as formigas (hymenoptera: formicidae) impedem a herbivoria em

2010
AS FORMIGAS (HYMENOPTERA: FORMICIDAE) IMPEDEM A
HERBIVORIA EM PLANTAS COM NECTÁRIOS
EXTRAFLORAIS?
Coelho, R. C. S.¹ & Queiroz, J. M.²
¹ Programa de Pós-Graduação em Ciências Ambientais e Florestais, Instituto de Florestas, Universidade
Federal Rural do Rio de Janeiro. Bolsista Capes.
² Departamento de Ciências Ambientais, IF, UFRRJ.
e-mail: recoelho_rj@yahoo.com.br, telefone 21- 88893624
Palavra chave: Hibiscus pernambucensis.
Introdução
Interações ecológicas podem ser de caráter intra e interespecíficas, sendo as
relações entre consumidores e produtores a base de toda a cadeia alimentar. Uma dessas
relações é a herbivoria, na qual o consumo parcial ou total de uma planta por um
herbívoro é positiva para o herbívoro e negativa para o vegetal (RICKLEFS, 2003). Esta
relação influencia comunidades vegetais, pois afeta o crescimento, recrutamento e taxas
de mortalidade de plantas (HUNTLY, 1991).
De acordo com MELO & SILVA-FILHO (2002) as plantas podem apresentar
mecanismos de defesas físicas, químicas e bióticas, como resposta à pressão de
herbivoria. Entre estas, a defesa biótica está associada à produção de recompensas
alimentares, entre as quais, néctar secretado em glândulas especializadas que atraem
parceiros mutualistas (HEIL & MCKEY, 2003). Um desses casos de interação envolve
plantas que possuem nectários extraflorais (NEFs) e formigas que forrageiam em busca
de néctar (ELIAS, 1983). Se por um lado o benefício obtido pela formiga pode ser
facilmente detectado, por outro, a eficiência da proteção contra a herbivoria é de difícil
constatação e nem sempre ocorre (SCHEMSKE, 1980).
Hibiscus pernambucensis Arruda (Malvaceae) é um arbusto comumente
encontrado em áreas de mangue e restinga (JOLY, 1976). Suas folhas possuem NEFs
que atraem diversas espécies de formigas, o que pode resultar no aumento da proteção
contra herbivoria (COGNI et al, 2003). Na vegetação de restinga da Praia Dois Rios, em
Ilha Grande – RJ, observou-se que H. pernambucensis, com NEFs, e outra planta
vizinha, sem NEFs, sofriam herbivoria. Devido a abundância de formigas nestas
plantas, hipotetizou-se que estes insetos protegeriam plantas com nectários extraflorais
contra herbivoria. Assim, o presente estudo teve como objetivo comparar a atividade de
formigas e a taxa de herbivoria nestas duas espécies de plantas em um mesmo ambiente.
Material e Métodos
O estudo foi desenvolvido na área de restinga da praia Dois Rios em Ilha Grande
(23º 11’S, 44º 12’ W), Angra dos Reis, localizada no sul do Estado do Rio de Janeiro.
Foram utilizados 30 indivíduos de Hibiscus pernambucensis e 30 indivíduos de
uma espécie de planta não identificada e que não possuia NEFs. Ao longo de um
transecto foram colocadas iscas de sardinha em óleo nas folhas de cada uma das plantas.
Estas estavam a dois metros de distância uma das outras. As iscas de sardinha ficaram
expostas por uma hora para verificar a atividade de formigas na folhagem das plantas. O
percentual de área foliar danificada por herbívoros foi contabilizado de acordo com o
método de categorias de DIRZO E DOMINGUES (1995). Cada ramo foi categorizado
Página29

2010
em uma das seis classes de dano de acordo com a porcentagem de área foliar consumida
por herbívoros (0= folhas sem herbivoria; 1= 1-6% de herbivoria; 2= 6-12%; 3= 12-
25%; 4= 25-50%; 5= 50-100%). Foram verificadas a freqüência e as espécies de
formigas nas respectivas plantas e realizada a comparação entre as taxas de herbivoria
medidas nas duas espécies de plantas pela análise não paramétrica de Kolmovorov-
Smirnov.
Resultados e Discussão
Foram encontradas formigas em 53 de 60 plantas. As formigas ocorreram em
93,3% das plantas com NEFs e 86,6% das plantas sem NEFs. Nove espécies de
formigas foram coletadas em plantas com NEFs: Camponotus sp1, Camponotus sp2,
Crematogaster sp1, Crematogaster sp2, Dolichoderus sp1, Monomorium sp1,
Pseudomyrmex sp1, Pseudomyrmex sp2 e Pseudomyrmex sp3. Já em plantas sem NEFs,
das nove anteriormente citadas, apenas Crematogaster sp2 e Monomorium sp1 não
ocorreram, totalizando sete espécies.
Duas das morfoespécies de formigas mais abundantes pertencem a gêneros já
consagrados como que tendem a formar associação com plantas com NEFs:
Camponotus (DEL-CLARO, 1999) e Crematogaster (DELABIE, 2001), além de
Pseudomyrmex.
Através da análise não paramétrica, foi possível constatar que formigas podem
diminuir a taxa de herbivoria nas plantas que possuem os NEFs, uma vez que o grau de
herbivoria nas plantas que contém NEFs (1,46 ± 0,23) foi significativamente menor que
nas sem NEFs (3,33 ± 0,21) (p

2010
Joly, A.B. Botânica - introdução à taxonomia vegetal. São Paulo: Editora Nacional,
1976.
Melo, M.O. & M.C. Silva-Filho. Plant-insect interaction: an evolutionary arms race
between two distinct defense mechanisms. Brazilian Journal of Plant Physiology,
14:71 81, 2002.
Ricklefs, R.E. A Economia da Natureza. Guanabara Koogan, 5ª edição, Rio de
Janeiro, 2003.
Schemske, D.W. 1980. The evolutionary significance of extrafloral nectar production
by Costus woodsonii (Zingiberaceae): an experimental analysis of ant protection.
Journal of Ecology 68: 959-967.
Página31