécia, Turquia, os Balcãs, Egito e a Palestina. Apesar de todo o 

terror da Inquisição, os sefarditas mantiveram o que se pode chamar de saudosismo que 

perdura até hoje. Já o judaísmo português acabou praticamente absorvido pelo espanhol - 

nada obstante, persistem até hoje as Comunidades Sagradas de Évora e de Lisboa. E a 

sinagoga de Botafogo ostenta, orgulhosa, os termos: sinagoga de rito português. 

Contudo, costuma-se incluir entre os sefarditas os judeus orientais ou mizrahim, por 

desconhecimento ou comodidade. Estes, viveram em países árabes próximos do Mediterrâneo 

e possuem costumes semelhantes aos dos sefarditas. Os mizrahim já habitavam o Oriente 

Médio desde os tempos mais remotos, bíblicos, e nunca se distanciaram muito da Terra Santa. 

Usam o árabe como língua do dia a dia e habitavam o Iraque, Líbano, Síria, Iêmen e Egito. No 

Marrocos, onde ainda existe outro ramo judaico importante, o dos bérberes judaizados, 

costuma-se dizer que os mizrahim são mais religiosos que os sefarditas. No cemitério de 

Tetuan, as alas são divididas, e podemos imaginar que, num passado não muito remoto, era 

difícil o casamento de um sefardita com um mizrahi. 

Quanto aos asquenazitas, atribui-se sua origem à conversão da tribo dos khazares e a uma 

pequena imigração de judeus ibéricos. O idiche descende do alemão, e as diferenças de 

costumes entre os asquenazitas é pequena e irrelevante. O que não impediu, até recentemente 

(criação do Estado de Israel, fundamentalmente), que existissem divisões entre asquenazitas 

russos e romenos, de um lado, poloneses de outro e, é claro, alemães e lituanos distantes de 

todos, graças aos seus fôros de cidadãos mais instruídos... O nazismo não levou estas 

diferenças em conta. 

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FAMÍLIAS JUDAICAS DA AMAZÔNIA 


Em seu "Eretz Amazônia", Samuel Benchimol elaborou uma lista das famílias marroquinas que 

se instalaram na Amazônia, a partir de 1820. Por oportuno, reproduzimos aqui essa relação, 

fruto de uma pesquisa incomum e extremamente valiosa: 

. 

Relação de famílias judaicas de Belém 

Nome Cônjugue 

Aarão Isaac Serruya Orovido Serruyo 

Aarão Malul Gabbay Maria Alice Gabboy 

Aba Rascovschi Oro Rascavschi 

Abraham Aniiar 

Abraham Assayag Durvalina Assayag 

Abraham Barcessat Bemergui 

Abraham Bemergui 

Abraham Dinar Ohana Estrelo Ohono 

Abraham Fabrizia Bendayan 

Abraham Isaac Benzecry 

Abraham Pepe larrat 

Abraham Serfaty Maria das Graças Serfaly 

Acéa Raichel Azulay 

Agostinho Ribeira Barros Esther Benchimal Barras 

Agostinho Ribeiro Barros Jr. Valéria Maria P. Barras 

Aida Zagury Pará 

Alon Kabacznik Zatz 

Albert Samuel Gabbay Ceci Gabbay 

Alberto de Matos Serruya Myriam Serruya 

Alberto Jacob Serruya Orly Israel Serruya 

Alberto Menasseh Zagury 

Alegria Aniiar Benzecry 

Alegria Bemerguy Gabbay 

Alegria Dahan 

Alegria Nahon Zagury 

Alegria Soares 

Allredo Abitbol 

Alida Levy 

Alirio Saraiva Serruya Mercedes Serruya 

Amélia Bemerguy 

André Teixeira Dias Jaqueline Orengel Dias 

Anita Aniiar 

Antonio Carlos R. da Costa Ruth Larrot da Casto 

Ari Zugman Noêmia Zugman 

Arlete Melul 

Aurenir Soares Serruya Bitran 

Aziza Clara Bitran 

Aziza Serruya 

Aziza Serruya Benmuyal 

Barbara Gambôa Serruya 

Bela Serruya 

Benjamin Abraham Ohana Waldenice Ohana 

Benjamin Joseph Israel Eliane Israel 

Brunno Serruya 

Carlos Alberto da Rocha Bonina B. Rocha 

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Carlos Antônio de Araújo Anelte S. de Araújo 

