JAIRO DE JESUS NASCIMENTO DA SILVA Da Mereba-ayba à ...

Inglaterra, sua filha de cinco anos. Para Dinc & Ulman (2007) a variolização, ou
método bizantino em alusão a Bizâncio, antigo nome de Constantinopla, difundiu-se
rapidamente na Inglaterra e teve defensores em países como Alemanha, França e
Estados Unidos. Segundo o relato de La Condamine, menos de dez anos depois, a
coragem do missionário carmelita fez com que essa nova técnica fosse introduzida
na Região Amazônica. Apesar, contudo, de a variolização fazer com que a doença
se manifestasse de forma mais branda do que pela do contágio natural, os doentes
passavam por todo o seu cortejo sintomático: por vezes, as pessoas inoculadas
ficavam com cicatrizes no rosto e corpo, ou mesmo morriam ou desenvolviam formas
graves da doença. A carência de fontes referentes a variolização não inviabilizaram,
porém, as pretensões desta pesquisa, pois identificamos várias profilaxias e ou
práticas terapêuticas destinadas à varíola em Belém, emanadas de diversos
segmentos da sociedade local revelando concepções médicas diferentes ou
divergentes e que tiveram influências poderosas sobre o comportamento da
sociedade local. Assim, mesmo após a introdução da vacina na região e até o início
do século XX, encontramos registros de outras profilaxias e terapêuticas, algumas
vezes vistas como complementares à vacina, outras vezes como alternativas ao
método jenneriano. Neste capítulo realizamos uma descrição das diversas profilaxias
e práticas terapêuticas propostas em Belém para combater a varíola com o intuito de
desvendar, fundamentalmente, a relação da sociedade com tais práticas e, em
especial, com a vacina.
A análise das fontes nos permitiu perceber a rejeição da sociedade,
principalmente das camadas populares, às iniciativas do poder público no campo da
saúde. Nos relatórios de governo de todo o período fica evidente a dificuldade
encontrada pelas autoridades no sentido de fazer cumprir profilaxias ou práticas
terapêuticas destinadas ao combate da varíola. Os jornais confirmam as informações
contidas nos relatórios sobre essa questão, ficando claro que havia em Belém, entre
o final do século XIX e o início do século XX, uma grande desconfiança em relação
às políticas de saúde emanadas do poder público. È importante esclarecer que a
postura aversiva da sociedade local não se relacionava apenas a vacina, mas a
grande maioria das medidas no campo da saúde pública. Essa realidade nos
colocou a seguinte questão: por que uma sociedade assolada por diversas
epidemias recusava as providências consideradas adequadas para o combate
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