JAIRO DE JESUS NASCIMENTO DA SILVA Da Mereba-ayba à ...

Mas, a falta de vigilância adequada permitiu que navios entrassem e
descarregassem no porto escravos doentes de varíola, desencadeando assim novos
surtos epidêmicos. Nesse sentido, a construção de lazaretos próximos aos portos
passou a ser uma prioridade, sendo a construção dos mesmos aprovada pela Coroa
portuguesa em 1787 com a exigência de que todas as embarcações que chegassem
ao porto e que trouxessem escravos ficassem indistintamente em quarentena, o que
também não foi cumprido, pois são freqüentes as reclamações feitas pela imprensa
até o final do século XIX acerca da inobservância da quarentena por parte dos
traficantes. O Conselho Ultramarino também procurou enviar para a Amazônia, a
partir de 1768, medicamentos para o tratamento dos enfermos, pois era totalmente
insuficiente o “sistema médico” no Pará daquele período, onde se encontrava, de
acordo com Vianna (1992), um médico, um cirurgião e uma botica.
Mesmo com todas as tentativas empreendidas para evitar a entrada de
navios negreiros com casos confirmados de varíola alcançasse os portos antes de
passar pela quarentena, assim como das tentativas de inoculação (variolização) em
crianças negras e índias, poucos foram os resultados concretos e a "peste branca"
continuou a ser introduzida através do tráfico de escravos, de acordo com Sá (2008).
A chegada de um navio negreiro contaminado pela varíola no porto do
Pará fez eclodir uma grande epidemia, em 1819. Esta provocou efeitos devastadores
na população, com cerca de cinqüenta óbitos por dia, que foram relatados pelos
naturalistas alemães Johann Baptist von Spix e Karl Friedrich von Martius em suas
notas de viagem publicadas em 1831. Apesar de terem chegado à Belém alguns
meses após o pico da epidemia, Spix e Martius puderam ainda presenciar o
desenvolvimento da doença nos habitantes locais. Os naturalistas deixaram
registrados os esforços empreendidos pelo governo para aplicar a vacinação
jenneriana na população e os resultados ineficazes obtidos. Depois de tentar obter a
vacina em Caiena, o governo enviou um navio à ilha de Barbados, no Caribe,
enquanto esperava a chegada de mais material da Inglaterra. Spix e Martius
registraram que, mesmo com a inoculação, muitos desenvolveram a doença,
chamando a atenção para a qualidade da linfa, já que em alguns casos, dependendo
regime de escravidão se desenvolveu na região. Quase todas as informações dessa obra envolvem
o período pombalino, com referência a ação da Companhia do Grão-Pará e Maranhão e a
intensificação do comércio de escravos africanos para a Amazônia.
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