Carlos de Matos Serruya Marilia Serruya 

Celeste Serqueira Serruya 

Charles Hamú 

Charles leon Serruya 

Cidalia Saraiva Serruya Bitran 

Clara Aguiar Benchimol 

Clara Benoliel Vascancelos 

Claude Messod Hamanie Mery Hamanie 

CIaudio Rodrigues de Souza Raquel Bemerguy Souza 

CIóvis Amorim de Oliveira Pérola Zecry de Oliveira 

Cota Larrat 

Cota levy 

Cota Melul Dahan 

Dan Raphael levy 

Daniel Barcessat 

Danielle Serfaty 

Darcy Bitran 

David Aarão S. Serruya Bitran 

David Aben-Athar Nícia Aben-Athar 

David Benzecry 

David Gabbay Rulh B. Gabbay 

David Jacob Serruya Myrian Barcessat Serruya 

David José Tobelém Clara Tobelém 

David Leon Serruya Rosa Maria Nunes Serruya 

David Marcos Nahon 

David Marcos Tobelém Coaracy Tobelém 

David Moysés Tobelém 

David Pereira Serfaty 

Deborah Bemerguy Gabay 

Demerval Dalledone Raquel Pazuella Dalledone 

Dêmio Maués Viana Gabriela Athias Víana 

Dinah Aflalo Ohana 

Dione Pereira Serfaly 

Disraely Menasseh Zagury Sarah Noemi C. Zogury 

Donnina Amzlak 

Douglas Leão Serruya 

Edgar Contente Clara Aguiar Contente 

Edmundo Barros Maia Celeste Obadia Maia 

Edmundo Lauria Sobrinho Lilian Clara lauria 

Eduardo M Jacob Benzecry Ana Unger Benzecry 

Efraim Bentes 

Eli Chocron 

Elias Aorão Serruya Nádia de A Serruya 

Elias David Dohan Marlene Tobelém Dahan 

Elias Elmescay Helena Karp Elmescany 

Elias Farage Syme Benchaya Faroge 

Elias Gerordes Gabboy 

Elias Isoac Serruya 

Eljas Jacob Benchoya 

Elias José David Israel Sarah Israel 

Elias Leão Israel Adriana Farag Israel 

Elias Leão Serruya Orovida Serruya 

Elias Marcos Pinto Alegria Cohen Pinto 

Elias Messod Benzecry Safira Benzecry 

Elias Meyr Ohana 

______________________________________________________________________ 



Elias Ohona 

Elias Pozuello 

Elias Pinto de Almeida Renne Pazuella 

Elias Salomõo Bemuyal Helena Benzecry Almeida 

Elias Salomõo Mendes Raquel Azulay Bemuyal 

Eliezer Athias Clara Nahan Mendes 

Eliza Sarraf Vera Maria Alice Athias 

Elizer Jayme Levy 

Emanoel Zogury Tourinho 

Emília Beljcha Nahon 

Esmerolda Cohen 

Esther Bemuyal 

Esther Benchimol Barros 

Esther Eigronby 

Esther Melul 

Esther Moysés Benmuyal 

Esther Rossy 

Esther Serruya 

Esther Serruya Sjcsu 

Esther Zagury Silvo 

Estrela Bentes 

Estrela Bentes Serruya 

Estrela Pozuello 

Estrela Tobelém 

Fábio Unger Esther Unger 

Fábio Vasconcelos Nina Vasconcelos 

Fernando A C Miranda Michele Larrat Miranda 

Fernando Botelho 

Fernando Brasil Couto Sandra Orengel Couto 

Fernando Carnut Rêgo Simone Soares Rêgo 

Fernando E da Silva Esther Zagury Silva 

Fernando José Elarrat Cristina Elarrat 

Fortunoto Athias Raquelita Athias 

Fortunoto Chocron 

Fortunato Lancry Vilma Lancry 

Francisco Cal Raquel Barcessat Cal 

Francisco de Canindé G Pimentel 

Franklin Samuel Levy Virgínia Levy 

Geraldo Oliveira Suely Larrat Oliveira 

Gersino Ferreiro Júnior Orovida Benmuyal Ferreira 

Gerson Menasseh Zagury Nancy Zagury 

Gerson Pinto 

Gimol Bemerguy Gobboy 

