JAIRO DE JESUS NASCIMENTO DA SILVA Da Mereba-ayba à ...

A preocupação em permitir a circulação do ar é típica, neste período, da
adesão a famosa teoria dos miasmas, defendida pela corrente dos infeccionistas que
consideravam que objetos naturais (animais ou vegetais), em putrefação,
desencadeavam doenças pelo ar, daí a necessidade de construir espaços com
possibilidade de circulação do ar, como fica explícito na descrição do Mercado
Municipal e também nas ruas largas, abertas em Belém naquele contexto.
O álbum também apresenta as praças e ruas principais da cidade, sempre
limpas, muito bem cuidadas, mais um aspecto que ressalta a preocupação com as
condições higiênicas da cidade. As praças são apresentadas como espaços
agradáveis, voltadas para o refrigério dos citadinos. As ruas largas obedeciam à
dinâmica da sociedade em construção na época e, ao mesmo tempo, procuravam
atender às exigências da ciência da higiene, facilitando a circulação do ar para evitar
a contaminação da população.
No álbum de 1902 percebe-se, portanto, uma descrição de Belém que
procura enquadrá-la em padrões de modernidade, enfatizando seus símbolos
principais, sendo importante considerar que a utilização do discurso higienista é
constante, constituindo-se num dos elementos centrais da noção de modernidade
cultuada naquele contexto. Esse discurso voltou-se principalmente para as classes
populares, para as classes consideradas “perigosas”, gerando um acúmulo de
experiências que informam as atitudes dessas camadas em relação às
determinações do poder público.
Em função das inúmeras dificuldades em combater certas doenças, como
a varíola, impõe-se o isolamento como forma de evitar o contágio, daí a necessidade
da construção de um hospital em área afastada do núcleo urbano, como é o caso do
hospital de variolosos, representado na imagem acima.
A preocupação com a doença não é especificidade da modernização, é
coisa muito antiga. A população da região amazônica experimentou, com amargura,
epidemias terríveis que afetaram grande parte da população. No século XIX, a
varíola – velha conhecida do povo da região -, a febre amarela e a cólera ceifaram
vidas e propiciaram um saldo de pavor, de medo, que se constituiu num caldo de
cultura para as concepções médicas da época. A epidemia de febre amarela de
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