JAIRO DE JESUS NASCIMENTO DA SILVA Da Mereba-ayba à ...

elação aos leprosos e alienados 7 , era cercada de arbítrio, de violência praticada
pelas autoridades policiais. É claro que os populares, que já rejeitavam a vacina,
também demonstraram intensa oposição ao isolamento, buscando esconder os
casos de varíola ou estabelecer tratamento alternativo, em enfermarias
improvisadas.
Essa percepção nos fez procurar as razões de tal intolerância e o caminho
mais promissor para a obtenção do resultado esperado foi reconstituir a experiência
dessa população com tais “políticas públicas”, pois buscamos desviar nossa análise
da explicação simplista e reducionista da idéia de “resistência” ou “reação”. Assim,
procuramos escapar da “armadilha”, da “camisa de força” que considera que o povo
só resiste, só reage e tentamos demonstrar que, na longa experiência desenvolvida
com a varíola e seus métodos profiláticos e terapêuticos, determinadas camadas da
sociedade local desenvolveram razões de sobra para amargar uma grande
insatisfação, oposição ou intolerância às políticas oficiais, especialmente à vacina.
O corte cronológico escolhido envolve um período significativo para o
entendimento do assunto, pois, além de envolver um período marcado por fortes
epidemias: 1884, 1888, 1899-1901 e 1904; sendo revelador, pois marcado por um
momento de tensão e de grandes preocupações com a varíola e as profilaxias e
terapêuticas específicas, também é marcante haja vista que se estende até o
período em que estava ocorrendo, no Rio de Janeiro, a chamada Revolta da Vacina,
que teve repercussões em Belém, merecendo uma série de matérias na imprensa
local, especialmente no jornal A Folha do Norte.
Sendo assim, distribuímos o trabalho em três capítulos. O primeiro capítulo
trata das epidemias de varíola que aconteceram em Belém, antes de 1884. O
objetivo principal é mostrar a presença incômoda desta moléstia na capital paraense
desde os tempos coloniais, para revelar aspectos de uma longa experiência com a
referida doença e, conseqüentemente, suas alternativas de cura. Também neste
capítulo procuramos demonstrar como a sucessão de epidemias de varíola
estendendo-se pelo século XIX, colocou em ação a ideologia da higiene e seus
7 Para uma discussão mais aprofundada sobre o isolamento dos infectados por lepra em Belém, ver:
FIGUEIREDO, Aldrin Moura de. “Assim como eram os gafanhotos, pajelança e confrontos culturais
na Amazônia do início do século XX”. In: MAUÉS, Raimundo Heraldo & VILLACORTA, Gisela
Macambira (org). Pajelanças e religiões africanas na Amazônia. Belém, Edufpa, 2006, p.52-102.
22