Gimol Benhimol 

Halia Fima 

Hanna Levy Soares 

Harry David Serruyoa Ana Serruya 

Hector Soul Morel Esther Lúcia A Mohel 

Helena Aben-Athar Bemerguy 

Henrique Berman Dina Berman 

Herman Bendayan Nair Rodrigues Bendayan 

Inácio Obadio 

Isaac Abrão Serruyo 

Isaac Abraham Serruyo Dafna Serruya 

Isaac Abtibol Maria das Graças Abitbol 

Isaac Aguiar Consuelo C Aguiar 

______________________________________________________________________ 



Isaac Borcessot Clara B Barcessat 

Isaac Benguigui Pérola Nahon Benguigui 

Isaac David Azuloy 

Isaac David Nahon Rosangela O Nahon 

Isaac Elias Israel Messod S. Israel 

Isaac Elmescony Myriam Elmescany 

Isaac Jocob Serruyo Milda Franco Serruya 

Isaac Joyme Serruyo Orovida Serruyo 

Isaac Joseph Israel Ângela Israel 

Isaac Pepe Larrat 

Isaac Roichel Azulay Simone R Azulay 

Isaac Romiro Bentes Milene Soares Bentes 

Isaac Solomão Mendes Ivone Gabbay Mendes 

Isaac Somuel Benchimol Zilma Gomes Benchimol 

Isaac Serruya Célia leite Serruya 

Isaac Soares 

Itajai de Albuquerque Esther B Albuquerque 

Jacinto Aben-Athar Creuza Aben-Athar 

Jocob Aben-Athar Cota Nahon Aben-Athar 

Jocob Benchaya Mery J Benchaya 

Jocob Dahan Alegria Zagury Dahan 

Jocob David Serruya Esther Cohen Serruya 

Jocob Gabbay 

Jocob Jayme Pinto Maria Pinto 

Jocob Lancry Syme Bemuyal Lancry 

Jocob Maluf Gabbay Esther Gabbay 

Jocob Messod Benzecry Helena Obadia Benzecry 

Jocob Orengel Margareth Serruya Orengel 

Jocob Rafael Soares Vera Lúcia Soares 

Jayme Benathar Assayag Sarah Assayag 

Jayme Elias Bentolila Ivanilda Vélia Bentolila 

Jayme Elmescany Esther Elmescany 

Jayme Isaac Benzecry 

Jayme Ruben Pazuello Jovina M Pazuello 

Jayme Soares Vera Alice B Soares 

Jimmy Joseph Israel Júlia Stela Israel 

João Augusto Lobato Silva Simile Aben-Athar 

Joel Leão Serruya 

José Abraham Benchimol Irani Benchimol 

José Aflalo Pérola Tobelém Silva 

José Assayag Sobrinho Aioledes Quadros Assayag 

José B Serruya Fleuryce Serruya 

José Bemuyal Zagury 

José Bencid 

José Bohadana 

José Canen Raquel Gabbay Canen 

José Elias Zagury Syme Aben-Athar Zagury 

José Inácio Nardi Clara Pinto Nardi 

José Isaac Benzecry Vera B Benzecry 

José Isaac Serruya Lise Borcessat Serruya 

José Jacob Benzecry Jaqueline Benzecry 

José Jacob Essucy Esther Vânio Essucy 

José Jocob Serruya Gênia Serruya 

José Jayme Levy CIáudia Levy 

José leão Serruya CIáudia Aboul Serruya 

José Messod Azulay Messody Azulay 

José Orengel Belizia Abitbol Orengel 

José Samuel Benzecry Orovida S Benzecry 

José Serruya Bitran 

José Tobelém Mery Alcomumbre Tobelém 

______________________________________________________________________ 


Júlia Bemuyal Zagury 

Júlia Tobelém 

Julius Serruya 

Kedma Faria Tavares 

Léa Obadia Aben-Athar 

Léa Serruya 

Leão Aguiar 


Leão Aguiar Neto Reina Abtibol Aguiar 

Leão Dinar Ohana 

Leão Elias Israel Alice A. Israel 

Leão Isaac Serruya Alegria Serruya 

Leão Salomão Aguiar 

Leão Unger 

Ledicia Serruya 

