JAIRO DE JESUS NASCIMENTO DA SILVA Da Mereba-ayba à ...

pelo menos três a quatro vezes ao dia. Nesse sentido, a prova cabal do sucesso,
segundo dona Francisca, consistia em expor os seus netos ao público que
duvidasse, como forma de referendar tamanha descoberta, pois as crianças
gozavam de saúde e não tinham marcas da doença. Por fim, o jornalista prossegue
concluindo que essa prática de cura não podia ser considerada pajelança, apesar de
toda a tradição presente entre os curandeiros com o manejo de ervas ou plantas
medicinais. Casos como esse revelam uma tradição cultural enraizada junto às
camadas populares na Amazônia, que explicam grande parte da intolerância às
políticas públicas na área da saúde, em Belém, do final do século XIX ao início do
século XX.
1.1. Dos tiros de canhão à política de isolamento:
As medidas profiláticas adotadas na cidade de Belém, desde o século
XVIII, estavam bem distantes das modernas concepções da ciência da higiene, como
nos revela Vianna (1992: 176-177):
A profilaxia adotada em 1793 assumiu as proporções de um exercício a
fogo, pois o governo, reconhecendo o fumo da pólvora como poderoso
desinfectante, mandou descarregar numerosos tiros de artilharia nos cantos
das ruas. O governador, na sua correspondência com a metrópole, depois
de explicar o ruidoso processo profilático, acrescenta que os resultados
falharam por completo. Em 1819 variou-se de sistema, mas ainda sem
utilidade pública: então o Pará contava alguns empregados incumbidos de
vistoriarem as embarcações provenientes de portos infeccionados ou
suspeitos, impondo-lhes longas quarentenas que sem o auxílio das
desinfecções rigorosas nada produziam; quando nesse ano a varíola invadiu
a cidade, mandou o governo fazer em todos os cantos abundantes
fumigações de gás oximuriático, de resultados nulos como os tiros de
canhão, atentas as circunstâncias em que eram empregadas.
O governador Francisco de Souza Coutinho também recomendava que se
espalhasse pelo ar determinados perfumes como, por exemplo, os vapores do
alcatrão ou de vinagre, de forma a evitar a propagação da varíola. Não se pode
deixar de mencionar que já nesse momento está presente a concepção dos
infeccionistas relativas aos efeitos dos miasmas mórbidos sobre o ar ambiente.
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