Ledicia Zagury Benzecry 

Léo de Matos Serruya Conceição Serruya 

Levy Anijar 

Levy Mayer Obadia Ruth Alves Obadia 

Lia Serruya Bemuyal 

Lidia Essucy 

Luciola Teixeira Serruya 

Lucy Prienken Larrat 

Luiz A Barile de Carvalho Silvia Helena Benchimol 

Luiz Afonso Sefer Camile Bemerguy Sefer 

Luiz Eduardo Santos Silva Syme Soares Silva 

Luiz Felipe de Melo Filho Messody Bemerguy Melo 

Luiz Fonseca Pérola Serfaly Fonseca 

Luiz Gonzoga da Silva Pérola Athias Silva 

Luiz Otávio Pontes Bonina Bemerguy Pontes 

Luna Nahmias 

Luna Zagury 

Luz Abensur Bemerguy 

Mair Serfaty Ana Maria C Serfaty 

Monoel Marques Silva Neto Vanja Rachel Bentes 

Mara Lucia Benchimol 

Marcelo Berman Kátia Correa Berman 

Marcelo H Liboa dos Santos Gina Júlia S. Santos 

Marcelo Serruya 

Marcelo Serruya Bitran 

Márcio Guerra Frida Azulay Guerra 

Marcos Abitbol Neto Maria Helena Abitbol 

Marcos Alcaim Mery Azulay Alcaim 

Marcos Belicha Alves Alegria Gabbay Alves 

Marcos Benguigui Maria das Graças Benguigui 

Marcos David Nahon Sandra Serruya Nahon 

Marcos Jayme Belicha Alegria G Belicha 

Marcos José Nahon Graça Nazaré Nahon 

Marcos Orengel Laura Cézar Orengel 

Marcos Salomão Pinto 

Marcos Serruya Celeste Pinto Serruya 

Marcos Soares Edna L B Soares 

______________________________________________________________________ 



Margareth Serruya Orengel 

Maria do Carmos Lima Pinto 

Mariana Benarrós 

Mário Femandes Medeiros Jr Suely Serruya Medeiros 

Maurício Berman Clara Berman 

Max Barcessat Bemerguy Paula M Bemerguy 

Max Gabbay 

Max Jacob Pinto Telma Suely Pinto 

Mayer Levy Obadia Haziza Anijar Obadia 

Menahen Serruya Erna Serruya 

Menasseh José Nahon 

Menasseh José Zagury Messody Athias Zagury 

Menasseh Leon Nahmias Darkler Aires Nahmias 

Mendel Eliasquevici Rubida Eliasquevici 

Mercedes Zagury 

Mery Levy Bentes 

Mery Melul 

Mery Serfaly Cohen 

Messody Bemerguy Gabbay Pereira 

Messody Levy Barcessat Myriam L Barcessat 

Messody Mendes Azulay 

Messody Roffé 

Messody Serruya Bentes 

Messady Serruya Bitran Silva 

Moacir Stein Ruth Linda Benchimol Stein 

Moisés Auday 

Moisés Cohen 

Moisés David Nahon Graciete O Nahon 

Moisés Elmescany 

Moisés Hernan Bandayan 

Moisés Isaac Bemerguy Alita Bensimon Bemerguy 

Moisés Leon Nahmias Conceição Nahmias 

Moisés Levy 

Moisés Marcos Alves Raquel B Alves 

Moisés Pepe Larrat 

Morse Shimon Israel Sigalitte Israel 

Moyses Barcessat Belizia Aben-Athar 

Moysés Isaac Benchimol 

Moysés Isaac Benzecry Suely Benzecry 

Moysés Leão Melul 

Moysés Maurício Hamoy Rivetle G Benchimol 

Myriam Athias Bendahan 

Myriam Barcessat Bemerguy 

Myriam Bensimon 

Myriam Gabbay Assayag 

Myriam Nahmias 

Myriam Serruya Bitran 

Narciso Nahon 

Natan Levy 

Nazareno Tourinho Myriam Zagury Tourinho 

Nelson de Matos Serruya Maria Perpétuo S. Serruya 

Nelson Pinto lana Barcessat Pinto 

Nissim Aben-Athar 

Nissim Marcos Tobelém 

Nissim Pepe Larrat Valdiva Faraco Larrat 

Norma Suely Serruya Sicsú 

Odilson Ferreiro Jr. 

______________________________________________________________________ 



Oro Bemerguy Gabbay 

Orovida B Serruya 

Oscar Luzi Goldemberg Eliane Martins Goldemberg 

Osmar Tadeu Miranda Nadia Larrat Miranda 

Oswaldo Alcântara Luciléia Athias Alcântara 

Paulo Carneiro Freitas Cota Benzecry Freitas 

Paulo César Arruda Pérola Bendayan Arruda 

Paulo Loureiro Myriam Bentes Loureiro 

Paulo Roffé Borges 

Paulo Sérgio Weyl A Costa Susane Serruya Weyl Casta 

Pepe Marcos Tobelém Sunny Obadia Tobelém 

Pérola Tobelém Benchimol 

Preciada Levy Athias 

Rachel Laredo 

Rachel Moysés Benmuyal 

Rachel Ohana 

Rafael M Ohana 

Rafael Moisés Alves 

Raif Jorge Mauad Léa Benarrós Mauad 

Raimundo F Serruya Jandira S Serruya 

Raimundo Salin Kalili 

Ramiro Bentes Janete Serruya Bentes 

Ramiro Jayme Bentes Esther Bemerguy Bentes 

Raphael lsaac Bemerguy Marieda F Bemerguy 

Rophael Levy Alida Viégas Levy 

Raquel Aben-Athar Pinto 

Raquel Fima de Castro 

Raquel Isaac Bemerguy 

Raquel Serruya Gabbay 

Raquel Soares 

Raquel Tobelém 

Raul dos Santos Júnior Léa Serfaty Ferreira 

Rebeca Coeli Alves 

Reina Benzecry 

Reina Serruya 

Reina Silva 

Renée Alves 

Ricardo Unger Simone Assayag Unger 

Ricas Bibas de Castro 

Roberto Maluf Gabbay 

Rodinaly da Silva Maia 

Ronaldo Luongo Raquel Kabaczinik Luongo 

Rosilene R Serruya Bitran 

Ruben Ronaldo Serruya Rosângela Serruya 

Ruth Léa Bemerguy 

Ruy Aguiar Deise Oliveira Aguiar 

Sabrina Serruya 

Salomão Elias Benmuyal Elaine Benmuyal 

Salomão José Tobelém 

Salomão José Zagury 

Salomão Mendes 

Salomão Soares Raquel Larrat Soares 

Salvador Leon Nahmias Vera Nahmias 

Samuel Abraham Semuya 

Samuel Aguiar Maria José Aguiar 

Samuel Albert Gabbay Myriam S Gabbay 

Samuel Athias 

Samuel Elias Gabbay 

______________________________________________________________________ 



Samuel G Rodrigues Sonia Suley Pinto 

Samuel Hilel Benchaya Edna Hilel Benchaya 

Samuel Joseph Israel Hanna Belicha Israel 

Samuel Kabacznik Alegria A Kabacznik 

Samuel Moysés Levy Débora Levy 

Samuel Ramiro Bentes Vera Lúcia Cruz Bentes 

Sandra Raquel Sicsú de Paula 

Sarah Benchimol 

Sarah Benfenaty 

Sarah Roffé Borges 

Scott Anderson Lilian Serruya Anderson 

Sebastião Carvalho Felicidade B. Carvalho 

Sérgio Elarrat 

Sérgio luiz Meneschy Lyliam Bemerguy Meneschy 

Simão Bentes Fortuna Larrat Bentes 

Simão de Oliveira Deborah Pinto Oliveira 

Simão Hernan Bandayan 

Simão Isaac Benzecry Maria Rasa F Benzecry 

Simão Jacob Benchaya Sonia Maria Benchaya 

Simão Zatz Elka Zatz 

Sonia Abadia 

Sultana Bentes 

Sultana Cohen 

Sultana Serruya 

Syme Alves 

Syme Gabbay 

Syme Larrat Tobelém 

Syme Pazuello Mendes 

Syme Soores Rossi 

Vanja Bentes 

Walter Vidal Foinquinos Lourdes Foinquinos 

Welton Pimentel Helena Obadia Pimentel 

Yeda Kaalz Nahon 

Yossef Kabacznik Jóia Kabacznik 

Zacarias Elmescany 

______________________________________________________________________ 


Relacão das famílias judaicas de Manaus 

Nome Cônjugue 


Aarão Leão Foinquinos Regina Glauce Fainquinos 

Aarão Leão Ohana 

Aaron Benchimol Inah Benchimol 

Abraham Benzion Júlia Benzion 

Abraham Bohadana 

Abraham E Melul Renée Hanan Melul 

Abraham Jayme Benemond 

Abraham Larrat Maria de Lourdes Larrat 

Abraham M Benmuyal Veridiana Cassas 

Abraham M Benzecry Clarice Pozuello Benzecry 

Abraham Moysés Cohen Mario Mirtes Cohen 

Abraham Pinto 

Abraham S Serrulha Meryane Z Serrulha 

Adelino J Garcia 

Aida Pazuello 

Luiz FIávio B Simões Aida Renée A Hanan 

Albertino Azulay Mello 

Alberto Abecassis 

Alegria Israel 

Alice Benchimol 

Ambrósio Assayag Débora Baraúna Assayag 

Arão Abtibol 

Aron Hakimi Sandra Hakimi 

Asher Benzaken Adele Schwartz Benzaken 

Augusto Pacífico Ezaguy Joaquina Ezaguy 

Aziza Serruya Abtibol 

Azury Benzion Amanda Ladeira Benzion 

Beniamin Benchimol Natasha Benchimol 

Beniamin Benzecry Alice Benzecry 

Bonina Serruya Rodrigues 

Celeste Elgaly 

Celso Neves Assayag Sheyla Vieira Assayag 

Clara Azulay Mello Liberal MelIo 

Cota Pazuello 

Dani Schwarcz Hellen Benzecry Schwarcz 

Daniel lsrael Amaral Danielle Amaral 

David Bensadon 

David Gerzvolf 

David Oliveira Benchimol 

David Pinheiro Israel 

David Salgado 

David Simão Benoliel 

David Tayah 

Davis Benzecry 

Deborah Laredo Jezine 

Denis Fred Benzecry 

Denise Benchimol Resende 

Eduardo Abraham Kauffman 

Eduardo Csasznik 

Elias Abraham Azulay 

Elias Simão Assayag 

Ely Hizkiano 

______________________________________________________________________ 


Esther Benchimol 

Esther Cohen 

Esther Cohen 

Esther Nilza Levy 

Ezra Benzion 

Flora Israel 

Frank I Benzecry 

Franklin Isaac Pazuello 

Fred I Benzecry 

Giza Abtibol 

Hermes Israel Amaral 

IIko Mintschev Minev 

Isaac Abraham Benchimol 

Isaac Bemerguy Ezaguy 

Isaac Benarrós 

Isaac Beniamin Benchimol 

Isaac Dahan 

Isaac Moysés Cohen 

Isaac Raphael Assayag 

Isaac Sidney Benchimol 

Isaac Tayah 

Ivan Fred Benzecry 

Jacob Abraham Benzecry 

Jacob Cohen Assayag 

Jacob Edelman 

Jacob Fortunato Cohen 

Jacob Laredo 

Jacob Larrat 

Jacob Moysés Cohen 

Jaime Samuel Benchimol 

Janete Israel 


Janete Silva 

Jayme Benchaya Filho Margarida Benchaya 

Maria Duarle Santos 

Jéssica Sabba 

Tayah Alba 

Terceira Benzecry Rochesler Jezine 

Paulo iemini Resende 

Claudia Csasznik Rulh Azulay 

Amanda Benzian 

Cley Said Benzecry 

Léa Maria Pazuella 

Lúcia Obadia Benzecry 

Amari!is Amara! 

Nara Benchima! Minev 

Soro Bentes Dohon 

______________________________________________________________________ 


Creuzo Barbosa Cohen 

lrlena Leal Benchimol 

Genine Portela Tayah 

Silvana Benzecry 

Creuza Farias Benzecry 

Piedade Abecossis Cohen 

Mônica laredo 

Mo José Carvalho Larrat 

Piedade Abecassis Cohen 

Anne G Benzecry Benchimol 

Jayme Isaac Pazuella Janathan 

Saul Benchimol 

Jorge Ney A Bentes 

José Laredo 

José Maria Assayag 

José Pacífico Ezaguy 

José Pazuello 

José Rafael Siqueira Filho 

Josué Maxwell Israel 

Joy Israel 

Juarez Frazão Rodrigues Jr 

Júlio Benoliel Silva 

Karlo C Ohana 

Léa C Abecassis 

Leão Aorão Ohana 

Leão Israel 

Lívio Assayag 

Lucinda Tayah 

Luna Cagy Cohen 

Mo Gina Cardoso Vasques 

Marcelo Daniel Laredo, 

Morcela Gerzvolf 

Marcio Galdbach 

Maria Rosa Lozano Barros 

Mariel Benayon Mello 

Maria Abraham Cudek 

Mario Antonio Sussman 

Marlene Fortunato Cohen 

Mathilde Esther B Ezaguy 

Maxim Mamam Gonçalves 

Mery Helena Koifman 

Mery Ohana 

Messod Gilberto S Benzecry 

Messod Pazuello 

Meyer Isaac Pazuello 

Meyr David Israel 

Michael Schwarcz 

Mirian Abtibol 

Mirian Laredo Sousa 

Moisés Salgado 

Moysés Benarros Israel 

Moysés Elias Azulay 

Moysés Fortunato Cohen 

Moysés Gonçalves Sabba, 

Moysés Laredo 

Moysés Leão Ohana 

Moysés Oliveira Benchimol 

Moysés Santos 


______________________________________________________________________ 


Deusenir Benchimol 

Sonia Laredo 

Fatima Assoyag 

Bonina Bemergui Ezoguy 

Anne M Israel Lopes 

Francisca Assis B Silva 

Zulmira Ohana 

Elisabeth R Gonçalves 

Luzione Benzecry 

Roimundo Pozuello 

Rivka Schwarcz 

Júlio Césor de A Dios 

Selmo Salgodo Phillsrael 

Marineide Azulay 

Salete Mangueiro Cohen 

Vânia Sabba 

Margoreth Ohana 

Voniro Benchimol 

Antonio Santas 

Myrian Kaifman C da Cunha 

Naftaly Ohev Zian 

Nathan Abraham Benchimol 

Nathan Samuel Benzecry 

Nathan Toyoh 

Nilzo Levy 

Nina Laredo Pinto 

Njssim J Benoliel 

Njssim Pazuello 

Njssim Venouziou 

Noeme Israel 

Noval Benoyon Mello 

Otto Fleck 

Paulo Frederico C da Silva 

Pedro Houser 

Pérola Cohen Assayag 

Pérola Serruya Rodrigues 

Piedade Ohana 

Ralph Assayag 

Raoul Woreczek 

Rejno Ohana 

Reno Abtibol de Brito 

Ricardo Samuel Benzecry 

Roberlo Fleck 

Ruben Eljas Azuloy 

Ruth Abecassis Oliveira 

Ruth Benzecry C Sousa 

Ruth Israel Lopes 

Sofira Ohana 

Salomão Eigaly 

Salomão Forlunato Cohen 

Salomão Israel Benchimol 

Salomõo Jacob Benoliel 

Salomão Laredo 


______________________________________________________________________ 


Salomão Soares Abecassis 

Samuel Afalo Marques 

Samuel Aguiar 

Samuel Appenzeller 

Samuel Assayag Honan 

Samuel David Israel 

Samuel Eigaly 

Samuel Elias Azulay 

Samuel Benchimol 

Samuel Koifman 

Samuel Messod Benzecry 

Samuel Pereira 

Sandra Mello Pinheiro 

Saphira Assayag 


______________________________________________________________________ 


BIBLIOGRAFIA 


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AZEVEDO, J. Lúcio D. - "História dos Cristãos Novos Portuguêses", 

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BENTES, Abraham Ramiro - "Os sefardim e a Hakitia", Rio, 1981 

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WIZNITZER, Arnold - "Os marranos no Brasil do século XVIII", in 

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VELHO, Otávio Guilherme. "Capitalismo Autoritário e Campesinato", DIFEL, 

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CUNHA, Euclides da". "Um Paraíso Perdido", José Olímpio Editora, Rio de 

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CRUZ, Oswaldo. "Sobre o Saneamento da Amazônia: Relatório Sobre as 

Condições Médico-Sanitárias do Vale do Amazonas", Editora P. Daou, Manaus,1972. 

BENCHIMOL, Samuel. "O Cearense na Amazônia", Conselho de Imigração e Colonização, 

Imprensa Nacional, Rio de Janeiro, 1946. 

"Eretz Amazônia", Manaus, 

TOCANTINS, Leandro. "Amazônia, Natureza, Homem e Tempo", Editora Conquista, Rio de 

Janeiro, 1963. 

______________________________________________________________________

OS HEBRAICOS DA AMAZÔNIA – por Henrique Veltman

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